“大哥。”
一个声音打断了罗定风的沉思。那是谢文龙的声音。归义军有“风虎云龙”四陌刀，谢文龙年纪虽轻，也名列其一。谢文龙说他远祖是前凉儒将谢艾，他的陌刀不凡，又有家传兵法，被视作归义军的千里驹。罗定风转过头，淡淡一笑，道：“阿龙。”
谢文龙道：“大哥，白天太热，晚上是不是索性再赶一程？”因为白天天气太热，他们向来是趁早晚赶路，可今天因为遇到这场沙暴，便少走了许多。
罗定风看着天空，道：“再歇息一会儿就上路吧。阿龙，你也坐一会儿。”
谢文龙将陌刀搁到了车边，坐到了车沿上，从怀里摸出个一般的小壶。习惯了刀头舐血生涯的军人大多是酒徒，谢文龙虽然从军没几年，酒量却已不浅。他喝了一口，道：“大哥，于阗国远么？”
罗定风笑了笑，道：“够远的。于阗王本姓尉迟氏，这一代圣天王因为自称是大唐族裔，改姓为李。前几年我去过于阗一次，那里甚是繁华。”
谢文龙“哦”了一声，似乎还要说什么，却欲言又止。罗定风心道：“阿龙还没出过这等远门，怪不得有点心慌。”他伸手拍了拍谢文龙的肩，道：“不用多想，好好歇歇，养足了精神好赶路。”
谢文龙点了点头，道：“遵命。”虽然与罗定风齐名，是归义军四陌刀之一，他终究只是罗定风的属下。
打发走了谢文龙，先前派出去查探的随从都回来了。他们说没找到周围有什么人等，方才这沙暴过去，大漠上平滑如毯，只要有人走动，根本无法隐瞒足迹的，而这里也根本就没有可以藏匿的地方。罗定风听了他们的禀报，这才舒了口气，道：“好吧，让大家再歇息片刻，马上出发。”
这时那侍女的歌声更是幽怨，已唱到了结尾处：“相迎不道远，直至长风沙。”罗定风读书不多，也不知这到底是什么意思，但那“长风沙”三字却让他心头一动。大漠中长风呼啸，狂沙蔽日，却用如此幽渺的歌声唱出来，让他有点奇特的感受。他晃了晃头，让自己清醒些，从怀里摸出了一个小木盒。
在沙漠上行进与海上航行差不了多少，把握方向一是靠指南磁针，二是靠星宿。因为刚过一次沙暴，天上阴云密布，看不到星宿，只能靠磁针了。罗定风的这木盒正中挖了个圆形凹坑，当中则是一根细细铜柱。他从边上的缝中抽出一根磁针搁在这铜柱上，看着磁针晃动了一会儿终于不再动了。他确认了方向，这才指挥着众人前行。
从敦煌前往于阗，是现代称为丝绸之路的南道。丝绸之路出敦煌向西共有三条，北路是经哈密至伊宁向西，中路要经过楼兰，南路就是这条经石城、且末、于阗，再从莎车转道西行塔什库尔干。石城镇就是今天若羌的且尔乞都克，在寿昌县最西南端，也是归义军的边境。
没到石城镇，就仍是归义军的疆域，但过了此地，就是异域了。
骑在骆驼背上，罗定风默默地想着，不自觉地摸了摸背后的陌刀。那具尸首一直萦回在他脑海中，就如同硌在鞋子里的一粒小石子，总也倒不出来一般。尸首已经就地埋掉，他还记得从那尸体面相上虽然看不出什么来，却终究可以断定不是回鹘人，而这也让他多少松了口气。虽然表面上归义军与回鹘一直保持着和睦，如今归义军节度使曹议金的正宫也是回鹘公主，但实际上双方都心照不宣，战争已迫在眉睫，而这也是曹议金谋求与于阗同盟的一个重要原因。
归义军经历了太多的波折，现在看似平静，但这平静背后，其实隐藏着更大的波澜吧。罗定风正想着，他忽然觉得手指一颤。
不对。他猛地回过头，看了看身后。现在是黎明前最为黑暗的一刻，根本看不出有什么。但罗定风只觉手指不住地颤动，他忽地扭过头，低声喝道：“阿龙。”
谢文龙骑着骆驼，就走在他边上，闻声扭过头道：“怎么了？”
“你听到什么没有？”
谢文龙一怔，道：“什么也没有啊。”
虽然谢文龙说没听到什么，可罗定风却仍是放心不下。他带住了骆驼翻身下来，从背后一把拔出陌刀重重插入沙中，耳朵贴着刀柄细细倾听。他这把陌刀的刀柄是精钢铸成，中间空心，插在地上能听到远处的声音。沙漠上没什么遮挡，更能及远。他刚把耳朵贴上，便听得里面传来一阵阵如金鼓敲击的声响，正是骆驼和车子行进的声音。罗定风皱起了眉头，细细听去，忽然脸色一变。
他们这支驼队虽然步调不一，但因为速度全都相去无几，所以听起来节奏也差不多。只是仔细听的话，仍可以听到一片隐约的急促声音。
有人在急速追赶！他翻身上了骆驼，高声道：“停下来！拔刀，布阵！”
那些士兵听得罗定风的声音，都吃了一惊。谢文龙靠近了些，道：“大哥，出什么事了？”
罗定风有些焦急，大声道：“有人在追我们，快布阵！”
这时索天雄撩开车帘，高声道：“罗押衙，怎么回事？”他正在车中假寐，被罗定风突如其来的吼声吓了一跳。罗定风行了个军礼，道：“索大人，是有人从后面追上来了。”
在这沙漠上，追上来的人除了盗贼，岂有他哉？索天雄更是吃惊，道：“什……什么？罗押衙，那怎么办？”
此时士兵已开始集结，几辆车也都停了下来。罗定风冷冷一笑，道：“兵来将挡，索大人放心。”
士兵们围成三队，刀枪都已出鞘，挡住了几辆大车。罗定风握住陌刀柄，看着身后，长长的陌刀快要垂到地面，刀锋上似乎有寒气逼出。这里地僻人稀，要活下去大是不易，辛勤耕种放牧，也往往只能勉强糊口，很多凶悍之辈不甘如此度日，便啸集成群，做沙盗劫掠过往行商。罗定风当初也曾率军剿匪，他的名字在沙盗中可谓如雷贯耳，知道沙盗虽然凶残，每一股却顶多不过二三十人，势力也并不算大，恐怕是天色太黑，那伙沙盗穷瞎了眼，竟没认出自己来。既然敢追，就索性给他们一点厉害尝尝，省得他们阴魂不散地一直追赶。
这些士兵精锐无比，一停下来，便什么声音都没有。假如不是偶尔有骆驼发出些鼻息，就几乎已化身成石块了。一旦静下来，远处那阵杂乱的蹄声就越发清晰，现在大概连聋子都能听得到了。
来吧。罗定风想着。虽然不知道来的是谁，但这里的沙子马上就要吸饱鲜血。
蹄声越来越近了。此时天际间已出现了一丝曙色，天空也有一片成了淡白色。罗定风又将陌刀握了握，恰在这时，耳边忽然响起了一声尖厉的声音。
这声音十分古怪，听上去就像一根针插进耳朵里一样，极不舒服。也说不出是什么东西发出来的，倒有点类似拉动一把极大极强的弓弦时发出的颤声。可是弓弦终究不算太响，这声音却尖厉得过分。听到这声音，罗定风脸色刹那间一变，边上有个士兵忽然低声叫道：“白眉狼！”
这三个字让罗定风浑身一凛。他瞪了那人一眼，喝道：“闭嘴！”那士兵却似乎没回过神来，期期艾艾地道：“罗……罗押衙，这真的是白眉狼的血狼笳啊……”
像是要印证他的话，暮色中又传来了一声尖厉的声音。刚才这声音听起来还甚远，此时却已近了许多。
所谓白眉狼，当然并不是什么真的狼，而是一个人的外号。沙盗中最为残忍，势力也是最大的一股，便是白眉狼。一般沙盗顶多也就二三十人，这股沙盗却足足有近五十人。只是白眉狼活动的范围一直是蒲昌海（今罗布泊）一带，从来不到归义军地界。
谢文龙忽然靠过来，声音颤颤地低声道：“大哥，白眉狼要杀尽我们么？”
谢文龙的胆怯让罗定风大是不满。他冷哼了一声，道：“只怕他没这个本事。阿龙，你的刀是做什么的？”
谢文龙点点头，道：“是。”谢文龙年纪虽轻，陌刀术却着实不错，与罗定风齐名，可罗定风没想到这个被归义军寄予了极大希望的少年胆子会这么小。他不再理睬谢文龙，只是紧盯着黑暗中渐渐逼近的那些人。
白眉狼动手前，都要吹动血狼笳，以示不留活口。正因为白眉狼如此凶残，所以他们不进入归义军地界，归义军也就不主动发起进攻，两者之间颇有心照不宣之意。罗定风不知道白眉狼到底为什么突然向自己下手，难道真的是穷疯了，再不劫就活不下去么？
淡淡的曙色中，又传来一声尖厉的笳声，这回就似在耳边响起了。据说血狼笳平时都要浸在人血之中，吹起之时才会阴风阵阵，慑服百鬼，人听了更是周身麻软，再无还手之力。罗定风当然不信这些邪说，血狼笳已响了三声，可他觉得自己的力量反而越来越大。沙盗精擅骑术，他们惯用的伎俩就是迭次来往冲击。这种攻击手段屡试不爽，那些人数并不比沙盗少的行商往往经不起沙盗的两三回冲锋，纷纷溃散，可是罗定风手下并不是行商，而是近四十个身经百战的精兵，白眉狼想要故技重施，未必顺当。
渐渐淡去的暮色中，数十匹骆驼突然凸现出来。那些人显然也发现了罗定风已有防备，在十余丈外停了下来。罗定风将陌刀在空中舞了个花，高声喝道：“归义军押衙罗定风率军在此，来者何人？”
那些人个个都兜头蒙着布，只露出两只眼睛。听得罗定风的声音，队伍中忽然有一骑冲了出来。
骆驼虽然没有骏马疾驰那样快，但奔跑起来也并不很慢。这人骑术甚高，身上一件披风随风扬在身后，来得甚快。罗定风不知这人要做什么，手一挥，喝道：“站住！”
他话音刚落，却听得身边有人喝道：“毛贼，受死吧！”一匹骆驼已冲了出去，正是谢文龙。此时那人离得只有几丈远，谢文龙的骆驼脚力甚健，霎时便到了那人身边，手中陌刀忽地挥去。
那人显然也没料到谢文龙来得这么快，在驼背上手忽地一翻，掌中出现一柄刀，便要阻格。陌刀有五尺许，两面有刃，当初大唐名将李嗣业就凭此刀横行西域。李嗣业天生神力，陌刀重达五十斤，谢文龙的陌刀当然没这么重，却也有近二十斤，挥动之下其力更增，哪是那人一把腰刀挡得住的？“当”一声，陌刀横扫而过，竟连人带刀将那人拦腰斩为两段。
这一刀定然慑住了那些沙盗的魂魄，那上前之人连一声都没吭就已被斩，旁人竟同样不吭一声。谢文龙将沾血的陌刀在空中一挥，厉声喝道：“杀贼！”
杀气已撩起来了，不论是沙盗还是归义军士兵。两队人几乎同时向前冲去，虽然一共不满百人，却恍如千军万马，更似两道相向而至的洪流撞在一起，空气中也在刹那间满溢着血腥味。