月圆之夜，虫声新透窗纱。
皇后寿宴设在琼花苑，百官齐聚，华灯溢彩，歌舞升平。
香习蹑手蹑脚躲到不远处的假山后面，眼见四下无人，贼儿似的一笑，从袖中取出一只镶嵌琉璃错金银酒壶，那是她从筵席上顺手牵羊偷来的，里面盛着上等的九酝春酒。“哇哇，忒香！”她揭开盖子闻了一口酒香，还未品尝已有些陶陶然，“比我酿的杏花酒还香。”
索性就着壶嘴饮了一大口，比想象中的还要绵爽清冽，香醇宜人。“好酒！”她发出满足的喟叹，一跳坐上假山石，荡着双脚听远处的歌伶清喉如鹂，“四海皇风被，千年德水清。戎衣更不著，今日告功成……”
她笑吟吟跟着哼，嘴里的酒也不停送，不一会儿已去了大半。不防这酒入口温绵，后劲却很足，片刻之后她神思已有些飘忽。
忽闻细碎的脚步声靠近，香习一个激灵，正要将酒藏起来，却听见熟悉的笑声从耳后传来——
“谁家猫儿在偷食？”
香习松了口气，也不回头去看。“孟画师，”她拿腔拿调，恶人先告状，“如此重要场合你怎可擅自离席，不怕凤颜大怒？”
“我见你迟迟未归，以为你迷了路，特意过来寻你。”孟元杭的右手僵硬地垂着，幸而被宽大的衣袖遮了，并不影响他的翩翩风采。“看来是我多虑了。”
“你们不是有句话叫‘月圆思故乡’——呃，”香习打了酒嗝，自己先笑起来，举目望向天际一轮明月，“我想家了。”尤其是众宾喧哗之际，更容易令她怀念瀛洲的清荣峻茂，所以躲开了众人来此饮酒，“你会想家吗？家乡有没有让你朝思暮念的姑娘？”她像是随口一问。
“有。”孟元杭揽了衣袍坐在她身侧，爽快应答，“一个很美的姑娘。”
“有多美？”香习借着酒劲，问话也没了顾忌，“像妙荼那样？还是采绿那样？”
“有过之无不及。”
脱口而出的回答令香习怔忡了下，喃喃道：“我原以为，这世间的女子，纵然入了你眼，也入不了你心。”
“她本非凡人。”孟元杭目光落在别处，分不清是真心或是玩笑，“她是一只妖。”
香习愕然，恍惚记起他说过的话：“你说喜欢了很多年的那个……是妖？”
“我喜欢她，她却厌恶我。”孟元杭眼眸微阖，两百年前的过往到如今仍铭刻在骨。孽根祸胎，注定一生多舛呵——
他是不祥之人，母亲怀胎六月便诞下他。他出生那天，大雪倾城，连下七日，方圆百里一片银装素裹，罕见人迹。而他落地时不哭不闹，安静异常。
其母姜氏，原是郡太守的千金，父亲却是个贫寒书生，空有满腹才华，郁郁不得志。母亲在他还是太守府上的门客时便倾心于他，执意下嫁。自成亲之后父亲的身子每况愈下，直至卧床不起，两人伉俪情深，然久无子嗣，后来母亲去乾虚观前祈愿，才怀上了他。
“阿元是神仙赐给我的，是福星啊。”
当他遭遇乡人的指指点点，母亲总是慈爱地抚着他的头，一笑置之。她是个柔韧如丝的妇人，即便后来的日子过得贫苦拮据，亦从未有过怨言。每年春至，芳菲满蹊，她喜欢在髻上簪一枝杏花，荆钗布裙，衬着一张清水芙蓉面。
他以为书上说的红颜如玉，不过如此。
五岁那年，母亲费尽周章寻来百鬼谷的神医，为夫诊疾。那日她脸上红晕如霞，眼里是从未有过的喜悦，连鬓旁杏花也更胜往日的娇艳。
不料那神医却留下一声叹息：“五劳七损，虚羸百病，注定无子。”医患之言，原本极其私密，不知怎么就传遍了邻里，而母亲则成了众人口中的不贞之妇。
纵然父亲竭力维护，捱不过那年冬日便病重去世。母亲受不了这份孤独和无尽的指责，也在第二年悬梁自缢，临终前只说了一句话：
“我这一生，从未愧对于你父亲……从未啊！”
他的孤僻和冷血仿佛与生俱来，只是从那时起更添了仇恨——恨父亲的懦弱无能，恨母亲的善良可欺，恨那些乡人面目狰狞的谩骂，是那些所谓的正义和道德逼死了母亲！所以他不想当好人——唯大奸大恶之徒，才不会对这世间存有一丝侥幸和眷念。
十二岁时，他偷食庙里的供品被打得奄奄一息，遇到白堃观的严道长，见他骨骼清奇，破格收他为关门弟子。其实他知道，道长降妖并未为了正义，只是为了掠取它们的精元。那些法力低微尚无形状的精怪，相继成了锁妖链下的亡灵。
而他面对生死早已麻木，直到——他无意间跟随一只香獐子入了瀛洲仙岛。
天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。
他第一次见到化为人形的妖精，绯衣如杏，坐在树上盈盈对着他笑。那面容却非浓丽的媚，反倒有种青涩欲滴的娇态，是不谙世事的剔透玲珑。在他十六年来冷暗无光的生命里，从未见过这样的笑容，人立于前便恍若身处太平盛世，众生朝贺，曼舞华歌。
他终于相信，原来妖精真有蛊惑人心的本事。只那么一笑，更无需弄姿撩拨，便令他心甘情愿地沉沦，死生契阔，入土方休。
“道士说，夺走妖的精元她就可以成为凡人，和我一样会老、会死——我动了心，千方百计留她在身边，也因此伤害了她。可——我不后悔。”孟元杭微微一笑，仿佛那些伤害也是善意的、温存的。“妖是没心肝的，她不会记得凡人对她的好。”是啊，他一路背她下山，百般讨好，痴痴等候——她都不曾放在心上，只当他是累赘。“或许，她会记得我对她的坏。”
香习无端打了个冷颤，蜷起身子，用双臂将自己围起来。
她并非第一次听说凡人被妖所迷惑，倾尽一生而求之不得的。只是当这些缠绵的话语从孟元杭口中道出，她心里仍有几分酸意。在她一千多年的记忆里，所见过的妖莫不美丽窈窕，且若即若离，自然有本事引得凡人魂牵梦绕。她自己就像他遇到的那只妖，不会悲天悯人，亦不懂知恩图报，即便冒充商颂入了红尘，见识过千百副面孔，也从未想过主动将谁放在心上。她的生命太长，几无止境，由不得她一一计较这些琐碎柔情。
因而，“人妖殊途，不相往来”——是她一直信奉的准则。
唯独对于孟元杭，她心里存着一些朦胧的念头，那零星一点的，类似于迷恋的情愫。
“凡人没有纯粹的爱，亦没有纯粹的恨。”孟元杭缓缓道，“一旦动情，便是爱恨交加，痴怨纠缠，珍之，且伤之。”
他从未说过这么多话，更不会轻易谈及自己的情事，只因明月在怀，而伊人在侧，才应了情境坦露心迹。
香习定定望着他，眼里的雾气像是醉酒之后的懵然困惑。
孟元杭转过脸来又是一副清和的神容：“这酒滋味如何？”他伸出左手讨她酒喝，似要浇一浇长久以来压抑的愁闷。
香习忙把酒壶往怀里一藏：“大夫说你不能喝酒！”
“一两口倒也无妨。”孟元杭目色澹然，“我只想尝尝味道。”
“好，那就给你尝一口。”香习眼珠子一转，拿出食指往酒壶里探了探，指尖沾着酒液便抵到他唇上，笑嘻嘻问，“好喝吗？”
孟元杭浑身一震。眼里是那张如月华清皎的脸，连着一颗心也似这圆月的明亮无亏蚀，里面有山河浩荡、光阴徘徊，她的笑即是整个人世的喜悦无忧。神韵之盛，而其不自知。她倾身过来，说着话儿，任酒香拂到他面上。她此刻的率性，已然是轻佻。
有那么一瞬间，他几乎以为看到了那只妖精。
香习见他不应，便把手指放回自己嘴里，舔了一下，“好喝！好喝！”她肆意大笑，“这酒我也要带回——”
“你们当这是什么地方？”
突然一声冷冷的质问，孟元杭先是一惊，继而笑起，拉着香习上前行礼：“微臣参见太子殿下。”
“真是好大的胆子，这皇宫竟成了你们花前月下、谈情说爱之地！”陈邕压低嗓子兴师问罪，更多却是好奇，他从未见过孟元杭与哪个姑娘如此亲近，“我倒要瞧瞧——”他就着月光看清香习的脸，并非显山露水的艳色，只是有几分娟秀淑好，却令他陡然呆在当场，这是他们第一次正眼相视，“你——你是——”
“民女商颂，见过太子殿下。”香习柔顺低眉，目中已有泪光点点。
“商颂？”陈邕喜甚于惊，“你是……湄儿？”那是她鲜为人知的闺名。
“伯淹哥哥。”香习抬手拂发，秀弱体格也因这一举动多了几分娇媚。
“你真是湄儿！”陈邕失声疾呼，百感交集。
真真是——执手相看泪眼，竟无语凝噎。
孟元杭见状知趣退开，重回筵席。台上艳姬妙伶，歌舞不休，而他的视线总是有意无意望向假山那边，只觉胸口一股郁气挥之不散。“客心空自比，谁肯问新愁？”他轻抚唇瓣，仿佛上面还沾着残酒，辛辣呛喉。