田家人忧心忡忡之时，宋端午已经到了杨家门外。
杨家的大门已经换了一扇新的，上好的松木，油了清漆，还能闻到些木头的清香，比起从前那扇被撞歪的门来，真是鸟枪换炮了。
再看院子里头，也收拾得整整齐齐。当日被西厂番子们折腾坏的花木，如今已经新换上了，更有两棵石榴开得好，那花跟火焰似的红得耀眼，衬着新粉过的屋子外墙，格外显得明媚。
宋端午在院门口站着怔了一会儿，还是屋里头有人走出来，方才看见了她：“宋姑娘？”
这出来的人正是杨复。比起数月前刚从西厂出来时瘦骨支离的模样已然丰润许多，又像是当初金榜高中时那个风姿俊秀的探花郎了。只是不知怎么的，身上少了些意气风发的模样，似是老成了许多。
“杨大哥——”宋端午忍不住打量了一下杨复。从前杨复穿的都是布衣，只是杨婶针线好，衣裳做得极为细致，并不显寒酸潦倒，倒有几分读书人的雅致。不过他今日穿的却是软缎衫子，宋端午虽然不大懂衣裳料子，但看那润泽的缎面，就知道定然价值不菲。
杨复见宋端午打量他身上衣裳，脸上略有几分尴尬，轻咳了一声：“听说你去了御窑，又烧出了彩瓷，还得皇上亲口加封女官，真是恭喜了。母亲一直惦记着你，只是御窑那地方过去不便……还未向你道喜呢。”
“我也许久未能来看望婶子，婶子可好？”宋端午一点都不想提御窑的事儿。原先是凭着一股子冲劲来寻杨复求助，可如今见了杨复，话又说不出来了。
“母亲身子好多了。”杨复说到这里，脸上才露出点真心的笑容来，“上次吃药用的还是你的银子，母亲说你怕是把攒下的盘缠都用了，总惦记着要还你……”
他一边说，一边把宋端午往屋里让：“娘，宋姑娘来了。”
“午姐儿？”杨婶从厢房里出来，身上穿的却是件月白绸衫子，头发整整齐齐地梳着髻，上头插了枝银鎏金的如意头簪子，虽不十分奢华，比起从前却是判若两人了。尤其脸色红润了许多，不是从前总有几分黄瘦的病容，竟是个颇为雍容秀美的妇人。
“总算见着你了！”杨婶见了宋端午也是一脸惊喜，拉了她的手道，“自你去了御窑，我这心里就吊着放不下。直到前几日复儿回来说，你烧出彩瓷，还得皇上封了女官，这才算放下心来。听说你还要再烧更好的彩瓷，怎么今日得闲过来？”
宋端午听见彩瓷两个字，心里堆积着的愤怒与委屈突然冲上来，眼圈瞬间便红了。杨婶还从不曾见她哭过，登时吓了一跳：“这是怎么了？快，快坐下慢慢地说。”
杨家屋子里的陈设也变了好些，桌椅都是新的。杨婶拉了宋端午坐下，便以眼神示意杨复退了出去，自己拿帕子递给宋端午：“究竟是怎么了？可是你家里又难为你？”
宋端午紧捏着帕子，半晌才将眼泪忍了回去，低声道：“我今日来，是来……是来求婶子的……”
太子着人把消息送到御窑的时候，简直如同一个晴天霹雳打在她头上。她想过万贵妃不会善罢干休，可没想到来得这般快，更没想到会这般恶毒。
如今她已经是七品女官，无论谁再想杀她都得掂量掂量，比不得从前只是一个小小工匠，便死了也没多少人过问。可万贵妃这一招却是另辟蹊径，虽然不是杀人，却能让人生不如死。
小内侍来送信的时候，一脸同情：“殿下说，此事姑娘要赶紧想办法，最好是姑娘家里已经定了亲事……”若已有婚约，便是皇帝也不能硬让人退了亲事，更何况是贵妃呢？虽然贵妃定然还会想别的法子，但至少不必去做妾了。
“竟然让你去做妾？”杨婶气得满脸通红，“贵妃怎么如此——”
宋端午苦笑了一下。万贵妃是个外人，看她不顺眼想要整治她也就罢了，可她的家人——饶是太子苦心帮她避免了皇帝亲口指定亲事，可她那些家人，可有哪个肯替她出头？不要说远在江西对她不闻不问的宋襄，单说在京城的宋振，只怕巴不得她能去万通家里，这可不比当初把她送给马太监更能得些好处？
“你那大伯——”杨婶叹了口气，“若是你养父母在便好了……”别看宋大石和张氏只是乡下愚夫愚妇，只怕到了万贵妃那样的人面前，也敢梗着脖子替女儿说话的。而宋振这等人，说是念了多少年的书，那书怕是都念到狗肚子里去了，就连良心，大约也是被狗就着书一起吃了。
“所以，我——”宋端午紧紧攥着双手，头都抬不起来，“我只有来求婶子和——杨大哥……从前在村里的时候，我娘也有意……并不是我真要攀附杨大哥，只求拖过这一时，我定然另想法子，绝不拖累杨大哥！”
屋子里一片死寂。宋端午惴惴不安地抬起头，就见杨婶一脸为难，半晌才叹道：“午姐儿，不是婶子狠心不肯帮你，实在是——你杨大哥，已经跟万阁老府上在议亲了。”
宋端午耳朵嗡嗡作响，半晌才能听清杨婶在说些什么：“……庚帖已经换了，已经准备下定……”六礼之中已经走了一半，这亲事实际上已经算是定下来了，万府那边连成亲的日子都挑好了。若是这时候传出杨复从前跟人定过亲，却要如何向万府交待？
宋端午有些茫然地四顾，才发现屋里的陈设变化的不止是桌椅。几间房子都是粉刷一新，西厢房的帘子半卷着，能看见里头几乎是空的，倒是东厢房里堆了好些东西，窗下绣架上还绷了一幅帐子，上头满绣着精致的石榴葡萄等花样，一看就是杨婶的手艺。
“西厢房是留着万家姑娘摆嫁妆的……”这小院他们已经买了下来，确切点说，是万芳叫司音送了一笔私房银子来，让杨复把这院子买下来的。毕竟成亲之后还租着别人院子住，总不像个样子。而万家再怎么喜爱这个侄女，也没打算给她陪送什么宅子田土，倒不如就买了这个小院的好。
范娘子在上回杨复入狱的时候来闹过一场，后头见杨复出了狱且官复原职，便有些担心被杨家记恨，颇有几分惴惴。及至听说杨复要跟万阁老的侄女结亲，更是吓得不轻，不但上门赔礼，还有心把这个院子干脆就送了杨复。及至听说杨家要买这个院子，简直感激涕零，若不是杨复坚持，怕是连银子都不肯要。饶是如此，也只报了当初买下这个院子的数目，比起如今这院子的市价来，至少减了三成。
“这屋里新添置的东西，也是万家姑娘的私房……”杨复之前只靠俸禄养着两人，日子过得紧巴巴的，哪里攒得下银钱来？定亲的消息传出去之后，倒是很有些人以贺喜为名上门送银子的，杨复只捡几个同僚处收了些纸笔之物，银钱一概不取，那些想通过他攀上万府的人，更是都被客客气气打发了，礼物自然也是原样奉还。
可既要成亲了，总不能还用着那被打歪的门，院子里头还是那些被糟践了的花木，少不得要收拾一下，自然也只能用万芳送来的银子了。
杨婶环视四周，轻轻叹了口气。要说她对这门亲事也并不十分满意，可万芳也算是用心的了，不但送了银钱来，还送了一根参给她补身子，甚至还有衣料首饰之类。便是为了自己成亲的时候撑门面，也是有心了。只是尚未成亲就先花了儿媳的私房银子，细说起来，连这院子里一草一木，其实也都是万芳的，将来这日子……
杨婶的目光落在那尚未绣好的帐子上。她供杨复读书应试到如今，实在已经熬得快要油尽灯枯了，杨复不让她再做针线补贴家用，她也只能绣些家用的东西表表心意。这帐子上绣的皆是“多子”之物，但愿有生之年见儿子有了香火传承，便是将来去了地下，她也能去见公婆和丈夫了。
杨婶想到孙子孙女，不由得有些出神，等回过神来，宋端午已经立起身向她道别：“恭喜婶子了。我不知杨大哥有喜事，不曾带贺礼来，婶子别怪。我出来时间久，也该回去了。”
“午姐儿——”杨婶也不知该说什么才好，“你，你等等。”
宋端午虽然知道杨家不可能再与她提什么亲事，听见这句话仍旧生起一丝期盼。杨婶却从屋里拿了个荷包出来：“复儿下狱那会儿，多亏了你。婶子知道你把攒的银钱都拿来抓药了。这会儿……婶子没什么帮得上的，这些——你定要收着……”
宋端午心里一阵失望，勉强笑了笑，把荷包接了过去，连里头是什么东西也没看，便转身走了出去。
杨婶站在大门口，看着宋端午的身影消失在巷口，回头便见杨复从厨房走了出来，也站在院子里。母子两个沉默着对视了一会儿，杨复才低声道：“总是我们对不住宋姑娘……”
杨婶苦笑了一下。还在小陇村时，她就曾对杨复说过，日后要报答宋大石一家，可如今宋端午来求助，她却只能拒了。
这时候再说什么日后报答的话，简直就是自欺欺人，也未免太过虚伪，杨婶只能苦笑着道：“我们也是没办法。如今亲事已经定下来了……”
杨复嘴唇动了动，他想问问母亲，若是今日没有与万府的亲事，他们是否就会认下与宋端午的亲事？但话到嘴边又咽回去了，此时说这些又有何意义？何况，便是他扪心自问，结果也未见得会怎样，又何必再对母亲刨根问底呢？
千百种滋味在杨复心中搅成一团，最终只能说了一句：“也不知九畏知不知晓此事，或许他能帮得上宋姑娘……”