“我是他的亲亲师弟。”香习指指慎微，被他冷眼以对也毫不介意，反而笑得开怀，“师兄师弟形影不离，师兄地上走，师弟天上飞，昨日一别甚思念，今日终于又见面。”她快乐得几乎要唱起来。
慎微却听得明白：原来他是从屋顶上跟过来的，可自己竟分毫未觉，足见其轻功高妙。
“说起来，你们府上的厨子真是好手艺，昨晚我在房顶赏月，从十里外就闻见八宝鸭的香味，馋得我口水直流，溜进厨房正好看见——”香习故意拖长尾音，不安分的视线在室内众人身上一一扫过，才笑着继续，“我看见有人往水缸里加料，嘿，当时我就好奇想看看究竟，后来嘛，好多人喝了茶水都回屋睡大觉了，唯一一个精神亢奋的就是那小丫头片子——哦，你们的运小姐。”
“你是说……小姐为了和表少爷私奔，故意在我们的饮水里下药？”婢女有些不敢置信。
“我可没说是你们小姐下的。”香习一跃坐到窗槛上，朝慎微眨眨眼。那神情像是在说——你也知道的吧？
“小姐跑了，那明天的亲事怎么办，那可是荣王爷啊！”婢女六神无主，“不行，我得先告诉老爷……”
“老夫在。”此刻站在门口的运老爷突然出声，不知听了多少，但他一脸平静，分明对于女儿出逃之事并不意外，“老夫只有这么一个女儿。即便要老夫死，也不能让霜儿去送死。”他的目光落在慎微脸上，带着一丝敬意，“殷绥半年内两度娶妾，皆是过门不久便暴毙而亡，难道只是巧合？”
慎微已能断定，在饮水里下药的便是运老爷本人，想必是早就知道女儿企图私奔的计划，于是顺水推舟了一把。
“绝非巧合。”慎微一改平日的淡漠，语气诚恳，“实不相瞒，贫道此次来奄国，便是为了查清荣王府的异事，却被荣王爷设法阻拦，进退不得，只好从运小姐这边寻找突破。”他正是看出运老爷对这桩亲事的极力反对，才据实相告，以求联手的机会。“运老爷不畏权贵，爱女之心令人感动，若运老爷相信贫道，可否听贫道一计——”他目光清湛，缓缓道，“李代桃僵。”
运老爷当即会意：“老夫确实听闻道术之中有障眼法可以改变人的容貌，可是……”他略有疑虑，“随便找个人代嫁，只怕关键时刻会为了自保而泄露真相。”
“老爷老爷，你看他怎么样？”香习一下子跳到岿斗身边，食指一戳他的脸颊，“我觉得正合适哎，都是大眼睛小圆脸儿，也差不多的年纪和身裁，加上师兄的无敌障眼法保证连大罗神仙也辨不出真假！”她强忍着捶地大笑的冲动，一本正经道，“关键他是自己人，绝对不会供出老爷来的，万一踩到狗屎真被荣王爷识破也只会说是他半路劫杀了运小姐，为了混入荣王府。对不对？”
乍一听像无心之言，却分明已经想好了退路。慎微心里有数，这道士言谈行事颇有些胡来，倒像是自成一派，看似不羁，实则眼明心细，应变极快。
“可他是男的……”运老爷一时难以接受。
“怕什么，荣王爷未必不好男色。”香习怂恿道。她早就打听得一清二楚，衔环作为歌伶在荣王府受宠至今，可不正说明了殷绥有龙阳之癖？
“不行不行，我肯定不行。”岿斗往后直退，让他男扮女装，太太太羞耻了！
“男子汉大丈夫能屈能伸嘛。”香习笑着揽过他的肩，压得他没法再退，“有我跟师兄一路保护你，不会有意外的。”
慎微听出她打算同去荣王府，心里有几分防备，但并未出言阻止。
“师兄……”
岿斗求助地望向慎微，却见他若有所思地盯着自己，而后，那俊美的脸露出一个抱歉的神情：“岿斗，委屈你一下了。”
星临万户动，月傍九霄多。
荣王府。文窗绣户垂帘幕，银烛金杯映翠眉。
岿斗一身大红嫁衣端坐新房，自凤冠垂下的丝穗里露出精心妆点的秀丽面容，正是经道术幻化之后的运霜的脸——肤色晶莹如玉，眼眸黑白分明，算不得绝顶漂亮，但细致看来也自有其可爱之处，只是那不停颤抖的牙关减了几分美色。
“紧张甚么，新郎官还在厅堂与人劝酒，等他进来我先点他昏穴，到时候咱师兄就可以用迷魂术逼他如实招供，保证不给他扒你衣服的机会。”扮作贴身丫鬟的香习一副看好戏的态度，绕到桌前拣了几颗瓜果填腹，“啐，好酸！”她一扬手将咬了半口的青枣丢得老远。
“怎么就变成咱师兄了……”岿斗小声嘀咕。
这个人，花言巧语，攀关系手段一流，每一笑皆藏着不得了的坏心眼儿。明眼人都看得出他是个骗子，是个无赖——偏生的这样天真明媚，连说谎也变成一种亲昵，教人甘心情愿被他哄骗。
“小师弟，等这事处理完了，我跟你们去乾虚观好不好？”香习捧着脸笑眯眯道，突然变沉静的脸庞因烛火的掩映显出几分温柔俏皮，“我资质不差的，一学就会，一点就通！”她强调。
“我知道。”连师兄都夸他根骨极佳，只是性格叛逆，情绪大放大收，不适合修道。岿斗没把后面那句话说出来，“这要看师兄的意思……”
“那他肯定不允。他——很讨厌我呢。”香习耸耸肩。本是哀怨的话，脸上却是无所谓的神情，仿佛所有的喜怒哀乐都可以做戏给人看，想去乾虚观也只是随口一提，成也好，不成也罢。她一辈子都会快活无忧下去。“可是我不讨厌他。嘻嘻。”说着自己就笑了起来。
“我与师兄相处的时间不长，只知道他性子淡泊，怕是除了习道之外任何事在他心里都不留痕迹。”岿斗一时有些迷惑，“如果他会讨厌一个人——”
话未说完，忽闻一阵歌声传来，婉转清透，是介于男女的中性之音，在这样喧哗的夜里有些许幽怨的味道，听起来更使人心生怜意，只盼替他分忧。
“风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷？风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？……”
“是他！”香习识得那个声音，急忙跑出去一看，只见远处石阶之上是个白玉砌成的高台，缠枝莲灯与月光交映生辉，照着四角的裸足舞伎翩然起舞，楚腰婀娜，却都不及最中央的青衣歌伶——他的面容在光影中朦胧难辨，唯眼眸潋滟有光，骨子里的淹然风流循着细致的嗓音漫过天地，香习一眼将他认出——衔环。
“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？”
歌声渐弱，曲将终矣。衔环如水的眼波横扫过台下的人群，并未遗漏站在角落里的她。但只是水波不兴的一眼，好似早已将她忘记。
“情爱真的会改变妖精啊。”香习轻声自语。先前娇羞怯弱、闭着眼睛唱曲都会脸红的青蛇精，如今却能自如地在众人面前展露自己的风情。“可你看起来并没有沉虞幸福。”
他眼底的哀愁和悲苦，纵然隐藏很深，她仍能看得出来。这二十五年间，究竟发生了什么事？传闻殷绥风流成性，独宠他至久，为他一掷万金建“水珑阁”，自此夜夜笙歌。既然如此，为何还要接连纳妾？
方才那一眼，他是故意视而不见，还是当真认不出她来？香习心想，看来今晚需单独会一会衔环才好。
“你怎会在此？”
清淡的声音自身后响起，转眼那人已立于身侧，丰姿秀拔，萧疏轩举。虽一身侍从打扮，也是世人不能与共的端雅高洁。
“这曲儿多好听呀。”香习很快扬起笑脸，“我学会了以后唱给你听，可好？”
慎微皱眉：“你忘记——”
“记得记得，你不是托我照顾好小师弟，寸步不离吗？”香习打断他，语气颇有些不快。忆起出阁之前他特意交代的话——“此行凶险难测，我作侍从，不便离你们太近。你身手不凡，岿斗在你眼下，我自是放心。”一番话说得含蓄又真诚，使她无从拒绝，又觉得他明明一副拒人于千里之外的态度，索性对任何人都这样也好，偏只关心同门师弟，这厚此薄彼的对待令她很有些——嫉妒。嫉妒？香习心里一堵，懒懒道：“我出来透个气，马上回屋。”
言毕转身要走，却听慎微一声：“哎，”并不唤她名字，待她停步，才指指她的腰带，“散了。”他道，随即移开目光。
香习瞪他一眼：“我叫香习，不叫哎。”什么君子风度、以礼相待，到她这里统统喂狗了么。她胡乱将腰带打了个结，一时竟气得发笑，“我当真一点也不像个姑娘家，对不对？”她望了一眼台上的衔环，也学着他兰指扶鬓、眉目传情，却做得生硬无比，自己都觉得可笑，“他穿男装，看着像女扮男装，我穿女装，便是男扮女装。”语末，恨恨道，“谁稀罕呢！”