宝光寺是于阗国寺，寺中有僧人数十，其中不少还是国中高爵子弟。因为于阗以佛教立国，国民小半信奉祆教，大半信佛，许多高门子弟自幼耳濡目染，便出家为僧，而投身的寺院就是宝光寺。李圣天册封宝光寺紫衣九国师僧中，除了幻真和九僧中名列第四的胜谛，其余七人全是高官贵公之子，而第二紫衣僧明业、第三紫衣僧童观这两人俗姓尉迟，正是于阗国戚，按辈分，李莹是他们的堂侄女。幻真、明业、童观、胜谛这四僧又被称为四日照世。
所谓四日照世，原本是天竺谓“东有马鸣，南有提婆，西有龙猛，北有童受”这四位大士。幻真他们的师父瞿沙在西域一带被称为活佛，这四大弟子也被比作古天竺那四位大士了。明业、童观两人本是于阗公主至亲，同样是有道高僧，护送李莹前往阿夏，他们是最佳人选，李圣天本也准备请这两位出家的堂叔辛苦一趟，没想到阿夏使者说，阿夏王点名要幻真护送。九僧中旁人犹可，明业和童观二人纵是高僧，十真如中第四层的无摄受真如都未证得，这细惑现行障作怪，他们心里自然大大不痛快。幻真是瞿沙上座最后一个弟子，还是个汉僧，却后来居上，成为九僧之首，他们心中多少已有芥蒂，如今又有这事，明业以降的八僧中，除了性子最为恬淡的胜谛，其余七人全都不免有些悻悻。
幻真走进宝光寺时，正值一阵风吹过。院门口种了一株菩提树，秋风吹过，树叶如雨点般纷纷落下，洒了幻真一身。寺中的小沙弥尚慈正拿着扫帚扫地，看见幻真进来，他急急地跑过来道：“幻真师叔，你回来了。”
沙弥为未受戒之僧，分三等，七岁至十三称驱乌沙弥，十四至十九谓应法沙弥，二十以上称名字沙弥。尚慈今年刚满十二，还是驱乌沙弥，是胜谛的弟子。九僧中除了幻真，其余各人年纪都过了三十，最大的已是五十余岁的老僧了，一半人都已有了弟子，有些弟子年纪比幻真还大。尚慈是胜谛十几年前外出带回来的尚在襁褓中的孤儿，在宝光寺长了十二年，连寺门都没出过一步。胜谛没有别的徒弟，而那些师兄年纪比他大了许多，一个个又勇猛精进，每天不是打坐就是抄经，倒是幻真常带他玩，因此尚慈与这小师叔最为投缘。幻真此番出门数月，寺中最想念他的只怕便是尚慈了。今天听得归义军公主已经接到，小师叔定然也回来了，也不知给自己带了点什么好玩的东西。尚慈这一天已在门口探头探脑了不知多少回，等师父师伯他们回来，却仍不见小师叔的影子，尚慈想问问师父，但见师父他们一个个面色俱是不善，一回来便齐齐打坐，哪里还敢问，心里忐忑不安，也不知小师叔出了什么事。原本这时候也用不着扫院子，尚慈只是借扫院子名头等幻真回来。见到幻真进来时没什么异样，他又惊又喜，抓着扫帚便过来问安。
幻真也知道尚慈的心思。他看了看周围，现在正是晚课的时候，也没旁人，他笑了笑，从袖子里掏出一封葡萄果糕，道：“拿去吃吧，胜谛师兄呢？”这葡萄果糕是用葡萄干、巴旦杏仁、胡桃仁加上麦粉调和蜂蜜、牛奶烘焙而成，极是甜美。幻真拿来的是李圣天宫中秘制，选料精益求精，比寻常市面上的更要美味百倍。他平时总是不苟言笑，但此时却笑得有些淘气，仍是一副少年人的样子。
尚慈年纪尚小，正在嘴馋的时候，一见这葡萄果糕便轻声欢呼起来，几乎是一把夺过，拿了一片放嘴里咀嚼。果糕甜美香脆，他吃得满嘴尽是糕点，含含糊糊地道：“师父和师伯他们都在大堂等候师祖出关。”
幻真道：“上座今天出关？”
尚慈吃得太急，有点噎着了。他伸了伸脖子，把果糕吞了下去，道：“是啊，师父他们一回来，出关钟就响了。”
真是巧。幻真心里想着，只是他心里隐隐觉得那也并不是凑巧。瞿沙上座已苦修数十年，十障俱已断尽，密宗六神通亦已修成三通，也许他是知道了自己回来，急着要想向师父请教吧。他对尚慈道：“尚慈，你先吃着吧，我去迎接上座出关。”
他快步向大殿走去。宝光寺是于阗国寺，在于阗国中规模最大，一个院子就有数亩之广，但幻真身形如风，一掠而过，几乎是一瞬间而已。刚踏上大殿台阶，又是悠悠的一声钟响，殿门缓缓开启。他虽然急着要进去见师父，却还是站定了等门大开。
门慢慢开了，幻真正待进去，里面忽地闪出两个紫袍僧人。这两人手持金刚杵，一左一右立于门口，喝道：“上座有谕，幻真不得入内。”
这两人正是紫衣九僧中名列第二、第三的明业和童观。虽然在紫衣九僧中他们名列幻真之下，但年纪却在九僧中居长，入门亦是最早。幻真一怔，合十一礼道：“明业师兄，童观师兄。”
于阗王族自幼便要修习汉文，明业、童观自不例外。只是明业幼年出家，他的汉语与幻真的于阗语差不多，童观的汉语却甚是流利。明业也不说话，童观喝道：“上座有谕，幻真不得入内！”与先前一模一样，一字不改。
幻真抬起头看着这两个师兄。同样的话说两遍，自然不是自己听错了。他远道归来，胸中疑团急着要向师父说明，没想到明业和童观居然不让他进去。他心中虽然有些恼怒，但脸上仍是平静如常，道：“请问两位师兄，师父可说了为何么？”
明业的脸板得如铁板一般，童观倒没那么冷漠，还了一礼道：“小师弟，上座便是如此交代的。”
虽然学佛之人泰山崩于前亦当不变色，但幻真的脸终于还是抽动了一下，又一合十施了一礼，道：“幻真明白。”
他慢慢转过身，一步步拾级而下。宝光寺的大殿殿基甚高，但再高也不过二三十级台阶，幻真却如背负着万钧重物一般，每一步都吃力之极。他做梦也没想到师父居然会不见自己，明业和童观虽然与自己不甚相能，但他们毕竟是有道高僧，绝不会假传师父口谕的，那么师父到底为了什么不见自己？
他已走下了台阶，又回头看了看，却见身着紫衣的和尚一个个从里面倒着退出来。弟子告退时不能背对师父，因此走出殿门前都要倒着出去，师父显然就在大殿里。师父虽然严厉，但他向来对自己极是看重，不然也不会让自己越过八位师兄，成为九国师僧之首了，到底为了什么师父突然对自己如此？
幻真只觉心里像有什么在挠动，让他痛楚而不安。难道，师父是不愿回答自己的疑问么？据说师父所修的六神通中已修成天眼、天耳和知他心三通，天眼通能知世间种种形色，天耳通能闻世间种种声音，知他心通能知六道众生种种所缘念事，那么他一定知道自己想问什么了。假如师父不想让自己知道，也许就会如此拒见自己吧。只是幻真是由瞿沙抚养长大，他在心底已将这师父当成自己唯一的亲人，他有什么事总会对师父说，知道师父竟然有事不愿让自己知道，他心里不知是什么滋味。
幻真的禅房在宝光寺东厢房。回到房中，他取出火镰打着了，点亮一支蜡烛，默默地靠墙打坐。在外间，他是于阗紫衣九国师僧之首，旁人对他无不尊敬有加，但在宝光寺，他仍然只是一个寻常僧侣。看着烛火在眼前跳动，幻真陷入了沉思。
此时的七凤楼里，李圣天也正独自对着烛火自酙自饮。
明天就是自己大婚之日了，公主也安然接到，从此与归义军结为秦晋之好，犄角相应，原本应该了却一桩心事了，可他心里仍然极是不安。
于阗四邻尽是强敌，当初老国主暴病身死，李圣天少年即位，国中人心惶惶，只觉于阗国只怕就此告终了。然而这个西域少年天子精明强干之极，折冲尊俎，远交近攻，连横合纵，加上这些年风调雨顺，百姓安乐，于阗国势蒸蒸日上，反倒比老国主时国力更强。但此时这才二十七岁的于阗国主眼里却隐隐有些忧虑，也不知在想什么，只是一杯接一杯地独饮。
这时，一个小黄门在门外轻声道：“大王，慕学士求见。”
这慕学士单名一个陶字，字文亮。他虽是于阗土著，但慕氏先祖乃是当年留居长安的于阗国主尉迟胜的随从，后来才返回于阗，因此这一族汉学极深，慕学士更是自幼攻读诗史，诸子百家无一不精。于阗规模唐制，亦如唐初设十八学士般设九学士。如幻真名列紫衣九僧之首一般，慕学士是绯衣九学士之首。李圣天每天朝罢便让诸学士过来给自己讲述。绯衣九学士并不都是汉学士，不过李圣天酷爱中原文化，慕学士来得最多，今天也正轮到他了。听得黄门说慕学士求见，李圣天放下酒杯，道：“请慕学士进来。”
门开了，慕陶在门口深施一礼，才快步进来。等小黄门掩上门，李圣天倒了杯酒，道：“慕学士，请坐。”
慕陶虽是臣僚，但也是李圣天的老师，在这等私下场合也不必多拘礼。但慕陶却并不坐下，反倒跪倒在地，磕了个头道：“大王，臣有本奏上。”
于阗毕竟是塞种，并无这种叩拜大礼，不过慕家世代都浸淫汉学，这种礼数他也惯了。李圣天淡淡一笑，道：“慕学士，你今天不接着讲那杨大眼了么？”
杨大眼乃北魏名将，仇池氐人。六朝时，中原大乱，各族争斗不休，杨氏先祖杨腾于三国时定居仇池，割据一方，到后来晋惠帝杨茂搜时，仇池立国。杨茂搜本姓令狐，是杨氏子孙杨飞龙的外甥，被舅父收为养子，改名杨茂搜。此人颇有雄才，开创仇池后，称臣于晋，辖武都、阴平二郡，后来被秦王苻坚所灭，史称前仇池。前秦亡后，杨氏子孙杨定再兴仇池，被称为后仇池，传承近一百五十余年后至杨保炽，方为北魏所灭。但杨氏子孙仍有延续，又建有阴平国，一直到阴平国主杨法琛时，因为助北周益州总管王谦叛反杨坚，被杨坚剿灭，杨氏子孙散居各处，仇池杨家才算真正消亡。屈指算来，仇池杨氏自杨茂搜于晋元康六年（296）立国，至杨法琛于北周大象二年（580）身死，前后绵延近三百年之久。仇池立国于诸强之间，近三百年不倒，让李圣天也想到自己这于阗国。而杨大眼轻捷善斗，此人武艺非凡，据说脑后缚一三丈长绳，跑动时疾逾奔马，绳子能笔直如箭矢，尾端不落于地。这一类故事李圣天听得大有趣味，昨天慕陶正对他说起杨大眼事迹，说到此人不识字，但好学不倦，军中得暇便命人读书，自己坐而听之，称为“耳读”。有什么文告，他虽不识字，口述命人记下，皆能通达晓畅，这也与李圣天命九学士读书事相类，因此他很想再听慕陶说说。哪知今天慕陶过来，却不说杨大眼了，反倒先行了一个大礼。
慕陶抬起头，道：“臣听闻大王欲结好于阿夏，此诚太阿倒持，臣不敢不谏。”
“太阿倒持”一语慕陶刚对李圣天说过，他也知道这是授人以柄的意思。他道：“慕学士何出此言？”
“阿夏乃吐谷浑遗种，向为吐蕃藩属，实不可轻信。大王若将公主赐婚，则阿夏尽知我于阗虚实，且授人以柄，臣以为后患不小。”
李圣天突然有些烦躁，伸指敲了敲案头道：“慕学士，此事朕自有打算，你不必多说了，还是接着说杨大眼吧。”
慕陶不敢再说，便将杨大眼事迹又说了些。说到此人武勇，与南梁名将曹景宗、韦睿相抗，淮泗小儿听到杨大眼之名都不敢啼哭云云，说了一阵，慕陶告辞回去。
慕陶一走，李圣天便又倒了一杯酒一饮而尽。他走到窗前，看着外面。明天就是自己大婚之日，安军州张灯结彩，看去繁华之极。
慕学士所言的长安胜景，也不过如此吧。李圣天想着，也不知是不是该骄傲一下。于阗，这个在西域已立国近千年的国度，在自己手上达到了极盛，如果将来有人修于阗史，一定会对自己大书特书一笔吧。可是，慕学士也说过盛极而衰，极盛的另一个意思就是要开始走下坡路了，此刻的繁华还能持续多少时候？不要说于阗，自己一切规模唐制，可是那个他一心向往的伟大朝代却已落下帷幕，有朝一日，于阗也会有这一天么？
李圣天摇了摇头。这个不吉利的想法就像一缕黏黏的蛛丝粘在他的心上，怎么也拂不去，慕学士刚才所谏之言也仿佛在耳边回响。阿夏，难道真的如此不可相信么？
他低下了头。于阗地处沙漠与昆仑山之间，是中原往西去的商团必经之路，而于阗盛产美玉，国中收入很大一部分便是由此得来。这条路通畅，于阗就能财源滚滚，蒸蒸日上；一旦道路断绝，收入亦将大减。自己即位以来，于阗国力一年比一年强盛，一多半原因正是由于道路畅通无阻。只是这些日子派往沙州的商队时常传来遭劫的消息，攻掠的尽是吐蕃部族。吐蕃与于阗是世仇，只是两国有昆仑山为界，吐蕃并不能直接攻过来。当初吐蕃夺得河西，达摩赞普被刺后，国中大乱，洛门川讨击使尚恐热大掠河西，意欲大举进攻于阗，若非大唐河东节度使王宰大败尚恐热，而尚恐热亦与吐蕃鄯州节度使尚婢婢不睦，因此一直未能真个向于阗进攻。后来归义军崛起，张议潮发兵驱逐吐蕃势力，尚恐热兵败被斩杀，传首长安，于阗才解除了这心腹大患。但吐蕃虽然国势日衰，终究还是虎倒架子在，仍不可等闲视之。即使是瓜沙一带，仍有不少吐蕃残余部族。现在于阗虽然表面上四边安宁，但谁知道这安宁背后会不会有人在暗中觊觎？那些劫掠商队的会不会与阿夏脱不了干系？
一阵夜风吹过。空荡荡的七凤楼里，烛火被风吹得闪烁不定，一下暗了许多。烛前，李圣天陷入了沉思。