澄如给她开门的时候，襟上掖着一块白绸子手绢，暗了一小块，怕是才哭过。
她关好门后又去关窗，仍叫等惆吃到了风，面上的毛孔被这冷风一逼全都张开了。
“碳烧得久了，我嫌屋子里闷，才散了会儿。”
等惆“嗯”了一声兀自坐下，看见桌上摆着一支金钗，做工精巧，不禁端起来细看，道：“这钗该是一对吧？”
“嗯，就剩一支了。”澄如坐过来，也望着那支金钗，“是当初人家下的聘礼，嫁过去的时候簪在头上，后来或许是同山匪周旋落掉了一支，他们将我卖来的时候我头上只剩这一支了。”她从等惆手中接过那支钗，用另一只手摩挲着，又往案几上的袖炉投去一眼，“喏，那是我的嫁妆，几年前在集市上碰见，花钱买了下来，也算是对娘家的念想吧。”
“说起来，山匪劫了人一般不是都为了勒索钱财吗？”
“我娘家家风严谨，勒索信因风雨耽搁，迟了一天才交到我爹娘手上，我就在山上呆了一晚。婆家那边因为新娘子不见丢了脸面跑去我娘家理论，看见了勒索信才知道自家儿媳遭遇了山匪，只是两家人都觉得我与山匪呆了一晚，不清不楚，名节受损，便都不愿意拿钱来赎我。原本要撕票的，大概是觉得不合算就把我卖来这里了。”
等惆看着她默默无言，真正的伤心事讲起来反而是笑中带泪。倏地瞥见花架上摆了一大捧玫瑰，便转移话题道：“那是云钟送的吧？”
“嗯。”她脸上漾起幸福的笑容，“他小时候跟我去集市，看我买了一大束花，问我为什么要买花，我说看见一大束花就很开心。他就又问怎么不买绢花，鲜花几天就要谢掉。”
“你怎么回他的？”
“我说，我就是喜欢鲜花，因为鲜花有生命，有生命的东西即便是最终都要萎谢，但它起码真正生过也真正死过。无法长生，才是长生。”
等惆琢磨着最后两句话，问道：“那他懂吗？”
澄如掩嘴笑道：“他那么小当然不懂，可是云钟却在那时同我说，‘等我长大赚了钱一定要买一大捧玫瑰花送给阿姐。’我问他为什么是玫瑰，结果这小孩说，‘我看见几位阿姐收到的花都是玫瑰，我姐姐收到玫瑰也开心的不得了。想来男人送花给女人应该就要送玫瑰吧，玫瑰应该是最能让人开心的花了。’”
等惆听了拍手笑道：“他道理倒是一套一套的，我竟不知道他这么能说？”
澄如诧异看向她：“你先前认识云钟？”
“嗯，没来这儿之前在黄公馆见过几面。”
“哦——是了，叠烟还拜托我关照你呢，瞧我这记性。——他在暮烟凝碧的时候嘴很甜的， 我们上上下下都很喜欢他，只是好像随他姐姐去了黄公馆住之后人就变得沉默寡言了起来，有几次陪着黄老板过来也不同我们玩笑了，毕恭毕敬站在人身后。不过这次回来又变了模样，真是男大也十八变了。”
“你也觉着了？”
“怎么这么问？”
“澄如阿姐，你不觉得现在的云钟无论穿着打扮还是言谈举止，都像那一派人？”
“哪一派？”
“就是专门去骗富家小姐太太的……白相人？”她说得还不算直白，是怕澄如接受不了。
“你是说那些——”澄如瞪大着一双眼，一脸不可置信的样子，“不可能。云钟他……”她仿佛是说到连自己都说服不了了，因云钟确实反常，当初他逃离虞城的起因她是知道的，总以为这辈子或许见不到了，却没想到他回来这样快，甚至风头还没完全过去。且他出去是逃命，回来竟一身体面，说实话，她看见云钟的第一眼也以为他非偷即抢。
等惆见她眼神也变掉了，猜到她立场有变，便又进一步说道：“叶老板和程四少同我讲，虞城这两日出现的拆白党很有可能与政府军有牵扯，而一旦被搅入到两股势力中，难免会成为牺牲品。——也就是说，这群拆白党，无论最后是替政府军谋得了利益，还是替警察局捞到了油水，最终都会被灭口，因为双方都不会容许在政权的交接上有污点存在。”
澄如攥紧了襟前那块白绸手绢，只觉得两腮滚热，胸口憋闷，人仿佛要昏过去。
她是个聪明人，知道等惆所说并非危言耸听，虽心中还没有十分肯定，却也存着这个心要去劝一劝云钟了，遂让等惆先回屋，自己再琢磨琢磨。待等惆走到门口又将她叫住，“你说的那个叶老板，名字是不是平彰？”
等惆虽惊讶她有此一问，仍是立刻点了点头，随后带上门出去了。
程流偈在叶家赖了两天，叶平彰要赶他走，将他从这张沙发上赶到那张扶手椅上，又挥着卷成筒状的报纸，从他脚踝打到他头顶心，咬牙切齿道“当初离开我家可是头也不回呢。”
程流偈一路哀嚎，嘴上一点不讨饶：“我是看你寂寞，陪你两天。”他倏地一把抓住劈头而来的报纸卷，认真道，“不过说真的，你到现在都没娶妻生子，不会还在念着那位胡家小姐吧？”
叶平彰本来同他玩笑，脸色一下子黯淡下来，往旁边椅子上一瘫，仰着头发起愣来。
程流偈将那报纸展开铺平，用手掌心将弄皱的地方揉了好几下，交还给叶平彰，说是交还其实是把报纸往他脸上一盖，“说起来你们也只是父母之命媒妁之言。”
叶平彰将那份报纸扒开，随手拂到地上，“我见过她，在说亲之前。你知道的，那时我有女朋友，只是我父母不同意，但我也不是听从父母之命的人，所以我们打算私奔。我记得那天天气不大好，天空密布乌云，她和她家丫鬟一起在街边看首饰，不知道说起什么突然大笑起来，她回头的一瞬间瞥了我一眼，我知道那是极普通的一瞥，是在场所有在她视野范围内的人都会得到的一瞥，但是对我来说，——你可能不相信——这张面孔好像天生就该成为我的妻子，——我是那样想。我当时的女朋友是我的同学，也是我第一个喜欢的人，我们性格合适，志趣相同，我曾想过我们要白头偕老，可是在与她短短对视的一刹那，这些全部都推翻了。她们很快就走了，什么也没买，我却鬼使神差跑去问摊子老板她们看了什么。”
他们俩时常喝酒畅谈，但程流偈还是第一次见叶平彰没喝酒都这么多话，忍不住打趣道：“叶少爷出手阔绰，定然是买下了。”
叶平彰不好意思地抿嘴一笑，点头默认。
“送出去了吗？”
“后来当作聘礼给送了过去，不知道她喜不喜欢。我们没再见过，”他从西装内口袋里掏出一张印有几滴水渍的泛黄旧照片，举到眼睛面前端详起来，“除了这张媒人送来的照片。”
程流偈凑上前一看，一张瓜子脸，五官大而夺目，眉眼柔和。他只觉得有些面熟，一时却想不起来哪里见过，便又坐回自己位置上，“你倒是真长情。”
“你难道不是？”
程流偈挑了挑眉，“不及你。”
叶平彰突然笑成一团，那张照片攥在手里，“我们兄弟俩在结婚这件事上的命运还真是相似啊。”
话音才落，程流偈也跟着笑起来，两个男人的笑声在空荡的房间里碰撞挤压，竟有些可怖。
这时程流偈蓦地止住笑，自嘲道：“我呢，还要惨一点，我是新娘子自己跑了，你是新娘子被人劫走了。”
虽是无心之言，却也戳到了叶平彰的痛脚，他盯着那张照片道：“我想跑到山上去救她的，枪也备好了，可是他们把我锁在房里，窗户也封死。我用枪打掉了门锁，逃了出去，我记得为了躲开他们，我潜在一个水塘里，，起来的时候一裤腿管的淤泥。以为能侥幸逃过了，谁料到了山脚下被他们抓住，将我拿绳子捆了回去关在密不透风的阁楼上。”他的眼眶湿润，照片上的人脸已经开始模糊，“我派人打听过，可是什么都没打听到，只听人说她爹娘也不肯交钱赎她。”
“她爹娘也不肯？”
“嗯，说是胡家家底清白，没有过这种有辱门楣的事和人。我父母也是这样想。——可是我不在乎啊。”
程流偈不善于宽慰人，可是这样的场合似乎又不能以单单的沉默应对，便道：“想来这位胡家小姐应该早就不在人世了，你这样为她——又何必呢？”
“那我问你，流偈，你与宋等惆中间隔着家仇，希望已是渺茫，家业又所剩无几，仍将能够挽救程家的城北码头转到她名下，又是何必呢？”
这一问问住了他。原来人看自己总是不清，看他人又过于清，以致其实自己做不到真正感同身受，而又总以为人家不能够真正体贴自己。