这是约儿第一次深切感受到宫里的世态炎凉。因为皇帝的一句话，人人避之如瘟疫；也是因为皇帝的一句话，人人对她笑脸相迎，小心恭维。
约儿名为陪李明达，但因为李明达与晋王李治如一对咬尾鱼时时处处都在一起，所以，她实际上成了这两个人的宫女。
约儿跟晋王李治的内侍王伏胜闲聊，才知道这后宫和内侍之中，原来也有很多“闲话”，那是身为后宫和内侍安身立命、晋升品秩的要诀，人人不可不知。比如，他们将后宫和内侍根据追随的主人分成了几等：跟随在皇帝和贵妃、妃身边的自然是最高的，可是皇帝和贵妃、妃身边的宫女、内侍多是任用多年的老人，新人难以插足；这之下，便是东宫太子身边的人，太子将来即位，他们便立即成为人上人；其次，是魏王李泰，因为皇帝对魏王格外亲爱，魏王府的宫人相较于其他诸王府也需高看一眼；再往下，便是晋王李治和皇女李明达身边的人了，李治和李明达是皇帝最痛爱的幼子弱女，跟在他们身边，可以说是气息通天。
“算你运气好，一进宫就碰上这样的好差事。”王伏胜跟约儿说着，语气透着一股子酸意。
约儿却不觉得自己幸运：离皇帝太近，做得好自然封赏唾手可得，可是有什么闪失错漏，也会动辄得咎啊！
众人中，只有她的上官刘庄跟她想到了一处，所以特意叮嘱她万事小心，不要给自己和上官们惹麻烦。
约儿也不想让自己再陷入困境，所以凡事陪着十二分小心。所幸并无大事，李明达年幼，每日关心的无非是玩耍之事，约儿便尽心陪着她玩，防着她摔着碰着，玩累了便睡得深沉。对约儿而言，最痛苦的莫过于陪他们到皇帝的面前。不过，这是无可奈何啊！李明达爱跟着哥哥李治，不过李治每日还要跟兄弟一起学习琴棋书画，骑射之术，偶尔跟宗亲、勋贵子弟交游时才带着她。
约儿和王伏胜远远看着他们游玩。这次来的宗亲和勋贵子弟中跟李治同龄的不多，兄弟中李愔、李贞又与他性情迥然，所以很多时候，他就一个人独自站在人群之外。只有李明达像尾巴一样一直跟着他。约儿看着他们，心里有些难过——不知怎的，这让她想起被宫女们冷落的自己。所以，她立即叫着王伏胜过去，陪他们一起玩耍。李明达看到她便喜笑颜开，李治仍是矜持的神色，但是，分明也是高兴的。
哦，这个懂事得不像孩子的男孩。
过了一会儿，贺逻鹘走了过来。李治一见他，就用突厥语跟他交谈起来。约儿拉着李明达退后几步，好奇地说：“他们说什么呢？”
李明达顿时洋洋得意，听着他们说话，一边说给约儿听：“哥哥问他叔叔身体恢复得如何。可汗哥哥说差不多好了，说谢谢哥哥关心，还派御医带珍贵的药材过去……”
约儿听他们说得都是嘘寒问暖的话，便不甚在意。只是李明达稚气未脱，难得有一样约儿不会的本领，便有了炫耀之心，仍不住地听一句，译一句。
“哥哥说，过两天要去宫外泛舟、登山。”李明达说。
约儿听了，忙上前说：“殿下，兕子有些等不急想去别处走走呢。”
李治听了，望了望李明达，道：“好，我知道了。”
说着，李治又跟贺逻鹘道别，然后跟约儿走了。
约儿小声说：“殿下，我曾在尚寝局学习，后宫大人严令遵守的一条规矩是：陛下与诸王的行程除随行人等不可外泄。此处是行宫，更需小心才是。”
李治听了，不以为然地笑了笑：“谢谢你提醒。不过，这位是可汗贺逻鹘，向来跟我十分亲近，就像兄弟一样。”
“即便如此，也不该说，万一有什么闪失，跟随殿下的后宫和内侍可是都要问罪的……”约儿不免替自己人说话。
李治听了，沉默了一会儿说：“当真是一举一动都不得自由！你比我年长，或许比我看得清楚，依你所见，我身边难道连一个值得信任的人都没有吗？”
约儿一听他急了，忙说：“我不是这个意思……只是上官严厉训诫我们小心，所以我才提醒殿下，我没有别的意思……”
李治挥了挥手，说：“算了，我知道你们也有难处。不过，你好像只是来陪兕子的吧，没说要管着我吧？”
约儿低头不语。
李治径自拉着李明达跑到一边去了。约儿忙跟着王伏胜远远跟着。
晚上，哄睡了李明达，约儿才回到自己的住处。陈游素、卢悦心等人这时都还未睡，在黑暗中聊天。听见约儿回来，陈游素酸溜溜地说：“哟，陛下面前的大红人，您回来了？”
约儿疲惫地躺下，说：“别跟我说话了，我很累。”
陈游素哼了一声，又继续跟卢悦心说话。“总之，我还是觉得他鬼鬼祟祟的，不像是好人。”
卢悦心轻轻笑了一声，说：“光凭眼睛看，你能看出什么来啊？从他那边来看，他原来是突利可汗的弟弟，依他们的习俗，若兄长过世，嫡子年幼，他原本是可以即位为可汗的。可是，因为突利可汗归服朝廷，册立大权也归于陛下，他没有被册立为可汗，如今也只是区区一个中郎将，他自然不服啊……”
约儿这才听出来，她们在议论结社率。原来，比武那日结社率引起的骚动已经传到皇帝耳朵里，皇帝甚为不悦，晚宴时请贺逻鹘回去后训诫他谨言慎行。
约儿想起那日所见贺逻鹘和结社率在一起的情形，随口说：“只是，那个叔叔恐怕不会听侄子训吧？”
陈游素立即附和：“我觉得也是！看他的样子，像是谁都不放在眼里——连陛下也是呢！”
卢悦心没有接话茬，却在黑暗中轻轻叹了口气。
约儿悄悄看着她。她分明是同情结社率的，不知她到底经历过什么？不过，无论她是什么人，进宫有什么阴谋，千万别连累她武约就行了。
第二天，果然尚寝局开始悄悄忙碌起来。约儿听司舆署的宫女说起，第二天四更她们就要自永光门出宫。但是，她们却严守规矩，没有说到底是谁出宫。
约儿自然猜到是李治要出宫，以时间推算，仪仗四更出宫门准备，李治应该是五更左右出宫。
她来到李明达的宫殿，不巧皇帝和晋王李治都在。她屏息敛声在旁等候。皇帝李世民逗李明达说话，他身后不远，褚遂良正低头忙着记录什么。
皇帝忍不住扭头说：“起居郎，你容朕跟孩儿们单独相处一会儿，可好？”
褚遂良看了看殿内诸人，说：“是，臣下先告退，在殿外守候。”
李世民有所顾忌地看着他手中的纸笔，说：“朕要求你离殿这件事，你可会记录在册？”
褚遂良轻轻一笑：“陛下过虑，臣下的职责所在是如实记录陛下每日言行，但是，并非事无巨细一一记录，而是择其重要记之。”
李世民稍稍放心，郑重地说：“那么，请你现在殿外稍候片刻，朕很快便出去。”
褚遂良告退出了大殿。约儿在旁听了半日，觉得好笑，努力忍着竟没有忍住，这时“扑哧”笑了出来。
李世民吃了一惊，问道：“你笑什么？”
约儿知道自己又要惹事，可是已经笑出去了，还能怎么办？她忙低头道：“小的失礼，求陛下见谅！”
李治和李明达屡屡见约儿闯祸，这时也不惊讶，只是都盯着她，看她要如何脱身。
李世民这时有些不高兴了。这个小丫头，分明是笑自己贵为一国之君，却要受制于一个起居郎，真是无礼无礼！
“你刚才是嘲笑朕吗？”他沉下脸问道。
“不是！”约儿立即回答道。
“分明就是，还敢狡辩！”李世民更加生气了，“你是宫女，难道你的上官没教过你要装聋作哑吗？”
约儿一听他提到“上官”，便紧张起来，忙说：“小的坏事，跟上官无关！请陛下治小人之罪，但不要责怪各位上官！她们时时提醒小的要谨言慎行，是小的自己不听训诫才致如此……”
李世民向来敬重忠臣，见她事到临头却不忘替上官们开解，火气当下消了大半，忍着笑说：“能够时时护着上官，这倒是可取之处。好了，朕不追究了，不过，你如实说，你为什么笑？”
约儿抬头看了皇帝一眼，心想，只怕说了又要惹他生气。
“还不快说？”李世民又问。
约儿无奈，只好说：“小的是觉得陛下身边一直跟着起居郎这件事可笑，并非嘲笑陛下。”
“哦？”李世民饶有兴趣地看着她，“你细细说给朕听听，为什么跟着起居郎好笑？”
约儿原以为回答一句搪塞过去就算了，没料到皇帝会继续问下去，当时便愣住了。她不知道自己心里想的话该不该说——毫无疑问，这些话是离经叛道的，轻易是不可对人说的。
“怎么又不出声了？”李世民脸色又阴沉下去。
约儿向来胆大，但是，在皇帝的面前，她却常常惊慌失措——皇帝是不怒自威的人，在他面前，她不敢唐突，也不敢有所欺瞒。“小的愚见，陛下为一国之尊，史官虽有责权记录陛下一言一行，但是，所录应只是陛下有关社稷、为政的言行即可；像这样步步跟随，陛下行动都受察看也未免太过。这样的话，那人君岂不是最不自由之人？再者，若是有人君想要博取史书美名，是不是也可以每日假扮佳其言美其行，如优人做戏……这又有什么好处呢？人谁没有喜怒哀乐，喜怒之时，若有无心快语，难道也要记录下来叫后人品评吗？”
李世民听了，沉默半晌。他没想到这个小宫女竟说出这番话——而这正是他最近所想。过了一会儿，他说：“你叫什么名字来的？”
“宫女武约。”约儿忙回答道。