“姑娘，这菜我给你放篮子里了。这是找钱，你拿好。”
“嗳。”宋等惆接过菜贩递来的几个铜板，掏出银制镶边的零钱袋，打算把找钱放好，却倏地被跃于银边上的太阳光晃了眼。耳畔有嘈杂声渐近，宋等惆胳膊被人猛地一撞，手中的铜板像是天女散花一样落到了各处。
还未等她反应，早有一群“守株待兔”的乞丐拥了上去。她不是个惜财之人，也并不缺钱，只是微微皱了皱眉，因她今日酒醒后与纺歌商量了一下打算晚上吃个暖锅庆祝一下，才特意亲自出门来买菜，便转身问那个菜贩：“大妈，刚才那些人是要去做什么？这么急？我看国军进城以后街上也没这么多人过。”
那妇人明显一怔，忽的又掩嘴笑起来，连带着又多瞅了宋等惆两眼，见她身上着的是河衍缎子的旗袍，打扮又不妖冶，这才正色道：“姑娘是大户人家的吧，这外面的事不知道啊不奇怪。虽说国军进城后街上的人是少了，但柴米油盐酱醋茶这些缺了还是赶着人上街的。至于那些人嘛，都是往观虞楼赶热闹去了。”
“观虞楼？”宋等惆念了一遍，没去理会她言语中的“大户人家”一词，她直觉并非什么好事，复又张了张嘴，却不知道该说什么。
贩菜的大妈见她为难的样子，以为她准是还不清楚，便又多嘴嚷了一句：“观虞楼嘛，程四少成亲，在那里摆酒席，到的人都有红包拿，统共一千份，那些人怕去晚了要不到了。”
程四少成亲？宋等惆心中疑惑，不敢笃定，又觉得那零钱袋银边上的光晕眼，索性把手放下背到身后，又问道：“是程流偈程四少？”
妇人觉得她问题好笑，又照顾她或许真是大门不出二门不迈的深闺小姐，遂仍是耐心解释道：“可不是嘛，这虞城还有第二个程四少啊？”
手中的钱袋应声落地，里面仅剩的几个银元叮叮当当地撞到了一起，有的沿着路面一道往远处滚去。这才意识到钱袋没有扣好的宋等惆此时却一点要捡的心思都没有，任凭那些乞丐盯着她好一会儿后立马蜂拥似的扑上来，任凭他们用一种极其讨人厌的表情吹着银元然后放至耳畔，任凭自己被他们推搡，踉跄着往后退了好几步。
“程流偈……”她的视线突然定在那个钱袋上。两面缎子上的花样早已因为钱袋在土里滚了几圈而看不清。——那是前几个月程流偈和她在河衍调查关老太太一案时他送给她的，还有身上这件玉脂白的旗袍也是。
她攥紧了旗袍的衣摆，葱白一样的十指仿佛要和旗袍融一块儿去，只能隐约看见拇指指甲处渐渐泛起的红痕。她抿紧了双唇，那嘴唇的颜色一阵红一阵白的。没一会儿，整个人就像苍白的纸一样，显出极强的无力感来，终于禁不住跌坐在了地上。
“姑娘！姑娘……”贩菜的大妈原本就觉得宋等惆的表情不对劲，她这一晕正好验证了自己的想法。奈何她是个热心肠的人，虽然一边嘀咕着千金小姐是不是都这么孱弱，可还是叫上了旁边的乡里一块儿把等惆送去了医院。
她又做了那个梦，梦见程流偈在河对岸向她挥手，叫她过去。可是她无舟也无桨，情急之下竟纵身一跃。她忘了自己不识水性，但跳入河里的她并没有沉下去，而是浮在水面上，她只能眼睁睁地看着程流偈在河对岸冲她挥手，任水流将她越携越远。后来她的身子悬在河的半当中，河水淹没了她的头顶，但她还能呼吸，就这样不浮不沉，不生不死。
突然有人抓住了她的手，将她往上一拽。
她瞬间惊醒。
叶平彰握着她的手举在半空中，被她突然的醒来吓了一跳，但立马回过神来，道：“不好意思啊，我本来想替你掖一下被子，是不是吵醒你了？”
她显然还沉浸在刚才的梦里，人也迟钝了不少，片刻后才怔愣着摇了摇头，将手抽回。
“我来医院取药，看见几个人在和医生争论住院费的事，好奇多看了一眼，没想到是你。”叶平彰替她倒了杯白开水，又问她要不要坐起来，征得同意后替她垫高了枕头，又把水递给她，“我看那几个人都是面生的普通百姓，怎么你晕倒了是他们送你来？”
她两手捧着杯子喝水，脑子还有些混沌，“哦，我在街上买菜，那些应该是附近的摊贩吧。”
他听闻后爽朗一笑，道：“看来美女总是受优待的，像我这样的要是昏倒在路边，应该成了一堆白骨吧。”
她知道他是故意开玩笑给她听，便也配合地扯了扯嘴角，但她眼下实在无心说笑。
“怎么会昏倒呢？”他其实已经以朋友的身份问过医生。
宋等惆尴尬地笑了笑，胡扯道：“或许是今天天气太热了吧。”
“哦？”他微微一笑，没有拆穿，又站起身取了衣架上挂着的外套，道，“费用我都付过了，你放心在这里住两天，调理好了再回去，暮烟凝碧那里我也会派人去说明的。”他将外套取下来的时候从口袋里落出一张红底烫金的请帖，与医院惨淡的豆绿色地砖形成刺眼的对比。
宋等惆一眼就看见了那张请帖，下意识别过头去。
她的一举一动都落在叶平彰眼中，他故意道：“嗳，朋友今天结婚，我竟忙忘了。”
“那你快去吧。”
“这个朋友你也认识的。”
“我不认识。”她将被子往桌子上一柱，翻了个身面向里面躺着。
正面向医院花园，有几个病人坐在长椅上交谈。
“你不想知道和他结婚的人是谁？”
她沉默不语。
“葛藉秋，一个女学生。”叶平彰见她迟迟不说话，索性将自己要说的话都说了，也不管她做不做回应，反正他知道她一定会每一字每一句都听进去，“我不明白他，这边才和你冰释前嫌，那边就和人结婚了。我曾经想请你们来参加我和澄君的婚礼，但是澄君走了，我就想，我能参加流偈和你的婚礼也是好的，谁想新郎是同一个新郎，新娘却不是我希望的那位。”
“就算没有她，我也不可能和程流偈结婚的。”她的语气很平淡，一点都没有了之前的愤慨。
“那你觉得他为什么会突然在短短三天之内就决定和另一个女人结婚？”
“你不如去问他。”
叶平彰倏地失笑，觉得这俩人还真是天生一对，可惜他在宋等惆这里套不出一句话，推想宋等惆或许也是今天才知道，便也不打算再为难她，穿上外套往观虞楼方向去了。
观虞楼早被前来讨红包的人围得里三层外三层，叶平彰乘着公家的车去的，司机只鸣了鸣笛，那些人自觉就让出了一条道。叶平彰拿着请柬进去，程流偈候在门口与几个乡绅寒暄，见他进来便与那几个说了抱歉去迎叶平彰。
叶平彰见他迎上来，忙推开他，东张西望道：“谁要见你。新娘子呢？”
“上尉。”葛藉秋穿着婚纱从二楼走下来，头纱拖地。
“弟妹随流偈叫我平彰就好了，嗳——”他一边喊住她，一边抬手虚扶她，“弟妹不如待在楼上吧，楼梯也不好走，反正这下面也都是些不重要的人。”
他音量不低，离得近的几个乡绅都听见了，互相觑了几眼，却都装作没听见也不敢发表妄言。
“还是叫平彰大哥吧。”
“不敢不敢。”叶平彰故意做出戏剧腔的动作声调，“想来弟妹一定十分厉害，能搞得定他。”说着睨了一眼程流偈，又道，“弟妹才念中学吧？”
“入夏就毕业了。”葛藉秋不理会他言语中的冒犯之意，含笑与他打太极。
“不得了，不得了。”叶平彰挥了挥手中请柬，向程流偈道，“这请柬漏发了一个人吧？”
程流偈知道他所言是谁，却保持缄默。
叶平彰却步步紧逼，走到他跟前用只有他们两个人能听到的声音道：“程流偈，你怎么做的出。”
他一动不动站着，双目低垂，不敢直视叶平彰的眼睛。
“我们原有婚约。”这时葛藉秋突然开口，人站在楼梯上，婚纱裙撑满满占了几级台阶，“是我们父母辈的事了，近日重获信物才得以相认。我和流偈考虑到战事一触即发，才想尽快完婚。”
“婚约？”叶平彰挑眉问程流偈道：“我们从小玩到大，我怎么不知道你有婚约在身？”
程流偈感受到葛藉秋的目光正灼灼盯着自己身上，他先前是因为对这桩婚事颇为不满又对等惆心怀愧疚，叶平彰一开始就以宋等惆的角度来指责他质问他，他自然无言以对，然而现在是箭在弦上不得不发，他必须明确自己的阶级立场，站在他面前的是对手，不是朋友。
程流偈故意将他拉过一点，背对着葛藉秋，抱怨道：“我也是没办法啊。几天前突然冒出来这么一号人物，拿着我爹的一块玉佩和她爹的一封亲笔信就找上门来了，死活非要嫁给我，又说自己命不久矣……”
叶平彰听到这里，忍不住回过头偷瞄了葛藉秋一眼，狐疑道：“不像啊？”
程流偈心里偷笑，面上又要做出十分正义凛然的样子，“我瞧着也不像啊，结果人家拿出来这个，”他说着偷偷从衣服口袋里掏出一张纸，这是他昨天才瞒着葛藉秋托人假造好的医院诊断书，一本正经道：“我看过了，不假。我想人家小姑娘千里迢迢来的，又身患重病，我得照顾她吧？但姑娘名节重要，又有二老的遗言，就赶着把婚礼办了。”
叶平彰本来也不怀疑他，只是怀疑葛藉秋一个人，听见兄弟诉苦如斯，也忍不住同情他一把，往葛藉秋那里又投去一束不那么友善又带点原谅的眼光。
程流偈又道：“等惆那里，麻烦你替我瞒一阵子。”
“瞒？”叶平彰锤了他胸口一记，“你还想瞒？人家都知道了。”
“知道了？”他是真急了。
“虞城才多大点地方，你又搞得声势这么浩大。”
“那她——”
“医院里躺着呢。”叶平彰见他整备冲到门外，忙一把拽住他，“嗳！这个你不管了？”
程流偈甩开他的手，正要开口，倏地瞥见门口一个人影分外眼熟，待站定了看，当真是宋等惆。
叶平彰也瞧见了，正诧异着，只见宋等惆径直走过来，还了他住院费，叶平彰一把钱攥在手里愣是没反应过来，依他的性子是绝对不收的。
宋等惆又将骗林开声按了手印的文书递给程流偈，微笑道：“新婚礼物。”
程流偈不接过去，倒是葛藉秋走过来替他收了。
宋等惆这才注意到这位新娘子，遂多看了两眼，目光却也止于面部，并没有从头到脚地打量。
“谢谢，您是？”
“我是？”宋等惆本想好好地来好好地离开，但既然新娘子将她拦下了，又一脸戒备的样子，她也不是软柿子，便道：“我是您丈夫的前未婚妻。”
葛藉秋这才知道她就是宋等惆，从前只听过这个名字，即便是见过也印象不深，今天算是见着了真人，这才放下戒备，笑容也亲切起来。
等惆惊讶于她态度的转变，尤其是在她言辞并不和善之后，遂用手指扣了扣那个文件袋，道：“这里有你丈夫要的东四码头，我就不打扰二位了。”
程流偈想要追上去，脑子里却一霎闪过一些东西让他打消了这个念头，甚至让他开始后悔先前准备好的同叶平彰的那番说辞。
他与葛藉秋的夫妻身份势必是为之后的行动提供不被人怀疑的条件，那么现在的他已经不能保证自己的安危，将来的他也有许多不可对等惆说明的冒险。叶平彰对于他对宋等惆的感情已经了若指掌，今日状似兄弟间的盘问便是一个很好的证明。如果有一天他身份暴露，那他所能做的也一定会做的，就是不让宋等惆牵连其中。
“你不去追她？”叶平彰问他。
“不了。——我结婚了。”他说罢转身拥着葛藉秋往宾客中去。
叶平彰站在原地看他们，虽说自他认识程流偈以来，就觉得他天生对人冷淡疏离。小时候在街上买回来一只兔子，程流偈喂它吃胡萝卜，那兔子不吃，他就再没理过它，也不许别人去喂它，结果那只兔子被生生饿死。但他这次回来虞城，已经觉得他有所改变，起码更有人情味了。而程流偈现在又一瞬间变回那副冷情冷脸的样子，说实话他叶平彰是不信的，但是也不敢全然不信 。