所谓成事难，败事易，这话说得果然是不错的。宋振没本事去结交马太监，可是往外头去传李素莲的嫁妆一事，倒是十分得心应手，还没到七月底，景德镇上就都传遍了，说李家这回嫁女，是要厚厚地陪嫁了。就连马太监都听说了，果然派人去了李家，商谈这嫁妆事宜。
宋襄素来看不上宋振，可这回也不得不说一声好了：“……李家拿不出陪嫁来，马太监就有些翻脸，这些日子官窑虽动了工，可也没动着咱们家的地方，我正想着，趁八月节的机会再厚厚送一份礼去，先把这官窑的事定下来，后头再慢慢计较……”
他说着不由得看了宋振一眼，眼神有些复杂：“大哥这一计，委实不错……”
宋振坐在那里，端着茶杯一脸矜持：“这些阉人，说是要娶妻，其实最爱的还是银钱，见了好处哪肯放过，我不过是多读了几本书，略通晓些人情罢了……”他心里其实已经有些飘飘然起来，若不是后头还有计划，怕是现在就要自吹自擂了。
宋襄被他这居高临下指点江山的模样险些又气个倒仰，强压着火气道：“大哥说的是，不过李家正在到处筹银钱，大哥这一计，怕是也只能拖延一时……”
李家拼了名声不要，把女儿嫁给马太监，为的便是日后搭了马太监的势力，占了景德镇上的瓷器生意。这可是财源滚滚的事儿，为了日后的好处，这会儿便是砸锅卖铁也值得。虽然一时跟马太监有些僵住，但只消李家人想得清楚，舍得出这笔银子，那亲事大概还是会说下去的，到时候李家仍旧能起来。
宋振心里自有主意，只是这会儿不能说出来，眼珠一转便道：“先拖延一时也好，后头我再想法子。倒是二弟你须得抓紧了时机，先把窑场的事解决才行。不然这般流水似的只往外撒银子，咱家就是有金山银山也抵不住。”
宋襄一口气憋在胸口，几乎要吐血，咬着牙道：“大哥放心，我十六岁就管了家里的生意，银钱赚来不易，我比谁都清楚！”
“好了好了。”宋老太爷干咳一声，打断了两个儿子的争执，“老二有分寸，不过这次也是老大的主意好……方才老二你说的，趁着八月节先把官窑的窑场定下来，这倒是要紧的。”
宋襄应了一声，心情却并未轻松。官窑的窑场定下来，不再占宋家的窑场固然是重要的事，然而若是李家最终还是跟马太监定了亲事，那之后在生意上打压宋家也并不难。宋振这主意只能拖得一时，并不能治本。
宋振却是心里自有主意，并不在意父亲话里多少偏向了宋襄，只道：“这窑场的事要紧，老二，这次八月节送礼，我跟你同去。”
这话倒说得宋襄诧异起来：“大哥要跟我同去？”宋振素来是只肯跟他那些“文友”们打交道，这些送礼之事他是不管的，只嫌低声下气，堕了他的身份。这回去马太监处，少不得是要低头说话的，宋振竟然主动要同去，实在有些出人意料。
宋振被他看得脸上热起来，板着脸道：“因着爹把生意交与你管，我素来也不插手，免得你嫌我掣肘。只如今出了这样大事，我做大哥的，少不得要出头帮你一把。怎么，你是不愿我去？”
宋襄还真怕他一言不合，又在马太监面前摆一副清高样子，反而触怒了马呈。然而这话当着宋老太爷又不能说，只得咽了口气道：“哪里，我只是怕大哥受不得那委屈。”
宋老太爷却是听得老怀大慰，叹道：“你们兄弟两个同心协力，便有什么事也不怕了。只是老大你眼看着就要下场，这会儿分心……”
一说起秋闱，宋振就没了底气，这会儿倒觉得幸好家里出了这档子事，便是到时候再不中也有话说，遂道：“家里出了这么大的事，我哪里还安得下心读书。再说就算是中了举人，也不抵什么事，那正经的进士官儿，在镇守太监面前还不是低头弯腰。我且帮着二弟把这事儿办完，若是家里能可无事，足抵得中个举人了。”
宋老太爷连连叹气，只觉长子懂得生计艰难了。宋襄却是心里明镜似的，晓得兄长今年又是考不中，不过是寻个借口罢了，在父亲面前只得勉强忍了这口气，转头回了房忍不住在杨氏面前发作不提。
宋振却是得意洋洋，回了宋大太太的院子，将事情说了一遍，哼笑道：“看老二那张脸，真是痛快。”
宋大太太顺口捧了他几句，道：“等老爷结识了马太监，那事也就能做起来了。只是老爷千万不要先透了口风，叫二房知道。”
宋振不耐烦道：“这种事我难道不知道利害，要你一个妇道人家多嘴。眼瞧着中秋，你可叫人往那丫头那边走动了？别到时候我这里安排好了，你那里叫不来人，可就坏了大事！”
宋大太太心里不屑，嘴上却答应了，转头就叫了红绫来问道：“中秋的节礼可送过去了？”她当然是不打算现在就把宋端午接回来的，可却要做出姿态来，宋端午越是怕回来才越好，到时候叫她出来，她不敢不乖乖听话。
红绫当然已经把节礼送过去了，而且还跟张氏和宋端午说了好些话，其大意不外乎宋府如何惦记她，想接她回去，但顾及到她与张氏多年的情份，也不忍心现在就叫她们分离，过些日子，宋大太太会来瞧瞧她云云。
张氏自红绫上回登门，已经哭过了好几场，连杨家的事都抛到脑后了。每日里除了下地，就在家里做针线，给宋端午做小衣和鞋子，似乎恨不得做够她一辈子穿的，等接到了中秋节礼，不免又哭了一场，哭罢，又拿起针线来。
“娘别做了……”宋端午从张氏手里抢下针线来，“仔细做坏了眼睛！”做针线本就费眼，张氏还时常哭泣，怎么受得了。
张氏眼圈一红，又要哭出来：“怕是过了中秋，那边就要来接你了，以后娘就是想做，你也穿不上……”宋府自有好衣裳给宋端午，怕不是要用丝用绸，哪里还用得着她这些布衣。
“我看未必。”宋端午乍听说自己的身世，那几日也是心中一片混乱，只是过了这些日子，倒清醒了些，“若是真要接我回去，也该是——该是二房来人，为何反倒是大伯母的丫鬟来来往往？”难道不该是她的亲生父亲叫人来看望吗？
张氏拭着泪道：“听说大家子里都有规矩，谁当家谁管事，不当家的插不得手……”
这规矩宋端午曾听杨婶说过，比张氏说得还清楚，但她总还是觉得不对：“就算是大伯母管事，我总归是二房的人……”听说父亲已经续娶了妻子，按理说这种事就该继母派人来才是，至少也该有个人跟着红绫来说几句话，怎么这些日子来来去去的，就只有红绫一个呢？
这些事，张氏就更想不明白了：“不管长房还是二房，都是一样的……”都要把宋端午接回家去，到时候她怕是再也见不着这个女儿了。
“娘，就算回去了，我也能时常来看你。”宋端午可不是想让张氏再哭了，“杨大哥明日就往省城去，咱们也该去看看。”
张氏这几日过得糊里糊涂，经宋端午一说才想起来：“正是呢。原说做些糖饼送过去的，竟都忘记了……”
“我都做好了，这会儿过去送了吧。”乡下地方，糖也是稀罕物儿，还是宋府的节礼里送来的，掺上新麦面做几张饼，便是好东西了。这时候天气渐冷也不会坏，就是带进考场去吃也行。
张氏忙去拿凉水洗了脸，又整了衣裳，这才拎着篮子，带着宋端午去了杨家。
杨家本是家徒四壁，这会儿张氏一进门，便见堂屋窗下支了绣架，上头五彩斑斓的映着日光几乎要晃花了眼：“他婶子这是绣的什么？”这可不是荷包手帕的小物件了。
杨婶随手取了旁边一块白布盖上：“不过是给铺子里绣些东西，都是有钱人家近来时兴起来的，说是什么披肩。我亦不懂，照着样子绣就是了。”
张氏也是会绣花的，打眼一看就知道那都是好料子好丝线，上头的花样更是复杂，知道这东西必定贵重，当下也不往那边去，将篮子放在桌上说了来意：“……也没甚好东西，几张糖饼，一块卤肉，带着路上吃。”卤肉也是宋府送来的节礼。
杨复正在厢房里收拾行李——张氏一敲门，杨婶就将他打发去厢房了——这会儿听见张氏说话，便掀帘子出来，对着张氏深深一揖：“我娘时常对我说，这些年多蒙婶子帮了许多，我此次出门，家里还要烦请婶子照看一二，待我回来报答。”
张氏被他文诌诌的话说得手脚都不知往哪里放，想去扶他又不敢伸手：“可别这么客气，乡里乡亲的，说什么照顾……你只管去考，家里有我们呢，等你考中了回来，你娘就享福了。”
杨婶欲待拦着儿子，已然来不及了，开始略有些不悦，待听张氏说了这话，触动心中隐情，不由得眼圈也微微红了，道：“你若真有一日出人头地，得好生报答你宋家叔叔和婶子。”
杨复自是明白母亲话里意思，当下又深深行了一礼：“若有一日，我必报此恩。”