女孩们站定，才发现这里原是一片练习骑射的场地，距她们五十步远的地方竖着一排箭靶。她们好奇地望着黄司簿，只见她笑盈盈地走上前，大声说：“陛下刚刚下令，让你们中间善于骑射的多加练习，等下次陛下狩猎时，你们要随从出行。”
女孩们听了，有欢喜连天的，有叫苦不迭的。骑射对女孩来说，到底是苦差事，如今又是呵气成霜的冬天，每天练习要吃多少苦头？
约儿和陈游素是欢喜的一派。约儿心想，在这里总比在宫里自由一些。陈游素已开始想象有一日与皇帝一起马上驰骋的情景。
“难得的是，陛下还特别请‘百骑’神射手来教你们！”黄司簿又说道。
“百骑”是皇帝李世民新近从驻守玄武门的禁军——左右屯营飞骑中挑选出的骁勇善射的精锐武士，披五色袍，骑骏马，坐虎皮鞍，个个以一敌百，是皇帝最亲信的护卫随从。
三位武士腼腆地向女孩们点头示意。再平庸的男人穿上武装都会显得英武，何况“百骑”武士多是英俊的男子。不过，身形高大的他们面对这么多少女时，却都是红着脸，低着头。
他们的亮相引得女孩们啧啧称赞。胡直长和黄司簿忙板起脸色，令她们收敛。
陈游素咬着约儿的耳朵说：“要我说啊，她们两个比我们更兴奋……”
约儿听了，扑哧一乐。
“那么，从今天开始，你们要半日在司舆属学习，半日来这里练习骑马、射箭，明白了吗？”黄司簿说。
“明白！”女孩们愉快地答道。
随后，三位百骑武士让女孩们挨次取了弓和箭筒，一一教她们射箭的姿势和技巧。
约儿取回弓箭，不待武士指教，便先取了一支箭，迫不及待地奋力张弓，“嗖”地将箭射了出去。然而，那箭却没有射到箭靶上，而是偏出几步远，飞入草丛。约儿正失望地收弓，却听见草丛中传来一阵小兽的哀鸣。满场的人也听见了，纷纷围上去观看。只见约儿的箭射中了一只猫儿一样大小的小兽，长的不像猫也不像狗。它正疼痛地叫着，扭动身子跳窜，鲜血沿着箭口慢慢流着。
黄司簿看着约儿，严厉地斥责道：“你眼里还有没有一点规矩！”
约儿忙低下头。
胡直长仔细一看那小兽，惊慌地指着它说：“黄司簿，这不是……”
“赤焰——”胡直长话未说完，只听一个孩子远远地呼喊着。
约儿闻声望去，只见两个小孩气喘吁吁地跑了过来。跑在前面的是一个圆脸圆身材的五六岁的小女孩，着一身金缎棉袍，外罩一件红绸白狐皮毛边斗篷。跟在后面的，是一个十岁左右的男孩，穿一件红色暗花棉袍，罩一件白底银花的棉斗篷，衬得他格外清秀。
黄司簿一见，忙垂首行礼。约儿等人也纷纷照做。
小女孩跑到近前，一见那小兽，不禁尖叫一声，叫着“赤焰”哭起来。那个男孩也忧心忡忡地看着小兽。小女孩哭了几声，转身问：“是谁射的箭？”
黄司簿低头道：“回皇女，是刚进宫的宫女不小心射的……”
“是谁？”小女孩生气地问。
黄司簿忍气看着约儿。约儿硬着头皮道：“是我。”
小女孩走到约儿面前，挥拳捶她，哭着说：“你赔我的赤焰！你赔我的赤焰！”
那个男孩忙过来拉住小女孩，不悦地看了约儿一眼，劝慰小女孩：“妹妹，别哭了！我们先叫太医看看赤焰，也许救得过来！”
小女孩一听，忙擦干眼泪，又去看那小兽。男孩对一位百骑武士说：“请快去宫里带一位太医过来！”武士得令，匆匆走了。男孩又看了看众人，说：“除了凶手，其他人都走吧。”
黄司簿带着女孩们纷纷离开，只剩约儿一个人站在那里。男孩也不管她，只顾哄那小女孩。
不一会儿，太医便匆匆赶到。他看了看那小兽，说：“箭口不深，也没伤及要害，只要取出箭头，愈合伤口，就没有大碍。”
小女孩一听，破涕而笑。男孩也长舒一口气，对约儿说：“你也走吧。”
约儿转身就要走，小女孩却对她余恨未消，气呼呼地说：“你等等——”
约儿只得又站住。
“要是赤焰哪里不好，我就叫父亲杀了你！”小女孩说。
约儿一听，脸色一沉。如果这是在武家，她的那些小侄子、侄女、外甥、外甥女该这么说话，她早就一巴掌挥过去了。可是，眼前这个小不点是皇帝的女儿，所以，她只能毕恭毕敬地听着。
男孩听了，忙说：“兕子，不准说这话！”
小女孩不服气地仰头看着他：“从天竺运回的四只狮子，活下来的只有赤焰，却差点被她杀死！”
“薛姨不是说过，不准我们随意说生、死吗？”男孩说。
小女孩一听，乖乖地转身去，指挥着两个小公公将那小兽小心放进箱笼，慢慢往临近的一间宫殿里去。约儿偷偷瞄了一眼，发现其中一位正是当日认识的小公公王伏胜。
男孩又叫王伏胜请黄司簿回来，小声对她说：“今天的事，请您务必嘱咐大家，不要当着陛下的面说起。”他又看了看约儿，又说：“也不要再追究她了。”
黄司簿一听，忙说：“殿下，是我约束不够，惹出这事，无论我还是这个新人，都该受重罚才是！”
男孩笑了笑，说：“眼下正是辞旧迎新的时候，宫里本来就忙，今天的事无关紧要，要是让陛下知道，又要额外烦心，这又何必？”
黄司簿一听，连忙拜谢：“谢殿下不罪！您的孝心小的们一定成全！”
男孩一笑，转身领着小女孩走了。
约儿还在迷糊中，那男孩已经走远。黄司簿回头对她说：“算你好命，碰到好说话的晋王，要是遇上别人，看你怎么收场！”
约儿有一肚子委屈，也只好低头听着。
然而，到了晚上，事情还是闹了开来——想想也是，已经惊动了太医和百骑武士，还瞒得住吗？
内侍监钱有常大人专程来掖庭宫，召会窦尚宫等人。
作为生事者，约儿也被叫了去。
约儿进门时，见屋里只有钱大人、窦尚宫和黄司簿在。这位钱有常大人，正是当日通知杨氏宫内征选宫女诏令的人，他曾隔着帷幕见过约儿一面，所以见她进来，觉得有几分面熟，不过一时之间也想不起在哪里见过。约儿在进宫前听母亲提起这位长辈，但是她知道这不是认亲的时机，便小心地低头不语。
钱大人看了看她，说：“你知道错了吗？”
约儿恭敬地回答：“武约知罪。”
钱大人听说武士彟的女儿进宫了，听她自报了家门，心想这丫头怪聪明的，这可不就是与他相认的意思？他若无其事地点了点头，说：“晋王和小皇女是先文德皇后的亲生骨肉，也是皇帝陛下最痛爱的幼子弱女，你惹恼了他们，知道陛下多生气吗？”
约儿满脸悔过地点头。
“殿下回去后，没提赤焰的事，是侍从不小心说了出来。那赤焰狮本来就金贵，小皇女又哭了个大红脸，陛下本来说要狠狠责罚你的。”钱大人说。
窦尚宫听了，忙对约儿说：“钱大人也因此挨了骂，你还不快谢过大人？”
约儿忙向钱大人行礼，说：“让大人蒙辱，小女无地自容。”
钱大人摆手说：“窦尚宫，不必如此。掖庭与内侍省本来就休戚与共，荣辱相关，你我之间不必这样见外。只是希望以后大家都多加小心，所有事体都处理得当，不要再生是非，大家都落得安宁。”
窦尚宫点头道：“钱大人放心，我一定严加约束，不再发生这样的事。”说着，她拿眼睛看了约儿一眼。
约儿忙说：“小女从今往后一定谨言慎行，事事小心！”
钱大人点了点头，又对约儿说：“今天的事，多亏晋王劝皇上，正好魏征大人也在，也从旁劝解，这才化解了一场风波。你认真要好好感他们的恩德啊！”
黄司簿听了，忙附和说：“是啊是啊，最难得的是晋王，他年纪虽小，可是性情真是温厚啊！我今天见他，就想起先皇后的好来……”
窦尚宫也笑着说：“是啊，真是难得的品性！”
钱大人与窦尚宫等人还有话说，便叫约儿先退下。
约儿行了礼，小步退出屋来，然后一溜小跑回了自己的寝室。
她进了寝室，发现玉然、卢悦心和徐惠都在这里。
陈游素一见她进来，忙问：“尚宫说什么了？”
约儿看几个人的神情，猜到陈游素一定将下午的事一丝不漏地告诉了别人，就故意卖关子：“哦，也没说什么。”
陈游素听了，更加好奇，又问：“你是不是惹皇上生气了？”
约儿不耐烦地说：“没有啊。皇上是有名的圣君，怎么会为这种小事动怒？”
徐惠听了，点头说：“是啊。我说不会有事吧？那狮子再金贵，皇上要是为这事动怒，也有失圣明。”
约儿看了看她，心想，皇上才没有那么圣明呢！
见约儿没事，她们又说了一会儿各自的见闻，便散了。
等到第二天，约儿她们再到马射场时，发现所配的箭都将箭头包了个布包，里面装了碳粉和铁砂，箭射中靶子，碳粉则在靶上留下一点灰迹。
见大家疑惑，一位百骑武士道：“这是皇上的命令——宫里没有多少赤焰狮让大家射啊！”
女孩们听了，都望着约儿哈哈大笑。