陈游素打听来的话基本无误，的确有撒花的氤氲汤池，有侍浴的宫女殷勤伺候，镜台上放着崭新的华服和首饰。
只是她，全无心情。
她谦恭地谢绝两位宫女的侍奉，请她们在幕帘外等候。她不习惯叫人看自己一丝不挂的身体，即便是母亲、顺儿和真儿，她也难以接受，何况是外人？——对侍浴宫女而言，为进御宫女擦洗身体，就像洗一件衣服差不多吧？
温柔的水汽如烟如雾地在面前升腾，夹带着鲜花的芳香，约儿低头轻轻撩水冲在身上。她是第一次这么仔细看自己的身体。滑如丝绸的阳光色肌肤，日渐丰满的胸，浑圆的双腿……她轻轻捧水洒在自己身上，目光一一看过每一寸肌肤，就像小时候要将自己心爱的玩具送给真儿之前最后那次把玩。
今夜，她的身体将被那个她远远地看了一眼的男人占有。
而她，不情愿。
如果她要将自己的身体献给一个男人，那么，她要给萧凌。最近梦中的他，总是一个背影。她想叫他转过身来，但是他一动不动。在这样下去，也许她会忘记他的脸……自己怎么那么傻呢？为什么那时候没有叫醒他？
她的身体轻轻地、无法遏制地抖动起来，汤盆里荡起涟漪，娇艳的花瓣随之颠簸起来。两行泪水自眼眶中奔涌而出，一路滑过她绯红的脸颊，“啪”地跌在一瓣梅花上，她咬着嘴唇哭起来。“我宁可你出家做姑子，也不叫你当李世民的宫女——宫里的女人不是人，只是玩偶而已！”母亲的话突然在耳边响起。母亲曾经那么坚决地阻止她入宫啊！她有一个连自己也不承认的秘密：其实她没有看上去那么大胆。有时候她只是为了赌气才说出那些听上去无所畏惧的话，做其他人不敢做的事。就像野花多生刺针，小兽才会时常两处自己的尖牙利爪……
“请贵人快些出来，内侍已经在外等候。”幕帘外，侍浴宫女们开始催促。
约儿回过神，掬水冲掉脸上的泪水，突然双手合十，在心中默念：“佛祖，弟子明空虔诚祈求：请您保佑明空得免今日之难。明空许诺抄写经文百遍，广散众人，以偿佛祖保佑之恩。”
跟她的母亲和姐姐相比，她真的算不得虔诚的佛徒。她只有在自己最无助的时候才会想起佛祖，才想要得到他的保佑。
她披衣走出幕帘，两位侍浴宫女看了她，笑着赞叹说：“贵人简直可以不用梳妆了！”
梳妆娘上前来，给她穿好衣裳。一件红艳的罗裙，一件粉缎窄袖襦，外罩白纱半袖。衣服穿好后，她们开始给她梳头。要戴发簪时，约儿忙叫住她们，取出自己带来的一支发簪，说：“只戴这个吧。”这支发簪正是当年父亲给她的那一支，一枚晶莹剔透的红宝石镶嵌在明晃晃的金柄上，如一杆蔷薇，似一柄如意。今天，如果她在家中，如果父亲健在，他会亲手给她戴上这支发簪，然后骄傲地牵着她的手，宣布她长大成人。
现在，她只能自己戴上。
“从今天开始，我们的约儿也是大姑娘了。”她仿佛听到父亲在身边说。
“父亲啊，我想你……”她追随着即将消失的父亲的声音，在心里轻轻说。啊，如果父亲在世，也许她今日就不必在宫中了——她不想做的事，父亲一定有办法让她安全脱身。
可是，她早已没有父亲。
现在，只有她一个人，在这大得叫人害怕得皇宫之中。
没有人能帮她。
梳妆娘又为她细细整理发髻。
约儿看着，含泪带笑。她的开笈礼，竟是这样的情景啊！父亲，您看到了吗？
梳妆娘开始端详着给她妆点面容。然而，呆呆地看了一会儿，梳妆娘垂首道：“贵人豆蔻年华，娇媚如花苞，施粉太白，著朱太红，实在无需再多妆点。”
约儿听了，扭头看着镜子里的自己。这一看，连她自己也惊讶：温润的水汽令她的肌肤变得白嫩而透着一种光彩，脸颊红润如烟霞，一双明眸中似乎飘进了淡淡的水雾，在烛光下显得格外动人。
侍浴宫女和梳妆娘笑着说：“贵人这样明艳，陛下一定喜欢。来日贵人腾达，莫忘婢女今日的殷勤侍奉！”
“不敢相忘。”约儿说着，轻轻起身，准备随同宫女们一起去见内侍省的大人。然而，就在起身的一刻，她突然感到一股暖流在两腿间倏地流下。她一惊，忙止步。侍浴宫女见状，似乎立刻明白了几分，忙拉她进内室。
——那几碗坤草的功效终于显现了，经血下来了。
侍浴宫女看了，对她的态度顿时冷淡了许多，话也不说一句就先出去了。过了一会儿，梳妆娘也进来，看了看她，叹了口气说：“姑娘你好没福气！”说着，便用笔点了一点胭脂，在她脸上瞄了一个米粒大小的红点儿。
约儿忍住内心的 欣喜，匆匆收拾好，跟着她们一起出了门。只见内侍省的两位公公正站在那里。他们见约儿过来，刚要道喜，一眼看了她脸上的丹记，都变了脸色。他们低声跟侍浴宫女交谈起来。
因为离得近，约儿将他们的话听得一清二楚。
“好好的，怎么这样？是沐浴后这样的？”一个公公说。
“可不是！”一个宫女不悦地说，“就是由这样不争气的，早不来晚不来，忙活到最后才来！”
“是啊！还指着明天早上能拿到新人的封赏呢！谁知是白忙活！”另一个宫女冷言冷语地说。
“唉，说到底是她自己没福气！皇帝召幸也不是人人有份的，过了这一次，下一回轮到她不知道要什么时候了！”另一个公公望了望约儿说。
“我才不稀罕！一辈子不见皇帝才好呢！”约儿在心里回应他们。
他们嘀咕完了，两位公公过来，用同情的语气安慰道：“请您先回吧。这也是想不到的事，只好等下一次了。”
约儿先退了出来。
“后备的那位过来了没有？”她隐约听到身后的公公问宫女们。
约儿回到掖庭，却没有立即回房。
夜色清幽，她难得一个人在外面坐一会儿。
夜色渐浓，庭院里更显凄冷。约儿静静望着夜空。宫墙将回家的路隔断了，可是，夜空是连续的，此刻，宫墙外的家里，母亲她们在干什么呢？她们一定记得今天是她及笈的日子……那么，她们一定在一起哭泣。这个世上会因为自己而落泪的人，都不在这里。
北风渐渐起了，空中零星飘起雪花来。约儿裹紧了衣服，准备回屋。刚走出几步，只见几个人影自嘉猷门方向过来。她忙闪到一旁的树后。
走在前面的是两个年长的宫女，各提了一盏灯笼，看衣装是在太极宫当值的。后面一位戴着风帽，一张脸陷在阴影里，看不清是什么人。
三人走到往栖芳宫的路口，两位宫女停下脚步。其中的一位说：“姑娘，就送你到这里了。请小心回房休息。”
戴风帽的人低声答应了一声。
另一位宫女笑着说：“偏偏是今天陛下政事繁忙……放心吧，来日还有很多机会侍奉陛下。”
她们说完，转身重回太极宫了，戴风帽的人开始往栖芳宫走着，待两位宫女走远了，她却停下脚步，又折返回来。
约儿猜想她应是认识的宫女，打算出去打个招呼，便回房休息。正在这时，那人却摘下风帽，仰头望着夜空叹了口气。约儿仔细一看，竟然是卢悦心。
这是怎么回事？约儿收回迈出的脚步。卢悦心怎么会从太极宫回来？
约儿不知道她是备选的事，此刻将这几天的事都想了几遍，才明白过来：卢悦心告诉她坤草，原来是为自己争取去太极宫侍夜的机会。约儿不禁打了个寒颤。她早就听闻过后宫之中争宠之事，不成想自己有一天也会经历。
只是，她的私心却帮了约儿。
可是，即便如此，约儿还是觉得憋气，她最讨厌这种当面一套背后一套的小人。她正要出来，跟卢悦心当面问个清楚，却见卢悦心已经走到一棵梅树底下，小心地四下张望了一会儿，然后抬手在发髻上轻轻摸了一下，随后，一柄细小的匕首出现在她的手里。
约儿震惊地看着这一切。卢悦心去太极宫带匕首做什么？
只见卢悦心在梅树干上轻轻敲了敲，在一个地方停下，一下扣下一块树皮，将匕首放了进去，随后又将树皮扣上。她似乎不太放心，又检查了一遍，然后快步离开了那里。
约儿稍稍定了定神，悄悄走出来。卢悦心是罪臣之女，她进宫，根本就是包藏祸心！
雪已经下大了，她一溜小跑进了屋。
崔道静和陈游素已经睡下，见她回来，都觉得意外。陈游素缠着约儿问怎么回事。约儿躲不过，就说：“可巧今天入月（古称女子月经）。”
崔道静听了，顿时明白了几分，但什么也没说。陈游素轻轻舒了口气。约儿反倒觉得奇怪：“你不为我叫屈？”
陈游素小声嘀咕：“难道你不觉得庆幸吗？”
两人都不说话了。她们俩，进宫时就像针尖对麦芒，而骨子里却又像一个人。因为刚才的所遇所感，约儿觉得陈游素其实并没有那么讨厌了。
是啊，皇宫之中，肯以本面目示人，已属难得。