罄羽在长安的生活算是平稳地开始了，盛王离开了长安，云峰也回到了青州。罄羽的公主府少有人来，宇文楚手下的大臣偶尔会来拜访。宇文楚闲来无事时常来公主府走动，罄羽有时想出去走走，发现除了街市，能去的就只有宇文楚的显王府了，似乎在这长安城中能与自己说说话的也就只有宇文楚了。
每到进宫的日子，罄羽总是规规矩矩地进宫给皇帝，皇后请安。皇后长病着，虽然见过几次面，却不曾说过几句话，皇后给罄羽总的感觉更像是一个慈祥的老妇人，完全不像在宫外听到的“皇后无德”那样的闲言碎语所言。到了皇帝那里，文公公跟在身边，手中总是带着一个药囊，皇帝稍有不适，咳嗽几声，文公公就要递上药囊，每次皇帝也只是说上几句话，便让罄羽回去了。
深秋露重，早晨起来已有些清冷。来长安已经有两个多月了，长安这些年发生的事，罄羽多多少少已有些了解。其中最令人忌讳，不敢妄谈的莫过于六年前大皇子平王宇文轩战死，其生母蕙妃寝宫自尽一事。此事之后，皇宫再无宁日。
罄羽曾问起宇文楚，宇文楚似是不愿回答，只是简单告诉她几句，便要她不要多问。罄羽从府中几位老奴口中零零星星得知些过往，罄羽把这些零星的片段串在一起：六年前，北周联合匈奴讨伐北齐，平王宇文轩在朝堂之上公然反对皇帝所做的决定，皇帝盛怒之下，派宇文轩亲赴战场，率兵讨伐北齐。围攻洛阳失利，周军大败，混战中宇文轩陷入包围，不幸战死。宫中蕙妃，痛失爱子，以致精神失常，欲行刺显王，被皇帝关在寝宫，不久便在寝宫内悬梁自尽。几乎就在同时，雷雨之夜，平王府中突遭天火，府邸焚了大半。铁卫营统帅韩邱在洛阳之战中护送两位皇子安全回朝，立下大功，很快晋升为皇宫禁军统领。皇帝大病一场，身体大不如从前。不知为何，皇后，皇帝失和，皇后一病不起，皇帝也不曾去探望。
平王贤德，曾一度被公认为是未来皇帝的继承人。多年来皇帝不曾册封太子，皇后协助显王宇文楚与平王争夺太子之位也时日俱长，使用阴险手段的事情也是屡见不鲜。因此，蕙妃第二子，三皇子晟王宇文杰始终认为王兄宇文轩，母亲蕙妃的死和皇后，显王脱不了关系。为此事还曾在朝堂之上公然顶撞过皇上。皇帝不悦，在蕙妃殡仪典礼之后，便派遣宇文杰前往南境驻军之地。愤怒之下的宇文杰六年来不曾回宫一次。
藜妃是蕙妃生前在宫中最要好的姐妹，藜妃不曾育有男丁，身边只有一位公主，名叫沫莹，皇子中排行第六。因为母亲与蕙妃常有往来，所以沫莹与平王，晟王两位皇兄的关系也是十分亲密。平王死后，沫莹伤痛心情难以平复，在蕙妃寝宫，又亲眼见到蕙妃死状，过度的惊吓使她精神失常，精神状态时好时坏。有时发病只有太医用针刺穴道使她昏睡才行。就因为这样，沫莹从公主府回到了宫中，和母亲藜妃住在一起。同宇文杰一样，沫莹也把仇视的目光盯向了皇后与宇文楚。
宇文楚明白藜妃母子的敌视，他甚至曾经怀疑皇后的突然发病与藜妃有关，不过很快便被他否定了。在他对藜妃的了解中，藜妃是一个善良贤淑的女人，在宫中多年，一直忍让，不与人为争，设计害人的事自然算不到她的头上。
罄羽入宫，盛王偏向于宇文楚，盛王与皇后的约定已经被很多人知晓。因此，要想破坏宇文楚与盛王的合作，罄羽就是很好的突入点。罄羽毕竟是公主，宇文楚并不担心那些反对他的朝臣会堵上身家性命来危害罄羽，倒是沫莹常常不计后果联络朝臣反对宇文楚，虽然受到皇帝多次训斥，可沫莹有病在身，终是不能施以重罚。
宇文楚在与罄羽交谈时，总会微微有意提醒罄羽要提防沫莹，不过看罄羽一副不懂人心险恶的样子，宇文楚心中总是多几分担忧。
清晨，罄羽打开房门，仆人已经在门外等候了。见罄羽出来，递上一份请柬。罄羽查看，是皇五子颖王宇文阔送来的，邀请罄羽次日到宫中秋园一同赏菊。罄羽的心里有一点忐忑，对于这个宇文阔，她一点都不了解，甚至都不曾听说过，这个时候，罄羽想到了宇文楚。罄羽有些吃惊，原来自己现在能相信的人真的只有宇文楚了。
对于罄羽的到来，宇文楚一点也不吃惊，一张相同的请柬摆在了罄羽的面前。
“原来颖王兄不只是邀请了我，还邀请了显王兄”。
“不，确切的说，他不仅邀请了你和我，凡是在长安的皇子，公主，他都邀请了。”
罄羽不理解。
宇文楚笑了笑，告诉罄羽道：“不用担心，我这个五弟生性纯和，与人为善，不参与朝堂之争，是皇子中人缘最好的一个。他三年没有回长安，这次回来应该是向父皇报喜，王妃怀孕，同时借庆贺王妃怀孕一事，见见大家，尤其是你这位皇妹”。
罄羽悬着的心放了下来，点点头。
罄羽听了宇文楚对宇文阔的介绍，心中算是对这个颖王有了点了解。
皇七子，宇文阔，出生时生母难产而死，自幼在太后身边长大。他是皇子中唯一一个不愿参与朝政的。封亲王，娶王妃后，王妃第一次有孕，却不慎流产。那之后再无怀孕。宇文轩与王妃的感情很好，拒绝了皇帝让他再娶妾室的建议，带王妃远去祁州，隐居于一间道庙。在庙中整日修道，为王妃祈福。一过便是三年。这次回长安，是因为王妃怀孕，向皇帝报喜，也借着王妃怀孕的缘由，见一见众兄弟姐妹。
次日，罄羽一早就进了宫，在皇后寝宫见到了颖王夫妇，给皇后请过安，便同颖王夫妇一同前往秋园。果真如宇文楚所说，从宇文阔的言谈举止间就能感觉到那种只有修道之人才会有的平和心态。