等她再次醒来时，家里已经乱成一团。因为她的一句话，大家已经分成了几派，各持己见地争吵了大半日。
约儿一醒过来，便被抬到花厅，一家掌事的都在那里等她。
“约儿，你再将昨夜的话说一遍。”武士让先发了话。
约儿冷冷地看着惟良和怀运：“我亲耳听到仆人们说的，库房的火是他们指使人放的。”
惟良和怀运笑着说：“这真是……我们是头一次见面吧？”
约儿说：“是，不过这话是我亲耳听到的。他们说二爷和四爷——家里的排行，没错吧？”
大家都愣住了。元庆和元爽目光齐齐看着惟良和怀运。元爽看着约儿说：“你知道是谁说的？”
约儿说：“模样没看到，不过声音我听得出来——我耳朵比别人灵。”
杨氏在旁，忙说：“是啊，她耳朵好使，听声儿很准。”
元爽一听，出门对赵伯说：“去，把家里所有男丁小厮都叫来！”
赵伯得令走了，惟良冷笑一声：“我倒要看看是谁要嫁祸给我们——几年不在家，一进门就受这样的礼遇！”
武士让看了看两个儿子，厉声说：“你们两个不要多说闲话！先好好听着吧！”
事实上，武士让对两个儿子也不慎放心。武家的家业由武士彟一手创立，其他几个兄弟均从中分得好处。到了第二代，老大武士稜和老三武士逸的子弟都走了仕途，只有他的儿子和元庆、元爽一起打理家里的生意。自李世民即位以来，武家就断绝了为朝廷营建的生意；好在天下终于太平，各地富户豪门纷纷重修和扩建府邸，所以家里的生意还算红火。一直以来，生意上的事都是由元庆和元爽做主，惟良和怀运打理采办、运送等事务。日子一久，家里不免有人拿这两对兄弟比较，元庆处事犹豫，元爽刚愎自用，两兄弟待人处事常常相左，下人不免无所适从；而惟良和怀运，一个长袖善舞，一个精于本业，两人联手，诸事无不妥当。这样一来，族人对武士让二子的评价甚高。武士让冷眼看两个儿子因此而沾沾自喜，对待元庆元爽兄弟也不免傲慢，他对两子严加训导，有意让他们外出奔波采办，想断了他们的非分之想。
不一会儿，几十个仆人到了。元爽叫他们一个个说话，约儿闭上眼睛仔细听着。结果，一圈听完，约儿没有听出来。家人正想散开，约儿问：“是所有人都在这里吗？”
元爽一听，挨个问了问，发现惟良的老仆庆叔、一个后院杂工和一个在门廊当值的小厮不见了。派人去找时，发现庆叔的住处已经收拾干净——他不知何时逃走了；而那个杂工和小厮的东西都在，似乎跑得很匆忙。
贴身仆人出逃，惟良和怀运的嫌疑已坐实了五六分。怀运辩解道：“大家都想一想，我们今天刚回到家，怎么可能通知庆叔让他放火？再说，我们放火是为什么？那里面都是当今难得的贵重木材，我们真要图谋家财，留下来不是更好吗？”
众人听了，都沉默不语。元庆想了想，说：“二哥，你觉得庆叔为什么不辞而别呢？”
惟良说：“庆叔对咱们家忠心耿耿，我一出去就是两三年，如今这样跑了……我还想问你们呢！”
众人听了，哄然议论起来。哪怕武家的家仆都跑了，庆叔也会留下，这是武家上下对庆叔的一致印象。他怎么会这样悄悄走了呢？
“还有，”约儿想了想，又说，“‘省过室’那场火是有人故意放的，因为他们发现我听到了他们说的话，所以要灭口。”
“庆叔在库房放了火，被杂工或者小厮看见了，他们议论被约儿听见，然后又跑回来放了火，之后逃走……”元爽一边思索，一边咕哝。
“庆叔真会做出那样的事吗？”惟良摇头道，“还有，那个杂工和小厮，难道不知道小屋子里关了人，怎么会到这里说这些话？不会是故意这么做，让她听见，然后来告发的吧？”
所有人都吃了一惊。
约儿打了个寒战，她预感到事情有些古怪。“可是，后来又有人放火，想要烧死我。如果我真的死了，不就告发不成了？”她问。
“这个屋子根本不会烧死人！”怀运弯腰看了看屋门，笃定地说，“这里到处存放干草，从这里去不远就是库房，所以当年四叔在的时候就很注意防火。这间屋子四面墙壁都很厚实，里面只有土炕，没有木器，所以着火的话，只有屋顶和门窗可以燃烧，这点火根本不至于烧死人！这一点全家上下都知道！所以，放火的人也许只是在做戏；如果不幸真的烧死了人，也许他也不在意！”
人们纷纷议论起来。如果事情真如怀运所言，那么这个主谋可谓用心良苦。他们自然地想到了元庆元爽兄弟，他们与惟良怀运两兄弟早就不和，如果有人针对惟良怀运，那么他们俩自然是最可疑的人。至于火烧“省过室”，合族的人都见过元爽与约儿的针锋相对，说元爽有心杀死约儿，恐怕没人怀疑。
渐渐地，大家的目光都聚在了元庆和元爽身上。
元庆忙说：“你们不会以为是我们兄弟做的这些事吧？我们就算跟二哥和四弟生意上意见不一，也不至于做出这种荒唐事！”
约儿也急着说：“我也不相信他会故意放火烧我！”
怀运看着她，冷笑着说：“哼，这家里想你们死的人不止一两个！四叔一辈子本分，没想到原来心里还留着一个人！小婶子也是，放着高门大户不要，偏偏看重我们家！为了你，四婶、元振和元成过世，四叔都没回来看一眼！如今你回来了，这些陈年旧账谁不想翻一翻？”
约儿三姐妹惊讶地看着母亲。杨氏说：“那时你四叔刚蒙太上皇启用，奉旨编修律令，所以不敢怠慢，并非是因为我。你们何以如此妄自猜度，辱没先人？！”
惟良说：“元庆，我相信你不会这么做，但我不相信别人也跟你这么老实！”
元爽一听，怒火升腾，跺着脚吼道：“不用看我，我疯了要烧我自己的家产？那些本来就是我的，我何必多此一举？”
“家产？家产不应该是元庆的吗？元庆是长子，家产理应归他，你能分到的只是很少一点！再说，我没说库房的火是你放的，也许是哪个仆人看管不尽心失了火，这样的事以前也不是没发生过，只不过这次是烧了贵重木材，大家才如此紧张。”怀运说。
“那你是什么意思？”元爽问。
“你只是想要利用这个机会而已！你应该知道库房的火不是你妹妹点的吧？她一个小孩子，又是刚刚到家里来，怎么知道去那里？你只是想趁机打她一顿泄愤吧？”怀运冷笑着说。
杨氏三人看着元爽。
元爽沉默了一会儿，才说：“你是说我指使人来诬陷你们，想把你们赶走，是吗？我如果真要赶走你们，用得着这么麻烦吗？”
“这个我们就不清楚了！总之我们哥俩出去三年，一路风餐露宿到荒蛮之地，为这个家尽心竭力，如今一进门竟受这样对待？”怀运愤愤不平地说。
“家业是我爹创下的，本来就是我和我大哥的，我们有必要耍这些花招吗！”元爽吼起来，“若你怀疑我们兄弟，那我们也一样怀疑你们！就像你刚才说的，我们也可以怀疑这一切都是你们兄弟俩捣鬼，然后又栽赃嫁祸！”他不明白这是怎么回事，现在大家似乎将矛头指向了他和哥哥。
众人思索，的确也有这种可能。
正在这时，一个老迈的仆人突然走了进来，众人回头看，那正是庆叔。他扑通一声跪在地上，将一包碎银子放在地上，哭着说：“老爷，老仆该死！”
士让一愣，惟良和怀运忙走过来，连声说：“庆叔，快起来说话。”
庆叔推开他们，向士让磕头不已：“那天我去库房点货，也不知道怎么回事竟掉下火蒂，后来就起了火。我吓得要命，就收拾了东西跑了……可是，我心里还是不安……今天，我回来请老爷治罪……这些银子，是我一辈子的积蓄，算我的赔偿……我知道这些不够，所以，要是老爷不嫌弃，老仆还有老仆的儿子、儿子的儿子会世代在武家为奴，直到还清这次损失为止……”
约儿吃惊地看着他。惟良和怀运兄弟听了，一起扶庆叔起身。
士让听了，叹了口气，说：“你又不是有意，快起来吧……”
众人此时已议论纷纷，怀运道：“幸亏你回来，不然被撵走的就是我们了。”
庆叔听了，说：“谁有这心思，他还有一点人心吗？！二爷和四爷对武家的功劳大家都看在眼里，要是没有你们，武家早就败了！”
元庆和元爽有些尴尬。庆叔一向是惟良和怀运的得力助手，这几年也帮他们打理家中的事，但他显然更忠于惟良和怀运。
惟良笑了笑：“四叔一走，家里又没有一个得力的人当家，所以乱成这样……”
怀运大声说：“我们为这个家也忙活了十几二十年，不该叫人当贼人防着！哼，再说，这家该谁当，这次也该一并说说清楚了！”
武士让一听，大声喝道：“怀运，你住嘴！”
怀运毫不相让：“爹，我知道您要说什么！这些年你怕我们被人说闲话，一直叮嘱我们安分守己，可是现在有人栽赃嫁祸给我们，我们还要一声不响吗？”
惟良也说：“爹，今天我们索性把话都说清楚！我也受够了这样过日子！”
武士让提高了嗓门：“你们马上离开这个家！去西域也好，去鸡林也好，再去买货回来！”
“爹，我们再也不想出去了！”怀运大声说，“每次出去，我们跋山涉水，风餐露宿，一路上吃多少苦头？西域胡人劫掠成风，过往商客多少被打劫、杀死？我们兄弟俩每天提心吊胆，小心谨慎，生怕出什么差池，回家难以交代！这次来回，我们两次遇上胡人的马队，他们扣了我们三天，我们差点就葬身荒漠！爹，我们知道您是为了避嫌才这么做，可是我们总有一天得回来啊！哥今年已是四十多岁的人，我也年将四十，从二十几岁就外出奔波，扪心自问，我们对得起武家！”
武士让低头不语。对于这两个儿子，他也觉得愧疚。
“各位，请大家表态，如果你们想让我们走，那么大家就分家，我们带着一家老小另立门户，自己过活，绝不过问家里事务，免得再叫人说闲话！如果觉得惟良和怀运还值得信任，那么就说句话，我们从此在这家里也该有个立锥之地！”惟良大声说。
“让二爷当家！二爷最能干！”有人大声回应。慢慢地，那声音从一个人变成了更多人。
元庆和元爽惊讶地看着大家。惟良和怀运微笑地望着他们。
武士让突然晕了过去。众人忙着把他抬回前院。