“你说贵妃娘娘要把宋氏许给万通做妾？”汪直瞪大了眼睛，盯着前来送信的西厂番子，“当真？”
怎么就这么不叫他省心呢？前几天不是才说宋氏烧出了彩瓷，还被皇帝封了七品女官，他刚刚松了口气，正想着可以把这消息告诉萧谨了，结果就又来了这么一出！
西厂番子打听得十分清楚，这才敢来报信的：“正是。听说是梁芳提的。说是万通家里才死了一房心爱的小妾，万通十分难过……宋氏生得美貌，万通见了定会喜欢，便不会伤心了。”
“他伤心个屁！”汪直毫不客气地爆了粗口，“他家里妾侍成堆，死一个算什么！梁芳这个小人，简直贱透了胚子！”
西厂番子没敢接话，低下了头。宫里头瞧着金碧辉煌的，其实天底下那些个阴私见不得人的事儿，几乎都能在这高贵无比的地方见到。算计一个女子的终身，简直再常见不过。
“皇上已经下旨了？”汪直把梁芳祖宗八代都问过一遍，这才停下来换了口气，问到正题。按理说不过是纳个妾，怎么也用不到皇帝下旨的，可什么事到了万贵妃这里，那就不能用常理来衡量了。皇帝不用正式下什么旨，只要说一句，那可就是金口玉言。
“没有。”西厂番子忙道，“听说原本陛下是有意下旨的，是太子在旁，说纳妾非娶妻，若是皇上因一小妾下旨，万通家中正妻将如何自处？还不如就让万家按着规矩，自己去下聘便是。”皇帝亲口指进门来的妾室，还是个有品级的女官，这身份可比不得平常妾室，万通的正妻恐怕就真如捧了个烫手山芋，该不知如何是好了。
汪直眉毛一扬：“太子是这样说的？”
番子答道：“是。陛下还赞了太子，说他懂规矩。”
汪直轻轻哼了一声。太子这话乍听像是在维护万通正妻的尊严，其实却是在帮宋氏。毕竟皇帝金口玉言，若是开口提了此事，便是板上钉钉，再不得更改。如今皇帝不提，万通自己去宋家提此事，纵然是万贵妃出面，也比不得皇帝的份量。譬如说——倘若宋氏已经跟人定了亲事，哪怕只是合了八字，尚未正式下聘，也能以此推拒。不比皇帝开口，便是议了亲也要作罢。
“那厂公看，此事是否要立刻告知萧副千户？”这会儿让萧家赶紧去宋家先提了亲事，把庚帖一换，就有理由拒绝万通了。
汪直两道眉毛就皱了起来：“告诉他也没用，萧家这会儿是断然不会去提亲的。”萧谨父母双亡，若要提亲就得他叔婶出面——年初萧家跟金家那门亲事是怎么回事，他可是略知一二的，这会儿若是他想娶妻，他那好婶娘必定要从中作梗，无论如何都是赶不及的。
何况——汪直手指在桌面上轻轻敲了敲，这会儿谁跟宋氏定亲，就等于跟万通和万贵妃作对。萧谨是他的人，若是被万贵妃划到敌对一方去，他可就难做了。
“你去传个信给宋氏，她不是与杨家是旧邻吗？就说与杨家已经议了亲，先拖延几日，容我想想法子。”
“杨家？”那西厂番子愣了一下，片刻之后才反应过来，小心翼翼地道，“厂公，若是宋氏与杨家弄假成真，那萧副千户那里……”
汪直翻了个白眼：“本公自然知道。放心，那宋氏只要说是养父母议的亲事便好。她那养父母远在江西，万通一时去哪里找人？拖过几日，本公忙完了这边就能腾出手来料理——若不是本公现在不能回京，哪用得着费这些力气！”
“你也要小心些，不能让尚铭那老小子知道这主意是本公出的，更不能让皇上觉得，本公人虽然在京外，还对宫里的消息了如指掌！”自来窥测圣意都是犯忌讳的，下头人少不了做，却不能让皇帝觉得自己的一举一动都在别人掌握之中。
譬如他和萧谨，如今既然是在西山主持武举，为防舞弊，连京城都不回，那京里的事他们就该一概不知，这才能显得是一心任事呢。他不肯把宋端午的消息告诉萧谨，也是怕萧谨冲动之下跑回京城去，那可就糟了！
西厂番子点头应了，看汪直再没别的吩咐，这才退出去，又装成进大营送菜的伙计，挑着担子低头走了。这里汪直坐在那儿直发愁，半天才唤了人来问道：“萧副千户呢？”事涉宋氏，看萧谨对宋氏还十分上心的样子，可叫他为难死了。
来回话的人忙道：“萧副行户跟宁试百户去巡视了。”
“哦——”汪直倒松了口气。如今举子们都在此处，萧谨每日都与那个宁慎一起，例行巡视，一时半会儿的回不来，倒叫他不必这么快就面对他了，“若他回来，没问起本公，就不必叫他过来了。对了，今日有人来的事，也不许说出去！”躲一天算一天吧，最好宋氏跟杨家赶紧放出消息来，先把万家的亲事拖一拖再说。若不然，萧谨对他也算是尽心尽力，他这里总是瞒着骗着，似乎也不大好……
汪直这边发愁之时，宋家却炸开了锅。
“什么？她，那贱丫头竟然做了女官？”宋端云从椅子上猛地站起来，袖子扫到桌面，带得茶杯滚落下来，打了个粉碎，溅了一地茶水。她也顾不得，只瞪着青眉：“胡说八道！那丫头算个什么，凭什么做女官！”
青眉脚上溅了滚烫的茶水，只不敢动，忍着疼道：“是来提亲的人说的——二姑娘烧出了青花三彩的瓷器，皇上一高兴，就封了她做七品的女官，在那御用的作坊里专管烧瓷。”这是她听得一清二楚的，便是知道宋端云会发怒，也不能瞎编啊。
宋端云一张脸涨得通红：“那贱丫头，她，她怎么——这是宋家的彩瓷方子，凭什么让她去宫里露脸！就是封官，也应该封我爹才是！”
青眉低着头一语不发。宋振为了彩瓷的事忙活了半年，最后被汪直扔到御窑去，还是因为宋端午烧出了彩瓷，才好歹的放了回来。回来的时候人瘦得一把骨头，在床上躺了半个月才能爬起来。就这样子，怎么好意思说封他做官？
宋端云却是简直要气疯了。宋振巴巴的想要讨好汪直，不就为了孝满之后能得个官么。他捐了监生，最好大约能从八品的官儿做起，再慢慢往上挪动。可宋端午这一下子就成了七品女官，怎能让宋端云不嫉妒如狂？
屋子里没多少东西好摔。宋振这边病了，那边江西的瓷窑生意也不如从前，京中开销又大，宋大太太不得不缩减开支，宋端云这屋子里原是计划了要增添多少多少东西的，如今也不过只添了一半而已，若是再摔了砸了，只怕一时也补不上。
宋端云在屋子里转了半圈，抓起两件东西都舍不得，又放下了，心里这股火气无处发泄，更憋得难受，抬脚就在青眉小腿上踢了一脚：“你高兴什么！莫不是还指望着那丧门星提携你不成？”
青眉哪里有高兴，平白的又挨了一脚，也不敢躲闪，只小声道：“奴婢并没有高兴，姑娘仔细别叫碎瓷扎了脚……”
宋端云还待再骂，便听屋外声音道：“这是怎么了？” 宋大太太掀帘子进来，一见满地碎瓷，忙拉了宋端云道：“快站远些！”又骂青眉，“还不赶紧扫了出去，若伤着了姑娘怎么办？”
青眉巴不得这一声，忙忙去拿扫帚了。这里宋大太太把宋端云拉到里屋，忙着问她：“可伤着哪里没有？”
宋端云哪里也没伤到，就是心里憋屈，红着眼睛道：“娘，那丧门星真的当了女官？青眉说有人来给她提亲，是什么人家？”她这里亲事还没个着落，就有人来给宋端午提亲了，她怎么忍得？
宋大太太一听是为了这个，不由得笑了起来：“傻丫头，你道是来提的什么亲？是要纳她去做妾呢！”
说起这个，宋大太太不由得眉飞色舞起来。刚才乍听消息，说是宋端午做了女官，又有锦衣卫指挥使家里来提亲，她也气得肝疼，待到听明白是做妾，这才高兴起来。
“是正三品的锦衣卫指挥使？”宋端云眼睛都通红了，“那样的人家，怎么看得上她！”
“是做妾呢！”宋大太太笑道，“万指挥使家里自有正妻。这做妾，可有个什么好的？倒是咱们家，这就攀上了万指挥使家里，就算将来汪直那边指望不上，你爹也有靠山了。”是以宋振一听，立刻就应承了下来。
“可她还是皇上封的女官……”宋端云听见说做妾，心里舒服了些，但想起宋端午有官身，顿时又不自在起来。
宋大太太抱着她直笑：“女官又怎么样？这到了后宅里，可不论这些。那正室就是正室，妾就是妾！再说，她这样的去做了妾，就是正室的眼中钉肉中刺，哪有好日子过！”后宅里头这些事她是知道的，越是有身份的妾，正室越是忌惮。不说别的，但凡那万指挥使的夫人是个有手段的，宋端午那个丫头，只怕就别想生下儿女来。一个无儿无女的妾，便是女官又怎样？女人家，还不就是指望着夫婿和儿女么？
宋端云听了，这才高兴起来：“可那丫头若是不肯呢？”
宋大太太笑得更厉害了：“我的傻姐儿，那万大人可是贵妃娘娘的弟弟，这亲事是贵妃娘娘开口，由得她不肯？那聘礼都送到咱家里来了。这会儿，你爹已经亲自带人去找她了，就算绑也得把她绑回来。这次啊，就算闹到衙门里去，咱也不怕！”再没有那么不长眼的官儿，敢拗着贵妃娘娘的意思。