次日一早，程流偈坐了黄包车回来叶家，到的时候叶平彰正往烤吐司面包上面抹黄油。他抬眼望见程流偈回来，立马心领神会似的对厨房喊道：“柴妈，给四少冲杯咖啡提提神。”又冲程流偈道：“昨晚一定累着了，没睡好吧？”
程流偈不与他玩笑，他们俩之间再讲那些拐弯抹角的场面话反倒都难堪，便直截了当道：“你是陆军上尉的事，为什么不和我说？”
叶平彰手上动作一顿，耸了耸肩，“我认为没必要。”
“那么拆白党是你组织起来的也没必要和我说？”程流偈双手撑在餐桌上，一副审问的样子，“借着公家的名义做着寻人的私事也必要告诉我？”
叶平彰将抹黄油的小刀搁下，将那片面包对角折起塞到嘴里咬了一大口，咀嚼了一会儿方开口道：“看来你都知道了。”他用手指抹了抹嘴边，“本来不想瞒你的，可是怕你不会同意我的做法。陆军上尉的身份没告诉你是因为我知道你一向不喜欢和政治沾边，我也知道有地下党来找过你，你给拒绝了。我不想以军人的身份来强迫你同我们合作，所以尽量让这桩交易变成各取所需。至于我让他们帮我找澄君，是我不久前偶然得知她尚在人世且人就在虞城。”
“可是找到了又能怎么样呢？平彰，十年过去了，她可能已经为人妻为人母——”
“澄君，”叶平彰打断他，“是我永远不会放弃的人。”
程流偈苦笑，柴妈将咖啡端到他面前，他直接从她手里接过喝了半杯，连同原本想说的那些难听的话都咽了下去，最后只道：“算了，我也无权干涉你的私事。”他将咖啡杯搁在桌上，正经道，“不过公事我倒还真有一件求你，——云钟这个人，能不能等任务结束后交给我？”
“你要他替你办事？”叶平彰见他点了点头，思忖道：“云钟这小子确实沉稳牢靠，只是最近有人向我报告，说他和黄文啸女儿不清不楚。”
“不清不楚？”程流偈拿了片面包吃，好笑道：“不是你叫他们和那些女人不清不楚的吗？”
叶平彰将剩下面包吃完，方摇了摇头，又喝了口牛奶，才道：“他是年前接近的黄肆儿，今天已经初五了。他们拆白党骗女人用不了几天就能到手，再互相配合演一出戏，那些女人就都乖乖拿钱出来，他们再溜之大吉。可是云钟跟黄肆儿的日子太久了。”
“你怕他醉倒温柔乡？”
叶平彰打了个激灵，直摇头道：“那个黄肆儿可不怎么温柔吧？说是母老虎窝还差不多。——你家那位也厉害的，瞧她处理事情的态度方式就能看出你们俩啊，真是天造地设的一对。”
他这几日倒是也看出了宋等惆的果断，只是她与自己相较起来依旧显得心软。叶平彰一句揶揄的话将刚才那阵严肃气氛打消得一干二净，程流偈遂也调侃起他来：“那胡小姐呢？”
“澄如啊，澄如可是一个非常非常温柔的人，我们家澄如笑起来眉眼都是弯弯的。”
程流偈嫌弃地乜了他一眼，“你现在的样子啊，俨然一个怀春少女。”
叶平彰不理他，孩子似的满意地擦了擦嘴，白餐巾边上绣着一圈藏蓝的线。
澄如攥着白绸子手绢咳个不停，等惆忙拍着她的背给她顺气，又替她倒茶递到她面前，澄如摆了摆手，“你说他在找谁？”
“胡澄君。”
澄如的脸刷的一下白了，不可置信地摇着头，好像在听天方夜谭。
等惆察觉到她的不对劲，便问了一句“怎么了”。
澄如一只手掌抵着桌沿，仿佛要借力才能够让自己的身子转向等惆，“我记得同你说过，我订过亲。”
“嗯，你还和我说过，成亲当天遇到了山匪。”
她仿佛没听见等惆的回应似的，自顾自撑着桌子站起来望向窗外，缓缓叙述起来：“我和他是父母指婚，我是早做好认命的准备。谁知媒人将他的照片拿来的时候，我心里窃喜万分，——不是年逾花甲的老头子也不是身体孱弱的旧式公子。——穿着衬衫毛衣，西裤皮鞋，手里拿着一瓶洋酒，仰头微笑着望着镜头，一副自信却又不带一点傲气的样子。我想，如果能够让我自己选择，我会爱上的，或许也会是这个样子的男人吧。”
她走到梳妆台前，从抽屉里取出那支金钗，用手绢拂拭了一下，接着讲道：“我原以为我足够幸运，可是不久就听人讲对方是个新派学生，学的是洋文，接受的是自由恋爱的思想，这桩婚事不过是那边二老私自做的主张。我那时的心情真是有如天上地下，我害怕这桩婚事退了不知道父母又会给我安排什么样的人家，我更害怕，此生不能嫁给他。——因为已经遇见了这样合心意的人，我余生不管交托给怎样的人，我都没办法再毫无怨言地认命了。——后来媒人再来，竟带了男方家的聘礼，我便知道，不管是不是他的意思，这桩婚事十有八九是板上钉钉。我躲在二楼小窗后面偷看，看见媒人将一副锦盒交给我娘，听见她说，‘叶家交代过了，这样东西要确保交到小姐手上让她过目。’我娘打开看了，神色并不怎么惊讶，反而有些奇怪，好像听媒人说得分量这样重，以为是件奇珍异宝结果打开一看失望了。我便更好奇，幸亏我娘立刻就叫人转交给了我，我打开来一看，你猜是什么？”她突然转过身来，脸上浮现少有的少女式的活泼，眉梢眼角都是十年前那一天的她的复刻，等惆有一刹那也恍惚以为自己就在当场了，她的表情动作语调都太抓人太有感染力，——真实的东西总是最有感染力——澄如挥了挥手中那支金钗，“是我前不久在街上看中的一对金钗。”
她双手握着那支钗向等惆走来，“你想象不到那时我的惊讶，我差点跳起来，可是我不能跳。我扒在窗口，眼巴巴地望着媒人离去，眼珠子转到都要不能转了还是盯着，有好几趟都想扯着嗓子叫住她，我有千言万语要和那个人讲，有千万句的感谢，千万句的太巧。可是仅仅是一个瞬间，仅仅当我想到媒人只是说到‘叶家’，半点未提及叶家少爷，就将我那满腔的情绪都否了。”她说到这里眼眶都湿了，等惆此刻才反应过来“叶家”两个字，但她不够肯定也不想打断澄如。
她神情悲伤，完全陷入在对当时的回忆里，“或许只是叶家二老特意为儿媳挑选的礼物，和他一点儿关系也没有。但我仍是怀着同将要嫁与相爱之人一般的心情期待着婚期到来，尽管我觉得自己配不上这样一位留洋归来的少爷。成亲前一天我的丫鬟不知道从哪里打听来的消息，或许是在人家茶余饭后听了一耳朵，说是叶家少爷本来有女朋友，说亲的时候还没分手。我那时才真正慌了。我原本只怕他不喜欢我，可是如果是我害得他与女朋友分手，如果他是被迫娶我，我一辈子都不会心安。我听说叶老爷叶夫人都是强势的人，”她露出苦笑，“后来我也确实见识过了。——直到现在，我都觉得，那个人是讨厌我的，最后结不成婚或许也是命中注定。”
“可是——”等惆欲言又止，“那个人，就是叶平彰？”
澄如点点头。
等惆追着问道：“你就是胡澄君？”
她又含泪点了点头。
等惆这才将刚才未说完的话说完：“可是他到现在都在找你，就算知道你被山匪劫去。而且据我所知，他到现在也没有成婚。”
澄如伏在桌上失声痛哭，背部在抽泣声中微颤，大约觉得有些失礼，慢慢敛了哭声，眼泪却没收住，还在簌簌往下掉，她尽量使自己的声线平稳，不会时断时续：“那又如何呢，我几年前就在暮烟凝碧看见过他，就在二楼上远远一瞥，就认出了他。后来也遇到过很多次，每次我都逃回房里不敢见他。有一次大约是老天爷同我开玩笑，与他同行的一个人点了我下去陪酒，我推脱再三都推不掉，只好硬着头皮下去，心里是已经下了油锅火海一千遍了，结果下楼一看，他已经醉倒在桌上。——我也不知道算是逃过一劫，还是错失良机。”
等惆走去绞了把毛巾给她，她才放下那支金钗，用手绢衬着，接过毛巾擦了把脸。
“那天你同我说起云钟的事，我这两天一直在犹豫去不去求他，以什么身份求他，有没有资格求他。赎金那事，连我父母都不愿意给，我也很早就不再记恨叶家了。”她将毛巾搭在手背上，望向宋等惆时心情已然平复，“只是今天从你口中听到他尚在寻我，又为此弄了拆白党出来。我不知道他找我做什么，我也不想再重拾胡澄君这个身份。现在我去找他，别的不敢妄想，只求他让云钟脱身。”
“你一个人去？”
澄如摇了摇头，“我对自己太没有把握。你说过程四少现在住在叶家，我也听叠烟说起过你和四少的事，我想请你和我一起去，起码我的话如果没分量，还有你们二位。”
等惆这时候不知道怎么突然想起很久之前叠烟同她说过的一句话，——“你不知道你在程四少心里的分量”，此时此刻她也想脱口而出将这句话转送给澄如，可是到了没有说出。感情之事虽旁观者清，但也不容他人置喙。