——结果，她抓住了那枝桠。
树下传来一片惊讶的吸气声。她的心稍稍定了下来，然后沿着枝桠往更高处爬。——相对于下面而言，这就容易得多了。
树下的孩子们齐刷刷地伸着脖子看她爬到了那一簇红樱桃下面，一伸手将它采了下来。他们还看到她得意地在上面俯视他们。
“姐姐，快下来！”真儿眼泪未干，跳着脚喊道。
约儿用手摇了摇一根树枝，无数鲜红的樱桃果像下雨一样落了下去，树下的孩子们立即开始四散开始捡拾。约儿则怡然自得地在树上吃起樱桃。
“姐姐——”真儿又开始大叫。
约儿将樱桃放进袖袋，开始往下爬，她很快爬到了主干分叉的地方，她小心翼翼地抱紧树干，双脚摸索着去找草绳。然而，脚蹬了几下仍没有踩到绳子，她低头去看树干，谁知这一看，她自己先吓了一跳。爬上去的时候，她也未有这样的恐惧——事情往往是这样：由低处往上时，步履维艰积聚成勇气和镇定；而自高处而下时，脚下的虚空却化为巨大的不安和茫然。下来其实比上去更难。
她紧紧贴在树干上，一动也不动。
“不要爬，直接跳下来！”为首的孩子喊道。其他孩子也跟着喊叫起来。
约儿闭了眼，想那样做，可是她还是不敢。
孩子们开始乱哄哄地吵闹，真儿又响亮地哭起来。
约儿紧紧贴在树干上，也放声哭了起来。
这时，只听树下有人大声说：“你跳下来，我接住你！”
约儿睁开眼往下看，只见一个少年正仰头望着她。泪眼朦胧中，她看不清他的脸，只看到一个虚白的人影张开双手站在自己的下面，示意她往下跳。
“不要怕！闭上眼往下跳！”少年说。
约儿犹豫着，她的手脚因为紧张已经开始剧烈颤抖，根本没有力气缚住树干。迟疑了一刻，她闭上眼睛，松开了手脚。她觉得自己的身体就像石头一样落了下去。
约儿砸在了少年的身上，少年仰面倒在了地上。真儿跑过去，扶起姐姐。一个孩子大叫起来：“血！血！”真儿一看，姐姐的衣裳上果真淋淋沥沥沾了几点血。约儿迷迷糊糊看了一眼衣服上鲜红的血迹，便晕了过去。真儿忙把姐姐扶到一边。
少年躺了一会儿才坐起来，这一砸让他头晕眼花。真儿哭着说：“哥哥，快救救我姐姐！”少年不顾自己腿疼，急忙背起约儿往都督府奔去。
约儿直到夜里才醒过来。她被一阵佛香的气息唤醒，睁眼一看，自己的头上用丝线悬着一支佛香，一只薄磁盘四角栓了绳子在香下接住燃尽的香灰。——每次她们“吓掉魂儿”的时候，母亲就会这样给她们“叫魂”。
她尚未清醒，扭头去看床边，在下朦胧的烛光下，她看到爹、娘、姐姐和妹妹都围在她床前。她伸手摸了摸自己的腿，问：“我腿伤到了？”
真儿摇头：“没有。你没有受伤。”
“那是救我的人受伤了？他流血了？”
武士彟和杨氏笑起来。杨氏说：“他没有流血，就是扭了腰和腿，正在家里休养。”
“那血是怎么回事？”武约问，“是樱桃破了染的？”
杨氏笑着说：“你长成大姑娘了，约儿。”
约儿懵懂地看着她。
杨氏想了想说：“等你好了，我跟你细说。”
约儿听了，又问：“爹，心药你喝了吗？”
武士彟笑着说：“喝了，很管用。”
“真的？”约儿虚弱地笑了笑。
武士彟心疼地看她：“过两天就是端午节了，你快点好起来，不然就不能出去玩了。”
约儿一听，立刻闭上眼睛说：“你们走吧，我要睡了。”
武士彟和杨氏带着女儿们出了屋。顺儿和真儿进了抱厦，在约儿生病的时候，她们暂时得在那里起卧。
武士彟和杨氏又来到厢房。这是一间客房，一应日常陈设俱全。他们端着蜡烛走到床前，只见救约儿的少年睡得香甜。宋楚年已经过来为他扭伤的地方涂了药，说是淤血散尽就好了。杨氏将他踢开的被子盖好，两人又悄悄地退了出来。
杨氏转身便往寝室走，武士彟拉住她，将蜡烛一口气吹灭：“在外面坐一会儿吧。回去也睡不着。”
他们就在院中的石凳上坐下。
屋外夜色清凉，一轮新月高悬空中，满天繁星如随意抛洒的碎银熠熠生辉。武士彟仰天长舒了一口气：“是不是约儿的药真的起效了？这个时辰了，心口也不觉得闷。”
“真的？”杨氏掩饰不住地惊喜。
武士彟笑着说：“宋郎中说，约儿跑去问他要治心病的药，问得他不知怎么回话，只好兑了一副清心降火的茶给她。这个孩子啊……”
杨氏无奈地摇头：“她是听了妙贤尼师的话记在心里了——尼师说你是心病，需要心药医。”
武士彟若有所思地望着妻子。
杨氏沉默了一会儿，说：“你能不能不要那么拼命了？你自己也很清楚，你的病是好强作下的……士彟，咱们已经这把年纪了，能够夫妻和睦，儿女绕膝，一家人共享天伦，不是很好吗？仕途前程，就看淡一些吧！”
“我也这样劝说自己，可是到底心有不甘。当日我外放任权检校扬州大都督府长史时，太上皇跟我约下半年之期，谁知后来宫廷变动，太上皇逊位与皇上……‘一朝天子一朝臣’，皇上登基后，我成了补墙的砖石，哪里有缺塞到哪里——在利州做了四年都督，如今在荆州也到了第四个年头……有生之年，还不知道我还有没有机会回朝……”武士彟悠悠地说。
“我知道你对朝廷一腔忠诚，也知道你有治国安民的才华，可是，士彟啊，仕途顺逆哪是我们可以预料的？历来新君即位都会重用自己的近臣，先帝旧臣大多逃不过贬迁，甚至杀戮。太上皇才是赏识你的君王，可是他……他的时代已经过去了；今时今日，是李世民的天下！经历过隋末的离乱，难道有些事你还看不清吗？什么功名利禄，什么王侯将相，还不是转眼兴衰？你就平心静气等到任满，到时候求皇上准许告老还乡，回家安享晚年，不行吗？”杨氏说。
武士彟听了，长叹一口气：“我是太要强了！年轻时做什么事都要做到最好，立国后也受到重用，那时是多么得意！所以，这些年我总是憋着一口气——都说‘一朝天子一朝臣’，可李世民不是有名的能招贤纳士吗？从前李密的部下、隐太子李建成的旧僚，他也都能接纳啊！我总是还想着只要做得好，他也一样会重新起用我……当年我冒死追随他们李家，难道就是为了今天这样？”
杨氏轻轻拍了拍他的手，轻轻叹息。
“呵呵，不过，这次生病，我也慢慢看开了很多事。只不过，不知道是不是还来得及……”武士彟一笑。
“好好的，你说什么呢？”杨氏嗔怪道。
武士彟笑了笑：“我自己的身体，我还不知道？”
杨氏沉默不语。
“我走了也没什么遗憾，不过，我放心不下你和顺儿她们三个。”武士彟拉起杨氏的手，慢慢说，“我怕你们回到家里住不惯……”
杨氏含泪说：“所以，你得千年万年地活下去啊！她们都是女儿家，年纪又小，你要等她们长大，一个一个都嫁出去……”
“我当然想看到那一天！她们三个，也不知道将来会遇到什么样的人，不是极好的人物，我可舍不得嫁女儿！”武士彟见妻子悲伤，忙说些玩笑话。
可是杨氏还是忍不住落泪。
两人又默默坐了一会儿，杨氏见夜深了，起身扶武士彟回屋。
他们一转身，突然发现约儿不知何时站在院中。小小一个人，穿着单薄的衣裳，在夜色下就像纸片一样。杨氏忙走过去抱住她，问道：“你怎么出来了？快进屋睡觉去。”
约儿直愣愣地站着，仿佛呓语似的说：“我要去看看救我的人，不然我好不了。”
杨氏一听，心里一惊。
正在这时，夜空中一颗明亮的流星倏地从空中划过。武士彟心口一紧，猛地咳嗽了两声。杨氏忙给他捶着背。武士彟抱起约儿说：“好，我带你去看他。”
说着，他们领她走进厢房。
约儿濡了一身汗，衣裳湿透了，摸上去浑身冰凉。武士彟心里疑惑不已。
少年仍在熟睡，约儿到了床前，突然说：“搬一张坐榻过来吧，我也要在这里睡。”
杨氏听了，吓得流下眼泪来，摸着约儿的额头说：“你这是怎么了？你哪里不舒服快告诉娘！”
约儿躲开她的手，说：“我好好的。快搬坐榻过来吧。”
杨氏看她还知道顶嘴，就是眼神有些呆滞，忙叫家人搬来坐榻，靠近床摆下，铺好被褥，叫约儿躺下。
约儿不一会儿睡着了。杨氏还是放心不下，让武士彟回去休息，自己留下来守着她。