宋大石是悄悄告假回来的，自然不能久留，看了妻女无恙，放下那块招忌讳的瓷片，便匆匆回了窑场，临走还叮嘱妻女不要着急——周厂官一边迎合着马太监，一边还收着宋家的银子，那窑场便建得拖拖拉拉，看这样子，怕是到了年下这次差事也未必当得完。
虽说这官差应不完，但宋大石家里尽过得去，并不怕拖得久了家无余粮，且又是在本地应差，张氏也并不十分担忧，送走了丈夫，便一门心思地琢磨着去杨家探口风的事了。
只是这事儿也并不好办。杨婶原本便极少出门，日常只给镇子上的绣坊做针线。如今儿子回了家，更是足不出户，因说儿子要读书，连宋端午平日里读书学画的事儿也停了，若不是张氏偶尔还能听见院子里有人走动说话，真要以为是一座空房了。
人家既是闭门谢客，张氏也不好贸然上门打扰。她不识字，却最敬读书识字的人，平日里宋端午在家中写字画画之时，她都要蹑手蹑脚大气不出，生怕打扰了女儿。如今隔壁是个秀才在备考，她就更不敢去惊扰了。因此足足过了好几日，仍旧没能登杨家的门。
宋端午可不知道张氏和宋大石在琢磨她的亲事。自得了那块瓷片，她也跟宋大石一样，好几日只是捧着那东西端详，便是去窑场做工时心里也惦记着。宋大石不在，但窑场里工匠都是熟识的，有些老工匠更是瞧着她从个梳朝天辫的小丫头长起来的，宋端午拿颜料火候之事去问他们，他们也愿意讲解一二，只是窑场忙碌，手艺又是各人吃饭的家伙，宋端午也不能多问。
这日窑场烧的是一批釉里红瓷器，并不需在釉面上绘画，宋端午去了一趟也无活计可做，中午时分便回了村里。尚未走到自家门前，便看见有人站在杨家大门外，伸手敲门。
杨家素无访客，就连村里人都极少登门，因此这会儿门外有人，便格外引人注目。宋端午抬眼望去，只见那人穿一身不起眼的灰衣，背影却英挺修长，虽然此刻腰间没有佩刀，但她仍旧认了出来——此人正是萧谨！
萧谨是锦衣卫！锦衣卫来杨家做什么？莫非要把杨家人当白莲教拿了？
宋端午心里一紧，正在惊疑之时，杨家大门已经打开，露出了杨复的脸。出乎宋端午意料之外，萧谨一见杨复，竟然先自抱拳行了个礼，完全不像是上门生事的样子。
杨复似乎对萧谨的出现也有些意外，停了片刻才抬抬手回了个礼。宋端午离得尚远，听不见他们说了什么，只见杨复迟疑片刻，终于还是让开半个身子，似乎并不情愿地将萧谨让进了门内，随即便又关了大门。
“娘——”宋端午三步并作两步地冲进家门，“杨婶可在家？”
“不在。去镇上送针线了。”张氏正在做饭，见女儿回来这般早，便知道窑场没有什么活计可做，随口道，“若是没活，你也不必天天往窑场跑了。虽说你爹去应了官差，可咱家也还没到揭不开锅的时候，你好生在家养伤就是。”女儿大了，若要跟读书人家结亲，也不好再这么抛头露面的。窑场毕竟多是男子，讲究的人家怕是要计较的。
“我的伤已经好了。”宋大石去应官差，家里就少了最大的进项，虽说还有些积蓄，也不能坐吃山空。这些日子张氏自己除了种田，还要多做些针线，不也是忧心银钱之事？宋端午自不能只让母亲劳碌，少不得每日都要去窑场寻些活计做。
张氏板了脸道：“便是伤好了也要养养。若是留了疤，看你怎么办！”乡下丫头生得野，沟沟坎坎的无处不去，跌伤跌破也是常有的事儿，便留些疤痕也不怎么计较。可宋端午不同，张氏自幼便不许她往野地里乱跑的，便是夏日里去窑场，也要戴顶帽子遮遮阳，生怕将她晒得太黑了养不过来。
宋端午胡乱应了，并不打算真听母亲的就不去做工，嘴上却敷衍道：“娘，我方才看见萧校尉了。”
“萧校尉？”张氏顿时停下手里的活计，“在哪里？”这可是大恩人，张氏原想去镇上道谢的，只是一则怕将女儿被劫的事儿传扬出去，二则自家也实在拿不出什么值钱的东西，已经愁了好几日了，这会儿听见萧谨的名字，立刻就上心起来。
宋端午指了指隔壁：“进了杨家了。我瞧见杨大哥来开门，他们仿佛认得的。”
“认得？”张氏诧异起来，“这萧校尉不是从京城来的吗？杨家大郎怎会认得他的？该不会——该不会抓白莲教抓到杨家来了吧？”杨复之前从未回过小陇村，只听杨婶说他在外地书院读书，可究竟是真是假却无人知晓。难道他是白莲教不成？
若杨复是白莲教，那这门亲事可万不能提！张氏的心顿时悬了起来。
宋端午皱眉道：“锦衣卫办差不讲理的时候也多，杨婶安分守己，哪里像是白莲教了……”
锦衣卫的名声实在是不好听，就是小陇村里人也听说过，说锦衣卫想拿谁就拿谁，并不用什么证据，有时候根本就是屈打成招。还有说锦衣卫从洪武爷那时候起就干坏事，那胡蓝两件大案，洪武爷也是受了下头人的哄骗，锦衣卫欺上瞒下，借着办案的由头报复自己的仇家，冤杀了好多人云云……
这些传说当然未必做得了准，但锦衣卫凶名在外却是真的，纵然萧谨是自己的救命恩人，看起来也并不是传说中那等欺男霸女的恶人，可比起朝夕相处的邻居来，宋端午总还是更相信杨婶的。且萧谨不过是一个小小的校尉，有时办差也未必自己能做得了主不是？
张氏心里担忧的跟她不一样，但也是心神不定，在屋里转了一圈儿，终于忍不住道：“也不知杨家怎样了？”
宋端午小声道：“若不然，咱们去听听？”
两家之间相隔的不过是院墙之间三尺夹道。乡下的院墙并不算高，杨家房子盖得不甚讲究，墙也是泥墙，比宋家的院墙还要矮一些。张氏和宋端午搬了凳子过来踩着，扒着自家墙头悄悄探出头去，就见杨家院子里，杨复与萧谨对坐在树荫之下，并无想像中的剑拔弩张，两人中间的石桌上甚至还摆了些酒菜，竟然是在把酒言欢的模样。
张氏先就松了口气：“果然是认得的。”而不是来抓白莲教，这下她就放心了。
宋端午眼力却比她好些：“杨大哥似乎——脸色不太好……”虽然听不见二人在说什么，但杨复脸色微微阴沉，虽然也有问有答的样子，却并不像是旧友重逢。
张氏素来没有偷窥人家的习惯，今日乃是担忧杨复才爬了墙头，这会儿见平安无事，便撵着宋端午回屋去：“快回去，这大毒太阳照着，也不怕晒坏了。趁着天亮，你写字也好，做做针线也好，免得晚上念书费眼。”
宋端午答应着进了屋里。宋大石是九月的生辰，如今看来怕是要在窑场过了。她给宋大石做了一双鞋子，鞋面上的万字不到头花样尚未绣完呢。
宋端午在针线上不如张氏，也是因着张氏舍不得她做针线，生怕熬坏了眼睛，但绣简单的花样却也不费什么力气。只是今日她手上做着针线，心神却有些不定，仍旧在隔壁杨家不曾回来。
这会儿杨家院子里的气氛的确并不融洽。杨复面前虽摆了酒菜，却是既不动筷更不举杯，只淡淡道：“你来做什么？”
酒菜都是萧谨带来的，他先给杨复斟满了酒，才给自己杯中倒上：“听说师兄回乡应举，办差到此地，自然要过来看看。”
他叫出师兄二字，杨复的脸色才稍稍和缓了些：“你还记得我是师兄？”
“自然。”萧谨自己先举了杯，“当初在书院与师兄同榻数年，得先生精心教导，不敢稍忘。”
杨复默然片刻，也端起了杯子：“也难得你还记得先生。”
两人一饮而尽，萧谨提起筷子，点了点面前的酒菜：“景德镇上没甚好酒，这卤肉味道倒是不错，师兄尝尝。”
杨复端着杯子并未放下：“当年在书院，我们喝的不过是家酿的米酒，寡淡微酸，也觉津津有味。如今这是酒肆之中所酿，倒觉其味不佳，可见这些年你是饮惯好酒的。”
这话里带着些刺，萧谨挟菜的手微微一顿，到底还是挟起一片肉，漫然道：“师兄简朴如初。然我不亦不过是偶有应酬罢了。”
杨复端详了一下他。两人年纪相仿，均是身材修长。杨复生得白皙，穿一件竹青布衫，针线均出自杨婶之手，并在下摆绣了几竿墨竹。她针线极好，不逊那些以此为生的绣娘，这衣裳料子虽廉价，却做得甚是细致，穿在杨复身上，便添了三分清雅。
倒是萧谨，身上的衣裳本是不起眼的灰色，且像是成衣店里头出来的，并不十分合身，看起来倒还不如杨复讲究了。
杨复瞧他这个样子，再回想方才二人的对话倒觉有几分讽刺，声音便又缓和了些：“先生也时常还提起你……”