汪直的外宅花厅之中，传菜的小内侍进进出出都是屏息静气，唯恐出了半点儿差错——厂公终于如愿要往边关去了，可脸色怎么好像不大好哪？他们还是躲远一点儿，让里头那位萧副千户去开解吧。
汪直的脸色的确不是很好看。萧谨提壶给他斟了杯酒，笑道：“汪公后日就要启程前往辽东，多年宏愿，自此展翼，何以还是这般模样呢？”
汪直白了他一眼：“少说几句风凉话吧。难道你不知道，我去是去了，身边可还跟着条狗呢！”
萧谨微笑道：“不就是通事百户王英么？我听说他平日对汪公也甚为恭敬，颇为亲近呢。”
汪直瞪起眼睛：“萧九畏，你可是故意来刺我的？真当本公是瞎子？王英瞧着对我恭敬，其实根本是尚铭的人！说什么去辽东帮我缉拿白莲教，还不是去当眼线的！”
萧谨笑容不变：“这一点汪公不是早该料到的么？既然说是边关有白莲教徒，那汪公既要处置边务，又要缉拿白莲教，难免太过忙碌。皇上再派他人去协助汪公，也是顺理成章之事。”
汪直瞪了他半天，终于泄了气：“你可是还记恨我未曾按你的主意回禀陛下，擅自加了白莲教与鞑靼人勾结之事？”
萧谨摇了摇头：“汪公这般猜想，其实也没有什么错。白莲教如今在中原腹地站不住脚，的确有可能散至边关。这些人，若是普通教徒，无非是随波逐流，可那些腹心首脑之人，却必不肯就此罢休，若说丧心病狂勾结外族，也未必没有可能。汪公到了边关，的确要当心。这些人若是做了细作，实是大患！”
汪直觑着他的神色半晌，终于确定他当真不是生气，这才松了口气，随后又觉得自己这般心虚有些丢脸，遂板了脸道：“这个本公当然知道，若不然也不会在陛下面前如此回禀了。”
他自负甚高，然而从开设西厂到如今，几次都是萧谨给他出了主意，若说到今日宿愿得偿他自己占了七成，倒有三成功劳要算萧谨的。且他在宋端午之事上又出了岔子，越发觉得有些对不住萧谨，在他面前便有些摆不起架子来。
萧谨自是看得出他的意思。但两人本也不是什么知交好友，各有打算，也并不指望汪直能如宁慎一般，遂不谈此事，只道：“汪公自己心里明白就好。至于那王英，若是他实心任事，能为汪公臂膀自然最好，若是不能——将在外君命尚有所不受，汪公有监军之权，又得陛下亲口允准‘便宜行事’，难道还无法处置吗？”
“说的是。”若说整人，汪直的法子比萧谨还多得多，也不过发几句牢骚，便把王英扔到了一边，“说起来，你究竟是如何说服怀恩的？”
怀恩的脾气，汪直知之甚深，那真叫一个油盐不进。就说去年关闭西厂之事，就有怀恩在其中出力，可见他对汪直是个什么印象了。上次汪直请收复河套，怀恩又极力阻止，这次皇帝许汪直前往辽东处置边务，怀恩居然没说话，这可真是奇了。
萧谨笑了一笑，伸筷子挟菜：“怀公一心为公，边务之事，他难道不知其弊？又怎会一味谏阻呢？”
“不对。”汪直可没这么好糊弄，“他虽然知道边关多事，可素来看我不顺眼，若换了别人去也就罢了，三月里他还阻止我呢，怎的到了六月就改了主意？你到底与他说了什么？”
“三月里汪公是要收复河套，他担心你好大喜功轻起刀兵，当然要谏阻。此次只是处置边务，自然不同。”萧谨叹了口气，“我只对怀公说：军士畏战，久必成患，难道自土木堡之后，我大明军队就要永远龟缩不成？可若要战，如今朝廷之中，谁人既能主战，又能说服陛下？若不使汪公前往，难道要让梁芳尚铭之辈前去不成？”
打仗，那是要钱粮的。有些边关将领不是不想打，而是得不到朝廷的支持。唯有汪直，既一心想打，还能说动皇帝，为他调拨粮草银饷。
“这他就信了？”汪直斜眼看着萧谨，“没这么简单吧？他这会儿倒不怕我骚扰地方，杀民冒功了？”
“我与怀公说：汪公于杨继宗尚且不予难为，升斗小民，杀之冒功，汪公不屑。”
萧谨所说的杨继宗是嘉兴知府，有次入京觐见，汪直慕名前去拜访，却被他拒绝了。不少人都担心汪直会报复杨继宗，可皇帝后来问汪直“朝觐官谁廉？”，汪直却答“天下不爱钱者，唯杨继宗一人耳。”
这件事知道的人不少。后来杨继宗得罪了中官张庆，此人的兄长张敏便在皇帝面前说杨继宗的坏话。皇帝听了反问他：“得非不私一钱之杨继宗乎？”吓得张敏赶紧写信给张庆，让他打消了报复杨继宗的念头。
怀恩自然是知道此事的，且因他在皇帝身边伺候，比别人还知道得更清楚些——类似杨继宗的事情并不止一桩，汪直心高气傲，有些事情的确是不屑去做。且边关不宁，朝廷畏战，这也都是事实。两下斟酌，怀恩也只能缄口不言了。
汪直干咳了一声：“这些小事，你倒知道得清楚。”他听惯了下头人阿谀奉承，多少肉麻的话也不过是一哂而已，萧谨这般平实地道出他的事，倒叫他有点不好意思，脸上竟破天荒地有些发热起来。
萧谨微微一笑，并不揭破他，只道：“事实而已。”
汪直又干咳了一声，摆了摆手：“罢了，不提此事。倒是你，原先我想带你去辽东的，如今看来，却是不成了。”
“多谢汪公了。”萧谨倒暂时并不想去边关。宋端午这一次逃过一劫，可并不等于万贵妃就既往不咎了，若是哪天她再想起来生了别的事，可就未必能如这次一般好过关。所以若不把宋端午安顿好了，萧谨是不敢轻易离了京城，去边关那般遥远之地的。
不过这话萧谨也不打算说给汪直听，只道：“这几年已经蒙汪公提携，也不好太扎了人的眼。何况我这身上还挂着东宫的差事，也不宜离开。”
汪直哼了一声：“扎谁的眼？你这也是自己办差能干才得了的，哪像而今锦衣卫那边，自来了个草包指挥使，下头这些人也免不得草包当道了。如你这样的，若换了从前袁彬在的时候，哪就至于几年了还是个校尉？”
武将非同文职，实打实是看功劳升迁的。萧谨自进锦衣卫，差事都做得漂亮，可就是不得升迁，故而汪直才有这几句话。他虽是依附万贵妃上来的，可对万通却是素来看不上眼，只是不好明说罢了。
不过说到给太子做武师傅的事儿，汪直忍不住又要说上一句：“东宫那边的差事亦不好当，你又何必再搅进去？借着这个机会辞了岂不是好？”他当初给万贵妃出主意，替太子选武师傅，不过是为了让万贵妃在皇帝面前卖好儿，岂知看萧谨这样子，竟似是真打算在东宫长久呆下去似的。
自然，那会儿萧谨就跟他说过结好东宫的话，可汪直身为万贵妃的亲信，能做的也十分有限。如今他心愿达成，要离开京城了，也就无意再跟东宫有什么瓜葛，同样的，他也不想萧谨再搅在里头了。
“我在京里，娘娘或许还记得你是我荐的，等我出了京……怕是他们就冲着你去了，真要是生出什么事来，我可鞭长莫及。”
萧谨只笑着点头，汪直皱起眉头，不客气地道：“你不会是早就想投了东宫，只是利用我吧？”
他素来翻脸如翻书，这一下脸就拉得老长，目光也锋利了起来。若是被伺候他的小内侍看见，怕不早骇得跪到地上去了，萧谨却不为所动，反而挟了一筷子笋片搁在嘴里，嚼了片刻才道：“难道我的主意出得不好？或是汪公另有人选可用？”
汪直瞪了他一会儿，到底还是悻悻地道：“你有主意，横竖我是不在京城了，也管不了你，是好是坏，你自己看着办，只到时若出了事，莫牵扯到我身上，更莫埋怨我不援手……”
萧谨笑了一笑：“我知道汪公也是关切于我……”
“关切个屁！”汪直翻了个白眼，“你若是自己找死，难道我还能拦着不成？”
萧谨早习惯他这般说话，也只一笑而过：“倒是汪公，边关军务不但复杂，兼且琐碎，汪公去了，定要沉住气才好，切勿‘欲速而不达’。”
这是句正经话，汪直便点点头：“我知道了。你放心，这是我自己费了许多力气求来的，定然不会草率行事。倒是你，若有什么事要我帮忙的，现在便说，不然后天我离了京城，也就顾不得你了。”
萧谨也不跟他客气：“的确有一件事，虽不急在眼前，却必要请汪公费心安排一二，提前布置下来……”