几天后，一队人马来到九成宫。因为结社率反叛，禁军有数十人伤亡，所以皇帝紧急诏令北衙派人填充。晋王李治和李明达喜出望外，因为薛太婕妤也应皇帝的邀请来到了行宫。
不过，最开心的还要数约儿。因为薛太婕妤的到来，她摆脱了照顾李治和李明达的苦差，而且，她还意外等到了明崇俨。
明崇俨进了九成宫，先去了大殿面见皇帝，至午后才出来。他沿着山道出内宫，走到咸亨殿附近碰巧看到约儿正与几个宫女在忙碌准备着什么。他停住脚步，悄悄站在殿外，看约儿指挥着几个宫婢安置好桌椅。数月不见，约儿似乎又老成了几分，原来的乖戾之气似乎又脱去了几分。
他想起从前的事，不觉露出笑容。这时，约儿正好抬头，远远看见他，先是愣了一下，随即便开心地笑了起来。
她嘱咐了宫婢几句，便快步走到他身边，轻轻捶了他一下，说：“你怎么来了？”
明崇俨一笑：“宫里发生这样的事，难道太史局能不管不问吗？”
约儿知道他说的是结社率的事，低声说：“太史令大人事先有所预感吗？”
明崇俨故弄玄虚地笑起来：“我给你的石头可天天带在身上？”
约儿从袖袋里摸出那块泰山石在他面前晃了晃，说：“你看看这是什么？”
明崇俨一笑，说：“它帮了些忙，可是，注定之事终究不可避免，只可惜那些禁军了……”
跟他的师父李淳风一样，明崇俨现在说话也越来越玄。他说石头“帮了些忙”，约儿仔细想了想：当日，这块石头送到她手里，她带在身上去陪李治和李明达，结果半夜开始腹痛，李治因为这事失了觉，到了四鼓的时候，才不肯出宫——而那时，结社率等人已埋伏在宫门外。若李治准时出宫，那么，结社率将不费吹灰之力闯进行宫……如果那样，不仅李治可能被俘，宫中的情势也会严重得多，甚至……皇帝可能来不及抵抗便遇险！
约儿想到这里，不禁出了一身冷汗。她低头看着那块石头，突然讶异地“啊”了一声。明崇俨忙问什么事，约儿举起石头，迷惑地说：“石头被谁换了，不是这块……”
明崇俨仔细一看，果然，他送约儿的石头因为花纹独特，所以很好辨认，现在约儿手里拿着的，只是一块普通的卵石罢了。
“我踏遍泰山找到的奇石，千里迢迢送给你，你就这么不在意吗？”明崇俨有些不高兴。
约儿好奇地看着石头，思索到底是怎么回事。这块石头被御医发现了之后，曾在晋王殿内供奉，她那时病恹恹的，没有在意，等清醒过来，便随手将它收了起来，也没细看……如此看来，必定是在晋王殿内被人调换了。可是，究竟是谁、为什么原因调换了石头呢？
她想直接去请晋王帮忙询问当时在场的人，但是，她看了一眼明崇俨，立刻打消了这个念头——李治一直就怀疑她和明崇俨之间有什么关系，若去问他，岂不更要被他猜忌？她的眼前立刻浮现出了李治猜疑、蔑视的目光……啊，绝不能去问他，不，决不能让他知道这件事！
明崇俨目光炯炯地看着她，似乎看穿了她的心思。约儿搪塞道：“我回去找找，可能是谁故意逗我……”
明崇俨从她手里拿起那块石头，翻来覆去看着，突然，他轻轻抽了抽鼻子，随即将石头凑到鼻子上仔细嗅着，随后问：“最近谁在用汤药吗？”
约儿好奇，也接过石头闻了闻。石头上隐隐有草药的味道——那么，偷换石头的人或许近日正在服汤药，或者是尚食局司药署的宫人。可是，这反而难办了，宫室皇族若身体有恙，那么其问医用药事都是至高机密，不是约儿这样的普通宫人能够知晓的。
约儿见明崇俨郑重其事，便说：“你放心，我一定会找回石头——石头上有我的名字，所以很好辨认，那拿去的人若是看出来，想必也会觉得没意思。”
明崇俨失落地回答：“是啊，是特意给你找的石头啊。”
约儿讨好地笑起来：“好啦，是我不对，下次你再送我东西，我一定好好收起来，不让任何人碰着……”
明崇俨轻轻叹息了一声，摆摆手，先走了。
约儿说道“碰着”的时候，突然又想起她生病那夜的事。对了，她不能询问谁有恙服药，但是，可以去问那夜发生的事啊，而且晋王宫中的宫女恰好被皇帝撵来尚仪局帮忙了。
皇帝李世民这时坐在自己的寝殿，心情低落。他的面前，放着太史令李淳风托弟子明崇俨送回的亲笔信。
李淳风这次外出祭拜五岳四渎，目的是为国祈祷风调雨顺，不过，他同时还负有另一个使命——至泰山拜祭东岳大帝，获得天启，占卜贞观皇帝封禅泰山之事。
早在贞观五年（公元631年），各地的朝集使（地方派往京城朝拜皇帝的特使）进京述职，就曾上书建议皇帝封禅泰山。李世民也认为自己扩政以来，既有武功，又有文治，国内太平，四方藩国归服，应该展礼名山，以谢天地。然而，魏征却极力反对。李世民质问他，魏征据理力争，表示皇帝虽然居功至伟，足以有封禅泰山的德行，但是，国家刚刚安定下来，封禅泰山会增加沿途百姓的负担，并非明君之举。李世民只得作罢。
现在，大唐的国力已非当日可比，皇帝的政声闻名四海，所以，自贞观十一年以来，又有大臣上书，建议皇帝封禅。这一次，李世民没有公然在朝堂谈论此事，而是在酒宴上当着长孙无忌、魏征等人“随意”提到这个话题，让他高兴的是，魏征没有再提出异议。
所以，他特命李淳风亲至泰山，以卜定自己封禅的吉日。他原本想要今年或明年成行，但太史令送回的消息却让他失望——李淳风于泰山之上得到的天启是：皇帝或终生难达于泰山。
封禅乃帝王告成于天的仪式，受命之君，国至盛世，且见祥瑞之应，则宜封禅告成。现在，李世民万事俱备，可是，为何却得到这样的天启？
李世民默默思索着。人君达到封禅条件的三条之中，若说他有不足，那么就是“受命之君”这一条了。天下人尽知，他李世民的帝位并非嫡传，也并非真正的禅让，而是他武力逼宫，迫使父亲退位夺来的！这是他一生抹不去的污点，即便他与自己的兄长相比更有治国之才，尽管他登基以来励精图治令大唐国力日隆，尽管常怀反省之心为自己当日的暴行悔过不已……可是，东岳大帝还是不肯承认他所做的一切！
他相信天启，所以，他不得不反思自己的过失和不足。平心而论，他于外无亏，自登基以来，他为政事殚精竭虑，任人唯贤，政令通达，百姓多安居乐业，周边藩国也尽来归服，他的政绩不容置疑；但是，于内，除了玄武门之变的污点之外，他的确也有心力不逮的地方，譬如……太子李承乾的乖张举动。
几天前，来自太子辅臣的上书告知，李承乾趁皇帝离宫多行叛逆，“骑射数游，酣歌戏玩”，辅臣们屡屡上谏，但太子皆置之不理。太子是未来的一国之君，所以，太子教育也是考察帝王德行的一大标准。太子自腿伤以来就性情大变，他同情儿子的遭遇，屡屡说服自己宽大相待；但是，说实话，他感到犹豫——他不希望大唐的皇帝是腿脚不便的人。所以，他虽然努力掩饰，但是承乾还是感受到了他的疏远；而他有意无意对李泰的厚待，也遭到群臣的讽谏。事实上，李泰的确更像年轻时的自己，所以他才不自觉地偏爱，但这的确是不明智的举动，就如大臣们所言，这可能让李泰对储位有所觊觎，进而破坏他们兄弟的手足之情……啊，手足之情！他一下子想起了被自己所杀的兄长李建成和弟弟李元吉，还有他的十个侄子，他们有的只是襁褓中的婴儿……
李世民的手轻轻颤抖了起来。是这些抵消了他治国的功绩吗？那么，他该想办法弥补以改变天意吧？
他正想着，门外有内侍来报，为薛太婕妤准备的洗尘宴已经备好，请陛下移驾咸亨殿。
他便更衣，随内侍到了宴饮之处。
这时，其他妃嫔、皇子、皇女以及明崇俨都已在咸亨殿等候，待他入席，众人才陆续落座。让皇帝感到意外的是，皇女李明达头一次不跟在他身边，却坐到了薛太婕妤的身边。——他忽略了一点，她的另一边坐着的，是明崇俨。
一时众人言笑晏晏，殿内气氛融洽。
约儿照上官刘庄的要求，收拾停当一切，早早退出大殿，这时正在殿外的廊檐下跟宫婢们聊天。
约儿有意跟原来晋王殿内的几个小女孩聊天。那几个小女孩年纪小，又因为约儿也经历当日之事，所以不免跟她倒起苦水。约儿安慰她们耐心等待机会，日后可以再回殿内侍奉。
“对了，当日供奉的那块石头，你们留意了吗？我那会子肚子痛的厉害，也记不住了，是谁从我身上拿出来的？”
“是小皇女啊。”几个小女孩异口同声地回答。
恍惚间，约儿也记起一点点，是李明达从自己身上拿走了石头……
她正想着，殿内的宫女出来说，陛下等用膳完毕。约儿忙叫宫婢一起进内收拾。
这时，皇帝和诸位妃嫔已陆续离开，只有年幼的皇子和皇女们还在那里闲坐。
约儿刚进门，只听“咕噜噜”一声响，有什么重物落到了地上。她循声望去，只见李明达正慌里慌张地低头找什么东西。坐在她身边的明崇俨却先她一步，弯腰捡起了什么东西。等他站起身来，约儿看到，他手里拿着一块石头——正是他送给自己的那块泰山石。
明崇俨好奇地看着李明达，说：“这块石头怎么会在小皇女身上？”
李明达听了，一把将石头夺了过去，红着脸说：“这是我的石头，当然在我身上啦！”
因为着急，她嗓门格外高，正要离开的李治和薛太婕妤闻声，急忙回来。薛太婕妤问：“兕子，发生了什么事？”