能够在这里相见，约儿和明崇俨心里都有说不出的高兴。分开不过几个月，他们却觉得已经过了几年，这种感觉也使他们觉得彼此都长大了许多。他们在林间坐下。明崇俨借着远处的火光打量着约儿，笑着说：“你在宫里还习惯吗？”
约儿小声说：“大人们严厉，行动也不得自由……不过，总的来说很有趣。”
明崇俨长舒一口气，笑着说：“这样就好。你家里都怕你在里面惹出什么乱子呢。”
约儿笑着说：“其实都差一点。”
明崇俨说：“总之你自己小心吧。那里也没有人帮你。”
约儿突然问：“对了，你们师徒怎么来了，你师父也不狩猎。”
明崇俨叹了口气：“他不肯告诉我，只要我跟着过来。不过，我知道他有什么事——而且，似乎跟后宫有关。”
约儿颇感意外：“是跟我们有关的事？”
明崇俨点了点头：“前几日听几位大人说起星象之事，似乎后宫中混入不该进宫的人。”
约儿笑起来：“要我说啊，我们都是些不该进宫的人。”
明崇俨也笑起来。
他们都没将这些事放在心上。约儿随后仔细问起家里的事，顺儿与贺兰安石的婚事进展，真儿与郭孝慎是不是又闹笑话了，哥哥们有没有为难母亲——二哥元爽在她进宫前来到了长安，在西市附近买了一所大宅，却没有将妻子接过来，而是另买了一个妾。杨氏为此很是生了一场气。
明崇俨将自己知道的一一回答了她。她终于问得累了，他也回答得累了。两个人都沉默起来。他知道有一个问题她没有问，也许那是她最想问的。他想了想，说：“萧家那边的事，你听说了吗？”
她一愣，苦笑着点了点头。
他点了点头，小心地说：“萧家好像一直在拖延婚期……”
她没感到意外，甚至还有一丝喜悦。可是，她很快唤醒自己，在心里嘲笑自己：她有什么值得高兴的？就算婚期再拖延又跟她有什么关系？
“有一个传言……当然只是传言……萧凌跟家里说，如果再逼婚他就出家……”他迟疑再三，最终还是说出来了。
这是她没想到的。萧凌气盛，这话是他的口气；而且，萧家有出家的传统，萧凌的六世祖梁武帝萧衍是有名的“和尚皇帝”，他先后四次出家，每次群臣都花费亿钱才将其赎回，但萧家迷恋佛门的传统却传了下来，每代都有数位萧氏男女遁入空门。
“为什么这样？我以为他很听话呢。”她说。话一出口，她自己也吓了一跳——她的声音听上去那么冷酷，甚至带着几分幸灾乐祸的快意。
他果然被她吓了一跳：“你说话还是这么不饶人！你赌气进了宫，他不是为了你才这样？你难道非要看他遁入空门才算解恨？”
“本来就是，要么起初就反对；既然起初答应了，就该顺从到底！这样变来变去有什么意思？”约儿心里难过，但还是不肯嘴软。
“萧凌当日那样，是为了不让你进宫——他家里要挟他，如果他答应那门婚事，就会力保将你从入宫的名单上去掉！谁知后来宫里诏令突然发出，萧家没能帮到你……后来，你进宫了，他难过成什么样你知道吗？！如今他这样闹，你怎么能说这么无情的话？”明崇俨愤愤不平起来。
她倔强地噘着嘴半天没说话，但突然泪水滂沱。这些日子她让自己不去想这些事，可是，只要有人提到萧家，甚至提到“萧”这个字，她的心都会跟随着起伏不定。
但她已入宫，她的想念，他的抗争，还有什么意义？
明崇俨安静地等着约儿哭完。他没有安慰她，因为他知道，对她而言，安慰没有意义。
就在这时，林间跑出一个粉嘟嘟的毛球。他仔细一看，原来是一身冬装的李明达。她正直勾勾地盯着他们。紧跟着，晋王李治也从林间走了出来。他们是打算出来看星星的，却不成想撞见约儿和明崇俨。
明崇俨忙推了推约儿。约儿抬头一见他们，慌忙擦干眼泪，站起身来。
李治和李明达盯着他们看了一会儿，神情中慢慢透出一丝鄙夷和愤慨。他们虽然不喜欢父亲跟别的女人在一起，但是，他们更不能容忍父亲后宫的女人跟别的男人在一起——那是对父亲的背叛！李明达冷冷地哼了一声，说：“坏女人！”李治也厌恶地看了她一眼，扭头拉起妹妹就走。
那天的半夜，起了大风。约儿听着呼啸的风声，一夜未眠。天近拂晓，她突然听到营帐内传出一阵悉悉索索的声响，她睁开眼睛一看，只见一个身影悄悄出了营帐。她好奇地披衣跟了出去。
大风将夜空刮得格外清静，东方的天空已经隐隐透出青白的光，而另一边，一轮如弓弯月还悬在远空。等她出来，那个身影仿佛融入夜色，消失无踪。一阵凉风袭来，她不禁打了个寒战，忙裹紧衣服。她们的营帐在营地的边缘，不远处就是马厩。她看着那里，突然心痒难耐。这次出来狩猎，她最后一箭未发，这事多可笑！仿佛着了魔。她蹑手蹑脚向那里走去。后来，她再想起这件事，觉得不可思议：她们的弓箭早已被收回，而且骑马离开营地一定会被侍卫发现，自己去马厩要干什么？
可是，那时她如中邪祟一般，一心朝那里走去。
她走到马厩边，刚要伸手去牵马缰绳，忽然听到距离马厩不远的林子里有隐隐约约的说话声。她急忙躲到一旁的草垛后，侧耳倾听。然而，呼呼的风声将话语吹成了断断续续的碎片。
“……饿了三天，怎么都不见了……”
“是不是放得太远了……”
约儿听得一头雾水。她正要起身离开，突然林中传来一个女人的声音：“又不急在一时……”她浑身一激灵，那是卢悦心的声音！她一紧张，身子碰到了草垛，疏松堆积的草料顿时哗啦啦地滑了下来。
树林中的人听到了响声，说话声立刻停了下来，接着，约儿听到了悉悉索索的脚步声。
约儿不敢轻举妄动，又等了一会儿，才起身往营帐奔去。她慌慌张张跑回营帐，众人还在熟睡，她借着曚昽的天光蹑手蹑脚地往里面走。突然，一个睡意沉沉的声音传来：“那是谁啊？你不睡觉这是去哪儿了？”
约儿吓得浑身一哆嗦，她循声望去，只见卢悦心在黑暗中瞥了她一眼，然后翻身睡去。
约儿心里莫名升起一种充满诡异和不安的感觉。她默默回到自己床上。
天亮了，竟是一个阴沉天。内侍传令，皇帝体恤臣下，侍卫及宫人无事可于营帐内歇息。
早膳之后，皇帝便与各位大臣在御帐中议事，似乎气氛并不轻松。司宾刘庄特意派人来嘱咐他们，不得在营帐内外喧哗。
约儿一夜未曾合眼，正想趁此小憩，却听内侍来宣：“太史令大人请所有宫人前往沐德殿看戏耍。”
宫女们一听，都来了精神，随小公公出了营帐，一路来到沐德殿。约儿她们进门时，诸皇子已经入座，她们便围着高起的台子坐下。
一阵鼓乐声响，一个戴着滑稽面具的人走上了台。约儿一眼便看出那是明崇俨，她不禁扑哧笑出声来。
众人冷不丁听她这一声突兀的笑声，不禁纷纷回头看她。慌忙低头的刹那，她看到了晋阳公主和晋王李治蔑视的眼神。她不禁愤慨起来：这两个小孩凭什么这样对她？如果是自家的孩子，他们早被她打骂得服服帖帖了。
她正想着，一阵悠远的口哨声悄然响起，抬头看，只见明崇俨闲适地歪坐台上，望着空中，吹起口哨。那哨声如抽丝般从他的口中飘出，虽然人近在眼前，声音却似来自远方般悠远飘渺。所有人都被这缠绵的哨音吸引，它仿佛一首来自远古的的歌谣，来自山林的风声，或往事的呢喃……众人全都沉浸其中。慢慢地，哨音变得清晰而响亮，变成一种欢快的鸟鸣声，突然，就在明崇俨目光仰视的地方，出现了一只飞雀。众人不禁惊讶地叫起来。紧接着，空中又飞来了三五只鸟雀。回过神来的人们纷纷拍手叫好。约儿好奇地环顾四周，大殿的门窗都是关着的，她不禁惊奇地看着明崇俨。他缓缓起身，轻轻挥动手臂，仿佛巫师的神秘舞蹈。这时，空中的鸟儿越聚越多，它们像被一根根无形的绳子牵引着，在空中翩翩起舞；又像被网在一张看不见的网中，在空中左右盘旋，然而飞到某个地方便像被什么东西吸引似的转头返回。
众人看得目瞪口呆。这时，明崇俨慢慢走到诸王中间，那鸟雀也随之飞到头顶。有两只飞到了李明达身边，她兴奋地笑起来。
鸟群在空中盘旋了大约半炷香的工夫，明崇俨的哨音渐渐由强变弱，鸟雀们仿佛终于摆脱了绳索束缚，渐次往大殿外飞去，内侍们忙打开殿门，放它们归林。当哨音停下，众人才收回目光，为明崇俨高声喝彩。
明崇俨回了礼，翩翩下了台，一时鼓乐又响起，太常寺的舞伎翩然上台献舞。他回到后殿，师父李淳风正挑帘看着外面。他知道今天师父绝不是为了取乐诸王和宫人，他似乎在寻找什么。可是，到底要找什么师父却不肯告诉他。
这几年，师父对他渐渐冷淡。他想学习天文地理，师父始终不肯传授，后来甚至不再告诉他一些机密的原委，只让他按照吩咐做些杂事。他问师父为何如此，师父说：“你不是一个称职的术士。”
当下，明崇俨脱下面具，恭敬地行礼道：“师父。”
李淳风目光仍盯着前面，随口说：“哦，你进去歇息一会儿吧。”
明崇俨不禁循着师父的目光望去，只见他正盯着约儿身边的两个宫女看。他正要走开，只见司宾刘庄走了进来。
“太史令，您有什么吩咐？”刘庄笑着对李淳风说。
李淳风刚要说话，见明崇俨放慢了脚步，便轻声咳嗽了一声。明崇俨听了，只得先退了出去。
李淳风这才低声问：“刘司宾，这两位宫人你可认得？大概是什么出身？”在所有女孩中，这两个女孩和武约周身萦绕着一股戾气。武家那位小姐天性乖戾他是知道的，眼下似乎与谁在斗气，所以那气息格外强烈一些——不过，她不是他要找的人。而另外的两位小姐，身上都带有一股冤戾之气。
刘庄顺着李淳风的指点一看，笑着说：“一位是崔家的女孩，一位是卢家的女孩，都是大家出身。不过，那崔家的女孩是先崔侍郎之女——崔侍郎坐罪而死，不过，好在这孩子天性老实，也没惹什么事。”
李淳风听了，似乎有所疑虑，想了想，又问：“那位卢家的小姐，不知出自哪支哪房？”
刘庄压低嗓门说：“这个我并不知情，回宫后查看名册才知道。不过……大人想必也知道，大家的嫡子女都是掌珍，卢家支系庞杂，人丁茂盛，深究的话恐生事端……”刘庄是谨慎、通融之人，这些女孩多在宫中有亲戚故旧，外朝中也多有本家势力，若真有什么事，那真是牵一发而动全身的。她无论如何不会让宫女们在她调配时出意外——回了宫，那又是另外一回事了。
她的计算，李淳风自然很清楚，便笑着点头说：“多谢刘司宾提醒。”