李淳风和明崇俨师徒两个到傍晚才回来。他们料到家里多事，所以到外面躲清静去了。杨氏对此心知肚明。她很想问问李淳风三个女儿的结局，不过书信既然已经寄出，多问也无益；况且，她知道李淳风是心思深沉的人，不会轻易点破。
晚上，约儿睡不着，就披衣起来，走到花园里静坐。夜空中繁星闪烁，地上也显得清亮。突然，她看到一个白影子慢慢走了过来。她借着星光看着他慢慢走近。一种似曾相识的感觉突然袭来，她仔细想，却想不起来。
走到距离她两丈来远时，那个白影子突然站住。她看出那是明崇俨。
他们都没有说话。他默默走到她身边坐下。两个人就这样安静地坐着。
已是深秋，夜里更觉冷清。约儿忍不住打了一个喷嚏。
“不要多想了，快回去睡吧。”明崇俨说。
约儿听了，不知怎么地，突然感到无比委屈，这些天来的所思所想所遇一下子涌上心头，她忍不住呜呜地哭起来。
明崇俨坐在旁边，看着她哭。家里人多，她不敢放声痛哭，那压抑的哭声让人听得格外心痛。
清冷的深秋之夜，这样的哭声让人觉得更冷。
他一直等她哭哑了嗓子，哭到流不出眼泪，只是抽噎。他拉她起身：“起来走走，这样回去也睡不着。”
怕惊扰别人，两个人就开始围着花园中的一处水池散步。他们走了有十几圈，约儿才算平静。
明崇俨说：“现在总算不会吵着别人了，你可以回去了。”
约儿没说话。他便送她往住处走。
“明天我和师父就要走了。”路上，明崇俨突然说，“师父说，我们该回去了……”
约儿听了，突然停住脚步，哑着嗓子问：“你能帮我一个忙吗？”
第二天吃过早饭，李淳风带着明崇俨向武家诸人告辞，出门而去。他们沿着官道一路向长安奔去。到中午时分，他们已经走出文水地界，来到一个小小的驿镇。他们随意找了一家饭庄，拴了马，点了几样饭菜。
饭菜很快端了上来，两个人很快风卷残云，吃了个精光。李淳风一心想要早点回去，所以饭后就想立刻上路。谁知明崇俨突然嚷嚷肚子痛，他只得作罢，叫了一壶热茶让他先消食。这时，只听一个刚进门的食客大声说：“是谁家马上背着一袋红豆？只顾着赶路，豆子撒了也不知道！”
明崇俨一听这话，呛得咳嗽起来。李淳风狐疑地看了看他，付了账，起身便走。
明崇俨拍了拍肚子说：“师父，我们何必这么着急忙慌？”
李淳风见他神色可疑，就说：“走路本来就辛苦，我们还是回长安后再休息吧，！”
明崇俨老大不乐意，挨挨蹭蹭地就是不想走。
李淳风看他一眼，自己先出了门。明崇俨只得跟了上去。他们一出门，正碰上气喘吁吁的约儿。李淳风轻叹一声，似乎早就料到。
约儿将马拴好，抹了一把汗，笑着说：“总算赶上你们了！”
李淳风扭头瞪了徒弟一眼，明崇俨吓得一声不吭。
约儿忙说：“先生，是我求他帮忙的，请不要怪他。”
李淳风不动声色地说：“二小姐出门应该没跟家里说吧？”
约儿说：“是。”
“那么请你不要跟着我们。要么回家，要么请走别的路。”李淳风说着，牵起自己的马。
“因为我不知道怎么去长安，所以才求你们的。先生何必如此？”
“二小姐渐渐长大，凡事也该替母亲和姐妹想想。况且，有些事，本来不是勉强就会如愿的。”李淳风说。
约儿说：“先生怎么知道我不替她们想？不过眼下的事关切我的一生，我不能在家坐等。我想如果我活得好，对母亲和姐妹也有益，难道这不对吗？”
“有些事不是你想的那么简单……”李淳风叹了口气说。
“那我也要尽力才甘心。不是说‘事在人为’吗？”约儿说。
李淳风不再多说，叫明崇俨去牵马。
约儿连忙跟了过去。
李淳风说：“如果你不回去，那我们就再回文水，把你送回家。”
约儿听了，冷冷一笑：“不劳先生费力！如果你不愿意我跟着，那么我就一个人走，我不信我去不了长安！”
明崇俨见他们越说越僵，忙说：“师父，就叫她跟着我们去又如何？她有非去不可的原因，就让她去吧！”
李淳风回头骂了徒儿一句，又说：“二小姐，我不妨告诉你：动不如静，去不如回。”
约儿愣住了，一股不祥的感觉在心头弥散开来。但是，事已至此，她离别信也留了，人也出来了，就这么回去？况且，她对所谓先知始终将信将疑——与绝大多数人一样，对于他们的话，如果是吉言，她会欢喜地相信；但如果是凶兆，她就会找出很多理由反问：为什么？如果我做点什么，结果会不会不同？
“先生什么都好，只是说话太伤人。”约儿硬撑着说，“不过，就算是这样，我也要去。我要知道到底是怎么回事。”
李淳风看着她，不禁惊讶。她的脾性活脱脱就是当年的武士彟。他没有再说什么，转身上了马。明崇俨冲约儿眨了眨眼睛。约儿勉强一笑。两人上马跟了过去。
几天后，他们到了长安。
很多年后，约儿仍记得她第一次看到长安城时的震撼和激动。他们自明德门进城，沿朱雀大街一路向北。
就在踏上朱雀大街的那一刻，她第一次感到自己一直以来是多么鄙陋和渺小。她从未见过这么宽阔的街道，从未见过这么多的人还有车马。她见到了比自己家还漂亮百倍的房子，街上来来往往的人穿戴都是时新的样式，比她和姐妹们的衣裳、首饰都好看。甚至在踏进长安城门那刻之前，她还是骄傲的，自信的，而现在她只为自己脸红。自己原来一直井底之蛙。
明崇俨看出她的心思，笑着说：“这里比文水县城如何？”
约儿不快地瞪他，却没有底气还嘴。
李淳风说：“你们先回住处去吧，我先去宫里向皇上复命。”
约儿听了，忙问：“我可以跟你一起去吗？我想看看皇宫是什么样子。”
李淳风摇头：“皇宫禁卫森严，外人不便带入。”
约儿十分失望。明崇俨说：“其实里面也没什么好玩的，我们还是回家去玩吧。”
三人于是分作两路，李淳风沿朱雀大街往皇宫而去，明崇俨领着约儿穿街走巷往李淳风的宅邸去。
约儿坐在马上，只觉得眼睛不够用，耳朵也不够使。李淳风的宅邸在城东延兴门内的升道坊，他们又走了两刻钟才到。那宅子不算大，但布局却十分精巧，加上松竹梅的点缀，颇有世外隐士之风。约儿叹为观止。
两人放下东西，约儿就想出门闲逛。明崇俨拗不过她，只得跟了出来。
“带我去长兴坊，我要去看看我出生的地方。”约儿说。
明崇俨便领着她一路往那里去。路上，他一一给她说明长安的风俗，沿路经过的风景古迹。她听得甚是认真。
经升平坊、永崇坊，至启夏门街，再往北过靖安坊、永乐坊，便到了长兴坊。他们来到一个高门大院的门口。明崇俨说：“就是这里。”
院子很大，精雕细琢的门廊年久失色，但仍不失华丽。不过，因为长久无人居住，站在门口，只感到一股萧瑟之气袭来。
约儿摸着石砌的院墙围着院子走了半圈，突然说：“你说，它希望我回来吗？”
明崇俨一愣，随后便笑起来：“是啊，如果我是房子，我会喜欢清静呢，还是喜欢一个吵闹的主人？”
约儿赌气说：“你若是这房子，我先拆了重建。”
明崇俨气笑了：“好了，不跟你争了。你不进去看看吗？看房子的人在里面。”
约儿摇了摇头：“等我娘她们来了，一起进去吧！”
明崇俨只得作罢。两人从长兴坊出来，明崇俨便想回去，约儿却仍往北边走——萧凌说过，过了一条街便是崇义坊。她沿着小巷慢慢地走，目光四下逡巡。突然，她远远看到一带粉墙，房屋的样式也与两边不同，透出江南才有的秀颀和清新。那爿院子竟占了近半坊之地，
她停住脚步，远远地看着那里。
明崇俨循着她的目光望去，这就是萧府了。
“真是跟别家不一样啊。”约儿感叹道。她开始懂得，自己跟萧凌之间原来这么不同。他的骄傲并非凭空而来。
明崇俨刚要说：“你过去近前看看吧。”约儿却已转过身来，默默往回走了。
随后的几天，明崇俨带着约儿四处游逛。
几天后，杨氏与顺儿到了长安。约儿便与母亲和姐姐一起搬进了杨府——那块门匾是杨达所书，一直未换过，算来有五十多年。
杨达的这处老宅曾被人占去，高祖时才归还杨氏。杨氏与武士彟新婚之时正是住在这里。杨氏自约儿出世后便离开长安，跟随武士彟辗转各地，原以为不过三年五载就可以调回京中，谁料再次回来竟是十二年后，物是人非！自己年少时的种种，与父亲及兄弟姐妹在一起的快乐时光，新婚时的甜蜜，初为人母的喜悦，都在大门推开的一刻迎面扑来。那天，她在父亲和丈夫的灵位前好好地哭了一场。
约儿跟顺儿住在母亲当年的闺房。顺儿将她们怎么跟堂哥和两个哥哥争竞，怎么出的家门一一告诉约儿。原来，发现约儿离家出走后，杨氏去找武家的子弟商量，说要去长安。惟良和怀运意外地同意了，倒是元庆和元爽跟杨氏争论不已。最后，杨氏也恼了，说如果他们执意不答应，那么她们就干脆分家别居。元庆和元爽一听，这才答应——杨氏真要分家，他们正经要给她一笔养老的钱，这当然不如在一起过节省。
“真儿怎么没来？咱们都来了，就剩下她自己，她不委屈吗？”约儿问。
顺儿小声说：“他们怕咱们从此不回家，留她当人质呢！”
约儿听了，哼了一声，又说：“在这里，咱们不用这么小声说话！”说着，她猛地提高嗓门，说：“武惟良武怀运狼心狗肺不得好死！武元庆武元爽愚蠢无能愧对祖宗！”
顺儿轻轻打了她一下说：“你别信口说这些话！家里不合是什么光彩的事！不管你自己好坏，传出去都叫人笑话！”
约儿说：“咱们从此就留在这里，再也不跟那些人在一起了！”