第二次择选的日子到了，可是，称心如故。他还是坚持一人且歌且舞。但与此同时，他仍旧无法调整好气息，令歌舞配合得完美。
司乐独孤衷看着，眉头紧皱。约儿心里也纷乱如麻。如果称心表现得无可指摘，那么她就可以顺水推舟地给东宫一个面子，可是，偏偏是这样的结果……
称心也是个心高气傲的，原以为自己艺高一筹，信心满满地上台，最后却露了怯，他气恼地不等表演完毕便冲下戏台，一个人跑出了太乐署。
约儿见他如此，对他的好感顿时全无。即便是艺人有性情，他的做法也未免太过招摇：技艺若精绝，他不至于落到二次择选；既然技艺不甚完美，那就该有自知之明，扬长避短，以优势通过择选。可是，他却毫无自省，由此可见他不过是个轻薄之人……
待所有艺人表演完毕，独孤衷看了看约儿说：“武宫人，你心里可有数了？”
约儿答应着，心里叫苦不迭。她到底该怎么办呢？
独孤衷很快做出了自己的择选。约儿不便耽搁，也很快在乐舞百戏和艺人名字的后面做了圈点。然后，她将纸一折，交给了独孤衷。
独孤衷当下打开，跟自己的一一比对，到了称心的名字处，她意味深长地抬头看了约儿一眼。随后，她开始唱名单：“鼓吹署，赵良，琵琶曲；太乐署，五位艺人，新编小舞；内教坊，参军戏，裴大，陈小……”
听到自己名字的艺人欢喜异常。约儿忐忑地等待，她看到，贺兰楚石就站在一个不为人注意的角落。她装作没看见，回避着他的目光。
独孤衷念完了所有通过择选的艺人名字。
没有称心。
约儿默默低下头。如此看来，独孤衷也没有选择他。即便不看，她也能感受到贺兰楚石询问的目光。想到顺儿，她感到难过。可是，她也只能这样做了……她深深低着头，跟在独孤衷的身后离开了太乐署。
好在这时贺兰楚石已经离开了。
约儿心慌意乱，一路上也不曾跟独孤司乐说一句话，便闷闷地回了掖庭。
太乐署发生的一切先于她到达了那里。她一进门，陈游素等人便将她围了起来，惊讶于她竟敢不顾东宫的情面，将称心筛选下去。
约儿完全没心情跟她们说这些，一个人闷闷地出了门。
她去了“语墙”，只是这不是她跟崔道静约好的日子，崔道静不会在那里。
她无人倾诉，就一个人站在墙角。她感到无比烦躁，还有恐惧，她想大喊几声，也想随手砸些东西解气，就像在家里那样。可是，在这偌大的皇宫里，她找不到一个可以发泄的地方！
太子李承乾和魏王李泰应该都已经知道了称心的事，她也会被他们认为是做出了派别的选择。按她的所作所为，她该属于哪一派呢？东宫所托之事，她没有应承，那么就是魏王一派的吧？可是，她自第一次进太极殿，便跟魏王不合——当日，正是她指出魏王仪仗逾越礼制。那之后，魏王和支持他的官员们对她多有不满，而她也从骨子里不喜欢李泰。即便皇帝偏爱他，他的性格更开朗，也更精明强干。
皇帝因为李泰像年轻时的自己而偏爱他，但是，约儿每次看着他却总是感到不安。具体而言，她总觉得这一切都是他装的，他的喜怒哀以及言行举止都是有意为之，仿佛优伶在上台之前都已经过排演，而他的身体里还有一个真正的他，有着另一副面孔和心肠……
——可是，这样一来，她既得罪了太子，又不想成为魏王的人，她岂不是两头不靠？
这意味着什么？她想得头痛欲裂。原来这些事是如此复杂，若非考虑得面面俱到，就会置自己于尴尬和危难境地……她想起了父亲，当年，身为木材商人的父亲因为认定高祖李渊是人中龙凤，于是倾力支持，由此得以在大唐立国时晋身开国元勋；但是，在太子李建成、秦王李世民和齐王李元吉的夺权中，父亲选择支持太子，而这个选择导致了他的仕途急转直下，他最终郁郁而终，武家刚刚开启的荣耀时代也不复存在……
从前，这些事她不懂，一心只恨李世民，是他让父亲那些年过得日夜悬心，父亲病重也多半因为这些事。但入宫一年后，她目睹了宫廷中的腥风血雨、世态炎凉，似乎更能公允地来看待这些事了——设身处地想想，当年若是李建成和李元吉功成，那么他们应该也会彻底清洗李世民的势力，就如李世民对他们一样……
想到这些，她有点想哭。眼下的困境，她该如何摆脱？虽不至于招致杀身之祸，但也一样棘手啊……
她狠狠捶着自己的头，希望可以打出一个好主意来。
正在这时，她听到咸池殿里传来窸窸窣窣的声响，似乎有人。她急忙躲进树丛后，小心地谛听。听不真切的声响又持续了一段时间。过了一会儿，渐渐传出了说话声。
约儿不欲多事，几番想要找机会逃走，可是说话声渐渐激烈，似乎是两个人发生了争执，而且就站在大殿的窗前，她生怕自己的脚步声惊动了他们，再引起别的事端。
无奈，她只好继续藏身在树后。
“我不管，我就要去大殿！我可以演好，我只是今天身体不舒服才会落选……”突然有一声高嗓传出来，约儿一听，立刻分辨出这是称心的声音！她的心立刻提到了嗓子眼，称心怎么在这里？
这时，殿内又传来低声的说话声。不过，这次她没听清说的是什么。
约儿慌张起来。她深知在宫中知道太多秘密绝不是什么好事，所以，她还是立刻离开这里为妙。
想到这里，她立即从树丛后起身，准备迅速逃离。
可是，她还是晚了一步。
就在她起身的瞬间，她听到一个洪亮的声音问道：“谁？躲在这里鬼鬼祟祟的做什么？！”
她吓得浑身一哆嗦，急忙垂首站好。叫她的人一身禁军打扮，想必是驻守玄武门的禁军。
这时，咸池殿的窗户也开了一道缝，里面有人往外张望了一眼，随即走了出来。约儿偷偷看了一眼，竟然是太子李承乾！她心里叫苦不迭。
李承乾看了看那个禁军，说：“中郎将，怎么回事？”
那位禁军是左屯卫中郎将李安俨。听太子问话，他急忙行礼，回答道：“属下在这里巡视，见她行迹鬼祟，所以询问。”
李承乾打量着约儿，问：“是掖庭宫的宫女吧？”
约儿立即回应：“是……”
“你在这里做什么？”李承乾目光闪烁。
约儿知道他担心什么，便说：“因为丢了一件东西，所以到这附近寻找。”
李安俨怀疑地看着约儿，问道：“你的出入铭牌给我看看。”
约儿迟疑了一会儿，将自己的铭牌递给了李安俨。李安俨看过，似乎放了心。约儿急忙伸手想要取回铭牌。李承乾见她神色慌乱，先一步拿过了铭牌。
“武约……”李承乾低声念道，脸色随之一沉。
约儿心口悬着的石头最终还是砸了下来。
李承乾轻轻一笑，对李安俨说：“中郎将，这里没事了，你继续巡视吧。”
李安俨察觉太子和约儿气氛古怪，忙奉命离开。
“武宫人，你认识东宫千牛贺兰楚石吗？”等李安俨走远，李承乾走近约儿，小声问道。
约儿深深低下头，回答道：“贺兰公子是家姊的大伯（丈夫的哥哥）……”
李承乾点点头，说：“我请千牛拜托你的事让你很为难吗？”
约儿想要如实回答，可是顾忌称心就在咸池殿内，只得婉转地说：“殿下，宫人位卑，但受上官委派，不得不谨慎行事。殿下既然开了金口，宫人又与千牛有这层关系，以宫人的本愿，当然不想有负所托；可是，择选之时既然有众人在场，结果也并非宫人一人决定，所以，宫人几经考虑，最终还是辜负了殿下……”
她话刚说完，就听殿门猛然被人推开，称心气哼哼地走出来，大声说：“你还是不尽心！但凡你事先与司乐大人通融好，也不会这样！”
约儿见他说话恣意，便没有回答。李承乾倒是不回避约儿，轻轻拍了拍他的肩膀，柔声说：“你先回去。这些事我自会解决。快去吧。”
称心又拿乔作态，白了约儿一眼，这才翩然离开。
李承乾望着他进了嘉猷门，才扭头看着约儿，脸色肃穆道：“你，是因为听了别人的话才故意这样做的吗？”
约儿愕然。
李承乾冷冷一笑：“听说，你跟丁全副监一起说了一会儿话……”
约儿一凛。宫中果然没有任何秘密可言！
“丁副监是陛下信任之人，最会见风使舵，我不用猜都能想到他会对你说什么……”李承乾目光炯炯地盯着约儿。
沉默了一会儿，约儿终于鼓足了勇气，抬头看着李承乾，字字坚定地说：“殿下说的没错，丁副监的确跟宫人说了一些话。但是，宫人武约不是任何人的傀儡，不是谁吩咐小的做什么，就会不假思索地照办。武约出身寒微，入宫之后从未心怀野望；再者，我也没有在朝中为官的兄弟需要帮衬……所以，殿下若怀疑武约跟谁有什么瓜葛，所以在这件事上有意拂逆殿下，那宫人真是冤枉！”
李承乾听她回答如此清楚明白，怨气便消了大半，又问：“那么，区区小忙，你为什么不肯送个顺水人情？”
约儿轻轻叹了口气，说：“殿下，您贵为太子，但是武约是陛下的宫人，所以，所有选择只能从陛下的立场来考虑……”
听约儿提及陛下，李承乾顿时眼色游移不定。“哦？此话怎讲？”他迟疑片刻，开口问道。
“殿下私事，武约不便过问，但是，想必殿下心里清楚，这些事也不便让陛下有所听闻……”约儿硬着头皮继续说。
是啊，他在宫中胡闹的事已经惹李世民大动肝火，若称心的事再传到陛下的耳中，那后果真是不堪设想……李承乾看着约儿，有些意外：“你不过是一个小宫女而已，如何知道这些？”
约儿一笑，没有回答。
李承乾又将她打量了一番，说：“依你所言，那么，你是站在我这边吗？”
约儿急忙纠正道：“殿下所言差矣。”
李承乾诧异地看着她。
约儿心想，此时此地，看似只有她和太子两人，但是，说不定就有隔墙之耳。她可不想再与魏王等人再有类似对话。
“武约是陛下宫人，只会站在陛下一边。”约儿勉强一笑，笃定地回答道。
李承乾默默思索着，没有立即回应。约儿稍候片刻，便行礼离去。
她默默走向嘉猷门，一直揪着的心慢慢舒脱。
就在跟太子对话的过程中，她突然想通了一个问题，那就是当时局晦暗不明之时，她该如何选择立场：首先，她没有中立的位置可以选择；那么，她能够选择的立场只能是当时当地最安全的一方。眼下，哪一方最安全呢？太子李承乾一方？不是，若她明确支持他，万一李泰真的取代了她，那么必定会将她视为眼中钉！是李泰吗？当然更不是，李泰能否取代太子是一个巨大的疑问，而且，即便他成功，会如何对待协助他的人也很难说！所以，唯一的答案是——皇帝！太子的废立，最终要看皇帝的选择，不是吗？现在皇帝春秋鼎盛，朝臣、后宫暗中支持太子或魏王都如博戏押注，无非是想来日成为元勋，活得最多的利益；但是，若押注失败，损失也将十分惨重——也许是性命之虞，甚至三代、九族的安危！但约儿不必，她只要自身安全，如此，她自然可以不必押注。退一万步讲，即便将来太子和魏王决出胜负，本分地追随皇帝的人也有足够的理由保全自身。
——父亲武士彟当年若没有全力支持太子李建成，而是中庸于高祖身后，也不会遭到李世民那等疏远……
啊，在风云诡谲的皇宫，只要努力寻找，也会找到安身立命的安全地带。约儿想清楚这些，多日来淤积心中的阴霾顿时消散。她想，她正在变得能干。