“琰儿，我们走。”
望着皇帝牵着李琰的背影，一股不相称的狠毒戾气漫过贵妃娘娘柔波遍布的眼眸，被冷落的委屈涌上心头，化作恶毒的刻骨恨意，恨不得在小小的李琰身上剜出两个洞来。不过下一刻，她又恢复了平素的温婉贤良，大度柔和，沉声唤来身边的太监、宫女，摆驾雍和殿。
雍和殿灯火通明，到处张灯结彩，喜庆之气比过新年尤甚。一排排明亮的宫灯次第燃起，将金碧辉煌的巍峨大殿映得流光溢彩，美轮美奂。此时殿内百官云集，人人脸上洋溢着祥和喜庆之色，给隆重又盛大的寿宴增添了无限光彩。
“皇上驾到——”司礼监太监尖细的嗓音在大殿高台上响起，欢腾的大殿登时变得鸦雀无声，文武百官无不肃然以待，起身恭迎帝后。
皇帝一改平日的明黄之色，一身鲜艳的锦绣红袍喜气洋洋，襟前精心绣制的暗黑色龙纹增添了盛源帝的威仪，这位皇帝虽已到了知天命之年，却依然雄壮挺拔，犹如山岳一般。盛源帝阔步进殿，众人大气也不敢出，径直看着皇帝手中牵着的英俊少年，惊得面面相觑，谁也不敢兀自发出一点儿声响。
那少年站在盛源帝身旁，一高大威武一清瘦俊逸，犹如一棵参天大树和一根修竹并立，即使是巍巍高山，亦不能夺去清竹的气质。
盛源帝威严地扫视群臣，浑厚洪亮的声音里有抑制不住的欣喜：“众卿家，这位是朕的六子，河清王李琰，今日特意赶回来替朕祝寿来了。”
此言一出，殿下群臣无不震惊。皇六子一直是宫中的禁忌话题，谁也没想到，皇帝居然会在寿宴上主动提起，并且从皇帝的表现来看，对这个六子格外看重。
殿下脸色最难看的要数领头的皇长子李琚。皇长子文韬武略尤为出色，颇得盛源帝欢心及群臣的推崇，俨然以太子自居，只是碍于皇帝迟迟没有下诏册封，一直耿耿于怀。如今，皇帝身边突然出现了一个风姿神俊的少年，让他如何不起戒心？
“参见河清王殿下！”
百官都是见风使舵的人精，皇帝挑明河清王的身份，摆明了等于昭告天下。众人齐声高呼，顺遂皇帝的心意。
李琰心思细腻，待百官参拜完毕，趁机朝盛源帝行礼：“父皇，儿臣去殿下就坐。”
盛源帝牵着他的手微微一滞，眸中闪过一丝精光，政治家的精明和睿智战胜了难舍的感情。他不动声色松开了手，指了指殿下右手边第一个位子。
“琰儿去坐那里吧，离父皇近一些。”
殿下领头的左右两个位置，乃是百官之首的座位，意义非凡。左边的位置上坐着皇长子李琚，右边的位置一般坐位高权重的宰相或名将才是。李琰迟疑了一下，心念几转，料定父皇此举虽然不妥，但爱护儿子的拳拳之心情有可原，只好点头称是。
正要下殿落座，忽闻殿内响起一声急躁的抱怨：“父皇偏心，那个位置平素里都是金丞相坐，为何让六皇弟……”
皇长子李琚恰到好处地咳嗽了一声，打断了他的话，“五弟莫要抱怨，六弟难得回京一次，自然要离父皇近一些，此乃父子人伦之情。”他声音温和宽厚，俨然一个体贴懂事的好哥哥。若不是眸中流光不定暴露了他的虚伪，连李琰也会觉得些微感动。
这些年，李琰虽然远离京城，京城的情况他却是了如指掌。二皇子李魁身有残疾，早早就退出了太子之争。三皇子李瀚沉默寡言，鲜少与人交往，只求独善其身。四皇子李章和五皇子李兆是铁杆“大哥党”，唯皇长子马首是瞻。李章毒舌，颇有心机，李兆却是个心直口快的草包，往往被人撺掇着当枪使。今日大殿之上，他扮演的就是这么一个角色。
盛源帝对这场表演心知肚明，也不禁向皇长子投去赞赏的目光。
眼看着皇长子对皇六子发难，二皇子低头沉默不语，三皇子冷眼旁观，思绪早不知飞去了哪里。李琰在百官疑惑的眼神中淡然下殿落座，一派落落大方，丝毫没有将方才的质疑放在心上。临下台阶之时，他眼角的余光环视大殿，捕捉到坐在后侧的老师眼底层层裹挟着的忧惧，像一只喷薄欲出的猛兽，随时都会把人吞噬。
这时，贵妃娘娘金柔儿迤逦而来，众人起身朝拜。
“吉时已到！皇上寿宴开始——”
殿上群臣黑压压一片，肃然起身，朝皇帝虔诚跪拜，齐声高呼：“愿吾皇洪福齐天，万寿无疆！万岁万岁万万岁！”
盛源帝满脸欣喜，举起酒杯与众臣同贺，君臣共饮，一片欢腾。
突然，殿外一个中气十足的高亢粗声响彻大殿：“父皇恕罪，儿子来晚了！”这个瓮声瓮气的声音里带着三分滑稽，不仅没有破坏大殿上的欢快气氛，反倒是像助兴一般。
盛源帝一看来人，也不禁乐呵笑了，“原来是禄儿！说吧，该怎么罚你？”
被称为“禄儿”的来人年纪比盛源帝小不了几岁，五短身材，肚大腰肥，圆滚滚的肚子挂在前面，像一颗滚圆的西瓜球。此人四十余岁，肥嘟嘟的圆脸咧嘴一笑眉毛眼睛挤成一团，看着有说不出的滑稽可爱。
“要不，孩儿给父皇母妃来一段胡旋舞？”他口中的“母妃”就是贵妃娘娘金柔儿。她今年芳龄尚不足三十，却是这个四十多岁娇憨痴儿的母妃，简直是要多滑稽有多滑稽。
不等盛源帝点头，那人已兀自旋转起身子，滑到大殿中央，让皇帝和贵妃能看得清清楚楚。见他飞身旋转如满弦的陀螺，殿上众人无不拍手称奇。胡旋舞乃是塞北胡人中流行的一种舞蹈，胡人自小练习，常以旋转为乐，据说有的胡人能连续旋转三天三夜，不吃不喝也不会摔倒。这种舞蹈身材袅娜的女子跳起来犹如仙女展袖，翩然多姿。眼前这个肚皮滚圆的大汉舞起来简直就像一只球就地旋转，哪有半分优美可言？除了搞笑还是搞笑。
转了好一会儿，滚圆大汉似是体力不支，身子一歪栽倒在地，索性就地打滚，看得盛源帝和贵妃哈哈大笑，殿内的欢快气氛达到高潮。
“好了，好了，起来吧，今儿个真是难为你这个关东大将军了。”盛源帝笑得合不拢嘴，命令左右太监上前扶起那大汉。
那大汉气喘如牛，以傻卖傻，朝盛源帝大嘴一咧：“只要能博父皇、母妃一笑，儿子做乌龟做王八也高兴得不得了。”
这位滚圆大汉就是威震关东的关东大将军阿史那明禄，杂胡人出身，手握东北道重兵数十万，更是盛源帝和贵妃娘娘眼前的红人，颇讨皇帝欢心，被皇帝和贵妃戏封为“开心果儿”。放眼整个大隆天下，唯有西北道大将军沈忠毅能与之抗衡。