“还是便宜了他……”萧谨也觉得解恨。宋振屡次打宋端午的主意，只仗着有个伯父的身份，偏偏宋襄也不把这个女儿放在眼里，并不肯替宋端午做主，宋端午便拿宋振无可奈何。汪直这事儿虽说做得不地道，可把宋振弄来做苦力，却也算是给宋端午出了口气。
“若是烧不出彩瓷，他就不能回去。”宋振受不得这苦，捉着空儿还跑来求了宋端午一回，先是威逼利诱，见宋端午不为所动，几乎要给她跪下磕头，被监工捉了回去。说实在的，就冲这个，宋端午也觉得这彩瓷真不用那么快烧出来。
“可若烧不出来，你也不能出去。”萧谨微微皱眉，“你别担心，便是彩瓷烧出来了，我也有办法让他还呆在这儿。”免得再出去又起了什么歪歪心思。
宋端午叹了口气，指了指眼前的瓷窑：“这些日子，我也正想这事呢。如今一是这窑不大好——馒头窑，这窑温升得慢也降得慢，上下的窑温还不大一样；二就是这色料不成，都是料上要施釉的，若是不施釉，烧出来就不对……”
萧谨虽说聪明，但烧瓷终究是他不懂的事儿，说到窑温还略知一二，再听到施釉，就真是一窍不通了：“这施不施釉，色料还不同？”
他少年老成，无论遇着什么事都沉稳得住，总是胸有成竹的模样，这会儿终于露出点迷惑来，倒像是个未及弱冠的少年人了。宋端午掩了嘴笑：“萧大人不知道，这里头差得大着呢……”
这会儿左右无人。天冷，工匠们既停了工，哪个还往外头跑，都缩在屋子里，便是只有个炭盆，也比外头暖和得多。唐窑官倒是没敢回去，但他是极有眼色的人，早就退得远远的，留出地方来给萧谨和宋端午说话。
“我爹烧出的那对盘子，就是分两回烧的……”这是彩瓷的秘方，虽说四边没人，宋端午也下意识地压低了声音，细细跟萧谨说了，“如今，一则这窑温我还摸不准，二，就是这色料不足了。这边御窑里烧的还是青红二色为主，偏这彩瓷，全是正色可不好看……”
京城之中的除夕天寒地冻，这郊外更是冷风呼啸，可这会儿，萧谨似乎根本不觉寒冷，只觉得耳边宋端午的呼吸带着一股暖意，熨得他耳根发烫，一直热到了心里，以至于连宋端午究竟说了些什么，他其实都没有听清。
“……我爹试过的几样色料里头，有些尚可，有些发色就不成，依我看，该是那几样色料若是窑温不同，发色便也不同。”宋端午沉吟着说，“我想先烧几窑单色瓷试试……”试试不同的温度之下，不同的色料究竟能发到什么样子。
宋大石在官窑当差的时候，可没这样条件，因此虽然试探着烧了几件彩瓷，还成功了两次，却仍旧未能摸索到明确的规律。这会儿宋端午单独有一个窑可用，御窑所有的东西也能任她取用，条件比宋大石那时不知好了多少。
“只是——色料不足，唐窑官只说这里的色料已然不少，可有些是用不得的……”宋端午烦恼地道，“这是烧彩瓷的关键之处，我也不能告诉他……”独家秘技，是匠人的立身之本，就如家族手艺传男不传女一样，是万不可外泄的。宋大石若不是拿着宋端午似宝贝一般，这烧彩瓷之法也不会告诉她，宋端午就更不能外泄了。
萧谨微微侧头，看了宋端午一眼。宋端午一张小脸比当初在景德寺见到的时候瘦了些，下巴尖尖，缩在羊皮袄子里倒显得眼睛更大，眉毛更长。她说着烧彩瓷的秘方万不可外泄，可是已经把这个秘密告诉了他。看她自己的模样，像似还没有发觉，又或者在她心中，他是可堪信任之人，即使是这般价值万金的秘方，也能与他分享。
萧谨只觉得自己有点儿轻飘飘的，仿佛这风再大一点儿，他就能上天了似的：“既这样，你要什么色料，我去想法子。”唐窑官是得了汪直的吩咐，这才不肯帮忙，但宋端午可不能一直留在御窑。
汪直怕万贵妃忌惮宋端午，所以不敢再让她在皇帝面前露脸，可一味将她放在御窑更是不成。汪直在宫里仇人可不少，即使他不提彩瓷之事，难道尚铭梁芳就不提了？到时候万贵妃只要说宋端午办事不力，彩瓷迟迟未曾烧制出来，立刻就能治她的罪，这把柄都是现成的。所以汪直这缓兵之计是万万不成的。
自然，汪直是不会在乎宋端午的。萧谨想起在汪直外宅中那番谈话，目光微冷：若是汪直的法子成了，过不多久他就不在京城，那时候万贵妃是不是会因宋端午而记恨到他，他也就不在乎了。至于宋端午在万贵妃手下是个什么结果，自然也就与他无关。汪直，可从来不是什么慈悲心肠。
不过，汪直这件事情，可没有他想的那么容易。至少，在宋端午离开御窑之间，汪直不能走。御窑虽在京郊，却也属皇宫，万贵妃的手要伸到这里来简直不费吹灰之力，而锦衣卫毕竟不是内臣，他还要时时出去办差，便是想护着宋端午也鞭长莫及，当然不如汪直来得方便，且名正言顺——烧彩瓷的事本就是他在皇帝面前兜揽下来的，自然还要着落在他身上。
宋端午并不知道汪直的打算。事实上，那日汪直叫了身边的小内侍将她带出皇宫，就直接又送回了御窑，之后就再未出现过。而唐窑官大约是得了吩咐，任她在御窑自由行动，只是想要出去却是不能。同样，外头的消息也传不到这里来。宋端午这些日子早就想过试用些什么色料，只是弄不到手，这会儿一听萧谨的话，顿时欣然：“那又要劳烦萧大人了。”
萧谨咳嗽了一声：“何必如此见外。你呼我师兄为大哥，怎么还叫我大人呢？”
杨复那是邻居啊……宋端午有些为难，可萧谨又的确不是亲人却胜似亲人了，口口声声的大人也确实太生疏了些。
“当初在书院读书之时，先生为我取字九畏。同窗之中，多以字相呼，”萧谨又干咳了一声，“你也这般叫我便是。”
男子之字由长者所取，相互之间称字既有敬意，又显亲切。宋端午跟着杨婶读书的时候也听杨婶说过，可杨婶并没提过女子是否能呼男子之字，闻言也未曾多想就点了点头，有几分好奇地道：“九畏？为何取这两个字呢？”
字也不是乱取的。萧谨名谨，取字为畏，意思倒也相合，可这九字何解呢？
宋端午点了头，萧谨眼中的笑意就深了些：“畏天、畏地、畏生、畏死、畏仁、畏义、畏礼、畏智、畏信，是为九畏。”这个畏字，与其说是畏惧，不如说是敬畏。
萧谨一边说，一边不由得想起了当初在书院的时光，那时候他父母尚在，血气方刚，也是一派少年意气，要击浊扬清。那次，他在山下路见不平，打伤了逼死民女的知州小妾的弟弟，可最后，被逼死的女子父母收了银钱反口不认，若不是先生出面斡旋，他险些就被抓进牢里去了。
十几岁的少年，也算是头一回见识到了这世道的黑暗，一气之下在知州小妾携弟弟返乡的时候，放出消息引来了盗匪抢劫。
本地自是有盗匪的，可也都是求财。谁知因知州小妾穿着太过富贵，却招了两省边界上一伙流寇。这些人不仅求财，且还要命，将一队人都斩杀殆尽，包括那些护院和手无缚鸡之力的丫鬟婆子，无一活口。
那时候萧谨还远未到该有字的时候，然而此事之后，先生便为他取字九畏。
那伙流寇因事情做得太大，终被两省协力缉捕归案，但因知州小妾太过招摇，并没人疑心到这个消息是有人故意放出去的。萧谨不知道先生究竟是不是知晓此事，又或者只是猜测，但在取字之后，先生就将他在山上整整拘了一年，之后便带着两名得意弟子又出外游历了一年。
先生从未再提起过此事，可萧谨想，先生应该是知道的。他做的事，说起来并不算大错，利用盗匪报复更是明智，甚至有些人或许还会说一句替天行道罪有应得，可那些一同被杀的丫鬟婆子，却皆是无辜之人，便是知州的小妾，也罪不至死。
先生给他取字九畏，便是让他有敬畏之心，不可自以为多智便肆意而为，以致牵连无辜，酿成未曾想到的后果。
而他游历回来，父母便接连而亡。一年的游历让他看到别人的悲欢苦乐，父母双亡又让他体会到了世态炎凉。大约也就是那时起，他才领会到九畏二字的意思。
“萧大——九，九畏？”宋端午有点别扭地唤了一声双眼放空的萧谨，手里捏着一张用炭笔写满字的粗纸，在他眼前晃了晃，上头是她这些日子列出的色料，“你怎么了？可是有什么不适？”
岭南那般远，萧谨又黑瘦成这样，差事必定是极辛苦的，现在回来了，该好生歇着才是，何况如今又是过年：“这也不急，你该先好生歇歇。”
“哦——”萧谨猛地回过神来，接过那张纸，仔细揣进袖中，“放心，寻到了，我便送过来。”万通是不会眼看着他步步高升不管的，他得趁着这会儿万通还不好立刻动他，先让宋端午离了这个地方。