在陈国西北军的军机帐里，谢子玉与尹偏将在悄声商量着什么。
二人暗中派出斥候搜寻蛮子的线索。斥候汇报说近期有人在军营附近鬼鬼祟祟地等着什么人的样子。
谢子玉敏锐地想到了什么，问尹偏将道：“尹偏将，你可还记得刺客的打扮？有没有编发？”
尹偏将想了想，摇头道：“他们都带着风帽，我不确定有没有编发。”
“风帽？”谢子玉眼睛一亮，颔首道：“这就是了，风帽是游牧民族长见的装束，陈国将士都是南方人，几乎不会带着风帽。一般也就是蛮子和北疆的将士会带着风帽，袭击你们的很可能是蛮子。据我观察，蛮子似乎从陈国得到了弩机，但是他们能很快得到消息，说明他们在华国有内应。你可想到了什么人？”
“除了苏将军和云相，我想不到其他人。”尹偏将坚定地说，“欲置我们于此地的，只有此二人。所以，苏浩穹、云相、还有蛮子，我一个都不会放过。”
谢子玉补充道：“你忘了，还有暗中给蛮子弩机的人，不知是陈国的哪股势力？”
尹偏将目光一沉：“陈国如今内斗严重，看来哪位皇子竟然为了皇位而联络了蛮子，我们得小心些。”
谢子玉点头：“是，西北军内部曾经被我揪出了好几个内应，都被悄悄处决了。就不知道如今还有多少人是可信的。这次斥候发现的那些形迹可疑的人，必然也是等待这边的情报。这些人不被全部揪出，总让人不放心。”
“能有什么，他们肯定是来联络苏浩穹的。我听说他想要退兵，刚好那边也是这样想的，所以暗中纠结。”
谢子玉凝思片刻，看了看尹偏将，提醒他道：“你最好不要与苏浩穹碰面。我听说你与苏锦言一起来的，不知路上可有什么异样？”
“没有……”
尹偏将还想说什么，就听见外边吴言悄声道：“偏将，有人来了。”
尹偏将答应了一声，对着谢子玉点了点头，赶紧从军机帐里走出，将头盔戴上，与吴言一起悄无声息地融入了夜色里。
****
主帅营帐。
“尹偏将，你刚才去了哪里？”主帅的目光写满了疑虑。
尹偏将握了握拳，沉声道：“我去了校场，练了一会儿射箭。”
主将将他上下打量一番，见他额上沁出细细的汗珠，将信将疑，便没有继续追问，摆了摆手示意他坐下。尹偏将挑了主帅的下手位置，屈膝而坐。
“尹偏将，你莫要怪我多心。今日在军营外抓到了几个鬼鬼祟祟的人，说是来军营找你的，不知你可认识？”
说着拍了拍手，对着营帐外喊了句：“把人带进来！”
只见几个人被五花大绑地带进来，等来人被扔进了营帐正中，尹偏将这才将他们的容貌看清。当即就大吃一惊。
只见几个人衣着破烂，脸上乌青一片，被打的鼻青脸肿，其中一人连眼眶都裂开了。尹偏将只能隐隐地猜出原先的五官。
这些都是他的家将，当初为了逃难，他与他们分开，分别被龙伯带到了陈国。后来他在谢子玉的安排下去见了陈元帝，从此入了鬼面。因为他容貌尽毁，只能作一名明探，在西北军里作谢子玉的助手。
此刻见到这些家将，他也是一时敢看。他们均是口中塞着布团，咿咿呀呀地乱哼哼。看来这次吃了不少苦头。
“唉，你们来这里干嘛，不是给你们钱财，让你们各自成家去了吗？还来这鬼地方干什么！”
尹偏将忍住心里的激动，装作不高兴地训斥着。
一旁的主帅冷眼看着，心里更加疑惑。这尹偏将不知道是哪里冒出来的人，偏偏通过军机帐被塞入了西北军，一直让他心里惴惴。他知道此人是陈元帝的亲信，来历不凡，平日里只能供着，不敢让他难看。
主帅也曾悄悄派出过斥候打听他的来历，可每次都是查到谢子玉那里就断了线索。谢子玉来西北军的时机很可疑，正好在那次军队阴谋政|变失败后。他暗中猜测此人也是陈元帝派来监视军队的，更加不敢轻举妄动。
此次一听抓住的几个人都是尹偏将的人，他当即就亲自审讯。可这些人说来说去都是来找他们主人，其他一概都不提，也是让人气得抓耳挠腮。
主帅指了指他们道：“尹偏将，你可能说清楚这些人的来历。如今大战在即，我们可出不得差错，一个可疑的人都不能放过。”
尹偏将点头：“那是自然。这些都是我的人，是父亲留给我的死士。后来我来了西北军，他们便没有跟随。此次他们会来这里我也很吃惊，不知是不是我家中出了什么事？”
听见他的话，几个侍卫马上会意，忙不迭点头，嘴里还咿咿呀呀地说着什么。主帅被吵得头疼，命人将他们口里的布团拿走。几个人口内一松，赶紧大口喘着气。
“说吧！”主帅冷冷地命令道。
年纪最大的那个挣扎了几下，最后还是颓然地躺着说：“将军，我们真的是尹偏将的人，我们这次过来，就是有事要告诉他的。‘老爷’病重，想看一看您最后一面！”说着还掉了几滴泪。
尹偏将闻言脸色一白，目光在他们脸上扫过，见他们均是一脸凝重，立刻明白了事情的严重性。
他轻轻摇头道：“如今大战在即，我怎么能离开？”
主帅闻言，心里忽然一松，如果尹偏将此刻服丧，正好可以离开西北军。他与京中那位联络也可以更频繁，行动起来也更轻松一点。
“尹偏将，既然他们是你的人，那你还是跟他们好好说一说，问问看家中到底是发生了什么事？”说着示意几个手下将纳西人松了绑，让他们随尹偏将退下。
回到自己的营帐，尹偏将终于忍不住问起事情的原委来。年纪最大的那个人回答道：“大皇子发动了宫廷政|变，将陈元帝拘禁在寝殿里。如今大皇子已经自立为帝，自称陈敏帝，尊陈元帝为太上皇。”
“鬼面的信息已经暴露，陈敏帝想要斩草除根，龙伯那一支已经损失了一半人。龙伯让我们几个来军营找到您，将这件事告诉您和谢公子。如今你们都暴露了，这里不安全。西北军的主帅是陈敏帝的人，迟早要对你们下手的，必须早作打算。”
尹偏将心下一惊，赶紧问道：“你们过来的时候可曾引起什么人的注意？”
几个人纷纷摇头：“没有，我们是流民的打扮，没有人注意。龙伯派我们来就是因为我们不是鬼面的人，他们没有戒心。”
“好！”尹偏将双手握拳，冷哼一声道，“这些小人，看来我们不得不大干一场了！”
说着命几个轮休的手下将铠甲送来，让这些人换上，几个人打扮作巡逻的人，悄悄摸去了谢子玉的营帐。
****
当晚，军营里突然号角声起，所有人紧急集合。陈国的西北军和华国的北军分列在两边，两军主帅跟各主将说起了军事安排。
斥候传来的消息确定了蛮子的王帐的位置，各军战事都摩拳擦掌，希望在待会儿的突袭中能一举拿下王帐，立夏头功。
号角声起，西北军主帅对着部下喊道：“去吧，给他们看看陈国的威风！”
苏浩穹对着北军将士喊道：“将我们失去的都抢回来！”
两军战事士气高涨，在各自的主将的带领下，在夜色的掩护下朝着王帐的方向风驰电掣般地奔去。
一刻钟后，众将士已经冲到了蛮子的国境里，在路上遇到了一小波巡逻的人，遭遇了小规模的抵抗。在两军的合力冲锋下，这伙力量很快遭遇了碾压式的打击。一支人马就这样无声无息地消失在茫茫夜色里。
初战告捷，两军都很高兴，趁着夜色继续向前。等到了一个山谷时，苏锦言心里突然涌起强烈的不安：他们似乎犯了某种忌讳，在这种低凹的地方，很容易设下埋伏吧？
正想着，瞬间箭如雨下，前方的战士纷纷中箭倒下。一时间，一个百人队已经损失殆尽。
“快撤退！有埋伏！”
苏锦言对着身后大声喊道。可惜此刻太过混乱，根本就没人听他的。后面的人还是源源不断地向前冲。
等到他们冲到了最前方，一波箭矢又从天而降，箭头像是长了眼一般摄向将士。苏锦言只能眼睁睁看着又一波人中箭后纷纷坠马。
“快停下！”苏锦言对着身后的士兵举起了旗帜。可惜夜色下，旗帜一点都不明显。
“来人！”苏锦言大喝一声，对着左右道，“快举起火把。”
“偏将！可是这时候点火，会把伏兵的注意力转移到这边！”亲兵不安地说。
苏锦言瞪了他一眼，又说了一遍：“快点火，按我说的去作！”
亲兵无奈，只得拿来火石，点燃了一根火把，递给苏锦言。
苏锦言接过火把，高高地举起，让亲兵将将其升起，对着身后的将士挥动了几下，高声喊道：“全体停止！前方有埋伏！”
****
“呜呜呜呜！”太子寝殿里传出孩子撕心裂肺的哭声。
皇长孙在夜晚突然哭闹起来，不敢舒念娇怎么哄小家伙都不能入睡。孩子哭得脸都红了。呜呜咽咽地不肯睡觉。
躺在地上的太子被小家伙折腾地暴躁起来，跑到床边气呼呼地要打他一下。舒念娇心里不忍，赶紧将孩子抢过来。
“你这是干嘛！他不过是一个小孩子，你都人心下得去手！”舒念娇瞪了他一眼。
柳勇委屈地说：“这孩子太闹腾了，我受不了！”
舒念娇翻了个白眼：“睡不了你就去别屋去睡！”
“你不讲理，你不是说对男人过敏吗，怎么现在抱着这孩子就不过敏啊，他也是个男人啊！”
“噗！”
舒念娇又好气又好笑：“你说什么傻话呢！他这么小，哪里算的男人，顶多是个小孩子！”
柳勇不服气地哼了一声：“能不能让他去别屋去睡啊，这样我真的睡不了了！我明日还要跟夫子一起学习周礼呢，这样下去肯定要在学堂上睡觉了。凡事有个先来后到，明明是我先来的，该让他走才是！”
舒念娇不屑地哼了一声：“这孩子是我答应了尹侧妃会好好照顾的，你要是不乐意，就自己跟尹侧妃说一声。”
柳勇一听尹清屏，脸色马上就黯淡下来，没再说什么。自从尹清屏家族败落后，她就对一切失去了兴趣，一心一意地吃斋念佛，对他也不再纠缠了。
以前，她缠着他，想找他说话的时候，他觉得浑身不自在。可如今，她对他不在意了，也不处心积虑地跟他搭话，他反而觉得失落落的。
“我这是有毛病了吗？”柳勇重新睡下，口齿不清地问了一句。
“你是不知道珍惜啊！”舒念娇抱着孩子，小声地嘟囔了一句。
看来，要让这两个人和好，路漫漫啊。她低头看了眼皇长孙，笑了笑，至少还有你在，总是有希望的。
“吉祥！吉祥！你说我说的对不对啊？”
莫名其貌的，这孩子居然笑了起来，就像是在答应着舒念娇的话。
****
北方的战场陷入了一种诡异的氛围里。后面的人见到火把，果然就安静了下来，待到大家看见了横七竖八的尸体，全都惊心不已。
这些人与他们都是伙伴，曾经一起并肩作战，一起经历了生死考验，在战场上层互相施以援手。
可现在，这些人都成了冰冷的尸体，将长眠在这片广袤的土地上，再也看不见明日升起的太阳。有些人忍不住为昔日的伙伴流下了眼泪。
在这种悲怆的气氛里，苏锦言点了点人数，发现损失的都是北军里的将士，加起来大约几百人。
苏浩穹气得将几个斥候叫出来，厉声问：“你们是怎么办事的，如何连埋伏都不知道？”
几个斥候面面相觑，其中一个人走出来，站在苏浩穹的马下，屈膝跪下，不卑不亢道：“将军，这件事不怪我们，要怪就怪您，谁让您派遣属下去王帐议和，这才中了埋伏！”
“你！”苏浩穹气急，一把将腰中的佩剑抽出，一剑刺中那人的心脏。
可怜那斥候倒下去后还睁着眼，看起来死不敏木的样子。
那双眼瞪着他们，仿佛在嘲笑人性的虚伪。苏锦言看得心里发毛，只觉得内心受到了极大的震动，他不解地看了眼苏浩穹，见到他眼底凝聚的凶光，第一次发现父亲仿佛并不是自己想象的那般高大。
先前他以为父亲虽然贪恋权势，但是终归是爱国的，可他这么急着要杀了斥候，显然是怕他说出对自己不利的事情，急着灭口。
难道他真的是卖国求荣吗？
“哼！苏将军在杀人灭口！”另一个斥候走出去，对着后面的将士高声疾呼，“苏将军和西北军的主帅已经与北方王帐议和，今日所谓的埋伏不过是双方导演的一场戏！为了后面的撤退！”
“嗖！”一支箭从黑暗中射出，射中了他的后颈。他还想说些什么，却只能发出“嘶嘶”的声音，那是因为他的气管已经被射穿。
“杀了苏将军，给死去的兄弟们报仇！”不知谁从队伍里冲出，举着手里的马朔就冲着苏浩穹的坐骑而去。
苏锦言赶紧提着刀驾马上前，想要拦住他。那人显然已经注意到他的动作，脚下突然一顿，对着苏锦言的方向跑了过去。苏锦言下意识的抬起刀想要抵挡他的马朔。
做好准备的苏锦言没有等到对方的攻击，因为他已经在前一刻将手里的马朔扔出，随后脚尖点地，飞身而起，直接撞在苏锦言的刀尖上。
那人明显存了死志，鲜血从他的脖颈喷薄而出，染红了苏锦言的铠甲。苏锦言呆愣愣地看着这一切的发生，丝毫没有发现另一边的悲剧。
马朔划过空气而发出的尖锐的摩擦声刺激着苏浩穹的耳膜，可黑暗中他的反应比平日里要慢上一拍。就是这致命的一拍，让他错过了反应的最佳时间。当马朔出现在他眼前的时候，距离他的胸膛已经只有一尺远。
苏浩穹赶紧低下身体，伏在马背上。马朔擦着他的脊背而去，发出金属的碰撞声。劫后余生的苏浩穹惊得出了一身冷汗，只觉得后背一片冰凉，刚刚他差点就成了那支马朔的刀下鬼。
当他以为危险已经过去的时候，突然感觉背上一股大力袭来。
苏浩穹惊诧地看着自己的亲兵，这个向来老实的人，居然对他举起了屠刀。
“去死吧！”李四的脸上还带着血污，这让他的脸看起来更加残忍。
“啊！”
又是一刀过来，苏浩穹只觉得心口一痛，再也无力坐起身。强烈的眩晕感让他失去了平衡，直直地栽倒下去。
****
白云道长看了看遥远的夜空，只见天空一颗流星划过夜空。
“将星陨落！”白云道长叹了一口气，“如今还真是流年不利啊，这才多久，已经损失两位大将了。”
谢子玉抹了抹眼角的泪，仅仅地咬着下唇。就在刚刚过去的片刻时间里，他已经失去了三位伙伴。
李四是死得最壮烈的一个，他刺杀苏浩穹后，被从前面赶去的苏锦言直接割去了脑袋。
死无全尸，他以一种最壮烈的方式结束了生命。
前面的躁动已经快要结束了，他们也该行动起来！
“尹偏将，前面怎么了？”还不知情的西北军主帅在后面高声问。
谢子玉与尹偏将对望一眼，勒紧缰绳，掉头往后跑去。
“将军！前面暴动了！”尹偏将抱拳回答。
什么？！主帅一万个不相信，这怎么可能，今日就可以捣毁王帐了，他们怎么可能在这个时候掉链子！
“苏浩穹呢？！他已经这么没用了吗，连自己的部下都管不住了吗？”
“报告将军，苏将军已经被他的亲兵……”尹偏将说到这里突然止住。
“怎么了？”主帅突然生出不好的预感，用焦虑的声音催促道，“说下去！”
“已经遇刺身亡！”
“什么！他怎么会……”
主帅的话突然顿住，在他出神的一刹那，一把长矛已经刺穿了他的盔甲。
“刷！刷！”
周围的亲兵愤怒地拔剑，怒视着尹偏将，恨不得此刻将他碎尸万段。
“助手！”谢子玉举起手里的一件物什，对着众人喊道，“主帅串通蛮子在路上设下埋伏，已经被人举报，现在我以陛下的名义命尔等即刻集合，速速撤兵，打道回府！”
“不可能！”几个亲兵不敢置信，对着谢子玉破口大骂道，“你这个吃里扒外的，怕是你自己里通蛮子，怕被将军处置，才这般说的吧？”
谢子玉冷哼一声：“你可以不相信我，但是你们敢违背陛下的旨意吗？”他将手里的物什举得高高的，在众将领面前走过。
众人紧紧地盯着那个东西，在火把的映衬下显出一个老虎的形象来，看起来像是……
“虎符！是虎符！”有人喊了出来。
众人赶紧翻身下马，对着虎符屈膝跪下。先前的不满声立刻消失。