宫中传出一阵阵的礼乐声，年宴开始了，朝中重臣汇聚一堂，皇帝享受着席中大臣的声声赞颂，皇后慢慢走出幔帘，坐在皇帝身侧。席下，宇文楚，宇文杰分坐两旁，宇文楚纵观席中，除了京中大员，还有皇叔盛王及其子宇文逸，宁世候傅恒，云翳云峰父子，但是有一个人引起了宇文楚的注意，查看名册，来人乃是突厥使臣义渠绰。
席座中央，舞姬起舞，琴瑟抒音。皇帝起身举杯，与众臣一饮而尽。
“今日，大年之夜，众爱卿不必拘礼，尔等随我再饮一杯，祝我大周明年风调雨顺，强民强国，早日完成统一大业。”
“吾皇万岁万岁万万岁”。
歌舞继续，傅恒坐在宇文杰身边，两人举杯痛饮，笑颜及谈。盛王则坐在宇文楚身边，言谈之间问及罄羽。发觉韩邱投来异样眼光的宇文逸在一旁默不作声。
歌舞过后，义渠绰起身离席，向皇帝行一大礼，说道：“陛下，我此行奉大汗之命来此，一来祝贺陛下天朝喜迎新年，愿天朝在陛下统治下永盛荣昌，二来我大汗长子已成年，呈大汗之意，特向天朝求亲，望陛下割爱一位公主，与我突厥和亲，而后，两家摒弃前嫌，互通有无，亲如一家。
听义渠绰说完，席间顿时安静了许多，没有人敢言明态度。盛王不言语，静自倒下一杯酒，饮下。宇文楚，宇文杰一面观察着皇帝的脸色，一面听着群臣的议论，皇帝不言笑，目光在席间游走，宇文杰突然站出来说道：“父皇，儿臣以为此提议甚好，我大周曾与突厥联手力挫北齐，两国之间本就应该世代友好，如今两国之间关系已不如从前，甚至偶有摩擦，倘若两国联姻，必然会消除误会，重归于好。”
皇帝点点头。
宇文楚知道倘若皇帝答应和亲，最有可能选中的公主就是罄羽，宇文楚脸上稍有怒气，想要站起来反对，盛王突然抓住了他的胳膊，没让他站起来，又用力的捏了捏炎的胳膊，宇文楚明白了盛王的意思，皇帝已有和亲之意，此时不可驳了皇帝的面子，又慢慢坐好，皇帝看见了宇文楚的举动，问道：“显王可有什么话要说？”
宇文楚站起来说道：“儿臣，儿臣和晟王的意思相同。”
皇帝带着一副将信将疑的表情点了点头。
“好。”皇帝的声音敲定了此事。
义渠绰嘴角露出了微妙的笑容。
皇帝接着对义渠绰说道：“我大周愿与突厥联姻，待你回去禀报大汗之后，商定日期，我定会派人将公主送到。”
义渠绰跪拜谢恩。
宇文楚看了看身边盛王的脸色，和自己一样，找不到半点喜悦的神情。
夜已深，宫中各处依然灯火通明，宫外偶尔还会传来几声鞭炮声响。罄羽收好云峰送给她的紫玉钗，系上披袍，要去外面走走，问一句侍女小叶：“年宴结束了吗？”
“回公主，早就结束了。”
“陪我到外面走走吧，大年夜的皇宫才是最美的，我还没有好好看过呢”。
小叶跟在罄羽身后，穿过回廊，来到凉亭下，天上的星星稀稀散散，看不到月亮的踪影。闹腾过了，皇宫里也安静了下来。四周静静的，罄羽看着周围的一片灯海，灯笼一排挨着一排，如波浪般轻轻晃动，昏黄的灯光照得身影也来回晃动，昏黄如花，罄羽觉得自己就站在一片花海之中，清风拂面，花香扑鼻……身边却总有一种落寞，还没有在“海”的世界清醒过来，一声钟鸣就打断了幻想。
“四更天，丑时。”
“四更天了。”罄羽像是在自言自语。
小叶过来扶住罄羽“公主，四更天，夜深了，回府吧，明儿一早还得去给陛下请安呢。”
罄羽看了一眼小叶“也好，回吧，去得早与去的晚都一样，父皇都没时间见我的”。
小叶听了也有一丝心酸，安慰罄羽道：“公主，您就别伤心了，就算陛下不疼你，不是还有显王殿下和云峰将军吗……。”。
回到府中，就看到云峰在院中走来走去，看不出有什么喜事的样子，倒像是心绪不宁，从进宫就一直心情糟糕的罄羽，此刻见到云峰顿时爽朗了起来。
“发生什么事了”？罄羽小心翼翼地问下云峰。
罄羽看着一脸愁容的云峰，这还是第一次看到云峰会眉头紧锁成这样。
朝堂之上皇帝答应了义渠绰的和亲，可谁都知道突厥民风剽悍，塞北大漠环境艰苦，皇帝定然不会把自己宠爱的公主嫁过去，往往这种和亲之事，总是会落到最不得宠的公主身上，而且，皇帝向来蔑视突厥，在皇帝眼中，越是嫁过去身份低微的公主，越回给突厥一种威慑，联系现在皇宫里的未出嫁公主，想一想便可知道，罄羽必然是皇帝心中的第一人选。
云峰不知道要怎样把这件事说给罄羽听，才能让罄羽不会那么伤心。
“今天，今天突厥使者来求亲……”。
“求亲”？
“陛下答应了突厥人的和亲请求，会从未出嫁的公主里选出一位嫁到突厥……”。
云峰看着罄羽的脸色神情已经有些变化，眼睛里透着一股不可思议的神色，看来罄羽已经猜到了一二。
云峰又抓紧说道：“当然，陛下还没有说要选哪位公主，我只是过来告诉你，如果真的……选到你的话，你不要去找皇帝理论，凡事都会有缓和的余地，至少我和殿下不会让你嫁去那种地方”。
云峰的声音小到连自己都快听不到。
罄羽冷笑一声，侧过脸去，云峰分明看见了罄羽脸颊流过的泪痕。
“我明白了，就是无论皇帝做什么决定，我都不去反对，顺从他就是了，对吗”？
“罄羽，我……。本来不想今天告诉你的，但是又怕过了今夜，明天消息传开，你知道的时候，会接受不了……”。
罄羽转过头擦去眼角的泪水。
“接受不了不是也要接受吗，我没有选择的权利，就像我的出身，糊里糊涂地来到皇宫，我都没有选择的余地，这次也一样”。
罄羽的语气带着一种绝望的气息，看着罄羽这样痛苦，云峰心底的那种感觉，不，确切说是心底的那种痛，从没有过的那种痛，带给云峰一种冲动，一种想把罄羽拥在怀中，陪着罄羽一起哭，一起伤心的冲动，可云峰不能，即使知道这种感觉是爱，可也不能任由自己的感情失控，不能因为自己的一时冲动，而牵累云家上下，牵累罄羽，只要云家还是“降臣”，自己就永远没有资格爱上一位公主。
原来爱一个人是这样的感觉，云峰好像感受到了三年前爱过自己的那个人的感受……
“不会的，这一次我帮你选择”。就在走出公主府的那一刻，云峰给了罄羽这样的承诺。
云峰不是第一次独自在深夜走在长安的大街上，这一次却是无比的落寞，他清楚记得皇帝给“降臣”定下的那些规矩，其中一条便是：凡降臣之列者，不准与皇族连有姻亲……而这注定他与罄羽之间不会有结果……
原来爱一个人却不能在一起是这样的感觉，云峰脑海中突然浮现出一张熟悉的面孔，俊俏的面孔，精致的五官……那是自己从小到大最贴心，最善解人意的玉瑶妹妹。
三年前，当昔日里一直以妹妹相待的玉瑶想跨越友谊这道鸿沟，向云峰表明心意的时候，云峰选择狠心拒绝甚至伤透了玉瑶的心，以至于玉瑶向皇帝请命，以监军的身份前往边关，可云峰知道，她这是在逃避自己，逃避想爱却不能爱的伤痛……如今，这种痛也结结实实地长在了云峰的心里，望着夜里的星空，云峰轻轻地问下：“玉瑶，你还好吗”？