“陛下！”文笙竭尽力气大喊，“卑职方才见到戎鹤上神！他和娑兰暗中勾结！”
“暗中勾结倒不至于，戎鹤的性子，孤岂会不了解？”凤欺含笑鼓励道，“你还看到什么？一五一十说来，孤倒想听听究竟何事能令娑兰如此紧张。”
文笙思绪飞快，尽管他现身时只来得及看清戎鹤携幸余离去，却能绘声绘色描述当时的情境，并将娑兰说过的每一句话都当做线索记得清清楚楚——
凤欺是何等心思，听到那句“忍得太辛苦”便抓住要害，嘴角勾起意味深长的笑容，看向娑兰：“难怪你迫不及待要杀人灭口，原来是怕孤知道戎鹤的秘密——”凤目一霎间精光大盛，隐约渗透血色，“孤竟不知，他何时有了心上人？”
两山壁立，水澹云青，芭蕉衬雨秋声动。
乾虚观，道光鸿然。百年来亦未蒙俗世之温蠖，浩浩一身正气流芳千古。
香习立于八仙山下，仰望着高耸入云的石阶，自言自语：“靳月还在当观主，应该有一百多岁了吧，那岂不是变成鹤发历齿的老头？啧啧。”头顶罩下一方阴影，细密的雨珠被水墨绸伞隔开，她挪开两步，那伞便跟着靠近两步。她目不斜视，语气讪讪：“戎鹤上神，我们妖界有个说法，妖精学人撑伞是会倒霉的。”
自慕容府离开，她没有立刻回瀛洲，而是在凡间逗留了大半个月，到处吃喝玩乐，游手好闲。戎鹤则以“顺路”为由紧随身后。她起初有意躲着他，但无论如何都能被他找到，她便认了，由他陪着将从前经历过风雨的地方又走了一遭，奄国、聚仙、雩娄……故地重游，她心里的感觉已经很淡。
重过闾门万事非，同来何事不同归。
爱了，痛了，累了，便看开了。她想，这一次她是彻底放下了。其实只要从一开始告诉她，她喜欢的凡人就是戎鹤的转世，是她一生仰望而不可企及的九天之云，她保证能迷途知返、回头是岸，真的。
戎鹤执伞与她并肩，温和道：“靳月乃修仙奇才，而立之年已获仙躯，却一直未离开乾虚观，怕是在等故人。”
“故人？”香习重复着这两字，“一个是神，一个是妖，何来的故人？”
戎鹤知道她心里仍有余恨，意味着她并非绝情，不禁莞尔：“你说的对。靳月天资颖异，见识不凡，且责任感极强，虽有能力照顾到众生，但心底很难真正与人亲近。若在绝境时有恩于他，自然能被他惦记一生。”
香习一时沉默，忆起当年与他一同赴聚仙镇捉食心鬼，由此收留靳月的事情。“本来我最不喜欢这种故作老成的孩子，闷葫芦一个，怎样逗他都不肯笑。偏他和你太像了，你没见他皱眉的样子，跟你简直一个模子里刻出来的，我看到他便能想象你年轻的时候。”她说着有些好笑。
“年轻……”戎鹤若有所思，这个词似乎离他甚远。如果年轻意味着随性而为，意味着纯粹的喜怒哀乐，那么他其实不曾年轻过。从数万年前他被创世之神塑造出来，便身负重任，也天生懂得克己戒欲、体恤众生。“我生来便是这副性子，寡味无趣，满口大道理。做神仙的时候是这样，做凡人的时候亦如此，唯独与你相识的六年，才真正年轻过。”
他的语气温柔真挚，亦能想象他此刻的眼神必定饱含怜惜。香习低下头来，心底泛起柔软的牵痛：“你从未想过对自己好一点。”
“我也曾种过兰草，养过鱼兽，但时日一长便乏了兴致。”戎鹤目色一动，随她踏上台阶，“滚滚红尘之所以绚丽多姿，在于凡人生命短暂，因而司命神君会为他们撰写坎坷起落的一生。而神仙生命太长，日复一日，看不到尽头，便很难再有涟漪。那年我在瀛洲第一次遇见你，你的笑声让我感受到现世的可贵，此后一直念念不忘。”
“你会记得我，也是因为我有恩于你吗？”香习想起他方才对靳月的评价，知道他也是这样重情重义之辈。
“我转世成为慎微后，并不记得从前的过往，却依然对你动心。”
不妨他这样直白，香习面上薄红：“因为只有我敢招惹你。”
“确实，在你之前，从未有人敢惹我生气。”戎鹤轻笑，那一点一滴的回忆皆被他妥善珍藏，张口即出，“你便仗着自己一身好本事，处处与我作对，我本可以置之不理，却总是忍不住想看你一眼才放心。一来是怕你将乾虚观闹得鸡犬不宁，二来念着你是姑娘家，一言一行到底与其余师弟不同，总无法以平常心来待你。我也旁敲侧击问过几位师兄，他们皆不曾怀疑过你的真实性别，唯独我格外介意。恐怕那个时候我心里便有了你。”
他今日是转性了吗？还是打算坦白一切，当做最后的告别？香习这样一想便少了几分尴尬无措，故意调侃他：“那是因为你身边都是温柔矜持的姑娘家，喜欢你也不敢启齿。偏我脸皮厚反而讨了便宜，否则岂会轮得到我呢？”
戎鹤不答却问：“你以为我为何替你画下这副肉身？”
香习不明所以地看着他。
“鹊应笔下的女子，冶丽风流，眉眼轻佻，摄人心魄。而连乔工细入微，笔下女子大多精致秀弱，楚楚动人。他们画的美人，虽风格迥异，在世人眼里皆是倾国倾城之姿。”戎鹤唇角含笑，注视着她，“但我天生便喜爱你这副模样，你的眼睛，你的笑容，你的身体发肤，在我看来已然是最好的。当我是慎微时，你总是不顾男女之嫌在我面前走来走去，可曾想过对我而言是怎样的煎熬？”
香习登时一张脸红透至耳根，结结巴巴道：“可……可是你从没表现出来……”她印象中，慎微即便答应了与她在一起也始终节制，从未有过逾矩行为，所以她时常以为是自己一头热。
“那时我并不确定还能陪你多久，想着若能等到升仙那日——”
“而你升仙之后发现，其实这段感情只是漫长生命中的一个小小意外。”香习笑着打断他的话，一副大度之容，“戎鹤上神，我知道你们神仙说话喜欢拐弯抹角，想要打一棍子前总要给颗糖吃，其实我没那么脆弱，你不必觉得内疚。啊雨停了！”她作势跳出伞外，径自往前跑了几步，将他落在身后。
“香习，我并非——”
戎鹤正欲解释，却见一位玄衣道者翩然在香习身前落定，风姿丰伟，气度不凡，眉宇间依稀可见少年时期的影子，香习有片刻停顿，突然欣喜大叫：“靳月！靳月！你比我想象的年轻好多啊！”
那道者果然是现今观主靳月，故友重逢，他脸上亦有不加掩饰的喜悦：“香习，你倒是未曾变过。”
“没大没小，你得叫我师姐！”香习眉开眼笑，“你什么时候发现我并非凡人？”
“我有一块随身灵玉，是祖辈传下来的，能够感应妖邪。那年你和师父一同来聚仙镇捉鬼时我便知道你是妖。但师父从来不说，我就当不知道。”靳月如实道，转而对上戎鹤的视线，“师——”他及时改口，“戎鹤上神。”
“你若喊我师父，倒还亲切几分。”戎鹤微笑道。
“师父。”靳月躬身一拜，这一拜里有极大的敬重，“徒儿始终觉得那年您并未真正离开，后来得仙友相告才知道您的真实身份。”他望了香习一眼，脸上浮现释然笑意，而眼神更像是长辈的关怀，“那年香习离观时的样子实在令人担忧，我得知实情后便想第一时间告诉她，无奈不知其去向，便一直在此等候。今日见你们相认，我也可以安心飞升了。”
香习听得热泪盈眶，戎鹤方才说的没错，靳月是对点滴恩情都铭记于心的人。“有其父必有其子，什么样的师父带出什么样的徒弟，当年师兄没白疼你。”她拍了拍靳月的肩膀，“我就在瀛洲，以后随时欢迎来玩啊。”
戎鹤内心微微震动，她唤那一声师兄时，心里仍存着对他的感情。这一路她故意保持距离，对他言行之中的关照视而不见，其实是在逃避——害怕再承受一次伤害，宁愿一再麻痹自己：他们有缘无分，就此放手是最好的结局。
而他又何需多做解释？索性就让她以为自己是因身份悬殊无法接受她，斩断情念，从此天各一方，她亦不会再纠缠。或许久而久之，她会将他忘记，像从前一样潇洒快活地过，不是么？
戎鹤望着她跳上石阶的轻快背影，终于能够下定决心——离开。
雨晴夜合，人闻清钟。
拂尤轩，榴叶飘零蛩微语。
靳月推门而入时，戎鹤正负手立于窗前，看着月光，又像是被月光看着，一身清辉，更衬出原本的孑然孤绝之感。他问：“从前这里种的桂树和白菊呢？”他记得那是香习种下的，长势喜人。后来他搬去引云阁后，拂尤轩便设为客房，不供弟子居住。
“百年前，香习得知您亡故的消息后悲伤欲绝，在棺前呕血昏迷，上衡师叔差点以为她要随你们一同去了。”靳月眼前浮现当初血溅棺身的画面，令年幼的他深受震撼，由此明白了有种感情叫生死相随，“这两棵桂树和白菊也在那一夜死了。”