“我跟你说，我当初遇到一个老道士。他说我骨骼惊奇，是修道的好材料，专门为我做了这把铜钱剑，还教了我一套捉鬼降妖的法诀。他告诉我，等我学会这套功夫，小有名气了，就正式收我当徒弟。”
看着他如珍似宝的擦拭着那把铜钱剑，白小易嘬了嘬牙花子，忍不住问道。
“这些都是那老头白送的？”
“哪能啊，人家一番好意，哥哥我哪能不识抬举不是，我给了那老头五两银子当做谢礼了。”
白小易嘴角抽了抽，心说话，一把破剑，一本鬼画符的秘籍，用不了几个铜板的东西，您老就花了五两银子，唉，坑就坑你这种冤大头。可表面上又不忍心打击这个刚认识的大哥。
“我说大哥，结果你这道术练得如何了？”
“这个嘛…怎么说呢…马马虎虎吧。”
得，那就是啥都没学会。
“我跟你说，小易，道术这东西靠的是悟性，我这不是还没悟出来呢么。”
话还没说完，旁边走过几个花枝招展的小娘子，看样子，应该是秦淮河画舫的姑娘。走起来那小腰儿扭得，可真是销魂呐。
白小易和徐齐的眼珠子就跟着那几个小娘子一路飘到拐角，一边伸长脖子看着，一边嘴里念叨。
“啧啧啧，好身段，好模样，加上这一股子香味儿。嗯！足有八十纹。”
白小易细细的品味着。
（八十纹，是市井里给姑娘的一种分级。百纹最高，一纹最低。）
“非也非也，最多七十纹。我跟你说，你看那几个小妞儿的头发和指甲。指甲微黄，可见是个喜欢烟草的主儿。头发稍显干燥，一个连自己头发都不上心打理的女人，这气质，也好不到哪去。”
听着徐良头头是道的点评，白小易不由得钦佩不已，两人相视大笑，颇有一种相逢恨晚的感觉。
年纪相差无几，同样是混迹市井处身的游侠儿，二人连吃带聊得十分尽兴。见徐齐没有落脚的地方，白小易干脆让他去自己住的破庙落脚，好歹有个屋子遮风挡雨。徐齐也没推辞，让白小易先忙自己的事儿，晚些时候破庙再聚。
能认识这么个兄弟，让白小易心情大好，虽然师傅走了，但现在又多了一个投缘的大哥，想想也不算孤单。一边琢磨着，他一边向着皇长孙那边走去。
忙碌了两个时辰，那边的东西也早已分发完毕。皇长孙在一众流民的朝拜赞扬声中，退了出来。看了看那群表情做作的流民，和那个贼眉鼠眼的官员，白小易很不忿的询问着。
“我说殿下，您这一番施舍，虽是善举。但你可知其中有多少人是真的需要帮助，又有多少人是做戏为了讨您欢心？”
朱允炆面色如常，眼神平静的看了看身后的那群人，转头对白小易说。
“我知道。下拨的救济款项有十成，官吏层层剥皮减去六成，随便找了些人充当流民又占去了三成，实际落到需要人手中的，不过一成。”
“那！既然您知道，为何还要做这些无意义的施舍呢？”
还不等殿下回答，一旁的方孝孺意味深长的说道。
“倘若殿下不做，那连这一成的人，也得不到施舍。”
“是啊，只要我肯做，起码还有一成流民可以得到帮助，还有这一成人不会被冻死饿死。这，就足够了。”
看着皇长孙露出苦涩的微笑，白小易竟一时语塞。是啊，有些事，看似毫无意义，可倘若不做，就连这一成的几率，都没有了。这个天下若由这位殿下打理，或许，真的可以做到国泰民安吧。
“白先生，我还要寻访几位退役的老卒，不知你能否随我同去？”
“殿下客气了，草民原随殿下同去。”
就这样，白小易跟着皇长孙和方孝孺，一路步行，在没有护卫随从的情况下，走访了数位退役的老卒。他们有的年过半百，有的刚过不惑之年。可大都因战事，留有残疾。
从殿下口中得知，建安坊这一代，是专门用来安顿这些无家可归的退伍兵士。战乱时，他们为了大明舍生忘死，当大局定了，自然要为他们养老送终。
一路上殿下与一众老卒十分熟络，想来是经常到此探望。那股子亲切劲儿，就像是自家子侄探访叔伯一样亲热。
一路的温馨祥和，却突然被一阵急促的脚步声打断了。
只见一个侍从慌忙跑过来，跪倒行礼道：
“卑职参见殿下，曹伍长，恐怕…恐怕不行了…”
朱允炆一听，面色一紧，立刻带着众人向一处小院跑去。
这是一处不大的院落，此时已经围了数十名老卒。进入屋内，只见床榻上一个白发老人躺在那里，屋内屋外萦绕着一股淡淡的死气。
得知殿下到访，老者在旁人搀扶下，坐起了身子，一双眸子，竟是惨白的颜色。从旁人口中得知，这是当年征战时留下的久患，一双眼睛被火药硬生生灼瞎。曹伍长当年所在的破阵营，每次战役，都是冲在最前面，攻城略地。原本三千的破阵营士卒，十年征战下来，只有十六人活了下来。
“曹爷爷，孙儿来看您了。”
朱允炆匆忙扶住老人。老人家听到殿下的声音，老泪盈眶。
“殿下，殿下啊，老臣有罪，怎能劳烦殿下来此。”
“曹爷爷，是孙儿来晚了。昔日众位随皇爷爷征战南北，是孙儿没有照顾好大家。”
“好，好！陛下能有皇长孙你，是我大明的福气。有殿下这声爷爷，老臣这辈子就活的不亏。”曹老爷子艰难的喘了口气说道：“听闻前几日，有道术高人将常将军等一众将士魂魄招引回应天，不知是不是真的？想来是真的，身旁这些老伙计没理由骗我。可恨呐，我这身子骨不能见众位兄弟最后一眼，送他们最后一程，不能亲口谢谢那些位天师，这是老臣此生唯一的遗憾。”
“听说啊，两位天师以身做阵，用自个儿的性命，超度了数千袍泽的亡魂。老头子我…我想拜谢都没有机会了…”
“曹爷爷，虽然布阵的刘道长已经仙逝，可我把他的徒弟给您带来了，我让他跟您说。”
殿下转头看了白小易一眼，年轻人匆忙俯下身，蹲在床榻前。老人家粗糙的手掌慢慢摸上白小易的面颊，反复摩挲了许久。
“老人家，在下白小易，师承神机军师刘伯温。前几日，正是家师和全真教陈真人一同将众位将士英灵带回应天。”
“好……好……”
老人家突地老泪纵横，面色竟微微泛起红润，显然是回光返照。
“好孩子，既是刘军师的高徒，请受老臣一拜。”
老人家倒头便拜，不仅如此，身周围绕的一众老兵听闻面前的少年就是当日接引亡魂的天师，竟齐刷刷拜倒。
白小易一时慌了手脚，胡乱的一个个将他们扶起。
“各位不要这样，这，这折煞晚辈了。”
迫于无奈，白小易也慌忙跪倒。
“小天师，你受得起。”曹老伍长气喘吁吁地说：“我们当年在战场上，想的最多的，就是远方的家人。各位天师能将那些阵亡的兄弟带回来，我们这些老家伙，从骨子里谢过众位天师了。”
“听闻刘军师和陈真人，以身殉道，用自己的命超度一众兄弟亡魂。二位天师大恩，我们，我们无以为报啊！只求小天师收下这一拜，我们这帮老骨头，代众位战死的袍泽，谢天师大恩了……”
“谢天师大恩！”院内几十位老卒齐声道谢。
不知是想到了师傅，还是被这一众老兵的言语打动。白小易含着泪，默默点头，替师傅和陈真人受了这一拜。
然后，年轻人恭恭敬敬地趴在地上回了三拜，朗声道。
“小子白小易，代大明百姓，谢众位将士！”
老伍长眼中含泪，点头微笑。
“咳咳，临死前能见到殿下和小天师，曹某于愿足矣。终于，能安心的去见那帮子老伙计了。小天师，老夫劳烦你个事儿呗。”
“您请说。”
“等老头子我死了，帮我引个魂，我不要什么转世往生。当年杀过不少人，也不奢望能投个好胎。老头子我啊，只希望能去阴间见见那帮子兄弟，就算进油锅，也可以跟着一票子兄弟在地府闹腾他一场，你看行不？”
“……行……您老放心……”
“好……那我就安心了。”
老人家缓缓躺下，苍白的眸子里似有灵光闪动，他重重的呼出一口气。
“破阵营伍长曹长寿，送，常将军……”
随着最后一句话，老人慢慢的闭上了双眼，身上唯一的一丝生气，荡然无存。周围一众人默默低下头，为这位生死之交的兄弟送行。
白小易轻轻起身，从怀中掏出红线，在四周结了一个阵。在老人头顶点上一颗引魂香，又将四枚铜钱分别放入老人的手心和鞋底。
准备妥当后，他示意众人退后。然后拿出招魂铃，口中默念引魂咒，脚踏罡步在老人床前舞动起来。
不稍片刻，肉眼可见的，缕缕烟气仿佛有生命般轻抚过老人身体，慢慢带出一股烟雾的虚影，悬浮了片刻后，向屋内人深施一礼，然后渐渐飘散了。
白小易停下手中的动作，轻轻说了声：
“老爷子，一路走好。”