杨氏在旁看着约儿和明崇俨，脑海突然闪过一个念头：他跟约儿说不定正是一对？想起来他们也算有缘，前一次他救了约儿，过了三年，隔了千山万水，他们又遇上了！明家不是大户人家，不过也是诗礼之家，明崇俨自然是无可挑剔的人物；更难得的是，约儿脾气不好，他似乎倒能容忍……如果能合这门亲，也算是约儿的福气了！
这时有婢女捧着茶果上来：“夫人，大爷和三爷说一会儿就到，东院的两位老爷早起出了城，得晚上回来。大奶奶让问：是不是请家里的男人们都过来陪一陪？”
杨氏听了，觉得无奈，这家里凡事都讲究排场，图个虚热闹，以为这样方显得自家尊贵；殊不知真正的富贵人家将吃喝看得再平常不过——吃喝的名目倒是讲究的，不过这家里又没有，左右不过是拿山珍海味添盘子。待要直接回绝，她怕伤了赵氏的脸面，就回头问：“不如在院子里摆开酒席来？”
萧凌和郭孝慎一听，连连摆手。
杨氏笑了笑，回头对婢女说：“客人说不必，那就回大奶奶，不必费事了。”
婢女走后，杨氏略说了几句话，也走了。她知道自己在，孩子们不便说话。
杨氏一走，大家三三两两地散开来说话。
萧凌和约儿在院中的水边坐下。他忍不住问她：“明公子究竟怎么救的你？”
约儿说：“我不记得了。”
萧凌以为她还在跟明崇俨生气才故意这样说，就说：“你快告诉我吧！”
约儿说：“我真的不记得了，那一年的事我都记不清楚，她们平常说起来，我都像是头回听说。”
萧凌知道那一年武士彟去世，听她这样说，为她悲伤，嘴上却说：“真是可怕啊，你，人家为你差点没了命，你却一点不记得！”
“这有什么可怕的？人都是受恩易忘，受害就记一辈子啊！”约儿说。
萧凌看着她，突然握起她的手：“以后你再有事，我也会救你的。”
约儿已是情窦初开的年纪，见他这样，似乎感觉到了什么。她有些尴尬，忙抽出手来，笑着说：“你犯不着为了做英雄就咒我吧？”
萧凌还想说什么，约儿已撒腿跑了。
当天夜里，杨氏到顺儿房里来。约儿和真儿起身要出门，杨氏叫住了她们。“这事也关系你们，都坐下吧。”
姐妹三人亲亲热热地挨排坐在一起，杨氏看着她们，更觉心慌。
“宫里下个月要选宫女了，那个地方我是断然不会让你们去的，所以，我要给你们尽快定下婚约，这样你们就不用进宫了。”杨氏开门见山地说。
三个少女是头一回听说这种事。
约儿问：“入宫是怎么回事？”
杨氏听了，有些生气：“现在要紧的事你们婚约的事！说入宫做什么？”
顺儿拉了拉约儿，约儿只好忍住。
“顺儿，这次你姨母来信，其实给你说了一门亲，我也想问问你的意思。”杨氏说。
顺儿低下头。
“是贺兰安石。”杨氏说。
顺儿听了，没有做声。
约儿在旁说：“他配不上姐姐！”
杨氏瞪了她一眼，又问顺儿：“你觉得他怎么样？”
顺儿说：“突然说起这个，我也不知道，让我想想吧。”
杨氏看出女儿有几分不满意，就说：“他就是平常的富贵子弟，我知道，如果你不愿意，我就婉言拒绝他——反正还没说破。”
顺儿低头不语。杨氏挨次看下去。接下去是约儿，然而杨氏看了她一会儿，什么话也没说，又看着真儿。
她刚要说话，真儿红了脸：“不是我看中的人，就算是皇帝，我也不要！”
杨氏被她这句话噎住了，好一会儿不说话。
约儿说：“你是说那个郭孝慎？要我说不好，他十有八九将来也是要领兵打仗的，万一……”
真儿一听，举手轻轻推了她一下，不叫她往下说。
约儿却推开她，继续说：“娘，你舍得叫真儿去他家吗？”
杨氏想了想说：“我觉得他很好……不过，你说的也有几分道理。”
真儿一听，赌气说：“二姐，我也知道你的秘密……”
约儿心想，敢是萧凌的事？她立刻堆起笑脸，说：“我是为你着想也有错吗？”
真儿扭头对杨氏说：“娘，你知道吗？二姐她……”
约儿连忙捂住她的嘴：“娘，快把真儿送到郭家吧！”
杨氏看着她们，脸一沉：“闹够了吗？你们到底有什么事瞒着我？”
约儿瞪了真儿一眼。真儿说：“没什么，我是想说，二姐她也该出嫁了。”
杨氏说：“现在在说你的事！你说你二姐干什么？再者，你是女儿家，说话做事要谨慎！怎么能那这些话当玩笑话说？”
真儿吐了吐舌头。
杨氏最后看着约儿：“最后就剩下了你，约儿，今年你就十四岁了，也是大姑娘了……别的都好说，就是脾气要收一收。”
约儿说：“娘，我还不想嫁人呢！姐姐和妹妹先嫁出去，我在家跟你做伴。”
杨氏摇头：“我不用人陪，尤其不用你陪！等你们都出嫁了，我就安心地找个尼 姑庵住下，等我走了，你们将我一把火化成灰，找个安静的地方埋了就行了。”
“娘，好好地，怎么说起这个？”顺儿说。
杨氏忍住悲伤，说：“没事……约儿，明崇俨你觉得怎么样？”
约儿针扎一样叫起来：“什么怎么样？最讨人厌了！”
杨氏听顺儿说起过白天的事，于是说：“你没事总是喊打喊杀的，叫人听了怎么不误会？你八成是那次摔得厉害，所以不记得那时候他怎么救你的！我和你爹都觉得他难得。”
约儿早已准备好了十句反驳的话，可是听母亲提到父亲，她顿时偃旗息鼓。
可是，她才不想跟这个人做夫妻呢！她突然想起萧凌，心怦怦跳了起来。
一场热闹终于还是没有免。也许出于对萧凌等人家门的尊敬，也许是知道了他们此行前来的目的，第二天，惟良着急忙慌地吩咐家里准备酒席，一面安排人清扫马球场，说公子们如果想打球了，随时可以进去。元庆和元爽却不以为然——只为了跟惟良斗气，他们也得跟他对着干。他们借口有事，要一起出门。
怀运见了，笑着说：“我听说这几位公子中的一位可能是未来妹夫，你们是当哥哥的，就这么不捧 场吗？”
元爽不屑地说：“八字没一撇呢！到时候人家真不嫌咱家寒碜、下了聘礼，那时候再热乎也来得及！再说，不是说了人家看不上这些吃吃喝喝的事了么？白白费了这份心，又不落好，何苦呢？”
怀运听了，也不生气：“好吧，你们去忙吧。家里有我们也就够了。”
元爽刚要发火，元庆开口说：“家里有他两个嫂子代替就行了……实在是有事。”说着，他拉着元爽匆匆走了。
从三年前那次失火事件后，武家就由惟良和怀运兄弟当了家。武士让数次叫儿子们收手，可是谁肯听他的？他本来年事已高，加上急火攻心，很快便卧床不起。这样挨了半年，便驾鹤西去。第二年，秦氏也过世了。武士彟一辈的老人就只剩杨氏。而杨氏孤女寡母，惟良和怀运也不放在眼里。
元庆和元爽不是没跟惟良兄弟明争暗斗过，可是他们才能终究不及惟良和怀运，几番交手都落败，最后只好忍气吞声居于其下，只有在人前常跟他们斗嘴解解气罢了。
且说萧凌等人对应酬本就头疼，何况东道是杨氏姐妹说的狠毒兄弟。他们正想怎么回绝，明崇俨笑着说：“不如我们借机给姐妹们报仇？”
萧凌一想，点头：“也好！”
郭孝慎笑着说：“解恨可以，不过咱们到底是客人，可别两下伤了和气！”
明崇俨笑起来：“这个当然！”他把自己的主意说给他们听，大家一合计，纷纷说好。
主意一定，他们立刻派人去跟惟良禀报，说天气晴好，不妨将酒席设在球场，想喝酒的喝酒，一边可以看球，想打球的就去打球，累了就地坐下来喝酒，这样岂不有趣？
惟良听了，扭头跟怀运说：“看看，世家子弟就是比咱们会玩乐，咱们只想着喝酒是喝酒，打球是打球！如今还是喝酒打球，一下子放在一处儿，就比咱们显得贵气！”
怀运说：“下次咱们也这样。”
这边下人忙着准备菜肴，大家已经先到了球场。萧凌等人迫不及待地想打一场球。他们分了两队，明崇俨、贺兰安石、约儿和怀运的儿子武攸望是一队，萧凌、郭孝慎、顺儿和惟良的小女儿宁儿是一队。
球场边上的看棚里已经准备好了茶果，惟良、怀运及家中主事的男女坐下来闲聊。惟良的妻子善氏又拉扯了自己的侄子、侄女们一起来了。
约儿看了，不禁冷笑。
元庆妻赵氏和元爽妻刘氏抱着幼子观看，她们的年纪稍长的孩子不是送去官学念书，就是跟着父兄做生意去了。武承嗣看见约儿，高兴地大叫：“娘，是二姑！真好看！”赵氏和刘氏望去，只见约儿等人都换上了合体的胡服，头上戴上衬了桐木骨子的马球幞头，提着三尺有余的球杖。这身装束骑在马上，任谁也会平添几分飒爽。
约儿听到武承嗣的声音，驱马走到他面前，摸了摸他的头说：“我们承嗣要快快长大，到时候二姑给你买一匹最好的马。”
武承嗣听了，高兴地咯咯笑起来。刘氏看了看宁儿和武攸望，小声说：“妹妹，一会儿你当心点儿，那个攸望野着呢！还有那个宁儿，哼，也不知道她娘怎么想的，巴巴让她上来！”
约儿听了，笑着点了点头。
这几年，因为惟良和怀运的缘故，她们跟两个哥嫂关系似乎好了一些——准确地说，当他们一致对付惟良、怀运的时候，他们简直亲如一家；不过当家里安静无事时，他们仍不时争吵摩擦。这种阴晴不定的关系，约儿已经习惯。她懂得在什么时候用什么态度跟兄嫂和其他家里人相处。
武家球场的规模让萧凌等人看了啧啧称赞，这是长安都少见的球场，不仅大，而且地面尤其平整。
萧凌看了看地面，说：“这是浇了多少猪油啊？”
约儿说：“不知道，我见过拉了五车回来，后来说是浇得不够深，刮风的时候起尘，后来又浇了几车。”
好的马球场要雨天不溅泥、晴天不起尘才行，武家的这处球场用的是最奢侈的做法：整个球场表面的土层都经过翻铲，将土沫用细眼筛子筛过，然后混合猪油，再反复夯实、碾压，油入土三寸，泥土都结成密实的油泥，干了简直如铜铁一般。
两队人们在马场上排好阵，发令官一挥旗，双方骏马顿时飞奔起来，只见那颗浑圆的朱漆马球在场上飞旋，人马穿插交错，犹如两军交战。萧凌、郭孝慎、贺兰安石和明崇俨都是马球高手，这次正是棋逢对手。武家的四人打得也算出色，不过，与长安少年比还是逊色一筹。
约莫过了一盏茶的工夫，萧凌那队首先占了上风。
约儿因为与明崇俨配合，她每次夺到球都不想传给他，结果错过好几次进球的机会。眼见着他们的形势越来越不利，明崇俨策马跑到她身边，低声说：“你想因为你一个人让大家输掉吗？”
这时大家又开始跑动争抢起来，约儿大声说：“我们不会输！”
明崇俨也提高嗓门说：“那就好好打！”
约儿朗声回答：“好！”
这时，宁儿打飞了球，那球旋转着超约儿迎面飞来。明崇俨见状，挥起球杖，轻轻拍了一下马屁股，那马儿奋蹄奔出十米远才停下来。这边，明崇俨策马控住马球，一路奔插，躲开郭孝慎和萧凌的阻截，将球击入球门。
随后，约儿打起精神，与明崇俨等人紧密配合。到发令官敲响铜锣时，他们恰好打成了平局。
看棚里酒菜已经准备好，洗脸水也都端了过来。他们也都累了，明崇俨暗地给萧凌等人眼色，他们纷纷下马，洗过手，入了席。
善氏将几个侄女安排坐到萧凌、郭孝慎等人身边。明崇俨恰好坐在萧凌和郭孝慎中间，约儿立刻走过来，说：“喂，我们换个座位？”
明崇俨看了看她：“不换。”
约儿听了，知道他故意跟她作对，刚要发脾气，他却笑着说：“要不给你加把椅子？”
约儿心里明白他在帮自己，忙叫人将自己的椅子搬过来，她挨着明崇俨坐下来，将善氏的侄女挤了出去。
一时大家开始喝酒谈笑。惟良、怀运说的不过是客套话，好在萧凌、郭孝慎和贺兰安石心情好，所问都一一回答。
天近晌午，日光渐渐炙热起来。球场上又无遮无拦，很快，众人都感到燥热。突然，惟良面前的酒杯腾地升起一股火焰，惟良慌忙跳起来，踢翻椅子，退出几步远。一边的怀运也吓了一跳，一挥手将酒杯推到地上。看棚正临近油压球场，那火焰一落地，顿时燃起一片火。看棚里的人顿时乱作一团。