“皇上的意思，也觉得是祝太太母子下毒？”宋端午休沐回家，就听萧谨讲了这么个骇人听闻的故事。
萧谨苦笑一下：“在皇上看来，自然是这样最好。”既与永寿宫无关，又与东宫无关，自然是皆大欢喜的结局。
“依你看，只怕真相并非如此，是吗？”宋端午看萧谨脸色，就知道他并不同意皇帝的看法。
“人赃并获……”萧谨冷笑了一声，“别的都罢了，顾氏与祝雱为何要毒死祝霖，这才是最蹊跷之处。”
祝霖只是幼子，毒死他其实最无什么用处。据祝彰称，顾氏母子嫉妒万氏，这才下手，可若是真嫉妒万氏，何不把万氏毒死？若是恨祝彰，就该毒死祝彰。至不济，也该对祝霄下手才是，毕竟他是庶长子，年纪又大，已开始接手经管祝家产业，成了祝彰的左膀右臂。相形之下，祝霖只会撒娇玩闹，却是最无用的那个。
“万氏不是说，是为了嫁祸给永寿宫……”
萧谨反问：“这话，你信么？”
宋端午沉吟片刻，摇了摇头：“祝太太哪里会想得到，宫里贵妃娘娘会赐下松子糖来。”顾氏若是有这未卜先知的本事，也不会被万氏挤兑得只能装病自保了，“即使真想下毒，也该对庶长子下手才是。毕竟依祝家的情形来看，祝二公子虽是嫡子，将来这个世袭的云骑尉，却可能落到祝霄头上。”
萧谨目光一亮：“不错，我也是这样想的！”
祝家眼下虽然风光，可毕竟根基浅薄。祝霖虽为太子伴读，却着实不是什么读书的材料。祝霄虽已成人，却也是资质平平，这几年勉强考出个秀才来，再难寸进。如此，万贵妃又无子嗣，将来她若去了，祝家再无依仗，唯一剩下的大概也就是一个世袭之职了。
自来勋贵人家，为了一个爵位争得头破血流的大有人在。祝家妻妾不和，嫡庶本就相争，更何况中间还有个世袭之职。只是这爵位传嫡的有，传长的也有，就是没有传给庶幼子的，所以祝霖之死，其实对顾氏没有半点好处，倒是若顾氏或祝雱死了，对万氏一系好处极大。
“既是这样，就还该细查才是。”宋端午不由得皱起眉头，“毒若真是下在芝麻糖里，那经手这芝麻糖的人，都该一一查问才是。”
萧谨长长叹了口气。他何尝不想查，可万氏往宫里递了消息，万贵妃派的两个内侍过来听了，便回宫先去禀报，等他这边求见皇帝时，皇帝已经摆出一副要结案的样子了。
宋端午睁大眼睛：“那就不查了？陛下也……”未免太过草菅人命了！
萧谨沉着脸没有立刻回答。本来祝霖分糖之事，有莲子与乐秋两个人证。可莲子是顾氏的贴身丫鬟，自然不予采信，而乐秋偏偏又已经无法作证了，就连唯一一个可能作证的乐春，都已经命断黄泉，而且还死得颇为蹊跷……
若是没有乐秋乐春之事，这桩案子仿佛便已经人赃俱全：祝雱指使小厮墨雨以药耗子为名购买砒霜，之后放入芝麻糖中，并把毒糖给了祝霖，余者则藏于顾氏妆匣之中，以备再次下毒。究其原因，不过是不忿万氏得宠，暗中报复而已。
可是这里头若是细想，却有不少破绽：第一便是祝雱将毒糖交给祝霖，有乐秋为证，那祝霖若是将糖立时吃下，祝雱哪里逃得过干系？若说顾氏母子能算到祝霖会将糖带进宫中，又恰好那日万贵妃送来松子糖，那也实在是太过匪夷所思了。
其二便是毒杀祝霖并无大用，且祝霖既死，顾氏不将剩余砒霜扔掉，还放在妆匣里做甚？难道等着人来搜么？若说还想故伎重施再毒杀一人，便更是愚不可及的想法了。
可若反过来想，若是有人毒杀祝霖，再嫁祸顾氏与祝雱，那祝家可就真成了万氏的天下了。只是——真有人忍心毒杀亲子，只为了将正室拉下马来？看万氏的模样，对幼子身亡倒也是真的伤心，看着顾氏与祝雱之时，更是怨毒入骨。
“万氏——真会如此狠毒？”宋端午打了个冷战，“顾氏母子的确像是被人陷害，可——可若是万氏做的，她理应留下乐秋做个人证，怎么又会把乐秋打死了呢？”
仿佛有什么在萧谨心里一亮：“你说得不错！”乐秋该是最关键的人证，若是这一切都是万氏计划，便更当留着乐秋一条命，绝不会一顿板子就把人打得奄奄一息了。责打乐秋，倒更像是乍闻幼子死讯，惊怒交加之下，迁怒于下人之举。
“所以乐秋——甚至还有乐春，这二人之死，或许才是关键之处！有人想要遮掩这芝麻糖之事，甚至在乐春未被板子打死之后，又补了一脚。”大约就是因为在他第一次去询问之时，乐春说出了祝霖曾往顾氏院子里去的事儿。
“由此看来，此事绝不是万氏谋划。”
宋端午睁大眼睛：“那难道真是顾氏？”
萧谨缓缓摇了摇头，眼前又浮起祝霄狠狠一脚踢在乐春后心上的情景：“顾氏早无掌家之权，就连所用的下人都不得势，又如何做手脚？”乐秋也就罢了，乐春是祝彰应允了要请郎中来诊治的，顾氏的人怎么还能有机会下手？能做手脚的，只有在祝家有些权势的人。
只是如此来说，仍旧无法解释乐秋之死：“若是他设计毒死祝霖，再栽赃顾氏母子，祝家只剩他一子，自然什么都是他的。可乐秋……”
宋端午怔了片刻，才喃喃道：“毒死自己同胞幼弟？这，这未免太过骇人了。再说，这也太过麻烦，与其毒死祝霖再去嫁祸，倒不如直接毒死祝雱呢。”
真是一语惊醒梦中人，萧谨不由得拍了一下桌子：“正是！”不知是不是在锦衣卫里太久，见惯了勾心斗角阴谋诡计，有时不免会想得太多了些——祝霄倒还没有丧心病狂到毒死同胞幼弟的地步，他或许，就只是想毒死顾氏和祝雱！岂知阴差阳错，死的却是祝霖。
“可是，为什么祝太太也吃了糖，却不见有事呢？”这一点宋端午还想不通。
萧谨点了点头：“这正是祝霄精明之处——那一盘糖里，或许只有一块有毒。无论毒死顾氏还是祝雱，对他都有好处。而毒糖既已被吃下，余下的糖里并未下毒，便是有人来查，也查不出什么。”
祝雱若死，祝家无嫡子，自然长子为尊。若死的是顾氏，则正室之位空缺，凭借着宫里的万贵妃，万氏多半就能扶正，他便成了嫡长子。无论怎么算，那世袭的云骑尉，最后都会落在他的头上。
只是百虑而终有一失，祝霄再未算到胞弟会故意寻祝雱的麻烦，硬是分走了一半糖。事有凑巧，那块有毒的糖他放在荷包底下，进宫之前未及吃掉，倒是出宫之后混在松子糖里吃下了肚，随即毒发身亡。
祝霖死讯传回祝家，而顾氏与祝雱却安然无恙。祝霄一直关注顾氏的院子，见事情竟出乎意料之外，大约立刻就想到是自己下毒所致，惊慌之中，他只想遮掩此事，这才对乐秋下了狠手，若不是萧谨从祝霖的随身荷包里找出那些芝麻粒儿，谁又会想到祝霖真正的死因呢？
只是能想出弑杀嫡母之计的人，心自然要比一般人更狠一些。祝霄在最初的惊慌过去之后，大约也想到了此事早晚会被翻腾出来，与其掩盖，倒不如趁势栽赃，将这一切都扣在顾氏母子头上，倒是一劳永逸。
“可——”宋端午觉得萧谨说得有理，只是有一点未曾想明，“那在祝太太妆匣里搜出来的砒霜，究竟是谁放进去的？”祝霄兄弟二人长年不去给嫡母请安，那院子怕都没踏进去过，又如何能神不知鬼不觉地把砒霜包放进去呢？
萧谨眼前闪过一人的神情，冷笑了一下：“所谓良禽择木而栖，原先那根树枝太低，自是要捡着高枝儿飞了。”
宋端午一听就明白：“是说祝太太身边的人？可她们身契都在祝太太手上，怎么就敢背主？”
“若是顾氏死了，那身契还能带到地下去不成？自然有人保着她。”萧谨立起身来，“祝霄此事，极可能是知晓墨雨买砒霜之后才动的心思，时日尚短，还有痕迹可查，我这就去。”说罢，又有些愧疚，“原是想陪你去游春踏青的……”上巳日，正是郊游的好时候。
宋端午抿嘴一笑：“人命关天，自是大事。如今天气渐暖，后头若想踏青，几时不行？”
萧谨走了，张氏才从田家回来，只瞧见个背影，不由得埋怨宋端午：“这都到吃饭的时候了，怎么又让人走了？”
“他有正经差事呢。”
张氏看着女儿，犹豫片刻还是道：“萧家那边——若是实在不行，这般见面也不合宜……”萧谨对宋端午倒是极好，可却并不见有提亲的动静，莫非是长辈不允？若是亲事最后不谐，如今萧谨这样出入，便有碍宋端午的名声了。
“我信他。”宋端午微微一笑，拉了张氏的手，“娘不信他，也该信我才是。”
话都说到这份上了，张氏还能怎样？也只有点点头，把担忧埋在心里。
萧谨却不知张氏的心思，径自去寻宁慎。只是才进了镇抚司，宁慎迎面就泼了他一头冷水：“顾氏招了，说是她设计毒杀祝霖，与祝雱无关。”