“好！”有人如此爽快地愿去冒这个险，龙谦心中的石头也算是着了地，“夏爱卿果然智勇双全！杨爱卿，由你为夏爱青安排几名得力的随从人员！那夏爱卿便尽快准备一下即日启程吧！准备过程中若有什么需求尽管跟朕提出便是，朕必当尽力满足！”
“臣，谢主隆恩！”夏之一字一顿地说，一股浓烈的悔恨之意无情地涌入他的脑中。
“还有哪位爱卿有本启奏？”龙谦象征性地问道，其实心中早已混如乱麻。
“臣，无本可奏！”众人自知此时最要紧的便是西北战事，其他事情皇上根本无心去理。因此，即使有其他事情，如果不是太紧急各朝臣也便不参了，免得丢了乌纱帽甚至性命，反而所奏之事也得不到重视。夏之更是不敢表达对皇上此次决策的不满。
“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
随着掌印太监一声退朝，众朝臣们再次叩拜皇上。待皇上离开，众朝臣们也纷纷离去。
“哼！那些个手无缚鸡之力的文官们懂什么战事？仅仅凭那三寸不烂之舌夸夸其谈几句‘之乎者也’，便能与我们同起同坐……”出了金銮殿，杨荣愤愤不平地说道。
听此，平东大将军罗青立即捂了杨荣的嘴，战战兢兢地说道：“可不敢这样说！小心隔墙有耳，让人误传了您所说的话，到皇上面前参您一本，到时候您可就百口莫辩了啊！”
杨荣心中仍是愤懑，也不回答罗青。
罗青见此怕杨荣因意气用事而误了大事，连累了全家老小的性命，便再次叮嘱杨荣说：“尤其是前去议和的人员等，大人一定要安排妥当，确保万无一失！”
“嗯！”杨荣闷哼了一声也算是答应了。
“夏大人果真是胆识过人哪！”同僚们面上恭维着，心中却暗暗嗤笑夏之冲动愚笨。
“哪里哪里！”夏之自谦道，“我国边关战事危机，匹夫有责！皇上肯用我，我自当效臣子应尽之劳罢了！”
虽然夏之面上风轻云淡，但内心十分纠结，虽然报国之志心中澎湃，但毕竟战场上刀剑无眼，即使皇上派人护送，但谁能保证其能毫发无损地归来？他甚至连携其妻儿家人一同逃至他国的心思都有了。
回到家中，夏之闷闷不乐，绷着脸闷坐于书房之中，一语不发。
“爹爹，您可是为此去边塞之事而烦心？”夏之的小儿夏源见夏之愁容满面天真地问起来。
“此事不必你管，爹爹自会处理妥当，你只需用功读书便可！”夏之抚摸着夏源的头强颜欢笑地说。
听罢此言其妻乐氏将手中包袱打了个结，然后走到夏之身后边为夏之捏着肩边宽慰夏之说：“事已至此，别无他法，只能以身犯险了，如若老爷点头，臣妾明日自会代您前去！”
“这怎能行！唐唐七尺男儿，怎能让娇妻代自己犯险？其二，皇上既然将此重托付于我，必是对我的信任与考验，我怎能临阵退缩？第三，倘若你去，如若议和不成，让我有何颜面再留于朝中为官？因此，我还是觉得自己亲自前去比较妥当！你只管留于府中照顾好母亲与源儿便可。另外，莫要惊动月儿，让她在宫中好好自保，平安一生！”夏之心中三分舍不得娇妻，七分拉不下颜面。
“咱们夏家三代在朝中为官，尽忠职守，为圣上鞠躬尽瘁死而后已。此次，便看老爷的了！”乐氏柔声说道，“若此次你回不来，我便也随你而去！”
“爱妻放心即可！‘两军交战不斩来使’，且我素来福大命大，此次定会凯旋，你与源儿好生在家中静候我归来便可！”夏之终于下定决心英勇就义。
乐氏还想对夏之说些什么，却终究没有说出口，她知道夏之做事一向有分寸，自己应该相信夏之才是，便不再多言。
“皇上！”静贵妃见近几日皇上为前朝之事愁眉不展，也不曾到各宫里去，便主动端了香蕉百合莲子粥来。
“爱妃因何事而来？”龙谦见到静贵妃这才发觉多日不曾召见嫔妃。
“臣妾见皇上忧国忧民，多日不曾安眠，特来看望皇上，给皇上请安。”说着便盛了一勺粥送到皇上嘴边，“这粥正温着，喝点解解乏吧！”
“朕此刻没胃口，先放那吧！”龙谦的确一脸倦乏，却拒绝了静贵妃的美意。
静贵妃虽然心中略有不快，但此时非同寻常，也不好发作，只好乖巧地将粥放置于桌案之上。然后上前为皇上捏着胳膊，试探地询问道：“西北战事不是已经有对策了吗？皇上为何仍不能宽心？”
“爱妃何以清楚前朝之事？”龙谦略有诧异之色。
“此事已不仅仅是前朝之事了，现如今这后宫里，甚至怕是整个京城都传遍了！”静贵妃泰然解释说。
“人言可畏啊！”龙谦听罢叹了一句，“朕似乎觉得自己老了，有些力不从心了！”
“圣上正值壮年，可不准说这样的话！”听龙谦如此说自己，静贵妃觉得有些不吉利，略显着急。
“不知为何，朕心中总觉此事并非如此简单。”龙谦思忖着，额上的皱纹更深了一层。
“皇上还在担心什么？”静贵妃不禁问了一句。
“凭夏之一人之力真能使匈奴二十万大军退兵吗？”龙谦总觉事情有什么不对，却说不上什么来。
“可惜云儿尚在禁足，不能为皇上分忧！”静贵妃兀自说了一句，一是在提醒皇上应解除龙霍云的禁足，而是暗示皇上自己的儿子还是个可用之才。
龙谦当然明白静贵妃意在何为，但龙谦故意装作没听出其话中之意。
“对于此事，你有何看法？”龙谦试探着问静贵妃西北战事。
静贵妃立即跪在龙谦脚下诚惶诚恐地说：“臣妾不敢妄议朝政。”
“你且说来，我只当家常随便一听。”皇上面上一副不甚在意的样子。
“无论臣妾说得对与错，还望皇上请勿怪罪！”静贵妃并未起身。
“好，朕准你无罪！”龙谦允诺道。
“谢皇上隆恩！”静贵妃优雅地立起身来，将自己的想法娓娓道来：“匈奴乃蛮夷之族，不守承诺，离上次议和不足五年便又大举侵犯，如此出尔反尔，实在叫人汗颜！因此仅是派史官前去议和只能解一时之困而已，毕竟不是长久之计。”
说到这里静贵妃停了一下看了看龙谦，龙谦以手势示意她说下去。
“以我朝惯例，出使一名和亲公主，以表达我朝议和的诚意，既能保证我朝无需出兵讨伐，以免天下百姓传言我皇家只会穷兵黩武，同时也解除了此次边关危机，岂不是一箭双雕？”静贵妃胸有成竹地说。
“朕并非没想过此法，且不说朕舍不得朕的公主，只是朕的公主嫁人的嫁人，尚小的尚小，也着实没有合适的人选啊！”龙谦否认了此想法。
“和亲公主并非一定是皇上的亲生女儿啊！皇上封一位外姓公主送去和亲也可。”静贵妃心中早有人选。
“外姓公主？你指的是？”龙谦故意追根究底。
“苏炫之女，苏若晨！既然她不愿嫁于几位皇子，便让她嫁入匈奴好了。且苏炫已经失势，她的身份地位早已今非昔比了！嫁于匈奴单于也不算亏待于她！……”静贵妃终于将此话说出，心中畅快了不少。
“不行！”龙谦龙颜大怒。
“皇上！”静贵妃虽素来听闻龙谦怜爱苏若晨，但未曾想过龙谦竟会如此在意她，甚至在那一瞬间她甚至都怀疑皇上是不是喜欢上了苏若晨。
静贵妃不敢迟疑，立即跪倒在龙谦身边，眼中泛出了泪花，可怜兮兮地带着哭腔说：“皇上您说过无论我说错了什么，您都不会生气！”
“朕记得朕只说过准你无罪！”龙谦站起来，将静贵妃拉着他龙袍衣袖的手甩开，便欲往外走去。
“皇上！”除了静贵妃，还有另一个人声音同时出现！静贵妃此言意在挽留，而此人此言只能听出埋怨！
“奴才该死！夏贵人说什么也要见皇上，奴才拦不住！……奴才该死！奴才该死！”同时还有另外一人急匆匆跟过来，说着便跪下来掌起自己的嘴来，此人便是龙谦的近身太监赵环。
“你且出去吧！”龙谦对赵公公说，语气中没有责备却略带不耐烦。
赵公公退出门外，静贵妃也静静跪在一边不说话。
“皇上！请您收回成命吧！我父亲年老体迈，不宜远道西北……请您放过我父亲吧！……”夏贵人边说着又嘤嘤地哭起来，虽说夏之不愿让夏月儿知道此时，让月儿为其担心，但终究还是纸里包不住火的，不知是有人无意还是有意为之，月儿还是很快便知道了此时的来龙去脉。相对这宫里其他嫔妃，夏月儿出身并不高，素日里也没什么人愿与她相交，因此，此事也没有旁人插手助她。