香习听得冷汗直冒，低头时，门口处一方空地恰落了两道影子，意味着两人此时离她很近。其中一个是伏邑，而另一个——她屏住呼吸，仔细辨认另一道陌生的人影，相较于伏邑的高大，他则显得纤薄许多，说话的声音也有些气力不支的虚浮，是白堃观的奚梧！
他们居然是父子！？十二日晚上他们想做什么？盗取讳深瓶吗？
“……慎微随时可能回来，此人心智之深，非我等所能及。见到你他必然会起疑心，你快些走吧。”
“若是遇上了，父亲当着他的面杀了孩儿便是。孩儿活着也只是蝼蚁草芥，任人践踏。”
“胡说八道！”伏邑痛心之余，勉力劝抚，“奚梧，我知道你心里有怨，你变成这副模样我也很不好受……你再忍耐几日，我既已决心为你背叛师门，便一定能救你。”
眼见那两人已走至门口，香习心知自己肯定躲不过，也逃不了，情急之下铤而走险，大喊道：“大师兄！我给你们带来了包子！热乎乎的薄皮春茧包子哦！”
伏邑目光一暗，杀气毕现，并飞快同身边人使了个眼色，自己率先走出，正迎上香习灿烂的笑脸，晃了晃手里的食盒：“我原本打算回寝舍，半路上看见几个巡夜的师兄，大家都这么辛苦防范，我也想表现一下，特意去食堂要来一笼包子，嘻嘻。慎微师兄回来了吗？”她作势探了探头。
“还没有。”伏邑朝她走近，一双眼睛直视着她，神情说不出的古怪。
“呃，我脸上有东西吗？”香习抹了一把脸，这才发觉满手心的冷汗，“哇呀，有蚊子！”她怪叫，作势去拍蚊子，“啪”，食盒盖子晃落在地，里面的包子跟着滚了出来，粘上泥土。
香习愣在当场，脸却红了，似乎连自己都无法容忍这样愚蠢的举动。
伏邑探究的眼光将她打量了一番，唇边勾起一丝笑容：“不妨事，你的心意我们收到了。我不喜欢吃包子，慎微也没有吃宵夜的习惯。”
“那……我回去了。”香习捡起散落一地的包子，又同伏邑行了一礼，转身离去。
走出几步忽听到一声：“香习。”
她顿时心跳如擂，一颗心已提到了嗓子眼。她无比清楚，这场对阵一如打仗，他身后千军万马，而她孤卒深入，一步走错，必定满盘皆输。
伏邑轻步走到她身后，双手放在她肩上，感受她身骨的纤细僵硬，语调缓慢得能听出咬牙之意：“这包子应该很香吧？莫不是我鼻子出了问题，怎的闻不出来？”说着取过她手里的食盒，“香习，原来你这般聪明，我险些被你蒙混过去。这分明是用幻术变出来的，所以没有气味。”他冷笑，食盒顷刻间化为乌有。
“救命啊！杀人啦！”香习纵声大叫，同时飞快掐指念诀，赫然打出一道铜篱诀——“破！”
伏邑立如青松，弹指一道紫光，便轻而易举划去那道攻击。“你灵性非凡，若早学五年道术，今日我未必是你对手，可惜了。”
他目光骤厉，双手交错于额前，十指成勾，指尖闪耀赤焰之光，灼如火云艳霞。
香习惊恐瞪眼，那是——“火云之箭！杀死二师兄的凶手是你！”
“不错。”只见伏邑手腕一推，刹那间红光冲天，万箭齐发。
香习以兰心诀相接，到底只是螳臂当车，任由无数道箭光穿胸而过，那一瞬间甚至感受不到痛，只有对死亡的恐惧——“砰”，她被一股巨大的冲力撞飞至悬崖边上，跌落在地。她意识尚存，方撑起身子便连连呕血，五脏俱废的痛楚令她重又扑倒在地。眼皮微微掀开，记住了那方正刚直的脸庞上一双幽暗的眼睛，离自己越来越近，耳旁的声音也似从地狱里传来般冰冷无情：“他资质不足，却妄图继承师父衣钵，机关算尽，最后自掘坟墓。而你天赋出类，本是修仙奇才，奈何浮躁不定，才会惹祸上身。”
香习竭力张了张嘴，却连呻吟声都发不出，只能眼睁睁地看着那双手将自己推下悬崖，感受着身体被山风拉着下坠，想象不久以前，他便是以这种方式将辩几送上黄泉。
风啸声不绝于耳，浓重的夜色和山雾遮蔽了一切，月光、星辰，皆消弭无踪。黑暗之中，她的思绪反而清晰异常，并想通了许多事情：
为什么伏邑养了那么多只鸟，实质上却对鸟类一窍不通？
为什么辩几临死前仍抓着那样东西不肯松手？
还有啊……师兄还没有告诉她，他最看重的东西到底是什么？
她唇角扬笑，神志渐趋缥缈，这时后背突然撞到一样东西，勉强止住下坠之势，她眼眸遽睁，想起崖壁上的松树，求生的本能超越了一切，她飞快伸臂去抓——枝干粗糙的触感令她心中大喜，随即听得一声“咔嚓”，幼枝因承受不住她的重量而折断，她的身子再度下落，“噗通”，落入奔腾的黎河水里。
河水一瞬淹没眼耳口鼻，接着整个身体被冲击而下，冷水像刀子一般，无孔不入，刺得她失声尖叫，血液一刹涌到头顶。纵然她水性不弱，到如此情境下只连泅水的反应也不够，一任水流带着自己沉浮。
人在经历重重磨难、求生无望后大约都想到不如死了解脱，妖也不例外。她这样想着索性放弃了挣扎。不知过了多久，身体的痛觉一阵一阵传来，逼得她清醒。她咬咬牙，到底是不甘心就这样死了，双手开始扑腾，竟侥幸抓住岸边一枝横叉而生的树枝。忍住骨骼被拆散的剧痛，她拼尽最后的力气爬上岸。
“咳，咳咳……”血腥味卡在喉咙口，她咳不出来，只能哑着嗓子干呕。面皮急遽抽动流下汗水，浑身上下没有一处不在痛，几乎令她承受不住地闭上眼睛。不——不能闭眼，好不容易捡回一条小命，这时候闭上眼或许再也睁不开了。她是妖，她的肉身是画出来的，死了连尸体也不会留下，而是像衔环那样彻底消失，谁也找不到她……不！不可以！
香习缓慢动了动身子，勉强适应了四肢的痛楚，便咬紧牙关站了起来。两条腿仍战栗不止，浑如铅重，抗拒任何动作。这没用的身体！她偏不肯认输，开始移动脚步，才走几步便栽倒在地，猝地呕出一口鲜血。
“香习！”
不知从何处闪现一道人影，惊痛之际迅速封住她身上几道大穴，将她带进自己怀里。
香习头靠着他的胸膛，感受其胸口剧烈起伏，气息不定，她浑浑噩噩地想：这是师兄吗？可她的神仙师兄何曾有过这般惊慌失措的时候？但那张脸分明是师兄的啊……她用力睁大眼睛看他，直至眼里泛出湿润的水光，眼泪便流了下来。
剧痛再次来袭，香习头一歪，任由黑暗吞没自己的意识。
香习清醒过来已是三日之后。
山光西落，池月东上。青虫也学庄周梦，化作南园蛱蝶飞。
窗外有白玉兰的花枝与蕉叶摇曳萦逗，人间的草木鱼禽原是识得江山盛衰的，这般悠闲的姿态愈显得日子清长，岁月静好。香习游目四顾，她的脸色仍苍白得很，嘴角却浮现笑意：这是师兄的房间。
“吱呀”，有人推门而入，带进一室夕阳。
“师兄——”香习张口便叫，才支起身子又迅速垮下脸来，满眼睛的不高兴。
“呵，你做老爷了不成？有人来看你，你还挑肥拣瘦？”重鸢走至床前，瞅着她病歪歪似一滩软泥的样子，忍住了没和她斗嘴，只道：“慎微刚赢了比试，被师父喊去了，他特意嘱托我过来照看你。”
“他已经比完了？唉唉——”香习哀叹不已，“我错过了。”
重鸢勾唇哂笑：“我就知道你醒来会懊恼，放心，我自有办法让你看到。”
只见他徒手画了个圆，口中念念有词，那画圆的地方落下一道透明的水幕，水中渐有五彩光芒聚敛，继而呈现缤纷幻象——列御场上，两人对阵，锣鼓喧豗，呐喊不绝。可不就是今日比试的场面！
香习欣喜之余，亦惊叹他的幻术已至炉火纯青之境，恐怕与慎微相比也难分伯仲。
“慎微的对手是魁星楼的木朔。”重鸢指着场中央一位鹤发白须的老者。
“哇这么老！”香习嘴巴一撇，“看起来比咱师父都要大呢！”
“木朔习道已有五十载，换作平常人家孙子都好几个了。”重鸢打趣道，一面详细同她讲解起来，“不过他面对慎微还是落了下风，亏他还先出招呢，你瞧——这一招移星换斗，慎微使的多好。还有这招花开满江，集幻术与天罡地煞术于一体，木朔老头瞧着都傻眼了。哈哈。”
“我就说嘛，师兄肯定拿第一。”香习着迷地看着幻象，仿佛亲眼看到慎微在道场上的卓然英姿。面临对手先发制人的频繁出招，他不慌不忙，应付自如。他脸上的那种端正从容，是多么令人心驰的模样啊，那些掌声与喝彩亦令她从心底里觉得甜蜜和骄傲。
这就是她喜欢的师兄啊——他乃一介凡人，却绝不渺小可欺；他胸有甲兵，超群越辈，亦不像神仙的高高在上。他的淡泊是对待自己也像置身事外，不纵容，不苛求。她了解之后益发觉得——这种心性的纯然可贵。即便生于乱世，行于荆棘断垣之中，亦会是这般圆正庄严，不露忧惶，不容侵犯。