随着朱允炆离开建安坊，一路行来众人都是默默无语。走了许久，皇长孙才轻叹道。
“也不知，这天下何时才能真正太平。没有战祸，没有流民。人人得有一餐饱饭，人人都有屋舍遮头。”
白小易看着面前年轻人消瘦的背影，想他比自己小了足足半旬，本是青春年少，无忧无虑的年纪，却因为生在皇室，就要背负着整个天下的重担。这个多少人苦求不得的尊贵出身，到底是幸，亦或是不幸呢？
“殿下，草民相信，总会有这么一天的。”
朱允炆转过头，露出了一个苦涩的微笑。
“白先生，今日就此别过了。”
“殿下要走？”
“是，皇爷爷担心我出事，只答应我出来四个时辰。”朱允炆遥望着皇城的围墙，喃喃自语道：“有时候，真觉得那座皇宫，就是一个大大的牢笼。真想自由自在的，在这大好河山上走一走，见识一下你们口中的那个江湖。”
“会有机会的，到时候，就让草民给殿下当个护卫，不过这酬劳可要另算。”
白小易打趣地说道。
“好！一言为定！”
朱允炆伸出右手，白小易迟疑了一下，随即也伸出右手与他凌空握在一起。
“殿下这就要走了么？如不嫌弃，可否与苏某一叙？”
不远处，一个青衫文士，在一位紫衣少女的陪伴下，推着轮椅缓缓行来，正是苏阳。
“这位是？”
朱允炆看向二人，低声向身边的方孝孺询问。方孝孺皱了皱眉，随即向身边的护卫使了个眼色。紧接着，几条人影在四周的屋脊后面忽隐忽现，不多时一个百姓打扮的人凑到了方孝孺身边，低声耳语了几句。白小易看得不住地咂舌，原来朱允炆身边还有这么多锦衣卫的高手相随，难怪如此招摇的在街面上闲逛。
只见方孝孺凑到朱允炆耳畔，嘀咕了一些什么，随即意味深长的看了苏阳一眼，然后退到朱允炆身后，贡身站定。
“原来是苏阳苏先生，旧闻天机阁威名，不知苏先生来到这应天府，是允炆待客不周了。”
言罢，冲着苏阳躬身一礼。
“在下也对皇长孙殿下仰慕许久，今日得见，真乃三生之幸。”
二人一个站一个坐，一个雍容华贵，一个俊秀出尘。在这条长街上相据不足两丈，却犹如一个是骄阳一个是明月，均是明亮夜空的翘楚，却又大相径庭泾渭分明。二人四目相对，分明都在笑，可二人之间却微微荡漾起一股莫名的争斗之气。
白小易夹在中间显得十分尴尬，憋了许久，才插科打诨到。
“阳哥儿，你怎么来了？不是说好在客栈等我么？”
说着，白小易快步来到苏阳近前。他一边走一边打量苏阳身后的紫衣女子，那姑娘紫色平庸，可一双秋水一般的眸子，看得人浑身暖洋洋的，十分舒服。
名叫相柳柔的少女好奇的打量着这个有些痞气的年轻人，心想难道这就是自家公子口中的那个兄弟，不免多看了几眼。当看到面前少年不好意思的挠了挠头，少女不禁噗嗤一笑。
“阳哥儿，这位姐姐是谁啊？难道是……”
白小易眼神暧昧的一挑眉毛，闹得相柳柔俏脸一红，苏阳轻咳一声道。
“咳…小易啊，她叫相柳柔，是跟我一起长大的玩伴，现在跟在我身边照顾我的起居。”
“哦……原来是青梅竹马……”白小易若有所悟的拉了个长音，随即对着少女作揖行礼：“白小易见过像柳姐姐。”
少女涨红着脸，柔柔弱弱的答道。
“白公子客气了，我只是苏大哥的侍女，况且你我年纪相差不多，以后还是叫我柔儿吧。”
这边聊得热络，另一边的朱允炆有些尴尬的说道。
“咳咳，原来白先生与苏公子是旧识，那正好，旁边有间茶寮，我们边喝边谈。”
说罢，挥手吩咐人布置一切。等众人步入茶寮的时候，原本的茶客都已经驱散，只留下中间他们这一桌客人。店小二毕恭毕敬的问道。
“各位爷，不知要喝些什么茶？”
“碧螺春。”朱允炆开口答道。
“小二，不知你这店里，可有陈年的黑茶？”
听到苏阳的话，店小二先是一愣。看着面前这几位爷的派头，肯定非富即贵，怎么会喝这种此等的黑茶？可见惯了世面的他很快就回过神来，爽快的答道。
“有！咱这小店里精贵的茶没多少，可这陈年的茶砖倒是足够，我这就给众位爷准备。”
说罢，小二毕恭毕敬的退了下去。
“没想到，苏先生竟然会喜欢陈年的黑茶？”
朱允炆好奇的说道。
“也没什么，苏某并不精于茶道，再好的茶我也喝不出味道。只是自幼家中长辈偏爱黑茶，我也就喝习惯了。”
朱允炆点头表示了解，随后众人又陷入了沉默。大街上人来人往十分喧闹，而这茶寮之内确是寂静无声落针可闻。不知过了多久，朱允炆率先开口问道。
“不知先生此番到此，所为何事？”
“也并无他事，就是来送一个故交，顺便看看我这个小兄弟有没被人欺负。”
“苏先生哪里话，白先生现在可是应天府的红人，他身为刘军师的高徒，又是引万魂归京的英雄，就连皇爷爷，也希望见他一面呢。”
朱允炆微笑的看向了白小易，年轻人被着目光看得有些发毛。
“怎么着？皇帝他老人家也想见见自己，那是去啊，还是不去啊。去了怕吓死，不去又怕抗旨……”
白小易在一边挣扎着呢，苏阳却把话头接了过去。
“殿下这话可就有些不实了， 当今皇上对刘伯温的事难道就没半分介怀？一个死了十几年的人突然冒出来，还惹出了这么大的动静，皇上他老人家，应该很费心吧。”
“这……”朱允炆面色一红，显然是被苏阳说中了。
“现在虽然刘先生真的死了，可小易这个神机军师的高徒，在某些人看来，应该早已成了碍眼的沙粒了吧？”
“放肆！你怎敢如此说话！”
一旁的方孝孺一改儒雅作风，突然出口斥责。
“哦？方大人何须动怒？难不成，是苏某说中了？”
看着苏阳一脸和煦的笑容，再看向方孝孺满是怒意的表情和朱允炆微微局促的神态。白小易突然意识到，朱允炆方才的话，八成是假的，自己在皇帝的眼中，已经成了那粒多余的沙子。搞不好，这次皇长孙的举动，也是一种试探。
可苏阳是怎么看出来的，白小易再次看向苏阳，却见青衫文士只是抿嘴喝茶，根本连看他都不看，反倒是他身后的紫衣少女，不住地打量着自己。
“苏某不妨开门见山的直说，我有些疑问，想知道皇长孙殿下的答案。”
“苏先生但问无妨。”
“那好，殿下可有称帝之心？”
此问一出，在场众人均是一愣。这种大逆不道的话，竟然赶在这种地方当面讲出来。可住允炆却是平淡的答道。
“有。”
“哦？为何？”
苏阳面色如常，平淡的追问道，仿佛他早就知道答案。而白小易敏锐地觉察到，方才紫衣少女搭在苏阳肩头的手指似乎动了一下。不知是错觉，还是某种暗示。
“皇爷爷治国严禁，不但打下了大明皇朝的盛世基业，更将贪官污吏斩杀殆尽，给受苦受难的百姓得以休养生息。可是，我觉得皇爷爷行事过于狠辣，几桩大案下来，受到株连之人竟有两三万人。其中不免一些犯事官员的亲眷奴仆，而这些人，大都是不知情的普通百姓。我是觉得，如果我可以继承皇位，必将废除株连之罪。杀只杀那些犯事之人，而他们的亲眷家奴，可以保住一条性命，以免祸及无辜。”
“连番战乱，百姓早已受够了兵祸之苦。我希望可以在我的治理之下，让这个天下少一些战事，让我大明少一些流民。以圣人之儒术治国，让这天下百姓可以安享太平。”
朱允炆说到这里，对面的苏阳却是一声讥笑。
“呵，殿下这种想法，未免有些纸上谈兵。”
“哦？先生有何高见？”
“既然殿下说到治国，那苏某且问你，你可知一文钱能在民间买到什么？”
“这……”
“我再问你，你可知平民百姓要赚到一贯钱需要多久？”
“这……”
“那你又可知道，三口之家一年所需之花销又是几两几钱？”
“这…这些我可以问户部官员…”朱允炆言语间有些心虚，“再者说，这些都是小事，我说的治国，都是大道。我可以减少赋税、徭役，惩治贪官，体恤民情，只要百姓日子过的好了，天下自然就太平了。”
“好，那我不提这些小事。假如，湖广一带州县贪赃枉法，侵占百姓田地，百姓畏惧官府势力无法上告，你可有处理办法？”
“我可排巡察御史每天巡视，将各州县的官员一一查办……”
“倘若地方官杀人灭口，将一应罪证销毁，然后贿赂巡察御史欺瞒于你，你又当如何？”
“我…我可以派信得过的人…”说着，朱允炆看向身旁的方孝孺。
“倘若他也骗你呢？”
“我…我可以派锦衣卫去查…”
“倘若连锦衣卫和满朝文武联合起来欺瞒于你呢？”
“这……我……我可以亲自去查！”
“亲自去查？那时你已贵为天子，你去得了么？”
“我都是天子了，天下都是我的，我为何去不得？”
“那好，如果你在判案过程中错杀了一个好人，你可愿以命偿还？”
“笑话，我乃天子，我的命关系到大明国运，怎可与百姓的向明相提并论。”
“呵呵，那你觉得，一个自认为自己的命比百姓的命值钱的皇帝，能是个好皇帝么？”
“…………”
沉默，死一样的沉默。茶寮内因为这一番对话，霎时间变得剑拔弩张。白小易一个劲儿的擦冷汗，生怕朱允炆一时气急，叫来锦衣卫将苏阳抓入天牢。可直到茶水转凉了，朱允炆依旧是呆愣愣的坐在原地。
“殿下，皇帝的命是命，百姓的命也是命，若不能同等视之，何谈体恤民心？”
“苏先生，此言差矣。”一旁的方孝孺终于忍无可忍，出言打断了苏阳：“圣人有云，天地君亲师，一国之君，乃天命所受，地位仅次于天地。连圣人眼中，帝王都尊贵与凡人，那君王的命又怎可以平民百姓对等。君王之命，关系到整个天下的安危，区区一个百姓的性命，怎能与之相比？”
苏阳默不作声，只是面色冷俊的看着那个酸腐文士。
“方大学识，听闻你家学渊博，乃是理学大家，治国能臣。那我且问你，你可会用兵？”
“当然会，我自幼熟读各类史料典籍，兵书也看过不下百部。”
“那你可知十万人大军调动粮草需要几日？”
“这……月余应该足以……”
“那需要准备多少粮草，多少辎重？”
“这……这都是兵部和军需官需要考虑的……”
“你从未领过兵，单靠几本兵书上面的内容信口开河，岂不是效仿古人，纸上谈兵？”
“苏阳，你此话何意？”方孝孺奋然起身，怒目指向苏阳。
“没什么意思，我只是想让殿下知道，治国安邦，不是一个念头，一句空话就足够的。靠的，是六个字。”
“哪六个字？”朱允炆急切地问道。
“抑儒术，限皇权。”