“主使，不知使团此行有何贵干？”
明帝疑惑地看了看使团，对于陈国要出兵相救开始没信心起来。
主使是鸿胪寺的杨大人，闻言马上站出来，躬身道：“陛下，我国天子听说贵国北疆战事处于相持阶段，感念于贵国对于抵抗北掳做出的努力，故此派遣我们前来，看一看我们可以帮上什么忙？”
“此话当真？”明帝眼睛一亮，赶紧追问起来。若是陈国愿意出兵，自然可以解燃眉之急。
“自然，华国在陈国之北，为华国和其他南方的藩属国阻挡了来自北方的蛮族的压力。此次华国的危机，也是所有中原大地的危机。蛮子入关后的所作所为，实在是见者伤心闻者落泪。”
“陈国与华国既是对手又是伙伴。当今存亡之际，我国天子愿意摒弃宿怨，一致杀敌。昨日种种譬如昨日死。今日种种譬如今日生。”
“昨日种种譬如昨日死？”明帝也跟着念了一遍，眼中慢慢升起氤氲的水汽。所有的绝望因为这句话而一扫而空。
“陈元帝果然深明大义，代我向他表达我最高的敬意。我也在此像你们保证，在我有生之年，两国绝不开战。”
杨主使闻言，心内大喜，陈元帝的嘱咐已经完成，两国的关系暂时被修复。
“主使，你们天子的决心我已经知道了，可是你们不是就带了几个人来唬弄我的吧？”
明帝见杨主使的表情实在可疑，试探地问了句。
他这可不是杞人忧天。当初战国的时候，张仪就层空口无凭，许诺楚怀王六百里的土地，让楚国和齐国绝交。事后，又否认了当初的承诺。让楚怀王成为诸侯间的笑柄。
所以，说的再好也没用，就要看你做的怎么样！
明帝看了看杨主使，哼哼，想要蒙我，可没那么简单。
杨主使赶紧躬身答道：“我们不敢趁火打劫。此举是想用出兵换取两国未来的和平共处。既然陛下答应了我们的条件，我们自然马上就出兵。我们在华国和陈国的边境上已经安排了重兵，只要我的人一去，他们马上就挥兵北上，可以一举将右贤王的队伍歼灭。”
明帝似笑非笑：“既然如此，我们是不是要让你们的人进入京城？”
“不不。陛下误会了，我们无意于进入贵国的都城。我们的兵卒埋伏在曾经的大梁的薛州，可以直接在京城外与右贤王相遇，而不进入京城。右贤王如今孤军深入，再过几日必然会陷入粮草不足的窘境。希望陛下可以撑到那个时候。”
“可！”明帝一时心情大好，颔首道，“就按照你说的去做。我有个要求。”
“陛下请讲。”杨主使恭敬作答。
“让你们的人攻克了右贤王后不要穷追不放，而是马上继续挥师北上，与我们北疆的部队合并，一起将北方一举荡平，至少二十年内再无北患。”
杨主使想了想，与陈元帝的交代没有出入，便满口应承下来：“如此最好。陛下，我们应该将这些写下来，立下字句，争取百年内和平共处。”
“好，准了！”明帝笑了笑，让人宣李相和云相过来议事。
战事的阴云也在商议的过程中消散了不少，陈国表现出的极大的诚意让二相都感到讶异，继而是绝处逢生的喜悦。这世道锦上添花易，可是雪中送炭却难。而今日的陈国，就是在雪中送炭。
在所有人的努力下，当日便将条约的内容都商量完毕了。宫人将条约送到明帝面前，他粗略扫了一眼，心里格外安慰，只提起朱笔在几个小地方改了一下，便让人送回去誊写一遍。
当超好的条约再次送来的时候，明帝当即就大笔一挥，签上了自己的名字。陈国的代表杨主使代表陈国也签了自己的名字。
条约一式两份，陈国和华国各保存一份。杨主使当场就将条约放进了一个牛皮纸袋，在封口处用火漆封好，然后从护卫队里选了最精壮的一个，在他的耳边叮嘱了几句，让人连夜将信送回去，又从身上掏出了一个老虎型的物件，交到侍卫手里。
杨主使道：“去吧。”将人带来吧。
侍卫将东西收好，然后一拱手，快步走出去，迁出一匹千里马，立刻翻身上马，绝尘而去。
李崇乾心里如翻江倒海一般，他的脑中还在回想着刚刚的那一幕，从杨主使手里交出去的那个东西，如果他没有猜错，应该是虎符！
所以，陈元帝已经做好了出兵的准备了，只是事先通知一声。不管明帝如何作答，陈国都会出兵。可是，这是为什么呢？陈国为何如此急切，真的是因为唇亡齿寒吗？
他斜眼看了一眼谢子玉，见他眼眸微眯，似笑非笑地看了他一眼。
*****
第二日，明帝因为心情大好，安排在宫里设宴，打算好好款待使团。
消息传到东宫的时候是早晨，舒念娇和柳勇正在用膳。柳勇一听晚上有宴会，意味不明地说了句：“我要守孝，不能去。”
通报的人为难地说：“太子殿下，陛下懿旨，希望殿下可以出席。”
柳勇仍是恹恹的样子，不感兴趣的说：“可是我还在守孝期啊，又吃不得荤腥，又喝不得酒水，去了有什么意思？难道是看着你们吃喝？”
宦官赶紧解释道：“殿下不必担心，陛下已经为殿下考虑过了。殿下可以穿素服出席，宴会上也会安排果酒和果汁，吃的也会准备一些素食给殿下。”
宦官说完恳切地看着柳勇，这位可一定要答应啊。若是他完不成任务，就只能领罚了。
“呃……”柳勇刚想要拒绝，一抬头就对上了舒念娇的目光，只见她轻轻地摇了摇头，又轻轻地点头。
摇头？点头？
柳勇不自觉地将“不”字咽了下去，轻声道：“呃，既然是父皇的旨意，那我一定会去的。”“好，奴婢现在就回去禀告陛下。殿下深明大义，陛下一定会很开心的。”
宦官飞快地将一串话吐完，行了一礼，赶紧就一溜烟地回去了。
“念娇，你为何要我去？”柳勇不解地问道。
舒念娇笑道：“如今皇后娘娘不在了，您失去了最大的依靠。可今上也同时失去了爱人啊。您这时能出现，就是在支持陛下。”顺便，也可以刷一刷大臣的好感度，哈哈。
柳勇点头：“好像是这么回事。对了，你要不要一起去？”
舒念娇轻笑一声：“自然要去的，还有尹侧妃也要去。至于皇长孙，他还太小了，怕吃坏了肚子反而不美，就留下来好了。”
啊啊啊啊，原来这么麻烦！柳勇觉得有什么东西从左边耳朵钻进了脑子，又从右边耳朵出来了。
“你是不是左耳朵进，右耳朵出了？！”
舒念娇柳眉倒竖，等了一眼柳勇。
“啊，不是啊，我在想……呃……你晚上穿什么？我晚上穿什么？”
又来了！舒念娇头疼地揉了揉额角。
“我们穿的素净些就好。”舒念娇伸出食指，指了指柳勇身上的衣服道：“这件就很好。”
柳勇看了看自己，这件衣服确实很不错，料子是雪缎的，衣服上还绣了一些淡色的花纹，不光看起来大气，穿起来也很舒服。
不不过，这么快就定下来，总觉得太子妃好像有些敷衍啊。
“那，念娇，你穿什么？”
舒念娇凝神静思，好半天才说：“我穿那件素色襦裙就好。”
等富贵凤命将裙子拿来，太子这才傻了眼，自己的这身完全不能比，她的那件好多层，最外层绣了繁复的花纹，足足废了绣娘好几个月的时间才能完工。
虽说都是素服，可这差异有胆大啊，人家心里不服！
****
穿着素色常服，绑着白色束带的柳勇在寝殿外来来回回转了无数圈，终于忍不住走到门口，对着里面问道：“念娇，你好了吗？”
“快了，你再等等吧。”
舒念娇的声音隔着门板听起来格外慵懒。
柳勇急的额上沁出细细的汗珠，心疼得周嬷嬷连连叫苦。算起来，这已经是地五遍了。太子在门外也走了快一个时辰了。
不是他啰嗦，是舒念娇真的太墨迹了。一个时辰前，她就将太子赶出去，自己在寝殿里开始拾掇。到底是怎样的衣服，要穿这么久！
可怜柳勇站在门口已经快站成望妻石了。
周嬷嬷这才知道为何她一个半时辰前就要柳勇梳洗，周嬷嬷还想着太早了些。现在看起来，一点也不早，太子妃的效率，确实是需要一个时辰的。
“念娇，你衣服穿好了吗？我要进去了。”
柳勇再次问了一遍。里面静悄悄的。没有回答就是默认吧？柳勇暗想，忍不住将手把在门上，“那我推门了啊……”
他还没发力，门就从里面打开了。一个壮硕的身影挡在前面，柳勇只觉得光线瞬间暗下来。
“富贵！你在这里干嘛？”
柳勇的手还维持着之前的动作，不无尴尬地问道。
富贵看了眼他，恭敬地回答：“奴婢给您开门啊。”
“呵呵……”
不是拦着我就好。柳勇讪笑两声，从她身边挤进去，正好看见舒念娇从梳妆台上取出一根玉钗，对着镜子插入了云鬓里。
“这这这……好漂亮的玉钗啊……让我看看先。”
柳勇只觉得自己的全部精力都让玉钗给吸引过去了，对于她身上繁复的宫装反而来不及多看一眼。
他几步走过去，半蹲着身子，在舒念娇四周仔细地看着，全方位地将玉钗打量了一遍。好漂亮！柳勇只觉得这之钗美丽极了，特别是钗头的两只凤凰，看起来真是栩栩如生。
这样流畅的线条和光润的色泽，好想去摸摸看。
“啪！”
柳勇只觉得手背上挨了一下，低头一看，才发现是舒念娇隔着衣袖拍在他的手背上了。
“叫你乱摸！”舒念娇嗔怪道。
恰好此时，尹侧妃走了进来，正好撞见二人嬉戏的一幕，突然觉得心里发酸，想起了从前的日子和逝去的亲人。
“啊，对不起，我来的不是时候。”
尹清屏赶紧低声道歉，低着头要推出去。舒念娇瞪了一眼柳勇，后者赶紧摆手道：“没有，我刚好要出去。太子妃也快好了，我们一起在外殿等她吧。”
说着大踏步走过去，擦身而过的时候，轻轻地挽起尹清平的胳膊，带着她一起走出去。尹清屏的身子颤了颤，终于还是顺从地跟在他身边。
居然能与他并肩而立！尹清屏心内五味杂陈，这一天，她已经等了太久了。
二人就这样肩并肩走着，柳勇的鼻息间都是尹清屏身上淡淡的薄荷香味。这让他的思绪突然明晰了很多，一些儿时的记忆纷至沓来，在脑中盘旋不去。
一直走到外殿，柳勇依然还在轻轻地挽着尹清屏的手臂。
“殿下，您该放手了。”尹清屏红着脸悄声道。
一声清脆的女声将柳勇的思绪拉回了现实，他低头看着站在身边的女子，突然发现自己往日的种种表现实在是可笑。
“清屏妹妹，我是不是很傻？”
尹清屏抬眼，定定地看着他，眼睛亮如星辰。
“不，殿下，您只是保存了那份纯真。”
“是吗？希望如此。”
柳勇松开了手臂，薄荷的香味渐渐离他而去。
只觉得脑中又是一片混沌，恍惚间他觉得自己好像错过了什么。唉，到底是什么啊？刚刚好像说了什么东西，怎么忘记了。
****
当太子殿下一行出现的时候，参加宫宴的大臣这才发现，原来东宫的颜值这么高。太子穿着一身素色常服，看起来儒雅而大方。单论长相，跟对方使团里的那两个年轻人不相上下。众人忍不住看了看使团的方向。
谢子玉和李崇乾原先在和使团里的其他人在聊天，此刻也敏锐地察觉出气氛的变化，抬眼向入口看去，只见一行三人出现，当中一人一身素服，眉宇之间有淡淡地忧色。旁边两个女子都是容貌清丽，其中一人云鬓上插着一支玉钗，钗头的凤凰格外醒目。
念娇！谢子玉立刻就被那女子吸引过去，在心中呼唤出那个名字。她还戴着玉凤钗，说明她还固守着他们的承诺。
舒念娇抬眼四顾，正好对上一双炽热的眸子，心神一荡，立刻就寻到了坐在第二排的谢子玉。他今日穿着一身红色官服，玉冠锦袍，与两年前相比，脸上多了几分冷冽之气。
二人隔着大半个宴会厅，遥遥地看了一眼，舒念娇暗暗地点了一下头，然后二人就默契地红移开了目光，若无其事地保持着原先的表情。
李崇乾将这一切看在眼里，在心里暗叹真是演技派啊，久别重逢还能装作若无其事，也就他俩了。
“圣上驾到！”
小太监在宫门处高喊一声，殿内立刻就安静下来。众人赶紧正襟危坐，低下头不敢直视天颜。待明帝在御座前坐下，众人琪琪下摆，口呼“万岁！”
明帝摆手，让大家各自随意。使团的成员齐齐像明帝敬酒，口中溢美之词听得明帝心花怒放。
华国的大臣也不甘示弱，一个个都举杯像明帝和太子敬酒。喝到后来，明帝面上微醺，目光迷离。
太子见他有些醉了，赶紧替他挡杯，对着上来敬酒的大臣道：“父皇是千金之躯，不可饮酒过量。就让我这个作儿子的替父亲喝吧。”
下面有人马上议论起来：“太子不是还在服丧期吗，如何能饮酒呢？”
虽然说得极小声，还是让明帝听见了。他只是微闭着眼睛，想看看太子到底是如何作答。如果是国家的储君，就必须会与臣下周旋，否则如何治理天下。
柳勇刚刚也是一时心急，才出来替明帝挡酒。他是心思单纯的人，一时没有想起服丧的事情。如今有人提起，自然要解释一下。
若是不喝吧，显得出尔反尔，堕了面子不说还让皇帝看亲了。若是喝了吧，又与礼教不符，这如何是好？
踌躇之际，他偷偷地瞥了一眼旁边的太子妃，只见她嘴唇噏动，吐出两个字，柳勇顿时恍然大悟。
“这位大人，我如今在服丧，只能以果汁代酒。为了表示我的诚意，我先干为敬，您随意。”
说着便端起手边的果汁，仰起头一饮而尽。
那官员原先有些不乐意，但柳勇的话说的熨帖，表情又恭敬，让他心底的不快也一下子就消散了。
谢子玉早就捕捉到了舒念娇的小动作，一时心领神会，面无表情地给自己斟了一杯酒，细细地品尝起来。
李崇乾笑着打趣道：“怎么，这杯酒什么味道啊？”说着提起他的酒壶给自己斟了一杯，抿了一口道：“真酸！”
谢子玉瞪了他一眼。
“滚！”
这顿饭大家吃得各怀心事，最开怀的就是明帝了。太子在宴会上表现得举止有度，进退自如，看起来长进不少。大臣们虽然从前对他有所微词，对他今日的表现也是拍手称好。
这才是储君的样子吗。
第二日，明帝宣布京城戒严，个府衙贴出告示，说陈国的援军就在路上，让百姓加强戒备，不要丧失了斗志。
一时间京城里人人欢欣鼓舞唔，百姓在皇宫外请愿，到时候出城和城外的援军一起里外夹击，给右贤王的军队以沉重的打击。
呼声一波大过一波，一层层像外传去。城外的敌军听见呼声，心里越发没有底气，将领也是议论纷纷。最后，右贤王力排众议，坚持再围城几日。
十日后，就传来了陈国的军队已经过境，直逼京城的消息。
又过了三日，陈国大军已经风尘仆仆地赶来了。他们士气正盛，遇上了疲惫之师，双方一交火，高下立现。
右贤王的部曲远离家乡，孤军深入，又有强敌出现，胜率几乎为零。右贤王顿时溃不成军，只好收拢残部，一路向北，班师回朝。
京城之围一下子就解决了，明帝顿时觉得很解气。
正高兴的时候，太监总管进来传话：“使团有成员要离京。”
“宣。”
明帝正疑惑，只见一个年轻人迈着稳重的步子走了进来，恭恭敬敬地对着他行了一个大礼。
“你要离开？为何？等战事结束再回去不是更好吗？”
谢子玉不卑不亢道：“陛下，此次是陈国的西北军开动，才解了京城之围。臣下原本就是西北军的，为了护卫使团才会跟着使团来了京城。如今刚好西北军就在城外，我也该归队了。待使团归国的时候，或许还能赶得上一起回去。”
说完便笑了一下。
明帝定定地看了他一眼，突然发现他跟自己见过的某个人很像。
“你是不是姓谢？”
谢子玉心头一震，不知明帝为何突然发问，但他还是老老实实地回答：“是。”
“谢子玉？你是谢子玉！”
明帝惊呼一声，差点没认出来。
这次换做谢子玉震惊了：“陛下如何认得在下？”
“呵呵，太子妃入宫前曾经与一个叫谢子玉的人有过婚约。朕自然要调查一下，朕就是在那个时候看见你的画像的。”
“原来如此！”谢子玉深深一揖，感慨道：“多谢陛下还能记得我，让在下感激不尽。”
明帝脸色微变，目光清冷道：“既然你是谢子玉，有些话可要问一问了。这次太子妃头上的玉钗我认得，有些来历吧？”
谢子玉点头：“是，那是大梁已故的谢贵妃的。”
“她姓谢，你也姓谢，你们是什么关系？”
“她是我姑母。”
明帝点头：“如此便是了。那这支拆如何到了太子妃的手里？”
谢子玉低头不语，这话他不能说。
明帝冷哼一声：“你不敢说，我来说！这支钗是不是你送给太子妃的？你当年提亲送了不少宝物，我都知道，可礼单里没有这支钗。杨府里也没有关于玉峰拆的记录。所以，我能想到的就是，它是你们的定情信物！”
谢子玉只觉得后背发凉，眼前这位比他想的更加老谋深算，所以他保持着沉默的态度来面对他。
“谢子玉，我可以允许太子妃曾经跟你有牵连，可我不能允许你们将来还有牵连。所以，你不必再来华国了，这里不欢迎你。”
谢子玉身子一震，他这是被放逐了。