贞观十二年（公元638年）九月初六，天高云淡。适逢文水集市，三天后又是九九重阳节，四里八乡的人们都赶来凑热闹。
集市就在文水最繁华的锦华街和那附近的四五条小街。贞观皇帝统治下的大唐日渐强盛，安定的生活使得人口年年增加，集市上买卖的东西也越来越多，来自天竺的香料、波斯的毯子、新罗的人参、南洋的珠宝……你能想到的所有东西，你想象不出的东西，你都能在这里看到。走在街上可以看到身穿各式服装的胡人、蛮人，酒肆里飘出阵阵热烈的琵琶声，露着肚皮的西域舞娘随之翩翩起舞。
一辆马车来到锦华街西头。这里挨排开着几家老字号的饭铺，“聚福记”绵软可口的豆糕，“点心王”一咬一口油的砍三刀，“刘记”汤色鲜美的面条，“汇天号”香气诱 人的酱肉……虽然还不到吃饭的时间，可是每家门口都挤了好多人，他们要趁着集市好好打打牙祭。
马车在临近的一个巷口停下，三个锦衣的小姐先后下了车，手拉手往街口跑。车上的帘子轻轻掀起，一个白发苍苍的妇人喊道：“小姐，慢点走！不要乱吃东西，只去常去的那两家啊！”
个子最高的一个女孩淘气地回头说：“赵妈，你不跟来吗？我要现抓人家的活鸡来烧了吃喽！”
一个清秀的女孩看了她一眼：“赵妈最会担心，你还吓唬她！”说完，她回头对妇人说：“赵妈，你在车上眯一会儿，我们逛完了回来叫你！”
马车里，白发的妇人点点头，看着她们走出巷口，才放下帘子。
三个小姐先去买了两包砍三刀（一种面食），又叫了两包豆糕，最后到了汇天号档口。汇天号的伙计一见她们，顿时眉开眼笑，热情地招呼起来：“哎哟，三位小姐，今天怎么来的这么晚？我还想着你们今天不来了！”
个子最高的女孩说：“上次买的那个咸水羊头肉和酱牛肉还有吗？”
伙计故意压低嗓门说：“您小点儿声——我特意给你们留着呢，其他来买的人我都说没有了！”
女孩呵呵笑起来：“好，先包起来，再给我们切一盘肉，我们在这里吃一点再走。”她说着回头，对另两个女孩说：“姐姐，真儿，你们先去那里坐着，我在这里等。”
两个女孩找了一个遮阴的地方坐下。
伙计先去厨房拿酱肉去了，高个子女孩站在那里东张西望。突然，她看到不远处的巷子里围了一群人，隐约有人在哭。她好奇地看着那里，只见一个十岁左右的男孩跪在地上，一个道士在大声说着什么。她扫了那个道士一眼。
伙计回来了，将肉按在案板上，用到比划着问：“二小姐，您看要多少钱的？”
女孩仿佛没听见，伙计又叫了一声，她回过神来，突然从怀里掏出一小块银子拍在案板上，然后夺过伙计的刀。伙计一愣：“您这是……要买刀吗？”他话没说完，女孩早已飞奔进了巷口。
在一边等她的两个女孩见她突然跑了，也跟了过去。
很快，文水集市乱成了一片。所有的人都被一个道士声嘶力竭的喊声吓得让道，然后眼看着一个衣着锦绣的富家小姐一手提着裙子，一手举着菜刀在道士身后紧追不舍。
文水是一个安宁的地方，这样的景象并非常常能看到。
“发生了什么事啊，这是？”正在吃饭的人在嘴里腾出点儿空，支支吾吾地问。
被问的人大都摇头。
文水除了安宁之外，另一个特点就是小。小的地方，人与人常常认识。不一会儿，就有人弄清楚了女孩的身份。
“她是武家二小姐武约啊……”有人说。
“哦，就是那个气死自家二伯、从来不给父亲上坟的女儿吧？”听的人立刻点头应承。
“看样子这道士是活不过今天了……”
却说那一路飞奔的两个人一直跑到了镇子边上才停住脚步。那道士本来就清瘦，一停下来就像纸片一样薄薄地落在了地上。他呼呼喘着粗气，看着举刀逼近的女孩：“你……是谁啊？你……认错人了吧？”他不明白，一个女孩子家怎么能有这么大的力气——她足足追出她五六里地！
约儿举着菜刀在他面前晃了晃：“要当骗子，你最好把这颗痣割了去，不然很容易被人认出来……要不要我来帮你割？”
道士吓得不轻，一边往后退一边说：“我真的不认得你，小姐！”
“三年前，在荆州，你得了好大一包珠宝，如果省着点儿花的话，到今天应该还没花完吧？”约儿冷冷地说。
道士脸色微变，那次是他行骗数年收获最丰的一次，所以他记得。但他很快恢复如常，哭丧着脸说：“小姐，你说的是什么，我真不知道啊……”
约儿哈哈笑着，冷不防举刀在道士脸上划了一刀，鲜血一下子淌了下来。道士痛得叫起来：“我记起来了！”
“记起来了？哼，看来你这几年再没碰到像我一样大方的主顾了！”约儿沉下脸，“好啊，我用那包钱换你一只手，你不吃亏吧？”
道士一听，忙把两只手缩到身后：“小姐，是我错了！你不要剁我的手！我以后再也不骗人了，你饶了我吧！……”
“你自己伸出手来，我就剁你一只手，要是再废话，我就两只都给你剁了！”
道士颤抖着，慢慢伸出手。约儿刚要去抓他的手，他猛然起身，跌跌撞撞往前跑去。约儿一看，气不打一处来，她弯腰捡起一块石头朝着他的头掷了过去。
石头正中道士的头，他应声倒下。约儿三步并作两步追过去，那道士拼命爬了起来，继续往前跑。约儿在后面紧追不舍。
“约儿，小心！”顺儿凄厉的声音远远传来。约儿扭头看，一卷破席子扑面飞了过去。顺儿和真儿身后跟着一个衣服破破烂烂的女人子——她是扮尸体的。见约儿姐妹不过都是些孩子，她索性破罐子破摔，拼上全力与顺儿、真儿厮打起来。那副精瘦的身板却充满与之不相称的野蛮和灵巧，顺儿和真儿加起来也打不过她一个。
那道士看见帮手来了，也强横起来，转身跟约儿扭打起来。约儿胡乱挥舞着菜刀，将道士逼到一段断壁残垣的角落。
“你们不是我们的对手！我们走南闯北十几年，什么人没见过？哼，别说你，再厉害的也见过……我们只做拐骗的营生，可是，万一逼急了，我们也杀人！”道士阴狠地说。
“好啊，要跟我比狠吗？”约儿说着，举起了刀。突然，一块石子飞了过来，她的手一抖，菜刀落到了地上。刚刚跪在街上哭号的那个男孩拿着弹弓走了过来，与道士一起将约儿围了起来。
道士弯腰捡起菜刀，冷笑着说：“这可怎么办呢？我也想要你的一只手！”
约儿冷冷地说：“那你最好杀了我！不然我用那剩下的一只手把你们都杀了！”
道士目光迟疑了一下，旋即又镇定下来，握刀的手不再颤抖。“那就按你的意思办！”他阴森地说。
道士举着刀逼近约儿。约儿慢慢后退，退到那一带土墙处，她无路可退。她只得背靠着墙站住。
道士叹了口气说：“我不想杀你，是你太狠毒——这是你自找的！”说着，他挥刀向约儿砍去。就在这一瞬间，约儿挥手扬起一把尘土，道士迷了眼，约儿一扭身躲开他的刀，反手去夺他手里的刀。道士死死握着刀不放，两人扭打在了一起。女人和男孩见状，立刻赶来相助。顺儿和真儿也追上来，与他们厮打在一起。
约儿看准道士的手臂，狠狠咬了一口，道士痛得松手，约儿一把接住刀，抵在道士的脖子上。
道士立刻又开始讨饶。
约儿恶狠狠地说：“我要把你剁成肉泥！”
道士见她这样，惊恐地大叫起来。
约儿手上一用力，正要朝他砍下去，只见一道白影从眼前掠过，随后道士就不见了。她扭头一看，距她几丈之遥，一个白衣少年正笑眯眯地看着她，而那个道士就躲在他背后。
半路又来了一个对手，约儿怒火中烧，也不多问，举刀向两个人砍去。少年灵活地躲开，大声说：“你快住手！青天白日的，你胆敢当众行凶？”
约儿哼了一声：“不关你的事，快给我闪开！”
却说道士趁他们吵架，飞快地逃开，拉着女人和男孩就跑。约儿一见，撒腿追了上去。
少年无奈地跟在后面。
事关逃命，身架单薄的道士和女人跑得飞一样快，被他们拖着的男孩脚不沾地。约儿追出去两里地，最后还是没追上。
她叹了口气，气呼呼地回过神，拿刀指着少年吼道：“你是谁？在这里瞎搅和！”
少年见她气得不轻，忍不住笑起来。
约儿正要发火，真儿从后面跑了过来，一把拉住她，指着少年说：“二姐，是小哥哥！”
“郭孝慎？”约儿看了少年一眼，反问道。这三年，“小哥哥”在真儿嘴里特指郭孝慎，她和顺儿都习惯了。
真儿红了脸：“什么呀！是在荆州的时候救你的小哥哥！你忘记了？你从树上掉下来，他救了你！”
约儿仔细看着少年。她记得有这样一个人，因为母亲、顺儿和真儿有时会提起这件事；但是，她自己对这件事什么也记不得。
顺儿走过来，仔细看着少年，也认出了他：“是明公子吧？”
那个少年仔细打量着约儿，也觉惊喜：“是你啊！你们怎么会在这里？”
恰在这时，一辆马车风一样跑了过来，赵妈从车上跌跌撞撞下来，一把拉着约儿说：“眨眼的工夫，你们这是怎么了？”
约儿三姐妹互相看了看，出门时一身齐整的衣服经过刚才一番打斗，早已经七歪八扭，脸上也都鬼画符一样。她们忍不住都笑起来。
顺儿转身对少年说：“明公子，我家就在附近，要不你随我们回去叙谈？我娘也时常提起你呢。”
明崇俨偷偷瞥了一眼约儿，灿烂地笑起来：“好啊！”
当年，就是因为她，他输了跟师傅的对赌，这次他一定要看透她！