望南坡驿站是江北草原南部规模最大的一座驿站，它与厄尔特城同时被修建，作为官道的大站，它也是草原中心通往帝京的交通中枢和军事要塞。望南坡驿站修筑在望南坡顶端，使它能俯视周边的草原，它的城墙为正方形，每边约百丈长，城墙皆为建州青砖砌垒，内夯黄土，墙高五丈，上有垛口望台，驿站只开有南北两座城门，其间通有大道，可供人马车辆出入。
安娅从颠簸的车篷内探出小脑袋朝远处望去，高大的望南坡驿站矗立在一片宽广的草坡上，长长的道路两侧立着些挂满灯笼的柱子，橘黄色的光芒星星点点。
“图萨大人，我们快到了耶。”暖暖的灯光照进安娅的眼睛，她长长地舒了一口气。
“是的呢，我们就快到望南坡了，我的小安娅坐稳咯。”老图萨见驿站已在眼前，忙把车架上的污泥抹在脸上，甩了甩鞭子。
官道上奔来一队骑兵，他们擎着火把迅速逼停了江源他们的马车，领头的一位骑手拍着马围着车转了转，看见破烂的车篷和遗留的血迹，他心里已明了几分，又见车夫是个肮脏年老的糙汉子，车厢内只有一个妇女和俩孩子，心里消了戒备。“放行吧。”他挥了挥手，领着这队骑兵奔着别处去了。
“这关过了，往后就是银子说话。”老图萨见骑兵走远，回头对车厢内说道。
“没关系，我们的盘缠定是够的。”娜吉笑了笑。
牛角声响，望南坡驿站缓缓打开了北门，一辆马车晃晃悠悠驶了进去，此夜已深。
……
望南坡驿站
碧空如洗，金光普照。南城墙上的巨弩和旗帜沐浴在柔和的草原晨曦之中。站在高大的城墙上，老图萨远远望见了南方宽广奔腾的北江，那江像一条苍劲有力的巨龙，筋脉清晰，它发源于古冰川，带着刺骨的水，义无反顾流向东方。
脚下的城砖依稀有被烟火熏灼的痕迹，这堵城墙也似北江一般，义无反顾地坚持在草坡上，牢牢守护着整座驿站。
老图萨从一面破败的巨大木栅栏旁辗转而下，走进瓮城，穿过瓮城夯土包砖的门洞，沿着一条坡道而上，是一座不知建于何年的小屋：屋柱依然挺拔、只是红漆脱落，有几道裂缝贯穿，而那屋顶上泥瓦和木条子历数风吹雨打，时光使其破损严重，驿站却并未对此大加修缮，这是提供给商旅的乙等住房，花了不少银子。
此刻江源正在房内裹着厚厚的棉被瑟缩发抖，火塘摇曳的火苗以及窗外的阳光丝毫不能改变少年全身散发的寒意。“嘎吱”一声老图萨推门而入，他看了看江源惨白的脸摇了摇头。
娜吉看着这幕，不由眉头一皱，她同安娅一道扶起江源，让他离火塘近些。
江源收敛自己烦乱的心神，阖起双目，感受火塘里跃动的暖意，他低声问道：“图萨大人，昨夜我就感到极度的寒冷与无力，这究竟是怎么了？”
老图萨盘腿坐到火塘前，将宽厚的手掌压在江源的脑门上，死寂般的安静，江源心跳愈来愈快，他甚至能感受到脑门上的血管不断撞击老图萨的掌心。阳光从窗外撒入，细微的尘土在光线中跳舞，“呼。”老勇士呼出一口气，扰乱了一片微粒。
“依然是反噬。”老图萨缓缓收回手掌，他的眼睛灼灼有光，似乎暗带兴奋。
“世人皆知风，火，水，土是为天地四要素，但大多数人不知远古圣君创世时还用了另外一种要素，我们的整个太宇便靠它来驱动，那个要素便是修者所谓的原气，修者能感知环绕世间的原气，并且能通过同原气的沟通来驱动风，火，水，土四要素，老夫教于你的大劈合术靠的就是原气和刀剑的共鸣。”
“杜热尔连日的训练强化了你的肌肉骨骼，这是为了让你的肉身具备承受原气的条件，但当你运用了大劈合术之后，奔涌的原气瞬间撕裂了你手腕的肌肉，但此刻老夫再感受你体内的波动时，发现原气漫过的伤已经遍及全身。“
“那我是废了吗？”听完老图萨的话，江源心里咣的一声，他能感受到身躯的寒冷无力，而面对这种惨痛的结果，他在练习大劈合术前丝毫没有准备。想到自己的抱负和眼前的危机，他为自己的鲁莽修炼深感懊悔。突然他艰难地抬起手指着老图萨的面门略带愤懑地问道：”那你为何不在我学习之前告诉我可能出现的问题？我的一生抱负就要在此消散！“
老图萨见江源如此无礼也不恼怒，他哈哈一笑，缓声说道：“你行走军伍多年，曾看到过几个修者？修炼原气非常人可得，有人曾几十年如一日修行却连丝丝原气都无法感知，老夫的大劈合术乃是研习二十年才得领悟，你个小儿用月余时间去碰触，当然会受到时间的惩罚。”
老图萨把江源的手抓住往火塘里带了带，语气一扬又说道：“原气固存，乃是天神开天而留，不可由人力凭空出现，亦不会凭空消逝，修行不过是将意念蔓延皮肤，沟天地原气，通内外躯体。你如今能感受到寒冷，正是与周遭的原气有了交流，只是你还控制不了，从而深陷苦痛。然而这却是天大的好事，说明老夫没有看走眼，你是块修者的好料子。“
“我是修者的好料子？”江源眼里放了光，不由自主地朝老图萨身前挤了挤，这动作使他几乎丧失了所有气力。
“凡人的身体腑脏及筋脉通路，成型于胎内，后天若是去强硬开发，不可不谓难于登天，但人对原气的感知能力却可通过长期的修行增强，这般看来，你的身体先天通畅，差就差在后天修行。只是老夫学艺不深，无法看透你的气海窍目，但见你反噬的程度较深，数量应是不少，来，将此服下可缓寒意。“老图萨眯着眼睛递给江源一粒赤色丹药。
这粒小拇指头大小的丹药骚气冲天，江源不禁屏住呼吸。
“这是什么，气味好臭！”江源问道。
“你先吃了它。”老图萨一把捏住江源的嘴，右手抓住江源的手将丹药快速地按进他嘴里。
江源咕嘟咕嘟几声喝了几大口水，仍是压不住胸间的臭味，难受得干呕几下。
片刻，老图萨哈哈一笑，得意地看着江源问：”小子，现在有什么感觉？“
“一股暖流从胃部流向全身，骚气却是没有了，腕部感觉特别烫。”江源转了转自己的身子，活动了下手脚，他的额头开始有了汗珠。
“这丹药名为赤狐火丹，用赤狐精炼制而成，是几十年前一位友人赠与老夫的。”老图萨掠了掠胡须继续说，“待你能动了，我们继续赶路吧。”
“我现在就能动了，出发吧。”江源摆脱掉了彻骨的寒意，周身说不出的舒爽，他急忙催到，生怕因为自己耽误了时辰。
“哈哈哈哈。”小屋里传来众人愉悦的笑声。
……
由于使了几两银子，江源他们的马车稍微得到修补，挽马也喂足了口粮。得知这队识趣的商人要出发前往渡口，门吏走出岗亭同他们互道了声珍重，交代了几句话。
望南坡驿站南侧缓缓驶出一辆破旧的马车，这在开春后的日子里是极为罕见的，通常商旅们会等天再热些，马车的轱辘吱吱呀呀碾上官道，北江就在道路的尽头。