约儿在当天夜里醒了过来。将近两天没吃没喝，她一睁开眼就嚷饿。杨氏忙叫人热了饭菜上来，她坐起来吃了两大碗饭菜。武士彟和杨氏在旁观察了半天，发觉她全然就像一个刚睡醒的人一样，这才放下心来。
吃饭的时候，真儿一个劲儿地问她话。
“姐姐，你睡了两天觉，做梦了吗？”
“做了。”
“那都梦见什么了？”
“梦见我在爬树，就是那棵樱桃树，我一边爬，它一边长高，我怎么也爬不到树顶上。所以我就爬呀爬呀……爬着爬着，我一回头，发现我爬到了天上，身边飘着那么大的云彩，还有仙鹤飞过。”
真儿瞪大眼睛，问：“真的？”
武士彟、杨氏和顺儿也觉得稀奇，屏气听她继续往下说。
约儿看了看他们，扑哧一声喷了真儿一脸饭。大家这才知道她在说笑话。
真儿擦干净脸，说：“姐姐，你醒得晚了，小哥哥走了，他什么都会玩。”
约儿看了看空下来的床，好奇地问母亲：“娘，我怎么不在自己房里却搬到这里来了？”
武士彟和杨氏对视了一眼，杨氏道：“你一直昏睡，那个孩子又摔伤了，都在一处，我照顾起来不是方便一些吗？”
约儿认真回忆了一会儿，却只想起那天午后刺眼的日光还有一个模糊的向她伸开双手的人影。她自言自语地说：“真是可惜，应该当面感谢他才是。”
武士彟说：“听说，你还在集市上为难过那孩子。”
约儿听了，双眼仍是茫然：“怎么回事，忘记他长得什么样子了。我只记得一个戴斗笠的人，他看出我不是男孩。”
武士彟和杨氏惊讶地看着她。
杨氏担心地问：“那你还记得那天都干什么了吗？”
“我去跟爹买心药了，回来的路上看见那个戴斗笠的人，回家后被娘骂了一顿，然后我把心药煮好给爹送到了官署，后来碰到一群孩子，我们就一起打架、摘樱桃了。我就是从那里摔下来的。”约儿说。她还隐约记得父亲和母亲坐在院中聊天的情形，但是，她没说。
杨氏和武士彟放了心，约儿至少没有得忘症，把什么事都忘了。
吃过饭，真儿要拉约儿出去玩，约儿躺了两天也浑身痒痒。两人正要跑出去，杨氏拉住约儿，对真儿说：“真儿，你先自己玩一会儿，我有话跟姐姐说。”
真儿不情愿地出去了。约儿好奇地看着母亲，母亲拉她坐下，正色道：“约儿，你已经是大人了，知道吗？”
约儿懵懂地看着她。
“你身上沾的血……”杨氏说。
“啊！对了，我到底是哪里受伤了？”她浑身动来动去，却没有感觉哪里痛，“是救我的孩子受伤了吗？”
“你就不能安静地听我说完话吗？”杨氏忍不住提高了嗓门。
约儿立刻闭紧嘴巴。
杨氏看了看她，气瞬时消散：“你没受伤，那个孩子也没有。血是你身子里流出来的……你已经是大姑娘了……”
约儿愣愣地看着母亲。
杨氏叹了一口气：“你没发现自己的身体在变化吗？”
约儿听了，这才感觉到自己的内 裤里有些异样，她伸手摸了摸，发现那里不知何时缠了很多层布。她的双 乳在慢慢长大，其他地方也在变化。她的脸瞬间涨得通红，好像做错了事又被人当场识破。
“可是，为什么会流血？”她低声问。
“女孩都会这样，以后每个月也都会流一次。”杨氏说，“每次流血的时候，不能吃冷食，不能喝冷水，也不要碰冰凉的东西，也不要出去乱跑乱跳，不然会留下病根，到了年纪大了，就会生病。”
约儿显得失落，低头沉默了一会儿，又问：“男孩也这样吗？”
杨氏无奈：“男孩不会。不是都说男女有别嘛，小时候看上去差不多，但是到了十几岁就会长得不一样——男孩将来会成为父亲，女孩会成为母亲，他们在一起生活，生育孩子。你是女孩，知道吗？”
约儿听了，突然嚎啕大哭起来。杨氏抱着她，轻轻抚着她的背，说：“你哭什么啊？”
约儿趴在母亲怀里哭到再也没有眼泪了才收声。杨氏抱着她，说：“做女孩也没什么不好，要紧的是将来找个对你好的夫君。如果能那样，也很好。”
约儿听了，将头埋进母亲的怀疑，一声不吭。
杨氏说：“当年怀你的时候，都以为是男孩呢，我预先准备的也都是男孩的衣裳，等到生下来一看，发现是个女孩。”
“为什么你不把我生成男孩？”约儿在母亲怀里问。
杨氏听了，又好气又好笑：“这是我能决定的？我要是能决定就好了，我也想要个儿子啊。”
约儿又有半天没有说话，杨氏以为她睡了，轻轻碰了碰她，只听她咕咕哝哝地说：“这该怎么办，我还跟孙典打赌将来要比谁的胡子长得长呢……”
隔了一天就是端午节。按照惯例，武士彟与荆州都督府同僚携家眷一起至江边，与城里的百姓一起赛龙舟、吃粽子，共度佳节。
武士彟与同僚及男孩子们都去了江边，城里的男子就要在那里竞舟。女眷都留在江边扎起的庐帐里，悠闲地吃着点心，远远看男人们赛龙舟。
约儿第一次跟女眷们留在庐帐里。那天，她第一次穿上了像顺儿、真儿一样漂亮的锦缎衣服，戴上了贵重的首饰，坐在母亲的身边，接受几位夫人的赞美，有礼貌地回答她们的提问。
长史孙大人的儿子孙典跟几个男孩走进庐帐，问杨氏道：“夫人，你家约儿怎么不来？我们也有一条船，想叫她一起去划船呢。”
大家听了，都笑起来。杨氏指了指约儿说：“你看，她不是在这里？”
男孩们看着约儿，都觉得稀奇。孙典惊讶地说：“你怎么穿成这样？”约儿羞得红了脸。
孙夫人说：“约儿本来就是女孩，以后不跟你们这些野小子一起玩了。”
孙典挠了挠头，不知道该说什么，带着男孩们走了。
约儿着急地起身说：“娘，就让我去江边上看看吧。”
杨氏拉住她：“我就知道你坐不住。你耐心等一会儿，等赛完龙舟，你们女孩儿一起去荡秋千。”
正说着，江边传来一阵隆隆的鼓声。武士彟亲自擂响战鼓，江中一排龙舟瞬时如轻快的竹叶一样漂离江边，竞相冲向前方。
真儿和约儿站起来，焦急地看着江中的战况。约儿以前都是站在父亲的身边观战，这一次只能远观，心里感到空落落的。她和真儿大声呼喊着父亲，然而人声鼎沸中，父亲却没有听到。她们就那样远远地看着父亲的背影。
赛舟很快胜负分晓，杨氏与众夫人带着女孩们到了江边不远的林间。林中高大的树上，都垂着长长的秋千架，女孩们各自去占秋千。顺儿、真儿和约儿跑到一架秋千下，顺儿抱真儿坐到秋千上，然后跟约儿一起用力地摇起绳子。真儿兴奋不已，咯咯的笑声如成串的珠子般随秋千摇曳。
真儿下来后，换了约儿上去。她双脚一跳，站在了秋千上。
顺儿说：“你坐下。”
约儿不肯。顺儿还要说话，真儿已经开始摇绳，顺儿也只得摇起绳来。
约儿站在秋千上，高高地飞起，只觉得腋下生风，衣袋飘摇，几日来积淀在体内的滞重之气仿佛一下子被抽空，只剩下一个轻灵的壳，可以随风无限飞升。她仰头望着天上的太阳，阳光无遮无拦地照在身上，每一次飞起就像逐日而去，在最高处，她的身体似乎与日同高。恍惚间，她有一种似曾相识的感觉。在哪里呢？她想了想，却没有想起来。
真儿和顺儿站在身下，身材都变得短小滑稽。约儿笑着对下面喊：“再摇得高一点！”
话音一落，她便飞得更高了。她冷不防吓得叫起来，随即却又哈哈大笑起来。
“姐姐，你今天下不来了！”落下的时候，真儿一边摇绳一边威胁她说。
“好啊！”她笑着说，“你把我推到天上去才好呢。”
顺儿和真儿也笑起来。
过了一会儿，也许是迎着日光太久了，她的眼前不时跳出一个个黑黑的圆点，她喊道：“好了，我累了，别摇了。”
真儿一听，摇得更加卖力了。顺儿抬头看了看她，说：“真儿，姐姐要下来，别摇了。”
真儿听了，笑着说：“好吧，我也累了，这次就放过你。”
正在这时，赵伯匆匆跑过来，神色慌张地向杨氏说：“夫人，大人在江边晕倒了！”
杨氏看了一眼江边，回头招手说：“顺儿，快带着妹妹们跟我来！”说着，便先跟着赵伯匆匆走了。
顺儿和真儿一听，顾不得约儿，匆匆去追赶母亲。约儿仍在秋千架上，刚才的大力摇晃使得她一时无法落地。
“姐姐！真儿！等等我！”约儿喊道。然而，顺儿和真儿好像没有听见，一路往江边跑去。约儿低头看着脚下，秋千一时半会儿还停不下来。她急得不知如何是好，恰好秋千荡到低处，她一闭眼狠心跳了下来。站得麻木的双腿在落地的一刻扑通跪下，身子随之前倾，她重重地扑倒在地上。然而，她顾不得痛疼，一骨碌爬起来，一路向江边跑去。