自顾氏院中搜出砒霜，惊到了一屋子的人。祝雱呆在那里，却死死守着床边不动。被祝彰踢倒在地的那个丫鬟则死死抱着祝彰双腿，仍旧在大声喊冤：“老爷，这不是太太的东西！大少爷和三少爷极少到这边院子来，太太若是备这个东西，要给谁用！”
祝彰两眼赤红：“现下霖儿都死了，你这贱婢还敢死咬着不认！”他抬头瞪着床上的顾氏，咬牙切齿，“我原当你真病了，还心存怜悯——连茹儿都劝着我，说你身子弱，时常往你院子里送补药，原来都是装的——早知你这毒妇竟然存了这般歹毒的心思，早就该休了你！”
顾氏方才看着那装砒霜的纸包也是既惊且怒，这会儿听祝彰这般说，倒冷笑了起来：“心存怜悯？我若不是一直卧病在床，早早便把这后宅交出去，万氏岂容我活到现在？你若说我装病，那也不算错，若不是我病得人尽皆知，怕是早活不到现在了！”
她虽然不是重病，但显然常年足不出户，脸色也是苍白，说了这些话心情激动，脸颊升起一团有些病态的红润，咳嗽了几声，却不肯停下：“这府里的中馈，我早交出去多年，眼下院子里就这几个伺候的人，还都被万氏看得死死的——你说我毒害祝霖，这砒霜我从哪里得来？祝霄祝霖数年不来向我这个嫡母请安，我又去哪里寻机给他们下毒？”
“你还要狡辩！”祝彰怒极，“那日霖儿入宫之前，就来了你的院子，还吃了你院里的芝麻糖！定是你将砒霜下在糖里，害死了霖儿！”
“芝麻糖？”顾氏莫名其妙，“糖我是吃了，哪有什么毒——再说，我根本未见到祝霖，几时给过他什么芝麻糖！”
她话犹未了，门边的那个丫鬟已经扑通跪了下来：“太太——二少爷，是二少爷把糖分给了三少爷……”
“什么！”顾氏有些愣怔，“莲子，你说什么？雱儿几时把糖分给——”她说到这里，忽然变了脸色——那日的芝麻糖是祝雱亲手端进来的，一碟里只有少少的四块，连碟子底都布不满，她只道是厨房怠慢克扣，现在想起来，可不是被分出去的样子？
祝彰一听这话，顿时就想往祝雱身上扑：“你这逆子！原来是你们母子联手！”
祝雱听到芝麻糖的话，脸色也是大变，抗声道：“父亲，那日是儿子想着母亲送药的蜜饯没了，便去厨房要了一碟芝麻糖。待要端回母亲院子时，正好撞见三弟往宫里去。三弟喜吃糖，跟着来了这边院里，彼时母亲尚未起身，儿子怕耽搁他入宫，便做主分了一半给他。可下毒之事，实是未有！”
莲子仿佛大梦初醒一般，连忙道：“是啊是啊。那日奴婢本是要去厨房取糖的，二少爷说要去，奴婢就跟着，在路上撞上了三少爷——三少爷一定要跟着来这边院子，说是给太太请安——啊，三少爷身边的乐秋也是知道的！二少爷素来友爱兄弟，万不会给三少爷下毒的！”
萧谨在门口听着，微微皱了皱眉。这莲子的话听起来是为祝雱辩解，可头一句就说得祝雱有些嫌疑了，至于后头那些话，更是根本做不得数。
果然祝彰听了更是大怒：“提什么乐秋，乐秋人都死了！既是有丫头去取糖，你又特特去做什么？早不去晚不去，偏在路上遇到霖儿！一碟子糖罢了，霖儿难道还缺这糖吃？就为这糖巴巴地跟着你来这边院子？你想要骗谁！”
祝雱到底年纪还小，被父亲这样劈头盖脸地骂，一张脸涨得通红，眼睛里也含了泪水，但仍挺直了身体道：“儿子没有半句虚言。儿子也知道三弟其实不是缺这糖，不过是——不过是不愿母亲这里向厨房要点什么罢了！”
这话才是实情。什么祝霖要来给顾氏请安，其实就是连一碟糖都不愿让顾氏得着。因顾氏久病，这用药以及送药的蜜饯，都是顾氏拿出自己私房备办，万氏那边，恨不得一个铜钱都不要花在顾氏身上。
只是顾氏吃药可以不走公中，祝雱是祝家嫡子，这份例却是必得公中出。祝雱也是有些恼怒万氏，故意的三天两头就以自己名义往厨下去要些零碎东西，谁知道万氏没法子，被祝霖撞见了，却伸手就要，还直跟到了顾氏院里。祝雱不愿他吵到顾氏，才给了他一半，只是剩下的糖是顾氏用了，却也并不见有什么事啊。至于说顾氏妆匣底下那小一包砒霜——祝雱决不相信母亲是想要毒死三弟！
只是实情从来都不好听。祝雱这话越是事实，听在祝彰耳朵里便愈是刺耳刺心，这哪里是在说祝霖，分明说的是他这个一家之主啊。
“逆子！你这是嫌老子对你们不好？”祝彰一脚踢开脚下的丫鬟，就要上前揪打祝雱，“你是翅膀硬了，想忤逆不成？”
萧谨不得不开口：“祝大人且慢。”这里头还有些疑点呢，祝彰这么急赤白脸的，究竟真是认定了凶手是顾氏，还是想要借题发挥？
“祝太太久居内院，二少爷年纪亦不大，这砒霜却从何而来？祝大人还是先查清此事，再发怒为好。”
祝彰梗着脖子正要说话，院门口忽然传来一阵哭声，却是祝霄扶着个穿水蓝衫子的妇人，一路悲悲切切哭了进来：“老爷，老爷，霖儿死得好惨！早知太太容不下她，妾身又何必把他生出来呢……”
这不用说就是万氏了。宁慎对这位万氏可算是慕名已久，不由得仔细打量一番。万氏已育两子一女，长子年近弱冠，她自己的年纪怎么也在三十六七岁，可看上去还似二十许人，一件水蓝衫子衬得肌肤胜雪眉目如画，真算得上天生丽质了。这会儿哭起来更是梨花带雨，看得祝彰好不心疼，连忙上前，也顾不得还有外人在，便搂了万氏道：“莫哭，莫哭，我定给你做主，不叫霖儿枉死！”
宁慎看得瞠目结舌，拿手肘捅了一下萧谨：“这这这——妲己转世吗？”
倘若不是来查案的，萧谨只怕就会笑出来。这祝彰和万氏实在不成个体统，不要说还有他和宁慎两个外人，单说这当着儿子的面就这般毫不避忌，真是让人不知如何评论是好。
“祝大人！”宁慎不耐烦看这两人的模样，“查案要紧！”跟自己小妾亲热，等天黑了也不迟。
万氏拭了一把眼泪，袅袅婷婷地转身就向萧谨和宁慎行礼：“妾身寒微，又是侧室，三少爷惨死，还要仰仗两位大人缉拿真凶，还小儿一个公道。”
现在谁还敢说万氏出身寒微？虽说她父母已亡，娘家早败落得根本没有了，可宫里有个做贵妃的姐姐，谁还真敢把她当成市井中人看？说得这般可怜，不过是以退为进罢了。
宁慎小声道：“难怪能挤兑得正房卧病……”
萧谨示意他不要多说，微微欠身道：“本官奉圣命查案，自是要追索真相。”
万氏用帕子掩着脸，泪珠还在不停地落，真是鲜花带露一般：“如今人赃俱获，大人看该如何处置？”
萧谨微微扬眉：“人赃俱获？砒霜来路尚未查清，何来此说呢？”
祝霄将手一摆：“把人带上来！”顿时便有个小厮被人架了上来，衣裳已经破破烂烂，还带着血迹，显然已经挨了一顿好打。
祝霄指着道：“这是二弟的小厮墨雨，十日前，他去药铺买过砒霜！”
墨雨被打得不轻，却仍拼命抬着脑袋：“小的是买过砒霜，可那是给家里药耗子的……”
祝霄冷笑：“是啊，药耗子……”他把声音拖得长长的，任谁都听得出来，他根本并不相信墨雨的话，“买砒霜是药耗子，向厨房要芝麻糖是向太太尽孝，在路上撞见三弟是凑巧，分了三弟糖是友爱兄弟——二弟和太太真是做得滴水不漏，这么说，三弟会死，就只怪他命不好了？我倒是想问问二弟，若这芝麻糖是在厨房里下了毒，那另一半糖，为何你们吃了无事？太太屋里的砒霖又是从何而来？”
祝雱到底年纪还小，被问得答不上来。万氏的哭声陡然就尖锐起来：“老爷——”
祝彰被她哭得心都要碎了：“来人，来人，去顺天府递我的帖子，我要送这毒妇和逆子去衙门！”
顾氏已经从床上起身，脸色通红：“这砒霜，是有人栽赃！那芝麻糖里若有毒，也是为毒死我的！”
祝彰冷笑道：“这些话，你往衙门里去说吧！”
萧谨在旁咳了一声：“祝大人且慢，这案子陛下已指命于我，祝大人往顺天府递帖子，恐怕不妥吧？”
祝霄盯着他，满脸防备：“萧大人难道是要偏袒凶手？还是——有人不想缉拿真凶，只想把我三弟的死，栽赃给宫里？”
这句话虽然只说宫里，但谁都听得出来，这指的只有永寿宫。宁慎顿时就变了脸色：“你说话小心些！”
万氏仍旧用手帕掩着脸，声音也仍是软绵绵的，只是说出来的话却不怎么客气：“妾身自知在大人们面前不该开口，所以只好去寻宫里姐姐做主了。”
她这里话还未说完，外头已经有小厮飞跑了来：“老爷，太太，宫里来人了！”