薄祎道：“贫道携四位弟子前来参加八仙论道，今晨自黎河下游渔阳镇经过，正巧发现一具浮尸。贫道认得这是贵派的道服，特意前来确认。”
“确是二师兄本人。”慎微凝视着辩几僵硬的四肢，眸中精光浮动，“道家，玄冰流。凭二师兄的修为，排除妖魔，能够取他性命的高手已然不多。”而玄冰流攻击有个特点，能够使对手血液凝固、骨骼僵化，因而尸体也一直维持着死时的姿态。辩几的左手仍掐着斗诀，意味着临死前曾与凶手对过招，但右手却奇怪地蜷曲，形成爪状。“根据尸体腐烂的程度，距离死亡时间至少已有四五日。他独自赴外，又逢汛季——”慎微目色一厉，飞快掀开辩几的衣襟，赫然发现对方胸口处留着一道火云印痕，约有手掌大小，灼灼如焰——那才是真正的致命一击。
而薄祎见到那道印痕同样变了脸色：“这、这怎么可能……”
“天师府，火云之箭。”慎微接下他想说的话。
众所周知，天师府的“擎苍四箭”——青冥之箭、紫幽之箭、火云之箭、苍灵之箭，本属于道派独门法术，其中苍灵之箭唯独掌门可以练成。
“这绝非本教所为！”旁边一位年轻的天师府弟子急着争辩，“否则我们也不会亲自把他送过来了，这不是自投罗网吗？”
慎微不动声色道：“据晚辈所知，贵派自京城来八仙山，以茶马道为佳，原本并不经过渔阳镇。”
薄祎脸上闪过一抹迟疑，恰对上慎微直视而来的视线，那双眼睛依然乌黑沉静，堪称漂亮，只是这样澄明的目光却令他心里升起了莫名的怵意——这个男子清洁到不染尘埃，一身正气又仿佛与生俱来，逼得一切瑕秽无所遁形。他只得道出事实：“贫道是接到一封青鸟传书。”
说着自袖中取出一方布帛，而慎微接过一看，亦是皱起眉头。
只见细长的白绢布上写着两行字：欲知李徽平下落，初六至渔阳堤岸一晤。
“这李徽平原是贫道的师弟，八年前他擅自带走了本派圣物——通界灵珠，这些年我们一直在找他。”薄祎稍作解释，“收到这封信函后，贫道便携弟子前往渔阳镇赴约，没想到阴差阳错，发现了令师兄的尸体。”
“晚辈并无怀疑贵派之意。”慎微不卑不亢，“天师府自建教以来便只为皇族效力，不惹江湖恩怨，凡入室弟子皆清清白白。何况火云之箭毕竟不同于苍灵之箭，外派弟子也可窃取箭法偷学。若凶手有心嫁祸于天师府，也并非不可能。”
他这番话虽不尽实，却为天师府留足了面子。薄祎自然感激：“多谢慎微道友提醒。凶手此举意在挑拨离间，引起两派矛盾。还请贵派彻查此案，贫道一定全力配合。”
慎微转头问香习：“那天看见二师兄离观的是哪位弟子？”
“是卫寅！我这就去喊他！”香习忙不迭跑去修真道院。
卫寅很快被带了过来，面对慎微详细的询问，努力回想道：“初二那天早上我轮值打扫悟真殿，刚过了卯时，天还没大亮，就看见二师兄匆匆忙忙出观，当时我还提醒他天要下雨，最好得带把伞呢，他也没理我。”
“二师兄行事向来谨慎周全，未雨绸缪。究竟何事令他如此仓促？”慎微皱眉暗忖。
这时封洵已闻讯赶至，见惯生死劫难的白须老人，在望见徒弟尸体时仍能保持镇定，先同薄祎简单寒暄几句，又让慎微阐明自己的推理，颔首认同之余，吩咐身边两个乙级弟子：“先将他的尸身置于寒冰棺中，待八仙论道结束，再行葬礼。”他停顿半刻，语气难掩沉痛，“养性事天，修身立命。贫道素来以为，修德重于修识、修能，也一贯教导弟子以德为先，才能屈居其次，怎料还是做得不够啊！”
一席话没头没尾，又似含沙射影，薄祎摸不清他究竟是何意图。
慎微道：“此案着实蹊跷，弟子请求赴黎河一趟。”
香习立刻扬手附议：“我也去！”
八仙山主峰北侧的山谷里，自西向东形成一条澎湃的黎河，蜿蜒流经蓟县各镇。逢雨季水涨，原本平静的河面呼啸奔腾，蔚为壮观。
从渔阳镇沿河往西行进，愈接近上游，山中景致愈佳。一陂澄碧，满枝淡花。
“师兄，你觉得会是天师府的人干的吗？”香习往河里丢了一枚石子，漫声道，“如今四大道派之中，要数本派的道术最强，难怪会遭人嫉恨。不过今天来的几个看起来都不算厉害，连那掌门也未必是二师兄的对手——”她眼珠子转了转，“或许是他们联手杀了人后故意把他送上门，贼喊捉贼，又伪造一封信函，借此洗脱自己的嫌疑？”
“我想不到他们这样做的目的。”慎微不大苟同，“天师府在京城的势力虽大，对于八仙山的地形却未必熟悉，他们一行人想要掩人耳目已然不易，何况杀人？”他耐心同她分析，“再者，二师兄工于心计，八面玲珑，一定会避免与外派结怨，为自己树敌。”
“可卫寅也说二师兄离观那天非常匆忙，会不会是去见他们？”香习仍有疑虑，“二师兄明面上对谁都很客气，难保私底下不会有些见不得人的勾当啊。如果凶手真想嫁祸，怎么偏偏就用天师府的火云之箭，还正巧又被他们的人发现了尸体呢？”
“这一点确实太过巧合。我本来也打算回去后查查天师府的行迹。只是……”慎微沉思片刻，“我总有预感，凶手其实另有其人。”
香习停下脚步，再往前便是主峰，而河岸已没有立足之处，唯有百丈悬崖。两面石壁光滑如鉴，似天工鬼斧将一座山峰劈成两半。中间横隔一道黎河，水流激湍，映带左右，不时有水花溅到身上脸上，一阵沁凉。
“你说，一个人临死前，最想抓住什么东西？”香习忽问。
慎微望向远处陡峭的崖壁，若有所思道：“每个人都有自己最看重的东西。”
“那你有吗？”香习好奇追问。
慎微淡淡看她一眼：“你也觉得二师兄的右手很古怪？”实际上，他一路思考的也是这个细节，隐约料到这会是寻找真凶的关键，却始终想不明白。
“真沉得住气，这样都套不出你的话。”香习吐吐舌头，“那种情势下，一般人都会觉得保命最重要吧。人都要死了，还有什么能带进土里？可二师兄是怎么想的呢，面对与自己不相上下的顶尖高手，明明两只手同时掐诀的胜算更大些，他却要冒险——”她盯着自己的右手，模仿辩几当时三指成爪的手势，反复琢磨，猛地抚掌大叫：“我知道了！师兄你把手握成拳头！”
慎微不知其意，却依言伸出右手握拳，只见香习抓住他的手，一个手指一个手指慢慢掰开，掰开三指后便笑吟吟盯着他，满眼睛的光，“是不是这样？”
慎微豁然雾解：“二师兄右手里握着比性命更重要的东西，而凶手在杀害他后掰开他的手，取走了那样东西。”
香习顺着推测道：“能够握在手里的东西，必然不会太大。或许是一颗稀世珍珠？或许是一卷秘笈？”遂摇摇头，“在二师兄眼里，除了给他观主之位，恐怕这些都不足以让他赔命。”
慎微没有接话，只望着湍急的河流陷入沉思。抽丝拨茧之后，他反而多了几分顾虑。仿佛凶手的真实身份令他迟疑，而不愿去触碰真相。
“师兄快看，是毕方！”香习被黎河上空盘桓的一只白鸟吸引了注意，其型状如鹤，细看有红色的纹和白喙。突然见它俯冲而下，掠过水面，飞快叼起一尾青鱼，又往高空飞去。“我就说那天晚上看到的是毕方鸟，大师兄还不肯承认。真是，我又不会和他抢。”
“章峨之山，有鸟毕方，见则其邑有譌火。”慎微记得古籍中的描述，“我年少时见过它一次，大师兄对我说那是云鹤。”
“虽然它们长得很像，但叫声有区别。大师兄嗜爱养鸟，理应分辨得出来。且毕方本是神鸟，若非为神仙坐骑，绝不离开章峨之地，我猜这山里肯定住过神仙。”香习循着那毕方鸟的踪迹望去，这才发现北面主峰的崖壁上长着一株巨大的古松，破石而生，且从枝干处平分二杈，一枝平展四射，宛若凤凰开屏；一枝昂然斜伸，如迎碧落仙客。
那只毕方鸟便立于枝上，间或听得哀哀和鸣，落在耳中竟有悲怆之感。
“真奇怪，毕方鸟择汀岸而栖，不可能会在树上筑巢啊。难道出了章峨山连生活习性也改了吗？”香习自言自语。
“它的同伴受了伤，危在旦夕。”慎微说着身形一动，青衫拂风，下一刻已翩然落在枝顶。果真发现另一只负伤的雄鸟，左翅根部的鲜血已然干涸发黑，歪斜伏在松枝间，奄奄一息。而先前那只雌鸟正将叼来的鱼儿喂它。见有生人过来，两鸟哀鸣更甚，分明是排斥他的靠近。
“别怕。”慎微叠掌念咒，只见朦胧白光倾注如水，流向雄鸟受伤的部位。不消片刻工夫，雄鸟挣扎了两下，终于能直立起来。“这道咒只能暂时缓解伤痛，我需将你带回道观，交给百里师叔治疗——”他神情骤变，转瞬掠至枝桠另一端，拾起嵌在松叶间的一支木簪。
握着那枚熟悉的古沉木道簪，他的手竟控制不住微微发抖。