宋家送女出嫁，已然是如此热闹，萧家娶媳入门，自然更是大宴宾客了。
因是皇上和贵妃那里赐的婚，还赏了东西做嫁妆，便是那些再不愿与锦衣卫打交道的人，本人虽可不到，却也要捏着鼻子送一份贺礼来。但也有些人看得清楚，晓得萧谨与万通非是一党，正好借此机会前来，与萧谨结交一二。
除此之外，更多人倒是畏惧锦衣卫，断不敢在此时失礼得罪了萧谨，故而亦是巴巴地前来贺喜，将萧家长房的宅院填了个满满当当。
杨复携了万芳到萧家时，见到的便是如此情景。萧家门外的路上，说是个车水马龙都不为过。因萧家并没有那么大的院子能将宾客们的车马全部容纳，来的人只得在门口下车，着家人将车马轿子自寻个去处，只待婚宴罢了再来接人。
“不过一个锦衣卫副千户罢了，竟这般铺张……”万芳撩着车帘看了一眼，心里有些不快。
其实萧谨这喜事，来的人也并不算很多。因他并未广下喜帖，故而好些人都是只送人不亲来，只是萧家门口这道路狭窄，便有三分热闹，挤一挤也变做了七八分。
如此情景，若是与万家的喜事比起来，那其实当真算不得什么。
单说那年万阁老整寿，京城里头五品以下的官儿，想登门贺寿都没有资格，凡能入座者无不腰金衣紫，那才真叫个高朋满座。哪里像萧家这般，来的大都是些六七品的武官，连个五品以上的都寻不着。
那会儿万芳已经到了万阁老家，虽则人在后院不能亲眼目睹，但跟着丈夫登门的女眷们亦是不少，个个珠围翠绕，看得刚从乡下来的万芳眼睛都直了。
之后，万家的子弟们但有婚嫁之事，也都是宾客盈门，丝毫不比萧家的差。然而万芳自己出嫁之时，却是并无这般热闹。
盖因嫁娶之事，多是男家承办。杨家清贫，便是住的那处小院还是万芳拿了体己银子买下的。如此一个小院，能容得下多少宾客？万芳嘴上不说，心里却是有些羡慕万阁老那些女儿们，如今见萧家也这般热闹，不由得就有些压不住心中妒意。
杨复本想不加理睬，但听万芳念叨个不停，忍不住皱眉道：“既是登门道贺，说这许多怪话作甚？若是不喜，又何必要来。”他本意是自己前来送份贺礼，女眷就不必来了。因知萧谨母亲早亡，后宅也没有人招待女客，来了反而不便。却是万芳自己一定要来，谁知到了门前，又抱怨起来。
万芳顿时立起了两道眉毛：“我还不是为了你。”前几日她回万阁老家，是万老夫人提了一句，说是杨复与萧谨同门之谊，不逊通家之好，让她前去道贺。
万芳也晓得锦衣卫的厉害，且又是万老夫人开口，自是答应不迭。可是到了萧家门前，看见这般热闹，想起自家，这嘴上就有些收不住了。被杨复说了两句，更是自觉委屈起来：“若不是为了你，我何苦这大冷天的跑来，给那不认识的人家陪笑脸？”
杨复转过头去，自己下了马车。
自娶了万芳之后，这般已非止一次。
说起来，万芳自做了杨家媳，外人看来却也挑不出什么大毛病。虽陪嫁了个丫头过来，但万芳倒也未曾忘本，家中各样活计也都拿得出手，并不是懒怠之人。对杨婶，倒也一口一个娘叫得亲热，有好吃好穿，必少不了杨婶一份。如今杨婶身上穿的还是她陪嫁来的衣料，左邻右舍见了，都少不得道一声好福气。
娶妻如此，杨复实也不能说万芳不贤，可万芳的脾性，又实在是让人时时心中不快。
杨婶大家出身，纵然在乡野间贫苦十余年，有些习惯仍是刻在骨子里的。譬如乡间妇人串东家走西家，高声大气说长道短，杨婶便极看不惯。偏万芳时常往邻家去，回来又爱说些是非，杨婶心中不喜，少不得出言提醒。万芳虽嘴上应了，过不一时仍故态重萌，时日一久，杨婶只觉万芳不贞静，万芳却觉婆母实在啰嗦刁难，婆媳之间，便渐渐疏远起来。
杨复乃是杨婶教导出来的，对万芳如此举止自是也看不上。堂前教子枕边教妻，难免也要说万芳几句。万芳初时还听了，后来便渐渐不悦，只道杨复偏着自己亲娘，却不心疼妻子。
乡下人家，夫妻婆媳之间别说拌几句嘴，便是相打相骂亦是有的。不比那大户人家，婆婆把脸一沉，媳妇就要跪下请罪。万芳虽则在万阁老家呆了几年，这上头却还是乡下习俗。她也并非就是要不孝，事到临头却总是忍不住嘴上要顶撞几句。
杨家房窄屋浅，若屋里拌嘴，邻舍都难免听得几句。杨婶不欲被人传杨家后宅不宁，杨复更是不愿与妇人斗嘴，母子两个不约而同都不开口了，倒是让万芳占了上风，动辄提起嗓门说话，待无人应答，便觉是自己胜了。
如此一来二去，万芳已习惯如此，自觉已然当家作主，降服了丈夫与婆母，不无自得。然而待到平日里一开口说话，家中无人应声，又觉得受了冷落。她思来想去，总觉得自己不曾做错什么，必是丈夫与婆母通同一气，心中便越发委屈起来。
此刻万芳说了一句，见杨复径自下车去了，不由得又气得将手里帕子捏成了一团，还是丫鬟劝着道：“已然到了门口，太太该下车了。老夫人既是让太太过来，太太看在老夫人面上，好歹全了礼数。”这若是拉着个长脸进去了，是来道贺呢还是来结仇呢？
杨复也料得有万老夫人发话，万芳是不敢生事的。万芳虽有些愚强，却还知道在外头做脸，且陪嫁来的那个丫头也还有些机灵，有她劝着，礼数上总过得去。
男宾自是引到前院的，杨复刚到门前，便有个小厮先跑了回来，大声道：“快把门口空出来，花轿来了。”
萧家下人不足，今日迎宾的都是萧谨在北镇抚司的下属，这跑回来报信的小厮还是从宁慎家中借来的。不过亦有一番好处，登门的宾客见是锦衣卫中人迎宾，便有些礼数粗疏之处，也没人敢挑毛病了。此刻小厮跑回来传了话，众人便都将车马让开去，片刻之后，便听吹打之声传来，萧谨高踞马上，身后是大红花轿，满面笑容而来。
杨复尚未进门，此刻也让到一边，远远便见萧谨面上笑容，不由得心里一动，怔怔出神。
他成亲也不过便是去年之事，当时情景，历历在目。
说起来，洞房花烛夜，原在人生四大喜之中，何况他已二十出头，终于成亲，原该是正经的大喜。然而彼时他心中却似乎并无什么喜悦之情，倒是有几分羞愧之意，情知自己娶万芳不过是希图着有万阁老的提携罢了。想到若不是为了给范家平反昭雪，亦不必如此，心中难免又生出几分委屈和怨忿来。只是这怨忿之心一生，他又暗暗自责——身为范氏子孙，又如何能弃家族于不顾，反生怨恨？
如此反复，那成亲的喜悦已是半点不存，唯一可慰的不过是日后生了儿女，亦可为范家传宗接代而已。
如今看着萧谨那满面欢喜之色，杨复忽觉一阵恍惚。想当日，他脸上怕是没有这般舒心的笑容罢？
其实也不只是成亲那日。杨复不自觉地伸手摸了摸自己的脸，只觉唇角僵直，倒是两道眉毛不知何时已锁在一处，将眉心挤出了川字细纹来。
原来自己不自觉之时，便是这副表情么？细细想来，似乎也的确如此。
自与万芳成亲之后，他不久便复了侍讲之职，然而再未曾得以面见皇帝。文官非比武将，武将若有机会立了军功便可提升，文官却是要熬资历的，以他这般，已然算是幸进了。
只是复职之后他便发现，一众同僚待他也与往日不同了。巴结之人固然是多了不少，可从前那些与他交好的，却渐渐疏远了开去。
杨复心性，自是看不上那些巴结之人。这些人，乃是连万阁老家门都进不去的，因此但凡能与万阁老家搭上些关系的，他们也来巴结，虽说是离得远了，但扯大旗做虎皮，只消挨上一点儿，说不定就能得些好处。
此等之人，杨复怎么看得上眼。若按他从前脾性，怕是连敷衍都不屑。然而如今，他自己娶了万芳，实与这些人也差不许多，又有什么资格鄙夷他人？也少不得耐下心来，周旋一二。
在他心中，自是愿与从前那些人来往。那些人当中，虽也有些自以为怀才不遇的酸人，但大多都是心性高洁，不肯同流合污。然而如今他自己都污了，人家又怎肯与他同流呢？便是他赶着上去，也不过得几句不咸不淡的话。更有几个开口便含讥刺，刺得他如芒在背，也不愿再上前了。
如此，杨复在翰林院中瞧着是热闹，他自己心中反觉得寂寞起来。且终日里要应付那些不屑之人，不知不觉之间，两眉间竟是生了愁纹……
骤然响起的鞭炮声打断了杨复思绪，只见大红花轿落地，喜娘打起轿帘，萧谨已忙不迭上前，亲手去扶新娘，引发周围的锦衣卫们一片大笑之声，有人便吆喝着打趣：“仔细夫纲不振！”
萧谨笑着冲那人虚点了点，依旧扶了新娘。这本是喜娘的活计，如今被人抢了。那喜娘倒也心活，并不与萧谨去争，只管在旁连声说着吉祥话儿。一众跟去迎亲的人更是高声大嗓地附和，簇拥着一双新人，进了大门。
新人进去，门口的人才又招呼宾客。杨复被引到前院，只见房舍都收拾一新，厅上排开桌椅，坐了个满满当当。他一眼看去，只见席间除了锦衣卫之外，还有几个西厂番子，刚刚眉头一皱，便见一席上坐的，竟是翰林院里几个同僚，其中两个，正是在他娶了万芳之后便有些疏远之人。
“张兄，鲁兄。”杨复举手打了个招呼，心下却有些疑惑。这两人素日对锦衣卫都无甚好感，东西二厂那就更不必说了，今日怎肯与这些人同坐了？
“杨兄。”张编修亦举手回礼，“杨兄竟也来了？”
这话在有心人听来，便有些意思在里头了，杨复也只能装做不知，道：“萧谨乃我同窗，自是要来道贺。”
“杨兄竟与萧大人同窗读书？”鲁编修性子更直，方才还不肯跟杨复打招呼，这会儿听他这么一说，顿时就扭过脸来说话了。
“同在杨先生前受教，读书五载。”杨复便略将从前旧事说了几句，“后来九畏父母过世，他扶柩归京，方才分手。”
“原来如此。”鲁编修便道，“原来萧副千户是在杨先生处受教，难怪了。”
教他们读书的杨先生，在江浙之地颇有清名，鲁编修这般说，显是指名师出高徒，听着是夸赞杨先生，实则却是在赞萧谨。
“却不知两位与九畏如何相识？”饶是杨复，此刻也有些好奇了。这张鲁二人素来梗直的，又怎肯跟个锦衣卫结识，难道不怕被人议论他们巴结锦衣卫？这名声，只怕比巴结万阁老还要难听些。
“杨兄难道不知？前些日子宫中陪读……”鲁编修这会儿倒是爱说话了，竹筒倒豆子般将前些日子的事说了，“萧大人审清此案，令东宫——着实是能臣，只是倒因此恶了上峰，不得升迁。听说此次成亲，亦是有人向宫中进言……”
到底是在外头，鲁编修的话便只说一半，然则杨复已是明白了，这两人与萧谨结交，只因他为东宫洗冤，不肯阿附万通。
杨复有些恍然。这张鲁二人，自他与万芳成亲之后便与他疏远，却肯与萧谨这个锦衣卫结交。当初他力劝萧谨离开锦衣卫时，萧谨曾与他说过什么话来着？他说锦衣卫乃是一把刀，这把刀能杀人，却也能杀贼。如今萧谨也是说到做到，仍是锦衣卫，却已得了清流敬重。
而他是如何做的？以正途进身，如今却因依附万阁老，被人疏远。想起当年先生为他取的“九成”二字，岂不惭愧？