慎微接触到她远远投来的目光，只笑了一笑，却见她登时炙了脸颊，忙把眉眼垂下。那是出于女儿家最本能的羞怯之态，亦不像是含蓄，宁像是一种无保留的恣意。小小的脸藏在蓬茸狐毛里，经火树银花一衬，晶莹得如同薄雪映珠光。他们彼此熟悉，此刻隔着人群遥相见，却像是行人与花初相知，那种陌生的惊艳得使他心慌，又单单只想叫她一声，让她听见。
他不禁暗暗发笑，到了这个年纪，面对情事仍像个青涩少年，会因对方的一颦一笑而动荡不安。
“红心灶糖来了！”塔上响起一声高呼。
香习立刻收回视线，全神贯注准备抢灶糖，却迟迟等不到动静，显然是洒糖者故意吊他们胃口。她极力踮着脚，仰着头，恨不得直接飞到塔上去瞧个究竟。
慎微神色柔和，注意着她一团孩子气的举动，忽听到耳边一个熟悉的声音：“公子，你们果然来了。”
“姚姑娘。”慎微客气颔首。
“公子的师妹是个妙人。”姚官笑道，她在镇上居住二十载，所认识的同龄女子无不矜持守礼，即便是面对闺中密友，也难得展示真实性情。倒从未见过如此直率大胆的姑娘，忍不住心生好感。“她所在的地方，必然有欢声笑语。这便是江湖气吗？”
“姚姑娘口气里难掩羡慕，想来是对自身的处境有所不满。”慎微平淡道。
真犀利啊。姚官轻笑：“我十六岁时曾偶遇一位大侠，几乎就要随他仗剑江湖，却不能舍下家母一人。”她提到这位大侠时，眼里流露眷恋之色，手指抚上腰间的香囊，像是守着无上的至宝。
慎微听得分明，她随母亲独居，想必父亲已经离世。而她口中的大侠，应当是她的意中人才对，相爱却不能相守……他一时沉默，心有戚戚。
“我若是有她的潇洒，今日便不会落入进退两难之地。”姚官看着香习自在穿梭于人群之中，感叹自己心有所属，却不能罔顾礼教与他私奔，只得听从母亲的意愿，另外挑选佳婿，“她对公子用情极深。只是公子看起来满腹心事，犹豫不前。我猜的对吗？”
慎微淡然道：“姚姑娘聪慧。”虽是承认，亦不愿多谈。
姚官叹了口气：“因为我们是一样的人。”她黯然垂眸，“我自以为比身边人早慧，其实是畏首畏尾。十六岁那年，我没有跟他走，以为时间能冲淡一切，五年以后，我厌倦了这种生活，只后悔当初没有足够的勇气，如果他现在出现在我面前——”她花容失色，朝着千瑞塔南边望去，眼里隐有泪光，“徽平……是你吗？你来带我离开吗？”
她不顾一切跑过去。
“徽平！李徽平！你给我出来！”
姚官一路跑至郊外田垄。因远离节日的氛围，冬日郊外更显得萧条荒寂，脚下白皑皑的霜冻附在衰草之上，一望无垠。她气喘不止，渐而只能蹒跚前行，她难得这般放肆，甚至不在乎方才感受到的气息或许只是错觉，她迫切地想释放，远离母亲、远离繁文缛节——这些年压抑的生活逼得她想逃离。
“徽平……”她扶着一株山桃停下来，心下一片茫然凄楚。
“姑娘也在找李徽平？”忽然有个男子声音在身后响起，听起来斯斯文文，却不怀善意。未等姚官反应过来，已经被对方封住穴道，“真巧，我们找了他八年，你猜他今晚会不会出现呢？”
“我在。”那声音隔着千山万水传来，似近又远，分辨不出人在何方。“放开她。”
是他！是他！姚官内心狂喜。尽管身临险境，她想见他的心情已将生死置于度外，何况她早就死了——这日复一日死水无澜的生活早就逼死了她！
“你果然躲在这里。李大侠——哦不，李道长，别来无恙？”站在姚官身后的男人有一张与声音相称的斯文儒生的脸，面白无须，约莫三十七八的年纪，穿一身黄绸道袍，腰间系有长丝绦，顶端却以四枚铜钱为饰。
“文笙，我早就脱离天师府，你又何必苦苦相缠？”李徽平缓缓自暗夜里走出。相较于昔日同门的温文尔雅，他则显得落拓，细看还有些驼背，一袭灰布旧衫，头发凌乱覆住半张脸，清减的下颔胡茬丛生，唯能从笔挺的鼻梁和嘴唇依稀辨出曾经的俊朗风采，乍一眼不像道士，也无江湖浪客的侠气，只像个生活潦倒的贫苦青年。
两人相距数十步之遥时，文笙的右手已经扼住姚官的喉咙，阻止他再上前。李徽平便停住不动，而文笙便当着他面放出通信的青鸟，意味着附近同门很快便会闻风赶至。
“通界灵珠在哪？”文笙直截了当地问。
李徽平却望了姚官一眼：“她是不相干的人，我不希望她扯入我们的个人私怨。”他眼神平静得像对待陌生人。
“当初有人跟我说在八仙山附近发现你的行踪，我还以为你想找乾虚观作庇佑，心想如你这般清高不可一世的人，竟也会成为叛徒。”文笙脸上含着笑，慢条斯理说道。他们虽统称为道家，但各派私下相互抗衡，甚少出现离观后另择道派之徒，因为这一行为无疑是背叛。除了乾虚观，其余几大门派对此尤其忌讳。“上次八仙论道，师父携我们去乾虚观暗中调查，居然没有发现任何蛛丝马迹。今日我才知道，你躲在这里，原是为了她。”
姚官闻言一颤，联想起这几年来每遇到小灾小祸总能化险为夷，她以为是自己命大，原来一直是他在暗中保护她！可她怎么到现在才发现？她满心感动与苦涩，只能含泪望着李徽平，却见他眼里深深的自责，又听文笙道：“这些年你虽未正经习道，底子总是在的。我若放了她，可未必是你的对手啊。”他敛去一半笑意，有些苦恼，“小师叔，我心里仍记着当年你沔水相救的情分。今日来找你也是师命难违，只要你肯交出通界灵珠，我定会保她毫发无伤。”
他比李徽平大了几岁，在辈分上却要唤他师叔，因为天师府现任掌门薄祎正是李徽平的师兄。当年薄祎继承掌门之位后，原本最年轻的甲级弟子李徽平便离观成为散人，同时带走了前任掌门曾交给他保管的通界灵珠。
李徽平深谙他虚情假意的性子，只想着护姚官周全，便自怀里摸出一个褐色绒布囊，道：“你放了她，我可以把灵珠给你。”
那绒布袋拿在手上沉甸甸，隐约有青碧色光芒透出。
姚官看着那布囊，脸色分明有些异样，望向李徽平时却被他避开目光。
“小师叔，十年前你可是八仙论道乙级夺魁者，幻术与师父不相上下，我如何能分辨得出真假？”文笙笑意不变，目光却是阴冷的，“幸好师父教我一手，若是对着真正的灵珠念‘伏魔咒’便能打开通往魔界之门，直达罗耶河，不如我们试试如何？”
李徽平脸色一变，冷笑道：“你倒是勇气可嘉。敢在这里打开魔界之门，你就不怕成为魔族的腹中餐？还是你以为凭自己四枚铜钱的法力应付得了？”
他言语里的轻蔑令文笙脸上的笑容险些挂不住，天师府以腰间铜钱彰显身份，铜钱越多，代表实力越强。掌门人最高可得七枚铜钱，李徽平离观时已有五枚铜钱，而他迄今只得四枚。这也是他最耻于谈及的事。他强撑着脸面道：“你太久没关注六界之事，想必不知道魔族现正急切寻找同盟，又怎会轻易与我们为敌？”
李徽平听得一惊：“薄祎想勾结魔族？他疯了吗？”
文笙不以为然：“识时务者为俊杰。凰瑛天帝一介女流，以为掌握凡人的命运就可以高枕无忧，真是幼稚，她就没想过凡人也会群起反抗吗？真正有一统六界之能的该是魔君凤欺才对！”他察觉到自己语气的激烈，转而又笑，“难道你甘心被那群自以为是的神仙玩弄于股掌之中？”他看了一眼姚官，“你和她有没有善果，也是司命神君说了算。就算她今天死在我手上，也是那群神仙害的——你真的就认命了？”
李徽平道：“天界自有其法度，且受各方监督，纵是司命府也不可能胡乱撰写命运。恶有恶报，善有善终，生生世世皆是因果循环。”
这下文笙彻底不笑了，沉着脸道：“你愿意当狗我不拦你，我只要真正的通界灵珠。”
“我手里的就是真的，你可以拿去试。”李徽平神色坦然，暗想文笙若真敢念咒，他便可以趁机解救姚官。
但文笙心思诡狡，岂是那么容易打发？他笑道：“我必然是要试的，但我如何能保证自己的安全呢？早就听闻小师叔的‘苍灵之箭’已是道家一绝，落在妖魔身上尚且魂飞魄散，何况是落在人身上？我也不怕承认自己是贪生怕死之辈，不如小师叔把右臂和灵珠一并给我，我便可以放心地把这位姑娘交还给你。”
李徽平一双寒眸紧盯着他：“是你想要我的右臂，还是薄祎想要的？”