“我仍记得当初与他月下对饮、吟诗作赋的场景，那或许是我生命中最意气风发的一段时光。他对我毫无保留，至诚至善。我很怀念，因此会懊悔，我与他再也不可能回到过去那种肝胆相照，而这一切都是我年少无知酿成的大错。”重鸢缓缓道，眼里有一种释然笑意，“那句道歉我一直没有对他说，尽管我知道，只要我主动提出，他还是会接纳我——这是他天性的宽宏敞亮。”他的手指摩挲着酒杯，“只是有时我也会想：他若是身处险境，我必定以命相救。但他现在过得很好，我这样远远看着便也足够了。”
香习微微一颤：“你是想告诉我……在乎他，不一定非要和他在一起？”
“言知之易，行之难。”重鸢笑着拍了拍她的肩膀，那神态倒有些像是兄长了，“这一点慎微比我们做的都要好，我们还得继续修炼。”
“我再修炼千年也修不来他那样的高尚！”香习泄气叫道。
“那你一哭二闹三上吊，他就能接受你？”重鸢斜挑了眉。
“哭过闹过，一次就够了。我脸皮再厚，也不是刀枪不入的石头心。”香习干干笑了声，仰首将杯中酒一饮而尽，“走着瞧，说不定我比他先修炼成仙呢！”她豪气顿生，连饮三杯，大叫痛快。
重鸢盯着近在咫尺那张脸，月光下她的肌肤洁白胜雪，发髻松散落在耳畔，眼里醺然如澹水生烟，衬得整个人也娇媚起来。他这样想着便是一愣：“我怎么发现……你最近越来越女气了？”
“咳咳，”香习险些被酒呛到，嘴上答得飞快，“谁叫我老眼昏花喜欢上他，还以为自己装得像女人一点就能讨他欢心，结果一样惨遭拒绝，我还是乖乖做男人好了。”
说罢挥挥袖子，便优哉游哉步出八卦亭。
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮……不对，说好不背诗经的。子曰……”
香习只顾念念叨叨远去，没发现身后有道目光一直跟随她至消失在视野。
“老眼昏花，呵——”即将出口的嘲笑变成低喃，“也对，六千岁，确实够老了。”
慎微回乾虚观已是一个半月之后。
八月白露降，湖中水方老。光射处，冷浸一天秋碧。
慎微踏入拂尤轩，首先闻见白菊的淡香，一整朵开在青铜方樽内。夏有荷秋有菊，繁花的交替呈现竟未显得时光有人世的哀愁分量，似乎还有新柳发、还有好花开——便已是盛世。他款步走至窗前，窗户敞开到最大，但席榻案几皆纤尘不染，显然被人悉心整理过。
案上摆着新抄的论语，洋洋洒洒写满一整面缣帛，不见敷衍潦草之意，她的字倒是愈显端正了。
慎微眸中掠过分明的赞许，抬头便发现窗外那道熟悉的身影。
香习正蹲在地上栽花，脚边几株白菊应是才从山里挖来的，根须仍挂着湿泥。
他这才发现芭蕉旁多了两株桂树，绿意葱茏，已有发苞之势。他在拂尤轩住了近十载，后院虽空阔，原只有三五种卉木，过了夏季便无花可赏，显得有些冷清，而他亦未曾想过去改变。想必她是发现了这一点，才特意替他多栽几种花草。
慎微目光微漾，正想出声唤她，犹豫了下，转而绕到后院。
“姥姥我费了好大的功夫把你们移植过来，一定要茁壮成长，不准死啊。”香习拍去手上的泥土，一瞥眼便发现几步之外站着一个人，姿仪清瞻，玉山秀立，青衫经日晒雨淋之后落淡许多。她的目光一晃到他脸上，愣了下，几乎感到陌生——嘴里叫道：“重鸢，你怎么把慎微变得这么瘦，存心来气我的吗？”
慎微听了一诧，她的神色坦然到不像是久别重逢。
香习上前扯了扯他的衣袖：“这下注意到细节了嘛，我就说，慎微在外面长途跋涉了三个月，不可能衣衫还像离开时一样新。”忆起半个月前，她连日守在观门外翘首以盼却始终等不到慎微回来，后来重鸢用幻术把慎微变到她面前，她自然信以为真，结果被取笑至今。
慎微已猜出七分：想必重鸢是用幻术骗过她。于是不动声色道：“还有何处需要改进？”
“哇，这次的语调简直一模一样了！有进步，我再看看——”香习眼珠子转了转，笑容恶劣，大胆地伸手要去摸他的脸，他面皮一动，几乎要反射性避开，仍是忍住了，任她的手摸到脸上，“瘦成这样，怎么可以。”她自言自语，眼里升起一种恻恻的哀怨，“说好三个月的，已经一百零五天了，你再不回来，我可真要走了。”她转过身不去看他，像是在生闷气，“一个人呆在这里好没意思，还不如回瀛洲呢。”
慎微心下触动，温和道：“途经豫州遭遇山洪，耽搁了些时日。”
“我问过师父了，他说你们顺道去南蛮一带处理‘三尸蛊’，怕是要到年底才能回来。”香习百无聊赖地拿脚踢了踢芭蕉。
“上衡生于南蛮之地，他主动要求去的。”慎微声音清淡，隐有笑意。
“少骗人了，三尸蛊听起来那么恐怖，你责任心又那么强，肯定不放心自己的同门。”
“我更不放心观中这位等着我渡化的杏妖。”
香习浑身一颤，转身不可置信地瞪着他：“你你你——是本人？”
慎微颔首微笑。
他面颊清瘦，想来经受风霜之苦，但他的苦亦不见得如火如荼，只淡得好像没有颜色，更无需道与人听，因而那双眼睛依然清明不惹尘埃。真是个红尘之外的人啊，他安安静静立在那里，便似入了太初之境——气之始而未见形者。连他的微笑、他的话语亦变得像是没有感情。
香习心里有重逢的喜悦，只是一刹那间又觉得他仍是这样的寡淡无情。令她想起远在九天神殿的戎鹤——她喜欢的，偏都是这样遥不可及！
“有什么不放心的，我还能把乾虚观拆了不成。”香习没好气道。
“我是怕你等不及先离去了。”慎微脱口而出，见她脸上闪过短暂的困惑，以及隐隐的期待，他迟疑片刻，又道，“我这个人，沉闷乏味，没有什么好的。只有一点——我做事喜欢有始有终。我既然领你来乾虚观，必定会给你一个圆满。”
他语气真诚平和，眼里那种近似渴求与劝诱的光芒——是对六界众生，乃至一切无可救药的妖孽都可以给予的温柔和耐心。即便你心里有再深的恨、恨到想要杀死他——他也绝不会放弃救赎你。何况他早已看淡了生死，凛然无畏。
我这个人，沉闷乏味，没有什么好的——所以不值得你喜欢。
我既然领你来乾虚观，必定会给你一个圆满——即便我曾给过你关怀和照顾，也请你不要误会，我只是想渡你成仙。
“哈哈，我早就不喜欢你了，你不用拒绝我第二次。”香习扬袖大笑，手心却冒出冷汗。她已然知道，这个男人永远、永远都不会用她的一腔柔情来待她，可她仍选择留下，甚至不觉得这是一种委屈迁就。她开始学着像重鸢说的那样——得不到回应，便看着他安好。那早已不是简单的迷恋，而是痴心——盲目的痴心！“你放心，我虽然冥顽不灵，也不是没头没尾的——妖，”她咬了下嘴唇，“我既然来了，什么样的大苦大痛没吃过，自然不会无功而返。我会跟着你好生修炼，到时候乾虚观的《登仙簿》上也会有我香习的名字！”
慎微低头赏菊，掩去眼底的情绪，淡声应道：“如此，我便放心了。”
“我回去练压煞十四诀。”香习满面笑容从他身边越过，走出后院，“再过三个月就是易级考试，我得考入乙级才行。”
“我亲自带你。所有考试的课程，我替你先过一遍。”慎微在她身后道，“你回去将换洗衣物一并取来，这段时间暂且住我这里。”
香习没看见他俊面薄红，只听得他轻描淡写的口吻，为难地挠挠脸：“你们凡人不是说什么，男女大防啦，男女授受不亲啦，我是无所谓，但你好歹一身清白——”
“在我眼里，你本就是男的。”慎微低声打断。
“哈哈，也对。”香习爽快笑起，这才发现自己心平如水，竟是一点涟漪也无，“那就有劳慎微道长了。”
慎微注视着她离开的背影，她走起路来仍是歪歪斜斜吊儿郎当，不见得优雅，但那窈窕有致的身段怎样看都更像是女扮男装。
方才与她对话时，她褪去稚气的俏丽脸庞，立于花叶丛中的楚楚风致——看得使人心慌意乱。他心里清楚，她并没有刻意模仿，而是动了凡心以后，紧随而至的凡人情绪使她渐趋女子之态——或许连她自己都未曾发觉。所以他方才要求她住过来，只是不希望被那些同门师弟发现。
慎微垂目自忖：乙级弟子的寝舍尚有空余，待她考入乙级后帮她单独安排一间吧。