鹂哥一听这话不觉又添了酸意，冷笑几声：“说不准是妖怪变的，上回有个道士还说咱们府上有邪气呢，我瞧她走路那腰肢扭起来便奇怪得很，跟条鱼似的！”她故意模仿起来，引得一群人笑得前仰后合，突然她“哎哟”一叫，吃痛地捂着腰侧，低头便看见一枚红枣滚落在地，登时叉腰叱骂，“哪个贱蹄子用红枣砸我？”
环顾四周，并无人踪，其余姊妹只顾着笑谈也没工夫搭理她，这时一个年长些的丫鬟笑道：“你们是没见过世面，半个月前被夫人请回府上的一位幕客才叫好看，比少夫人还多了几分仙气呢，他在西厢鲜少走动，你们都没见过吧？”
“我听说他是瞎子啊！”鹂哥嗔叫，“哪有瞎子生的好看？槐玉姐你可不要诓我们。”
“人家是有眼疾，不便见光。”槐玉纠正道，“他不光样貌好，气质好，才学也与少爷不相上下，上知天文下知地理。表小姐只见过他一面，便留在府上舍不得走了。”
“嘻嘻，这倒是真的！”
……
“也亏得你们，一个瞎子都能聊上半个时辰，就没有别的八卦了？”坐在不远处古槐树上的香习打了个呵欠，晃着两条腿，又往嘴里丢了颗红枣，“好没劲，以前怎么觉得人间好玩呢？”
她亦知道，是因为那个人不在了。这世间的一切繁华，不在于它呈现出何种模样，而在于身边陪着的人是谁。如今独自走过同样的路，同样的桥，只觉得心底荒芜一片。
曾经许诺要给她一生的男子，竟那么仓促就结束了一生。
她已经忘了当初是怎么回到瀛洲的，只记得头几年每一日都痛不欲生，满脑子的回忆折磨得她几乎发狂，有时看着他送的耳珰也会哭得肝肠寸断，到最后流不出眼泪，喊不出声音，只能连连干呕。却不知为何，内心深处仍有渺茫的期待，觉得慎微并没有死，只要她有足够的勇气等下去，一百年、一千年……她总能等到他回来。
这种又希冀又绝望的心情双重折磨着她，后来渐渐麻木了，反而日子过得飞快，一年一年不过是刹那云烟。直至收到沉虞的托梦，重返人间已经改朝换代，物是人非。
百年光景，生灭水浮沤。
“啪”，香习听到轻微的坠地声，这才发现自己脚上少了一只鞋，恰掉在树下的草丛里。她眯了眯眼，一时懒得起身，索性又倚着树干躺了一会儿，等到三更鼓响，她蓦然警觉，一低头发现一只庞大黑影伏在树下，月光隐约照出毛茸轮廓，像是某种兽类，她正觉得面熟，那黑影忽地叼起她的鞋便往西边跑去。
瞬间消失不见。
“喝呀——什么好宝贝不偷，偷你姥姥的鞋子！”香习又气又笑，眼见周遭无人，便飞身追上。
夜风玉露，寒蛩低鸣，满园疏影横斜。
香习一路追到西厢，心下愈发疑惑：这畜牲灵性非凡，绝非普通兽类，奔跑时足不沾地，只像是有轻云托着它。但它跑得不紧不慢，倒像是故意等着她追上。
这摆明是在戏耍她呢！
“好啊，给姥姥逮住了，仔细你的皮！”香习正要腾空而起，那黑影陡然停了下来，迎向前面一道人影。“这人打哪冒出来的？”她登时警惕起来，停住了不动。
那人背对着她，安静立于一株桂树旁。身姿秀拔，有出尘之慨。一头黑发色泽极美，没有束冠，却以白缎穿过耳后束了个结。他似乎站了很久，衣袂发梢皆是桂花的香气，衬了他一身雅淡的气质。但其周身隐约有寒雾笼罩，又显得清高不易接近。
“阁下是……”香习想起那几个丫鬟讨论的瞎子幕客也住在西厢，难道是他吗？
单看这通身的气质确也是不凡之人。
听见她的声音，戎鹤脑中很自然地勾勒出她此刻的神情，警惕而又好奇——眉头微微蹙起，粲亮的眼眸也会乱转，暗中猜测他的身份。他唇角扬起浅弧，并不回头，而是接过幸余叼来的那只女鞋，温和道：“这是你的？”
空气有一瞬凝结，他虽看不见，却分明能感受到对方身躯的颤抖，等了许久，才听见她略带沙哑的声音：“你说话的语气……很像我一个故人。”
“嗯？”戎鹤等着她说下去，心里居然有些紧张，他不确定她心里是否还存着对他的爱意，一百年了，尽管他心里的思念未曾淡去，望着满园杏花便想到她，她的笑语，她的眼泪，想要亲自确认她安好——那分明是为相见所找的拙劣借口。可她呢？是否如他一样饱受相思之苦？他承认自己很自私，明明忘情才能真正令她快活无忧——可他却又希望被她记得。
“他去了很远的地方，可我一直等着他回来……”香习轻声道。
“怎样的故人？”戎鹤问，他其实很想听她亲口道出故人的身份。
香习没有回答，一时激动的心情渐渐平复下来，也对面前的人失去探究的兴趣，因知道他肯定不是慎微，她爱的师兄已经死了——而她还在痴痴地等。她怎能被外人瞧见自己的笑话？“把鞋子还给我。”
戎鹤听出她言语中的冷漠，有几分失落，但语气不变：“抱歉，我眼睛不能视物，麻烦你过来取一下。”
香习迟疑了下，原想直接用法术隔空取物，又怕引人怀疑，想了想仍走上前去，从他手中取过自己的鞋，也不看他的脸，只蹲下身飞快将鞋穿上。
她毕竟受方才的情绪影响，而他的存在总令她不由自主地想起慎微，那种被迫承受生离死别的痛楚仍在胸口纠绕不散，她只想尽快离开这里。
但对面始终有双铜铃大眼瞪着她，趁她着鞋的时候又凑近她细细打量，近得连呼吸都喷洒到她脸上。香习被它盯得脊背发毛，实在忍不住用余光瞄了它一眼，这才辨清那原是一只黑虎，蓝色眼珠，四爪覆着白毛。不禁暗忖，到底在哪里见过这家伙……
“我见你的鞋跟处连着丝缎，可是你的脚不服管，非要绑住了才行？”戎鹤莞尔道，这番话分明有亲近之欲了。
香习顺口编道：“以前家贫买不起鞋穿，突然穿起鞋来总觉得不是自己的，一不留神便踢飞了，所以才绑了这两根带子。”
她说完便起身要走，至始至终都没有看他一眼。不应该啊，他故意设下这场局，不就是为了给她一个特别的重逢？他们相处的时日无多，因而每一次接触他都会精细布置，周密安排。戎鹤心思一转，便在她转身的同时手指弹出一道劲风，不轻不重打在她膝弯处，就像从前在千瑞塔下那样温柔的使坏。她猝不及防，就要摔倒之际，戎鹤很自然地伸手扶住她，“怎么？”
香习本能地抬头，目光攀上他的脸，眼眸瞪大：“你——”尽管眼前蒙着白绫，且他有意隐去神泽，但那张脸的轮廓太过熟悉，熟悉到足以坚信这世上绝不会出现这样美丽的一张脸！她转而盯着那只黑虎，想起来了，这不是很久以前有狐带的那只吗？那么眼前的这位肯定就是——“戎鹤上——”
戎鹤竖指点唇，示意她抹去后缀。“戎鹤。”他不愿她唤得如此生疏。
香习直觉以为他是不想暴露自己的身份，点头答应。“你的眼睛……”她不掩担忧地问。
这语气让戎鹤很受用，微笑道：“暂时不能见光，不妨事。”纵然看不见她的模样，却能清楚感受到她的气息，由此想象她的一举一动，听觉与触觉比往日还要深刻。心底细腻柔恻的情愫也被勾动，他深知这次短暂的相守来之不易——或许以后再没机会这样靠近她，他怎能不好好珍惜？
是受伤了吗？香习很想这样问，却也知道自己没资格去关心，这点自知之明他还是有的。“你下凡不是来收妖的吧？”她讪讪找着话题。
“收你？还是你朋友？”戎鹤忍俊不禁，“我不收妖，我只除魔。”
香习蓦地捏紧拳头，咬牙道：“除魔的话，算我一个！”她知道凭自己的法力未必是那些魔卒的对手，可她只要遇到绝对会誓死一搏。
“我虽不知你与魔族有怎样的深仇大恨，但若是在乎你的人，定然希望你好好活着，而不是罔顾生死替他报仇。”戎鹤分明听出她的想法，怜惜之余亦万分自责，她生性机警，善于自保，若非为了慎微——为了他，岂会滋生这些余仇遗恨？而他明知这是一场骗局却不能说破，只能暗中护她周全。他轻叹口气，转移话锋：“你今日说慕容决身上有兰香时，他回答说是衣服上的熏香，对么？”
“我就纳闷了，一个骠骑将军，长年战场厮杀，居然像个女人一样喜欢熏衣，但那也不像是熏香的味道啊，像是天然的，跟我身上的杏香一样。”香习正自嘀咕，突然一愣，“你怎么知道我说过这些话？”