第二天，杨氏派人去萧府投了名帖，请求萧瑀能到城中的无忧阁一见。然而，萧瑀虽然同意见面，却不肯出家门。那就只能杨氏上门求见了。杨氏情知这次会面不会愉快，事先跟问约儿：“你真的那么想跟萧凌在一起吗？他们家跟别人家不一样，即便你勉强进去，将来也千百道坎儿等着你，你不怕吗？”
约儿说：“我想跟他在一起。我想不出除了他我还会跟谁这么好。我什么都不怕。”
跟一个十几岁情窦初开的女孩家说这些，也许得到的都是一样的答案——在那个年纪，有什么是可怕的？
杨氏最后只得说：“那么我就老着脸去一趟吧！”
约儿说：“我也去。”
杨氏想了想，同意了。她想着，约儿既然能得到萧凌的青睐，那么萧瑀也许也会喜欢她；再者，要是不成，那么他们也能见上一面——也许是最后一面……
一切不出杨氏所料。
萧家的管家——几年前曾去武家接萧凌的那个人，一如既往地对杨氏出言不逊。约儿看不惯他的傲慢，但是她忍住了，没有发作。
她们在客厅里将一壶茶喝到完全没了茶色，萧瑀才不慌不忙地从里屋出来。萧瑀比杨氏大几岁，头发已经斑白，身形消瘦，然而一双眼睛格外有神，如同夜空中明亮的星星一样耀目。约儿老远就看到了那两点光，那是一双如同孩子一样乌黑而明亮的眼眸。
一进门，他和杨氏望着彼此都愣了一会儿。几十年的岁月横亘在他们交汇的目光中，他们无言相对，最终只是一笑。
“萧公，别来无恙？”杨氏稍作迟疑，先行了礼。
萧瑀呵呵笑了起来：“还好。武夫人也一切安好？”
杨氏点头，又看了约儿一眼。约儿忙从母亲的身后闪出，上前行礼。
萧瑀看了约儿一眼：“这就是约儿？”
杨氏点头说：“正是她。”
萧瑀打量着约儿，突然说：“你火性应该不小吧？”
约儿有些难堪，不知该怎么回答。
杨氏勉强笑着说：“她是有点娇惯，不过也不是不明事理、胡搅蛮缠。再长几岁也就好了。”
萧瑀摆了摆手：“你错了，这样的孩子才好！”
杨氏和约儿听了这话都感到意外。
萧瑀一捋胡子，笃定地说：“小小年纪就一团和气的孩子才讨厌——他们不是糊涂蛋，就是装样子。我不喜欢那样的孩子。有脾气、爱恨分明的孩子才可爱呢！”
约儿迷惑地看着眼前的老人。他不像常见的老人那般慈祥，却有一股孩子气的天真和难以捉摸。他说她好，这又是什么意思呢？
“凌儿第一次回来说有个小女孩惊了他的马，说话也不客气，可是呢，他还不讨厌她，我就想这个孩子应该很好。今天看来果然不错。”萧瑀说。
杨氏听了，心下不禁欣喜：也许事情还有转寰的余地？她正要接话，萧瑀又幽幽说道：“这样看来，她跟你当年有几分像……听说男方家里反对，亲自上门，这也不是一般世家女儿敢做的……我佩服这样的人。”
约儿的心里也渐渐生出一丝希望。听他的口气，也许会同意吧？
“约儿，你日后会过得很不错的，”萧瑀突然说，语气如同术士，“我看得出。”
约儿压抑住内心的欢喜，毕恭毕敬地回答：“多谢您的吉言。”
杨氏心里也再次充满希望。她想，过去的恩怨今朝可以一笔勾销了。
“可是，”约儿的笑意未来得及全部展开，萧瑀的话锋却突然急转，而脸上仍是平静，“你的夫婿另有他人，却不是我家凌儿……”
约儿和杨氏猝不及防，一下子愣住了。他到底在说什么，是故意逗她们吗？
“为什么？”约儿脱口而出。她被他弄糊涂了，如果要拒绝，应该从一开始就拒绝，白白夸她好，让她高兴，让她充满期待，然后再说这些……她觉得自己就如同集市上被人当玩意逗弄的猴子。
“你很好，家世也差强人意，不过，还是有些原因让我们家无法接受你。”萧瑀说。
“是什么原因？”约儿不再拘束，索性直接问了。
萧瑀听了，一时语塞，回头笑望着杨氏。
杨氏一想，说：“约儿，你到外面等我，我跟你萧爷爷单独说会儿话。”
约儿犹豫了一会儿，才出了门。
屋里，萧瑀和杨氏四目相望，一时都无言以对。
“是因为我从前失礼吗？”杨氏斟酌再三，先开了口，“如果是那样，你要怎样才解恨？就告诉我吧，我一定照做。”
萧瑀沉默半晌：“你难道从未想过，当年你驳回的是一个家族吗？就算我答应，合族上下也不会答应。”
“我还以为你是独立特行的人呢！”杨氏说，“从前你可不是这样。”
“是啊，”萧瑀似乎被戳到了痛处，有些生气，“因为被狠狠地打击了，所以改了性情。”
杨氏低头说：“我一直后悔当年做事鲁莽，也一直想跟你道歉，只是没想到随夫离京十数年不得回归……”
萧瑀轻轻一笑。当年，她是他一心追求的女子，可是，她那么不顾情面地拒绝了他。后来，他在一个月内火速成了亲。他的妻子是只知遵从妇道的女人，但音容都像极了她。
“如果我们不认识就好了……”萧瑀叹了口气说，“再者，我拿两个孩子的八字找人看过，的确没有夫妇之缘……”
八字不合，这足够作为拒绝婚约的理由。只是，因为关涉约儿，杨氏还想再劝说，谁知正在这时，外面传来仆人的惊叫声。他们慌忙出门，只见约儿正往花园的桥上跑。
萧家客厅的后面是一个很大的花园，四周亭台楼阁环绕，一池碧水中有的假山堆起的小岛，一座拱桥将小岛与湖边相连。岛上的小亭里有一个人也在往这里跑。杨氏一眼认出，那正是萧凌。
杨氏和萧瑀急忙出门。
“萧凌！”约儿一路跑，一路大声喊着。
杨氏立刻追了上去，抱住约儿。她深知，这样的举动只会让事情更加不可回转。
萧瑀也一叠声地叫仆人拉住萧凌。
然而，约儿和萧凌不顾一切地推开阻拦他们的人，向对方奔去。他们慢慢靠近，直到看清对方的眉目，看到彼此眼中飞落的泪水，他们伸出手，想要拉住对方。
“执子之手，与子偕老”，约儿在那一刻突然想起这一句古诗。她是第一次为自己以外的人这样牵挂，仿佛他带走了她的一部分。她想跟他在一起，就像想找回自己的一部分。
就在指尖碰触的那一刻，仆人们追了上来，分头抱住了他们，将他们一步步拖开。他们奋力挣脱，却无济于事，生生被拖到数步开外。两人他们撕心裂肺的哭叫让萧府多少年来的沉静刹那间支离崩碎。
杨氏和萧瑀从震惊中缓过来，正要说话，只见约儿狠狠咬了抱住自己的仆人的胳膊，仆人嚎叫着松开手，约儿撒腿朝萧凌跑去。萧凌见状，也奋力挣脱仆人，向约儿跑去。眼见两人跑到近前，人群中一个中年妇人突然向萧凌大喝一声。“萧凌！你不要胡闹了——别忘了昨天跟你说的话！”
萧凌闻言，猛然站住，愣愣地看着那个妇人，绝望地低下头。
约儿已跑到他的面前，伸出自己的手，含泪看着他。
萧凌抬起头已是泪眼朦胧，他望着她，犹豫着，却没有伸出他的手，只是颤抖着说：“你走吧，就譬如从未认识我！”
约儿没听懂他的话，依旧举着手，依旧笑着说：“我们一起走吧……”
“为了你，也为了我，你走吧！再也不要来！来了我也不会见你！”萧凌冷冷地说。说完，他转身匆匆走了。背后传来约儿声嘶力竭地的喊声：“为什么？”
中年妇人鄙夷地看着约儿和杨氏，说：“因为你配不上我的儿子！今天看你的言行举止更加不配！快离开这里吧，你们可以任意妄为，我们还得顾忌萧家的脸面呢！”
约儿低下头——在她不到十四岁的年纪里，她绝少服输，但这一次她低下了头。“我的不足都改好了，您会允许吗？如果您允许，那么我什么都可以改！”她流着泪说。
中年妇人冷笑起来：“也有你改不了的！”
约儿抬头看着她。
“你的出身。”
约儿沉默了。萧凌的母亲来自高门大姓谢家。
妇人说：“我不会允许一个像你一样的女孩成为我的儿媳！要怪只怪你没托生在好人家！”
约儿听了，脸色大变，刚才的悲戚和顺从顿时全无。她不能容忍有人对她父亲的姓氏如此蔑视！“是啊，我的出身我改不了！”出乎所有人的意料，她一改刚才的卑顺，神情变得毅然和决绝，“不过，我也从未想过要改！据说有的大姓可以追溯到炎黄伏羲——可是，你们真的相信有这回事吗？就算是，那又怎样？祖辈英烈神武，传到儿辈也只有一半，到了孙辈是四分之一……传过八代、十代，还谈什么血统！”
妇人冷笑：“你的见识果然很配你的家门！与寒门结亲，只会让血统越来越卑贱！所以，我们才要选择跟我们门当户对的家族，因为那样会有一样高贵的血补充子孙后代的另一半！武夫人，我想你对这一点一定深有同感！”
杨氏低头不语。约儿已擦干眼泪：“武家是小姓没有错，不过我从未觉得比谁低一等！我父亲白手起家创下子孙享之不尽的富贵，位列公卿，我为自己是他的女儿骄傲不已！什么高门大姓不是从某一代祖宗的发奋图强得来的？将来武家会成为萧家也望尘莫及的大姓也说不定！谁敢保自己有千年不坏的铁门槛吗？”
妇人听了，仍是不屑的神情：“那么，就请你和你的手足努力吧。看看世事是否如你所愿！”
约儿默默看着她，咬紧嘴唇，没有再说什么。她看了一眼萧凌，向萧瑀行了礼，转身扶母亲出了门。
回去的路上意外地下了冰雨。冰冷的雨水夹着豆子般大小的冰雹倾盆而下。杨氏虽然小心地给约儿遮蔽，但是两人还是淋了雨。约儿失神，不时不顾杨氏走进雨中，浑身上下没有一处干的地方。到了家，约儿便病恹恹地，到了半夜竟发起烧来。杨氏派人请郎中来为她诊脉抓了药，她自己又去祖堂烧了香，做了祷告。到了后半夜，约儿烧退了，一家人才合眼。