凉风起天末，君子意如何。
议政殿
皇帝静坐于群臣之上，两眼肃然，完全没有因为郑元青一事乱了阵脚，反之还从容不迫的看着眼前这些争论不休的臣子。是以，那些原本还以为这件事是皇帝徇私包庇的臣子纷纷打消了念头，统统都把注意力放在了后继事宜处理之上。
此时，一男子站了出来道：“陛下，刑部侍郎如此亵渎职责包庇罪犯，按律应当严惩不贷，如若不然，众愤难平，长兴王的在天之灵亦难安息。”
此言刚落，便有一群人上前附议，令皇帝有些头疼欲裂。当然，脸色最难看者，却属赵国公莫属。一个郑元青已经够他烦心的了。再者虽然时隔多年，长兴王依旧深受百姓爱戴，此刻将长兴冤案翻出来不是火上浇油么？
“天下之大，无奇不有。亦如当下人人皆道贤昭将军与昔日长兴王容貌如出一辙，可这终究只不过是人们的一面之词。且说如今时隔十余年，谁又能确保那人就是郑元青。须知昔日可是陛下亲自监斩，难不成大家以为陛下还会看走眼不成？”说完，赵国公愤怒的望了一眼方才附议的臣子，瞬间不少人纷纷退却下来。
“臣等不敢！”说完，所有人都退了下去，然而始终都有一人站了出来一动不动，静静的望着眼前的皇帝和赵国公。此人，正是叶明。
赵国公提起叶孟，无非就是想借他叶家来堵住悠悠众口，再借皇帝之威振退群臣。只可惜，赵国公还是棋差一着。如今这覆水难收的局势，又岂是他三言两语就解决的了的，到头啦不过是弄巧成拙罢了。
果然，此时只见皇帝沉眼望着叶明：“护国大将军有何话说？”说完又趁所有人不注意将目光在赵国公身上停留。看来这个老东西也是活腻了，居然想拉他下水。难道他以为只要和自己站在了同一条船上，他就可以逃过一劫了么？真是个老糊涂！当然，最不识好歹的还是这个叶明，十多年前就让他下不来台，想不到如今又橫插一脚。
叶明握了握拳头，再一步上前道：“百足之虫死而不僵，臣认为此事决然不可姑息，何况此事已经传遍皇城内外，必然是要给全城百姓一个满意交代。”
满意的交代？“那请大将军告诉朕，朕要如何做方能令朕的所有子民心服口服。”
皇帝说完，叶明只感觉身后一阵唏嘘。皇帝此言明显是赤裸裸的恐吓，让所有子民纷纷心服口服，这不是痴人说梦么？口服是易，心服是难，毕竟人心隔肚皮。这种子虚乌有的事，皇帝可不是夸夸其谈，他这是要趁势给自己一个下马威，知难而退。
只不过皇帝已经骗过他一次了，这一次他又怎会罢休？
“臣只不过是行军打仗的一介武夫，却也知古往今来的冤假错案中亦有多少偷梁换柱，李代桃僵的猫腻。是以臣斗胆恳请陛下明察秋毫，莫让贼人逍遥法外，也不要方外之人无辜蒙冤受害。”
说完，叶明侧脸扫了一眼身旁的赵国公，只见赵国公明面上是平静无波，然之袖子里的手却是气的瑟瑟发抖。此时，又有一个声音插了进来。
“叶大将军慎言，父皇金刚慧眼，七窍玲珑之心怎容你如此质疑？”
说话之人，正是一直在旁却默默无闻的看热闹的太子林怀成。说来这林怀成可不想新官上任三把火，反之行事还极为低调，做起事来也是好不含糊，完全令人挑不出一点瑕疵。而他此时跳出来，也是最佳的时机，正也是顺了皇帝的意愿，堵了叶明的嘴。须知叶明方才所谓的‘偷梁换柱’、‘李代桃僵’完全就是在影射皇帝啊！
果然，林怀成一击瞬间就引起了共鸣。瞬间又有好些文臣站了出来，隐隐的在数落叶明‘失言’、‘亵渎明君’之罪，瞬间将话题拉了个十万八千里。只不过这终究不是长久之计，最后还不是得回来面对？
想到这里，皇帝忽然计上心头，顿时暴怒起身，冷冷的对着叶明呵斥道：“大胆叶明，如此目中无人，该当何罪？”说完心中却是铺好了退路，此时此刻叶明只需在说一句话，他就可以拂袖而去，既然不用失去叶家这条臂膀，亦然不用面对郑元青的事情。而且郑元青这件事并非死角，他要得只不过是时间罢了。
见这般的热闹，原本愁云满面的林怀德也站了出来：“叶大将军目无圣上，按我宫廷律法，应当杖责八十，以儆效尤！”说完就迫不及待的要向皇帝请命，须知他可是看叶家不顺眼很久了，如此良机，怎能错过？
然而，林怀德的投机取巧并没有得到皇帝的许可，反之皇帝还置之不理。他虽然有想打叶明板子的冲动，但此刻他却不能。要是他因着这一点口角是非就打了战功赫赫的大将军，别说军心会不稳，就怕连民心也要动荡了，须知如今可是多事之秋，丝毫马虎不得。
见时机已到，皇帝再次怒拍龙椅站了起来，正准备按原计划那般拂袖而去，却见叶明突然跪了下来：“叶明为官多年，于君无补，于民无益，食君俸禄，却不树寸功，今日更是惹得陛下龙颜大怒，实在是无颜面对大将军这个名号。所以臣今日当着诸位大臣的面恳求陛下准许臣告老还乡，衣食我母，奉行孝道。”说完，一个响亮的响头在大殿之中空然回荡。
皇帝一笑，叶明这是图穷匕首见，要逼他一逼了么？
“大将军之请，朕不允。别说当下的建安国情容不得大将军离去，就连我建安告老还乡的条律也是如此。花甲，才是告老之年，大将军的路还很长。”
见皇帝如此一说，林怀成等人也就焉了下去。叶家，也就这点能耐，但这点能耐也不容忽视。建安可以换一个叶家军主帅，但不能换来叶家军数十年来的军心。这种得不偿失的事情，谁也不屑去做。
此时，群臣全然不顾叶明方才失言之罪，纷纷规劝叶明断掉告老还乡的念头，然而叶明却丝毫不可能动摇，跪在地上纹丝不动，如坐金钟。
“叶明多谢陛下诸位大人好意，只是叶明去意已决，还请大伙成全！”
“去意已决？叶大将军所为何故？”林怀成笑问。他可不认为叶家这是要退出朝野，分明是要以退为进。而且就从叶家这段时间的表现来看，那里有鸟尽弓藏的意味？从平乱到靖难，这是要名留青史的节奏啊！
对上林怀成邪魅的笑意，叶明更是从容不迫，若是没有点心理准备，他就不会闹到这大殿上来了。
“太子殿下有所不知，近日臣常与先父与梦中相遇。梦中先父长谈昔日与臣母教养哺育之恩，自言逝者已矣，唯望我好好奉养母亲大人。念此臣也是心酸不已，当年臣乃是丁忧之身，却摒弃先父神灵于不顾，更是将臣母丢于家中吃斋念佛，日益消沉。所以请大家务必成全我的一片赤诚之心。”
动人心者，莫先乎情。叶明此煽情之言亦然引起共鸣。这些个文臣道没什么，倒是那些个武将个个热泪盈眶。向来乡愁最忧心，情分最值得牵挂。叶明是南征北战之人，正是知道了这些将士对亲人的不舍，方才出此下策。
男儿有泪不轻弹，可是此刻大殿之上亦然不乏潸然泪下之人。甚至还有一些上了年纪的老将也随着叶文跪了下来，也请告老还乡，奉行孝道，可把皇帝气的不轻。若是换做平日里，他早就眼不见为净了，奈何这个带头搞事的人确实叶明，这就让他难搞了。
此时，文臣是插不上话了。却不知何时人群里又冒出来一个人，对着叶明就是一阵同情，还直言叶老太爷大义，这倒没什么，可那人最后的一句话是可谓诛心！“叶老太爷在天有灵所知大将军有此番作为，相必也该瞑目了，只不过叶将军丁忧之期抛弃令尊和令母就是不对了。”
此言一出，群臣咋舌，不敢言语，纷纷看着坐上的皇帝。
此刻，皇帝呼出的气息，吹起了他凌乱的胡须。这个人表面上是指责叶明不孝，但谁都知道当年叶明丁忧之期正逢北魏王挥军南下，西夏从中作梗导致建安腹背受敌，州郡沦陷。然而此时是他无奈之下的一封圣旨强行让叶家三子官复原职，捐躯赴国难。所以，这个人指责的不是叶明，而是自己。
而此时，皇帝也惊然回过神来。叶明所谓的与先父梦中重逢之言完全就是瞎编乱造，而这个无事生非之人怕也是叶明有意安排。叶明这是在变相的告诉自己，这是皇家欠他的债。
“大将军无需多言，此事日后不必再议。如今各国矛盾一触即发。朕离不开大将军，建安也离不开大将军。”说完见叶明依旧毫无动容，眉头又是一皱道：“大将军所表之情朕也是深有感触。这样朕即刻草拟诏书，加封叶大将军之母为我安国夫人，当是朕给你，给叶家的补偿！”
没一会，公公就将笔墨与玉玺拿了上来。皇帝当着众臣子的面下笔行书，气势那叫一个磅礴大气。