萧谨早就站起来了，这会儿见杨婶向他行礼，连忙退开几步：“伯母切莫——”
杨婶立刻打断了他的话：“乡间妇人，怎敢当官爷这般称呼，休要折杀了小妇人。请问官爷今日所为何事？我儿只会闭门读书，并不敢结交匪类横行不法，还请官爷明察，小妇人这里深谢了。”
她这般礼数周全，口口声声只叫官爷，倒挤兑得萧谨立足不住，只得道：“并非为了公事，只是听说杨师兄应试，送几两程仪罢了……”他一边说着，一边已经料到今日这银子是送不出去了。杨婶那一巴掌哪里是在打杨复，简直等同于打在他脸上一般。
果然杨婶立刻又是一礼：“多谢官爷。”随即便一脸战战兢兢的将石桌上的钱袋捧起来双手送到萧谨面前，“只是家中尚有银钱可敷使用，怎敢妄动官爷的俸禄。这是朝廷的银钱，我儿身无尺寸之功于国，又怎敢动用此银，怕不要折了他的寿数？还请官爷收回吧。”
萧谨被她逼得又倒退了一步，叹道：“伯母——杨太太，我与杨师兄有同窗之谊，朋友有通财之义，便是相赠几两银子也是常理……”
杨婶手捧钱袋，几乎要举过头顶，头深深低着，看那样子似乎随时打算双膝一弯跪下去似的，可腰背却挺得笔直：“虽说官爷曾与小儿一同读书，然而如今云泥有别，小儿怎敢高攀。还请官爷收回银两，莫要折杀了小妇人……”
杨婶平日里轻言细语，这几句话却说得颇为大声，宋端午趴在墙头上都听见了。她说云泥有别，若在别人听来，萧谨是官杨复是民，自然前者为云后者为泥。可宋端午听了这一会儿，却隐隐觉得杨婶的意思似乎正好相反。
萧谨自然也听出了其中意思，看杨婶的模样似乎他不收回银两就要下跪了，也只能苦笑一下将钱袋取回：“既然如此，我就告辞了。”
“官爷慢走。”杨婶低头将他直送到门口，待他后脚一出大门，立刻就将门关上闩紧，回头便指着杨复道，“跪下！”
杨复自挨了一耳光就低头站着不言语，此刻听了杨婶的话，一撩衣裳便跪倒在地：“儿子知错了，母亲不要动气。”
杨家的院子只是土地，并无银钱铺什么石板方砖之类，甚至也不曾雇人用碾子多滚几遍压平坦些。然而那也是黄土，杨复直挺挺地跪下去，宋端午几乎都能听见那声闷响，忍不住抿了抿嘴唇。
杨婶脸上也闪过心疼之色，然而随即就换了一脸肃然：“你自己说，错在哪里？”
这会儿她既不是方才对萧谨绵里藏针的讥讽，也无什么怒色，甚至连声音都放低了，可是话里带着的一股寒气，却让宋端午觉得后背有点发凉。她知道这会儿不该再偷看了，可是两脚跟粘在凳子上似的，动也动不得。
只听杨复低头道：“儿子不该对那银子动了心……”他稍稍抬眼看了一下杨婶的的双手，“儿子只是心疼母亲，恨自己未能挣来一丝半粟……”
杨婶长长一叹，神色已经软了，可声音却仍然冷硬：“贫贱不能移，富贵不能淫，难道你就都忘记了？你这些年读圣贤书，都读到狗肚子里去了？锦衣卫是什么人？那是咱们——”她把后半句话咽了下去，冷冷地道，“锦衣卫的俸禄，那也是染血的银子，你若是收下，你又成了什么？不要说你，就是我死之后，也没脸去地下见你的祖父和父亲！”
杨复头垂得更低：“母亲教训的是，儿子知错了。”
“那你就在这里跪着，向你祖父和父亲悔罪！”杨婶将手里的小包扔到他眼前，“你应试的银钱，自有母亲设法。若是你再对那些肮脏银两动了心，我宁愿打死你也不让你丢人现眼！”说罢，绕过杨复自回屋里去了。她头昂得极高，只是宋端午却看见她跨进门的时候终于抬了抬手，仿佛抹了抹眼角。
虽说已是七月中，但这会儿正是近午，烈日高悬，依旧逼人。杨复跪在院子当中，头上连片遮荫的树叶都没有，不一时就汗流浃背。他却像不曾感觉到似的，只是低头将那小包慢慢打了开来。
宋端午眼尖，见那小包里放着些铜钱，其间还有些散碎银子，合起来总有三四两之数。杨复就跪在那里，低头看着那些银钱发呆。
宋端午悄悄从墙头上下来，回了自己屋里发呆。杨婶方才的话虽然没有明说，可言语之中对锦衣卫之痛恨，已经不是一般百姓的畏惧与鄙夷了。何况看她对萧谨的模样，瞧着似乎战战兢兢，其实分明是挤兑萧谨，若是村中别的人家，是断不敢如此的。
张氏喂猪回来，只见女儿手里拿着针线发呆，连忙道：“这是怎么了？可是哪里不自在？是不是那伤……”
她在猪圈那里，因有猪的呼噜之声，并未听清杨家院子里出了什么事，此刻见女儿坐着不动，便不曾往那上头想。自宋端午被劫之后，她自己倒未怎样，张氏却如同惊弓之鸟，不但不许她自己出门，便稍有不对，就担忧她身上的伤不好。
宋端午忙收敛心神道：“娘你别总是这般，我的伤早就好了，连疤都淡了，哪里还会有什么不自在。我不过是绣得眼睛有些累，停下来歇歇罢了。”
张氏这才放心，又絮叨起来：“你爹生辰还早着呢，这鞋面慢慢绣，那鞋底等娘帮你纳，可别自己勒伤了手。”
宋端午哭笑不得：“娘，既是我做给爹的鞋子，哪有让娘帮我纳鞋底的道理。何况我如今已经会做鞋底了。”
“那可不成。”张氏瞪她一眼，“那麻线是最勒手的，就是不勒伤也要磨粗了。不成！”
乡下人穿的鞋子以结实为要，鞋底都是多少层布浆起来的，号称千层底。又要用结实的麻线来纳，的确做起来费力些。因宋端午身份特殊，张氏和宋大石夫妇两个自幼不让她做粗活，纳鞋底虽不是粗活，却会将双手磨得粗糙，也是不成的。
张氏自惦记着要给宋端午寻亲事，在这些事上头便更是经心。她虽是乡下妇人，偶尔进城却也见过个把富家女子，那双手无不是细皮嫩肉仿佛能掐出水来似的，哪里能有茧子呢。宋端午与她们一样出身富家，那手自然也要养得跟她们差不多才行。若不然以后嫁了人，怕夫家也要嫌弃的。
想到亲事，张氏的心思便又溜到隔壁去了：“那萧校尉可走了不曾？怎么说人家也救过你，我做几个下酒菜送过去也好……”借机登了杨家的门，或许能向杨婶探探口风呢。
“萧校尉已经走了。”宋端午随口答了一句，心里还在琢磨着杨家的事，“娘，杨婶从前家在京城么？”
“京城？”张氏想了一想，“这可不知道。你杨婶那个人，从来不说以前的事。”乡下妇人多是爱说闲话的，家长里短，简直没有什么秘密。可杨家却不同，细想一想，杨家从前的事竟是无人知晓的。
“那京城——”宋端午沉吟着，“什么东西都是极贵的吧？”
她跟着杨婶读书学画数年，也零散知道些风物之类，听说过京城繁华，但到底东西有多贵却是不大清楚的。
张氏就更不清楚了，不过她也听说过一些：“前些年听里长说过，他家女婿跑买卖去过京城附近，说是还没进京城呢，那米价就比咱们这边长出一倍多去，京城里头那就更了不得了，听说一个包子就要好几文钱！”
“那——杨大哥若是进京去赶考，怕是要花许多银子了……”
张氏又想了想：“定然是的。也是前几年听里长说的，镇子上苏秀才家有个亲戚是举人，当初进京城考进士，那去一趟就是几十两银子，路上要车要马，进了京城要住店吃饭……哎哟，那银子花的海了去了，也不知杨家有没有这些钱……”
她说到这里，忽然间灵光一闪：对啊，杨家缺银钱，杨复若是要去京城赶考，一定要设法筹银钱的。穷人若要筹钱，非当即借。看杨家这样子也不像有什么值钱东西可当，那就只能借了。宋家跟杨家是邻居，若说要借钱，怎么也要找到宋家来，她正可借此机会探探杨婶的口风不是？
不成。若是等杨家借到门上来再谈这事儿，不成了趁人之危了吗？到时候纵然杨家原是中意端午的，怕也要心里不快了。
张氏想来想去，还是觉得该先去杨家看看才是，今日萧谨登门，正是个机会呢。张氏的性情是说做就做的，当下去厨下取了十几个鸡蛋并一块腊肉放在篮子里，提着出来便道：“娘去你杨婶家看看。”
宋端午也惦记着呢。萧谨虽走了，杨复却还在那里跪着，也没听杨婶叫他起来。这会儿张氏过去，想来当着外人，杨婶总不好再叫杨复跪了吧？说起来也不知杨家究竟是有什么事，否则杨复还没收那银子呢，何至于就先打再罚，哪里来的这么大的罪呢？
因惦记这个，张氏出门，宋端午也跟着出了大门，站在门边上目送张氏敲了杨家大门，片刻之后被让了进去，听声音出来招呼的正是杨婶，却未听见杨复的声音。正想着要不要再回家踩着凳子爬一次墙头，一转身猛然间一张脸就映入眼帘，却是背后多了个人，正是萧谨。