她睁开眼睛，面前一个道士，一个少年。
环顾周遭，是一间狭小的石室，密不透风，连阳光也照不进来，只幽幽点了两盏烛火。她的手脚被锁链牢牢捆缚，却非普通的锁链——因为精气从体内流散，沿着锁链汇聚于半空中一个紫晶瓶里。
偷精盗元，乃妖道行径。
对上她清滟的目光，老道士显然有些惊惶：“这，这才过了一个时辰……”
她暗自运气，试探对手的实力。转而望着阿元，却盈盈笑起：“你老子的病可是自己好了？”
那分明是一句讽刺。
“我自幼失怙，母亲自缢，再无戚眷可倚。”阿元坦然应对，一派云淡风轻，“十二岁时我被白堃观的严道长收留，随他捉妖降魔。”
“这次，你立了大功。恭喜呀。”她几乎要拍手叫好，“你如何料定我会回来？我原本不会回来。”
“昨日你走之后，我回白堃观，同道长说明一切。他本想亲自捉你，我却担心他未必是你的对手，也不想因此打草惊蛇。”阿元娓娓道出真相，嘴角甚至挂着轻淡的笑意，只是眼神冰冷，那是一个孩子本不该有的深讳心机——“我取了施过咒法的珠钗在原处等你，我知道只有微茫的可能，但我情愿一试。”
“哈哈，我一直笑你是呆子，原来自己才愚蠢至极，竟对一个凡人动了怜悯之心！哈——可笑的怜悯之心！”她仓皇大笑，锁链被震得铿锵作响，那吸纳精气的紫晶瓶也跟着摇摇欲坠。
老道士脸色骤变：“妖孽！休得放肆！”他双臂大展，便要施展法术，却还来不及念咒，眼前豁然白光万丈——
砰！
他的身子被震飞，撞到石壁跌落在地，猝然呕出一口鲜血。
“道长！”
阿元呼声未歇，她的脸庞已近在咫尺。
“你们凡人说什么来着，自古英雄出少年？我道是祸害也不例外。小小年纪，真不简单啊。”她一手勾起他的下巴，神色颇有些轻佻，只是嘴唇发白，气息不稳。她本已耗去不少精气，方才妄自冲破锁妖链，自然受伤不轻。“我是不是该为民除害。嗯？”
阿元仰起脸看她，她明明比他还要高，可那张脸却娇丽稚气，一如三月春光，尚显清淡，更无勾魂摄魄的媚态，看起来并不比他成熟。“我这样对你，不是为了你的法力，而是想留你下来。”他突然道。
“哦？你该不会喜欢上我了吧？”她的手指一寸一寸滑下至他喉咙口，眼里仍漾着笑意，“虽然我这副皮相在妖界不吃香，在你们凡人眼里应该还不赖。”
阿元眼睫一动：“你定然不会相信，我确实，对你一见倾心——”
那只手猛然扼住他的喉咙！“我今日可算碰到对手了。看起来一副瘦弱可怜样，说起谎话来眼皮都不眨，真是人不可貌相！”她咬牙冷笑，加重手上力道，“一见倾心？啧啧，你连毛都没长全，懂什么叫情吗？为了活命，你还真是无所不用其极！”
“我说这句话……不是为了求你手下留情……”阿元被掐得几乎窒息，但眼神平静，无所畏惧，“我说过……我不怕死……”
“你伤我至此，死不足惜。”她眼珠子转了转，勾起唇角，“可我不允许你死得这样痛快。嘻嘻。”手指落在他胸口，莹绿的光芒凝聚指尖，划下一串符咒——察觉到他的身体因为剧痛而痉挛，她倍感快意，“我已在你心口种下‘自食咒’，这道咒语只有我能看见，也只有我能解。今后你若再伤人害人，便要承受双倍的痛苦，生生世世，循环不灭。你爹娘没有教你做个好人，我替他们教你！”
语声犹在，伊人已去，徒留明迷的香气弥漫了一室。
“咳，咳咳……阿元……”角落里响起虚弱的喘息。
阿元神色微动，走至老道士身前。他脸上的血迹尚未干涸，青筋暴起，看上去格外狰狞，明明只剩最后一口气，手里却还紧攥着紫晶瓶。
“快……快助我服下……”老道士连声催促。紫晶瓶里的精气还在，只需将之融入体内，他便能获得不死之躯。
阿元但笑不语，缓缓抽出对方腰间的斩灵剑，“噌”，剑身冰寒，倒映着他的眼眸，一如深潭幽暗无际。
老道士浑身发怵，那种眼神他再熟悉不过，这是要杀人灭口啊！
“孽徒——呃——”
胸口突然一阵尖锐的痛楚，吞没意识，阿元恍惚以为自己会随着道士死去。
许久，他逐渐恢复知觉，胸口的符咒仍隐隐作痛，俨然告诫。“原来是真的啊……”他仿佛很享受这种折磨，拾起滚落在地的紫晶瓶，“道长，你岂会不知——”他低低一笑，为死者掩上双目，“这世间最可怕的，不是妖，不是魔，而是人心。”
两百年后。
酽酽一场杏花雨，沾衣欲湿。
盛春，于瀛洲仙岛亦是顶好的时节，日丽烟浓，莺啭乔木。
恰有神客踏彩云而来，腰金衣紫，悠然信步杏花岭。瀛洲立于渤海之东，去天尺五，望极神州，居云海之逶迤，汇乾坤之灵气，荡摇浮世生万象。虽不比天庭的奢绮荣华，却难得是孑然平旷，一如这年光的和气清穆。
“贪嘴的家伙，又来偷吃！”
远远有娇语入耳，循声望去，几里之外，同一片杏林，那厢却是红杏结满枝。葱茏茂叶间掠过一抹倩影，轻捷如燕，背上的竹篓里塞满了杏果。
“哟呵，还跟我装死？”少女嗤笑一声，轻易便揪出藏身枝丛的小蛇。那小蛇约莫三尺来长，通体银鳞，却生有异足，显是稀罕物种。“我家老头儿最近身子不好，我寻思着用银蛇泡酒应该不错。”
说罢拎起蛇尾一通摇晃，晃得那银蛇头晕眼花直呼“姐姐饶命”。这灵畜应是修炼成精，虽未得肉身，已能通言语。
“叫姥姥！”
“姥姥饶命！太姥姥饶命！”
“哈哈……”她得了便宜，当即开怀大笑，“叫太姥姥也不饶你！跟我回家！”
“香习。”
少女闻声回头，只见临水照花处，一道颀长的身影怡然独立，修八尺有余，银发碧眸，丰姿轩举。而他所经之地，香草菲薇，连黄鸟的啼声也分外悦耳了，正是以艳色贤名声闻遐迩的“四君子”之一——
“有狐上神。”
所谓上神，自创世之初即已存在，九天神域仅廿八席位，通神力，辖五界，司圣职，较寻常神祇更显庄严尊贵。
香习飞身下树，拱手行大礼：“有狐上神贵脚踏于贱地，徒令瀛洲蓬荜生光。吾侪低微，有幸一睹仙容，此生无憾矣！”
“客气。”有狐长眉舒展，轻易便勾出一个笑靥，“岿斗仙翁教你的？”
“嘿，我记性差，背了好多遍。”香习倒是大方承认，一面将银蛇藏于袖中，顺手递了个又大又红的杏果给他，“给。”
“我怕酸。”有狐蹙眉婉拒。
到底是口衔媚珠的九尾狐，虽高居神位，一颦一笑仍不减魅态。但这风流全无轻佻之意，只好比奇柯佳花出墙外，纵然开得端正，也频招路人眼目，却着实可远观不可亵玩焉。
“那待会儿请你尝尝我酿的杏花酒。”香习走在前方引路，“我家老头儿等你多时了。”
一路笑语，行至“上乐境”，便是岿斗仙翁的居所。
“香习，可是迎来了贵客？”
一位白发老翁拄杖前来，方要躬身拜谒便被有狐拦住：“早就听闻您身子不便，且先忘了这些礼数罢。”毕竟是凡人积德成仙，只添了千年寿命，终究比不得上阶神仙的永生之躯，他现下这副境况，恐怕不久便要入灭了。有狐暗忖。
一旁香习挑了几个红杏摆在案上，以湿绢仔细擦拭干净了，交待一声“我去备些酒食。”便去了后院。
“有狐上神应是头一次来我们瀛洲岛，”岿斗笑着引有狐至案旁坐下，也是先递红杏给他，“务必要尝尝香习种的杏子。”
面对老者，有狐不好意思再拒，只得接过杏实尝了一口，竟是意料之外的鲜甜多汁，媲之瑾云池蟠桃亦毫不逊色。“口感甚好。”他不吝赞叹。
“香习原是杏树成精，栽花培草自有妙法。红杏每隔五百年结一次果，这期间岛上可就热闹了，什么牛鬼蛇神全都赶着来尝。”岿斗甚是得意，“老身最怕酸牙的东西，这杏子当真一点也不酸。”
有狐心头闪过一丝异样，撇眸望向窗外，客室的窗户正对着后院，菖蒲五色，亭亭净植。青石蹊上榆柳郁茂，掩映着中央一间玲珑小屋，香习便在里头忙碌，生火添柴，不亦乐乎。她法力不弱，却更喜欢亲自下厨，琢磨各式佳肴，等待水沸的间隙便顺手将长发绾到头顶束了个髻，露出后颈上一道清晰的红痕——那是神斧之印，他再清楚不过。
“啊忘了忘了，那条馋蛇！”香习乍然轻呼，转身跑至酒坛边，先前丢进去的银蛇早已醉晕在醇香的杏花酒里，肚皮朝天。她瞧见了，忍不住又咯咯直笑。
——倒还是从前那样，随心所欲不知收敛，有时一颗玲珑心比明镜透彻，有时又像三月花事的烂漫糊涂。
“记性不好的，总是比旁人活得潇洒。”有狐状似不经意道。