皇后回头也只见林怀慧气的跺脚，并没有发作，而是容忍了下来，心中也很是欣慰。好在女儿懂事，此时若是冒出了幺蛾子，谁也帮不了她们。
那公公前脚跨出了门槛，后脚就一个转身要合上殿门。然而，门刚关到一半，身体瞬间就飞了出去，狠狠的砸在皇后面前晕死过去。
起初，皇后也被这突如其来的意外给吓了一跳，刚想抬头看看来人是谁，却听一旁的林怀慧已先声夺人道：“长乐？”
皇后看着眼前那个向她缓缓走来的女子，手心也不由得捏了一把汗。初见之时她就觉得这个人有些不简单，但见她哭得那般痛彻心扉就没做多想。却不想，就是当日被她斥责哭哭啼啼，扰乱宫墙的这个人会突然惊现，还是以如此惊艳的姿态。试问这样的人，怎么可能被赵贵妃的一本《女戒》打下凡尘？
沈蘅牵强的笑意显得有些僵硬，却终究也没辜负林怀慧的灿烂笑颜。见林怀慧一个劲的用脚去踹昏倒在地的那个公公，沈蘅也有些于心不忍，她只不过是看那个狗仗人势公公不顺眼便踹了一脚，不想用力过度给踹晕了，实在是：
阿弥陀佛，罪过罪过。
“长乐奉口谕，请皇后娘娘与七公主即刻动身，出席宴会。”
皇后点头。今日四国朝拜，当是建安恢弘国威之时，若是诸位妃嫔皆在，唯独少她一国之母，那这国威弘扬的也太过另类了。
还有不知是不是她的错觉，她总感觉眼前这个人表面上对她毕恭毕敬，心底里却全然没有尊卑之分。而且，皇帝就算要派人请她过去，也不应该让她这一个连皇宫都没进过几次的郡主来，难道就不怕她迷路吗？
不等她想下去，门外已有太监的声音响起：“皇后娘娘，时辰不早了，若是去晚了在陛下那边奴才也是无法交代。”
好吧，是她多想了，有太监带路，她又怎会迷路？只不过刚刚说话那个太监好像是皇帝身边最得宠的，看来这个长乐郡主确实相当得宠啊！
沈蘅若是知晓皇后心中所想，怕是做着梦都能笑醒。她原本是打算一个人偷偷的潜进来，却不想被半路上的太监给拦了下来。最后在太监死死的逼迫之下，沈蘅只说了一句人有三急，最后再好心的太监的帮助下，她又去其他宫殿里转了一圈，最后百转千回才和太监搭上了关系，来到了这里。正是路漫漫其修远兮啊！
“如此还请公公先行一步，皇后娘娘与我随后跟上。”
刚说完，皇后整个脸就沉了下来。这人还真是胆大妄为，居然敢做她一国之母的主。
太监离去之后，殿门再次被关上。此时只见皇后提起了沉浸的脸色，望着沈蘅道：“长乐郡主亲自前来，不知有什么要与本宫说道？”
听着皇后有些不可一世的语气，沈蘅无奈的翻着白眼，随之看向一旁的林怀慧。心中自明：要不是看在林怀慧的份上，这种地方求她她都不来。
强按下心中的无奈，沈蘅拿出了早前用手帕包好的免死金牌与玉佩呈到了皇后眼前：“长乐来此面见皇后娘娘，本是无话可说。只不过如今走到了这一步我想皇后娘娘应该知道什么该说，什么不该说。”她可不想前脚把免死金牌给了皇后，后脚皇后就堂而皇之的亮了出来，再振振有词的说这东西是她给的。毕竟这样一来皇后可以说是全身而退，而她做得一切，也会毫无保留，赤裸裸的呈现在所有人的眼中。
“太子殿下…”皇后望着手中的免死金牌细声低囔，说着说着皇后就笑了出来。这是她父亲的局，自然就要由她来圆。何况这个人手中，沾染的净是她萧家的血，还有她胎死腹中的孙儿……
皇后虽然不知这金牌从何而来，但定然有办法能再找到一个有能力给她送免死金牌的人，而立下从龙之功的林怀成就是最好的选择。
她是该恨眼前这个人呢，还是该感谢她呢？若是没有和她有婚约的叶家，她的儿子早已是九五至尊，何至于暴尸荒野。只不过叶家是叶家，沈家是沈家，别说这个人还没嫁进叶家，就凭今日给她一条绝地逢生的明路的恩情，也没有理由怨恨。
“多谢！”百感交集，最后却也突出如此平淡二字。更多的不是她说不出来，而是直觉告诉她不能说。
听到一国之母居然想自己道谢，沈蘅脑子也有些混乱，若是她知道林怀元之死自己是帮凶的话，估计会恨不得将她扒皮抽筋吧？只不过，她好像永远都不可能有机会知道了，只要她不说，她们不说。
明夕何夕，君已陌路。
沈蘅躬行一礼，颇有诚意道：“昔日纠葛，今日种种，尽作入水浓墨，久作烟尘，无影无踪。今后，还请皇后娘娘和公主多多保重。”说完一脸释然，正打算潇洒的转身而去，却见一直安静自若的林怀慧突然站了起来，一把夺过皇后手中的玉佩拦住了她的去路。
“长乐说过，我们是朋友的不对吗？”说完林怀慧闪烁着眼眸，她知道沈蘅这是想和她撇清关系了。
“是，我说过。”可那只是曾今，如今的她们应该是仇人才对。
“那以后也是！”说完林怀慧不分由说的就扑了上来，静静的将玉佩往沈蘅身上系。她知道她已经没有朋友了，她的朋友都在她落魄的时候抛弃了她，而眼前这一个，是她唯一留得住的。
沈蘅刚要拒绝，林怀慧突然又抬头望着她：“你不会嫌弃我的对吧？”
“……”人情之债，最是难偿。这样的人情，她是万万不想再沾边了。
俗子胸襟谁识我？英雄末路当磨折。
这一次，皇帝设宴之所乃是一露天之地。
今日阳光和煦虽说不上是炎热，但也说不上是清凉。毕竟茫茫人潮铺天盖地可不是说着玩的，而且连宴席之上的金杯玉盏此刻也染上了红日的余温。
“皇后娘娘到。”
随着这一声落下，瞬间就有不少的目光向沈蘅这边投过来，而且其间亦然不缺少不善的窥视。
皇后正是察觉到了这一点，忙对身后的沈蘅道：“长乐去那边入座！”说完给沈蘅指了指那些公主小姐所在的方向，随即领着林怀慧向台上走去。淡泊两点，外人看来是如此的雍容华贵，殊不知这是形单影只的孤独。
皇后离去，沈蘅也只好独自一人前往女席，寻了一个安逸的位子坐下。其实她本来不打算与皇后同行，毕竟如今朝中之人对皇后一脉可是各执己见，若非林怀慧非拉着她，她又何必坐在这里如此落寞？
“长乐？”
嘶哑的嗓音响起，随即一只纤细的玉手在沈蘅眼前晃荡，睁开了暂闭的双眼，女子清丽的容颜映入眼帘。正是昔日故交，林怀真。
“怀真公主。”沈蘅点头答，然后眼睛却是在茫茫人群中游荡，最后将目光定在了男席那边。
这一次叶家来的人了不少，凡是身有官职的男丁都来了，但令她不解的是为何不见叶显‘一家子’？不是说叶孟一早就进宫了吗？
“长乐如此姗姗来迟，错过好戏了吧！”林怀真坐在一侧，望着沈蘅的眼光也是出了奇的得意，仿佛就她见多识广，别人都孤陋寡闻一般。
沈蘅无意其他，微微勾唇，淡然一笑道：“既是错过，多想也是无益。
林怀真一脸郁闷，她就知道自己若是想勾起这个人的兴趣简直比登天还难。动了动惨淡的眉毛，林怀真还是呼了一口气道：“父皇此次有意与齐楚二国联姻，而且父皇原本定下和亲齐国的人选是七妹，可是就在刚刚齐国皇太子却当着所有人的面说要迎娶怀淑姐姐，你说这是不是好戏？”
“我看不然，别忘了还有一个南楚，若是陛下真的有意与这两国联姻的话，七公主依旧在劫难逃。”说完沈蘅扫了扫男席之上与众人谈笑风生的楚渐离，心绪有些迷离。她自然知道林怀真这是在为林怀慧高兴，可是别忘了可以和亲的人选除了林怀慧，还有她自己。只不过这林怀珠倒是聪明，早早的让皇帝将她的婚事敲下，避免了这一次和亲的危机。
“长乐多心了，我看我们这些人，那楚国大皇子可是一个都没看上。”说完再次得意洋洋的摸了摸自己的脸颊，瞬间一条又一条粗劣的胭脂痕出现在她如玉的脸颊之上，瞬间有些惨不忍睹，惨不忍睹到不忍直视。
“你就不怕陛下怪罪于你……”只不过皇帝就算要和亲也用不着让林怀真去吧，毕竟和亲一般都是失败者的选择。而且这林怀真看上去唯唯诺诺，容貌也亦然不出众。就算皇帝有意，他者也是无心吧？
见林怀真依旧春风满面，不懂收敛，沈蘅只好望着远处的楚渐离两眼深邃道：“我劝公主别高兴的太早，楚国的皇子可不止那一个。说不定一不小心你就被看上了呢？”说完收起眼中的深邃，对着林怀真眨了眨眼，似在说：我说的对么？
林怀真：“…………”你都巴不得我嫁出去了，我还能说什么？