虽是六月酷暑，皇帝书房里摆着冰山，汪直一进去就觉得通身凉爽，顿时精神一振，俯身行礼：“奴婢叩见陛下。”
皇帝正倚着几案看书，并没抬眼：“怎么回来了？武举结束了？”
“尚未结束，奴婢是有事回禀陛下，恐怕奏折上说不清楚，所以悄悄回来的。”汪直仿佛没感觉到皇帝的疏远，反而往前凑了一步，悄声道，“大营里不知道，还当奴婢中了暑热，在营帐里躺着呢。”
汪直虽然权倾一时，可论年纪其实也就是十七八岁，加上又是内宦，看起来就是个少年模样。这会儿说着话，语气里还带了一点儿顽皮，仿佛他悄悄回宫是什么极好玩极得意的事似的。
他入宫之时还是个幼童，自小就在皇帝身边伺候，也有过童稚顽皮的时候。此时皇帝听他这样说话，宛然像是从前，顿时心里软了一下，之前因为尚铭进言导致的恼怒也消散了大半，不由得抬头看了一眼，倒略怔了一下：“怎么这般黑了？”
似汪直这般的内宦，虽说仍是天子家奴，可也有人伺候着，一样是锦衣玉食，其讲究之处，比宫里有些不得宠的妃嫔还要强得多呢。如此这般，自然多养得身娇肉贵，就是汪直，虽然也日日习武，仍旧颇为白皙。
可这会儿皇帝一瞧，只见汪直人晒得黑了一层，也瘦了些，刚打外头热腾腾地进来，脸上通红，还有汗水。因是悄悄入宫，并未穿内宦服色，只是青衣小帽，倒越发显得黑瘦，瞧着倒似个十五六岁的普通少年，甚至还有几分稚气未脱。
皇帝见汪直这样子，倒想起了他年幼时候，心里不由得又软了一层，咳了一声道：“就热成这样？给他倒杯茶。”
怀恩在旁，闻言便示意小内侍倒茶，一面笑道：“方才尚铭进来也是这般，今儿外头实在是热呢。”
汪直早就预备着尚铭和梁芳定要捉着机会给他上眼药，但听到怀恩这话仍旧心里一凛——他这次回京倒没想着真是瞒得滴水不漏，可才进京城就落在了尚铭眼里，可见东厂这些番子盯得紧，实在不可大意。
心里虽暗自警惕，面上却附和着笑道：“外头的确是热，进了陛下书房，只觉得如同两重天地了。”说着，接过小内侍递上的凉茶一口气灌了下去，一脸满足地道，“可活过来了。”
皇帝看他这样子，不禁摇头：“大日头底下进来，这凉物儿也不好直着脖子灌的，平日里你跟朕讲那养生之事说得头头是道，如何到了自己就不知保养？莫仗着年轻不在意，真坏了身子，日后有你受罪的时候。”
以皇帝之尊，说这些家常话实在已是亲厚之极，虽说是责备的话，却透着关怀。汪直连忙放下杯子低头道：“是。奴婢平日里也还记得的，只今儿一路过来，实在是渴得糊涂了。”
皇帝轻轻哼了一声：“这样大热的天气，你一声不吭就跑回来，活该渴死！”
汪直仿佛这会儿才突然想起来自己这样回来有抗旨之嫌，连忙跪下：“奴婢该死！只想着书信怕不稳妥，竟然就自己跑回来了。请陛下治罪。”
皇帝又哼了一声：“你且说说，究竟是为什么事？若是说得不好，朕定要狠狠治你的罪！”
汪直且不起来，只目光向左右环视一周，皇帝便摆了摆手，门口站的内侍宫人立刻都垂着手悄没声退了出去，只留下了怀恩在殿内伺候。
太子顶着大日头到书房的时候，就看见殿外廊下站着一圈人，隐隐听见殿内有什么东西被掷在地上，皇帝的声音传出来：“混账！又是白莲教！”
秦良跟在太子背后，悄悄扫了一眼廊下的人，便见阶下一个小内侍虽低着头，却竖了耳朵仔细听着殿内的动静，不由得心中暗暗冷笑。
在宫里，贵人们若是屏退左右，那自是有些话不能让下头人听见。若是本分的，在殿下候着传唤自是应该，却不该去听殿内的动静。这小内侍如此这般，少不了是给谁打听消息呢。
虽说皇帝在殿内发脾气，但太子来了，总是要往里禀报的。一众宫人中为首的在殿外小声报了，片刻之后怀恩从里头出来，将太子迎了进去，一众随侍之人都极有眼色地留在了外头。
书房之内，皇帝果然沉着脸，见太子进来，脸色也并未十分和缓，只道：“太子年纪也不小了，听听也好。这白莲教固是可恶，拿着白莲教做文章的人，尤其可恶！”
太子有些不解，汪直连忙道：“殿下有所不知，有人于京城之内放出传言，说有白莲教徒借武举之机兴风作浪。经臣派人细细查过，多是无稽之谈。只怕是有人想以此阻碍武举进行，故意造谣生事。”
太子不由得皱起眉头：“武举大事，是为国家选取栋梁之材，这些人为何要阻碍武举呢？”
皇帝赞赏地看了太子一眼：“你能思虑及此，已是难得了。”
“殿下睿智，深肖陛下。”怀恩适时在旁边奉承了一句，看了汪直一眼，“据汪内官所查，似与西北有关。”
其实叫怀恩说，这事儿十有八-九，跟尚铭梁芳等人脱不了干系。阻碍武举，为的不就是叫汪直办砸这差事么？主要是，这些举子来自天南海北，能在短短时间之内尽知这些人的底细，寻了合适的人选栽上白莲教的嫌疑，还能造出些看着十分逼真的证据来，这事儿大约也只有东厂和锦衣卫干得出来了。
怀恩在这宫里呆了几十年，举凡内宦倾轧之事，他见得多了。这事儿他能想到，他可不信汪直想不出，可汪直半句话不曾提起尚铭，却扯到了西北去，这倒有点怪了。
太子也转眼去看汪直。他并没有怀恩这般敏锐，可是之前宋端午之事他却是知道的，这会儿不免也怀疑起尚铭来：“这些举子都在京城之内，西北距离太远，如何能做这番手脚？”
汪直面色不变：“殿下所言有理。按说鞑靼居于关外，这手是万伸不到京城来的，可——臣只怕如今白莲教与鞑靼勾结起来，内外为患。”
其实回京之前，萧谨并不是跟他这么商量的。依萧谨的意思，稳扎稳打，把武举的事办好是最要紧的。另外，也可借此机会把尚铭编造李子龙复活的事儿再在皇帝面前提一次。
皇帝是个心软念旧的人，可天下帝王，最容不得的就是不忠。尚铭欺君一次，皇帝尚可恕他，再欺君第二次，尤其用的还是同一手法，皇帝必然忍不下，纵然有万贵妃替他说话，皇帝对他的宠信也必将大减，或许东厂那里，就能有法子分了他的权去。
汪直当时是答应了，可回京这一路上，他把这事儿再琢磨了一遍，却觉得萧谨这法子并不好。
其一，万贵妃如今正在笼络尚铭，倘若他真把尚铭掀了下去，惹得万贵妃不悦，对他有害无益。其二，即使尚铭地位动摇，东厂那里皇帝也不可能让他插手，到时候还不知便宜了谁，他又能得什么好处呢？其三，他想出去带兵，不想再窝在京城里跟这些人勾心斗角，他等不及了。
有这三点，到了皇帝面前，汪直说的话就改了：“殿下定也知道，这些年各地缉拿白莲教徒，大有成效。”
“其实这白莲教，也无非就是蛊惑人心。”汪直侃侃而谈，“除了几个真正的匪首，其余教徒，有少部分是穷凶极恶之人，多数却只是愚民。若遇天灾人祸，他们活不下去，便易被白莲教所诱，入伙造反。可若是能得温饱，他们又何必干这些会诛家灭族的事呢？”
这一番话其实是萧谨所说，不过汪直觉得很有道理，说完之后还要补充几句：“如今陛下在位，抚恤四海，百姓安居乐业，受蛊惑之人自然大大减少。再加上地方官吏及锦衣卫数次缉捕，如今白莲教虽说尚未能一网打尽，人数却也并不多了。尤其在中原重地，他们已经有些站不住脚，只得往边地龟缩了。”
若说如今百姓是安居乐业，那确实是有点言过其实，可这种马屁，是个皇帝都喜欢听。皇帝面色便柔和了许多，点头道：“你说得有理。”
太子也得承认汪直这些话是有道理的，天下太平，造反的人自然就少，这是绝不会错的。百姓有吃有喝，谁没事去造反呢？可说白莲教与鞑靼勾结……
汪直正色道：“殿下试想，白莲教在中原存身不住，也绝不会甘心被剿的。他们若想求援，该去寻谁？鞑靼世代与我朝为敌，便是这些年也扰边不停，只是难以入关罢了。可若是白莲教找上他们，里应外合……”
皇帝悚然而惊：“不错！”鞑靼到底是异族，就是派细作混进来，辨认也容易些。可若是有白莲教徒做内应，这就麻烦了。
汪直趁热打铁：“且这些年边境生事，有些细想起来，确有疑点。”
他想领兵的念头不是一天两天了，对边关战事的消息收集得颇为齐全，当即就列出几件事来，对皇帝道：“奴婢从前虽觉可疑，但到底不敢确认。只此次有人竟真真假假扰乱武举，奴婢才觉得，这手法颇为熟悉，岂不是正是细作惯用的疑兵之计？奴婢只怕白莲教已与鞑靼勾结日久，所以赶着入宫来回禀陛下。”这一次，他一定要说动皇帝，让他前往边关。