阿里骨心中有很多的疑惑，对于这一次河州人的大举进犯，湟州部时至今日损失异常惨重。湟州南部黄河岸边的十余小部落都已经灭族，沦为了河州人的奴隶。甚至连把宗城和邈川城也已经落入河州番部之手，更别说自己鬼芦一族被庄浪军马袭扰得苦不堪言。
阿里骨知道，这一次的大战就是生死的决战，因为河州人不光来势汹汹，而且手段极其阴毒。别的不说，单说庄浪族军马对他鬼芦所做下的事情，就是所有吐蕃人都不可能原谅的。
牲畜牛羊是放牧为生的吐蕃人赖以生存的根本，庄浪人竟然将所能见到的一切都烧杀殆尽，显然就不是为了抢掠而来，而是要摧毁鬼芦部的根基。在诸多疑惑之外，身为鬼芦部族长的阿里骨更发感到的是耻辱。自己是历经几十年战事的老人，竟然被一个乳臭未干的孩子耍了一道。几千诱兵就调动了他守卫主寨的五万人，结果被永吉那个小子带人偷袭本寨，把数十万的牲畜毁得一干二净。
当阿里骨带着大军闻讯赶回本寨，看见那一望无际的牲畜尸体，和弥漫在空中经夜不能散去的焦糊浓烟之时，他便当着所有族人的面立下了誓言。只要有他阿里骨存在一日，就绝不会忘记今天的仇恨，不把庄浪一族铲平，死后永远不得超生。在他立下誓言的那一刻起，同为角厮啰血脉的至亲两族，永远的变成了不共戴天的仇人。
西寨烽烟燃起的时候，他刚刚接到信报知道河州主力已经分散，两部分别盘踞在相隔数百里的把宗城和邈川城的讯息。阿里骨没有做任何的思考，当即点起本寨中所有能够骑得上战马拿得起刀枪的族丁，全速奔向了七十里外受到袭击的西寨。之所以他会如此大动干戈，因为七十里外的烽火明确无误的传递过来，这次偷袭而至的军马有两万多人。除了三番五次干下绝户之事的庄浪人，还能有谁会深入到自己的西方，去攻击那无关紧要的小寨子。
鬼芦部这一次出动的不是五万人，而是全族主寨中所有的战士，总数达六万人之多。为了一举消灭无耻的庄浪人，阿里骨已经把族中的健妇老者都组织起来，用以代替青壮上寨墙上防守，就是为的聚集起全部的力量，除了救援西寨外还要把四处流窜的永吉所部先行消灭。
在族长大人的全力催促之下，六万鬼芦族战士不顾战马的体力，全力驱策向西疾驰。两寨之间七十里的路程，只在一个半时辰内便赶到了。可是让阿里骨无比失望的是，虽然他这次来得极快，可惜等他赶到能够看见西寨的时候，寨子的外面一眼望去已经空空如也，想必永吉已经带着庄浪人又一次在他赶到之前逃走了。
“哎！”阿里骨将手中的马鞭狠狠的扔在地上，这已经是第三次扑空了。头一次他带人援救东寨，刚刚赶到就只能看见远远天边敌人远去弥漫起的尘土；第二次是在收到主寨被偷袭的消息，带着主力回到寨子，那次更是连敌人的影子都瞧不见一个。这一次又是和上次一样的遭遇，大队到达只能看着西寨外面处处点起的火头，和四处遍地的牲畜残骸。
这样的事情一而再、再而三的发生，怎叫他这个号令湟州数十万番众的头人生受得了？
“族长，寨子里的人出来了，是巴乌头人。”旁边的护卫大声提醒道。
不用护卫提醒，阿里骨也看见了西寨的情形。在自己大军到达寨外约莫五里处，寨子大门轰然敞开，一支数千人的队伍快速的冲出了门，直奔自己这方而来。只看一眼旗号他就知道，是西寨的头人巴乌带人来迎自己了。
阿里骨手掌狠拍马臀，战马吃痛向前狂奔，片刻的功夫就冲到了大队的最前面。鬼芦族长满心充满的都是愤怒，可迎面而来的西寨头人巴乌的心里却是兴奋异常。本族的大军来得出乎意料的迅捷，比他所设想的足足早到了近一个时辰，这下夺回本部和自己的财产有望了。
河州人这次一反常态，没有将牲畜全数毁掉，凡是驱赶着大群的牛羊往西南行去，让巴乌心中生出了无限的希望。有族长带着的这么多战士，一定能把那些该死的庄浪人永远留在湟州的草原上，埋葬在他巴乌所辖之地的地面之下。
巴乌头人奋马扬鞭，距离族长大队尚在百步外便挥起了手，不断的打着手势。等到两军接近三十步外便大声疾呼道：“前面可是阿里骨族长，巴乌有重要军情禀报！”
三十步的距离两边战马相互冲刺喘息时间就到，阿里骨一把勒住缰绳，望着将到近前的西寨头人高声喝问：“巴乌，庄浪人走了多久了，往哪个方向去的？”
巴乌迫不及待回答道：“族长，这一次庄浪人逃不了，他们向西南走了才不到半个时辰。”
阿里骨的表情十分怪异，他不明白巴乌的兴奋是从何而来。不禁对自己亲选的西寨头人大失所望，骑军行走了半个时辰之后，再想追上可就难得很了。尤其庄浪人去的方向还是西南，很明显是要进发邈川城，与河州西路军的主力汇合。
阿里骨虽然满心的仇恨，直想把永吉挫骨扬灰，可是毕竟是数十万人的领袖，孰轻孰重还是明白的。此处距离邈川城不过一百六七十里，就算自己带兵全速追赶，也许能够勉强追上，但必是要接近邈川城才能拦住永吉的大队。到了那个地方，距离河州人主力近得吓人，绝不可能消灭得了永吉所部，同时还有可能遭遇河州西路军的主力和永吉的两面夹击。
阿里骨心中失望异常，既然放下了追赶永吉的心思，他所关心的事情立时发生了改变。“巴乌，你们寨子里的牲畜受损可重，还余了多少？”
提到自己的损失，巴乌面上的兴奋立刻消失不见，只剩下一脸的恨意：“族长，今日庄浪人来得十分突然，早晨时我们寨子才打开寨门，准备放牧畜牲去食些水草，他们便大军突袭而至。咱们根本没有时间赶牲畜进寨子，只来得及关闭大门。”
阿里骨脸上不耐表情溢于言表：“我不是要怪责你什么，只要知道你部的损失情况。”
巴乌神色瞬间黯淡，随即羞愧而道：“我部牲畜除了晚上赶进寨中的，其他小部被河州人宰杀，大部被他们掳走向西南去了。族长大人，咱们现在追上去报仇吧，庄浪人赶着牲畜是走不快的，一定能追上他们报仇雪恨。”
“什么？你说庄浪人并未毁去牲畜，而是驱赶着望西南走了？”阿里骨精神一振，这可是他没有想到的。兴奋之余他心中也也生出了疑惑，为什么这一次永吉胆敢掳掠生出行走，难道就不怕我大军追上去么？“你确定河州人带着牲畜一起上路么？军中可是没有戏言的。”
巴乌连连点头，添油加醋急匆匆的说道：“族长，庄浪人的情形我瞧得真真切切。开始时他们并没有收拢牲畜，而是轮番在城外进食，一面派人砍杀。后来他们军中起了内讧，差一点打了起来，之后这才派了万人在后压阵，其余大队赶着我部数万的牲畜往西南行去，到现在走了差不多半个时辰。”
阿里骨细细的思索，似乎明白了庄浪人俘获牛羊而走的缘由，毕竟都是吐蕃族人，就算永吉不肯，也无法不屈从族人们对牲畜财货的向往。
“全军停下！”阿里骨大声令下，六万鬼芦族战士齐刷刷的止住奔向西寨的脚步。
巴乌抚胸行礼道：“族长，我巴乌愿带西寨的战士为前锋，一定能拖住庄浪人的行进，让族长能够将这些最冷血的河州人消灭干净。”
阿里骨点了点头，接过护卫递过来的鞭子猛的一挥：“好，巴乌你带人为前驱，务必要缠住永吉的脚程。我亲领大队随后就到，这一次一定要把这些无耻的河州人铲平。”
没有预计到鬼芦人对自己的仇恨，导致了永吉现在的被动。赶着数万牲畜行军的庄浪族军马方才走出不到三十里地，就能隐约看见后面便升腾起了漫天灰蒙蒙的烟尘。
不等在后面警戒的探子前来报信，河州军的大队就已经能感觉到大地的微微颤动，这是无数的战马奔驰的响动，更是追魂的鼓声在敲打地狱大门的声音。
永吉在进军湟州以来第一次失算了。在他的计划中，鬼芦人的援军还需要半个时辰才能追来，正好在距离大帅定下的地点，昨日宿营之地展开周旋，直至包约西路军主力抵达。
一夜的时间他已经把前后的一切想得通透，要是能够按照他的预定计划行事的话，两军对垒的时间绝不会超过半个时辰，再要能拖延一下时间，只需要对冲一次就能在西路军将到前夕缠住敌人，完美的执行大帅的定策。
世界上从来没有后悔药可吃，永吉就算再后悔自己的大意，也只能硬着头皮撑下去。看着后面遥远的空中漫起的尘沙，他下了一道让人想不通的命令：“抛弃所有牲畜，大军集结立刻向西南前行三里集结。集结之后全军下马休息。”
军令一下，庄浪族的战士们满心不舍的扔下成片的牛羊，驱策着战马向西南狂奔。
这一次永吉令大军裹挟牛羊前行，为的正是给鬼芦人一个机会，让他们可以有希望追上自己的脚步。为此还特意在西寨之外演出了一场大戏，好教鬼芦人不至于生疑。
三里地的路程战马疾驰片刻就到，两万多战士分开左右中军，在鬼芦人追赶到十里外的时候，已经在散布草原的牲畜群西南三里之外布下最简单的阵势。看着越来越近的密密麻麻的追兵，听着声势骇人如狂雷般席卷而至的马蹄声响，庄浪战士们静静的等待着，大口喘息着浑浊火热的空气，紧紧握着手中的刀枪。
“今日一战，是决定我庄浪族未来百年命运的关键之战。若有不听从号令，擅自后撤者立斩，战后株连全家，抄没所有家产，妻子儿女贬为奴隶。”永吉催马向前，独立阵前背转身来对着心中忐忑的战士们大声吼道，手中钢刀寒光闪闪，挥舞间说不出的杀气逼人。
在他附近数百能够听见少族长杀气腾腾命令的亲卫一阵骚动，随即跟随主帅同声大喊：“少族长有令，不听从号令擅自后撤者立斩，株连全家，抄没家产，妻子儿女贬为奴隶！”
数百人的叫喊声逐渐变成数千人的声音，转而化作两万人的同声大喊。震耳欲聋的喊叫声中，无数胆怯的战士挺直了腰杆，畏缩在后的族兵们开始向前。
少族长的将令传达三数遍，全军将士都已经听得真真切切。这道命令一下，便斩断了所有人的后退道路，就算有人此战为了保命而临阵脱逃，事后也不可能逃得过全族的追杀，更何况还要牵连家人沦为奴隶，永远供旁人驱策。
永吉高高举起双手，示意三军息声。沸腾的大海几个波涛之间，化作平静的湖面。震天的呐喊声消逝了，唯独留下呜呜的风声划过苍茫大地。
“边帅明喻：此战胜后，所有生者不论平民奴隶，赏牲畜五十头，奴隶五人！阵亡者五倍抚恤！杀敌立功者另有擢升奖赏！”
永吉少族长丰厚奖赏刺激人心的话语一出，立刻被震天的呼声晓谕三军，平静的湖面再起波澜。惩罚之严奖赏之丰，不需要思索全军将士都明白自己的选择该是什么，大不了把这一百多斤扔在这里了，也要换个家宅安宁妻儿无忧。
军中奴隶身份的数千战士更是兴奋，少族长的言下之意再简单不过，此战只要能胜，他们的身份便不再是任人欺凌的奴隶，而是拥有自己奴隶的战士。
永吉安静的看着面前蔓延到天边喧嚣无比的战士们，知道军心已经可用，被鬼芦人气势压倒的军心已经恢复过来。
或许那道严苛军令还不够，还不足以打碎某些人的侥幸心理。永吉一眼瞥见两边将旗之下，有几处沉默的地方，仔细看去，却是军中几员老将所在之处。少族长眉头一皱，看这个情形，若真正血战之时，那几处必定是隐患所在，当即大喝一声：“传琼龙过来。”
中军令旗摆动不停，一将从中军飞骑而出，奔到近前下马拜倒：“参见少族长。”
永吉也不叫他起来，只看着两边的将士，自顾自大声下令道：“琼龙，我命你领自己千骑队往南行寻找大军主力，面见大帅时将我的军令奉上。要是我军战败不能完成任务，请大帅诛杀军中所有逃亡之人，亲眷全部变为奴隶，不论将兵概不容情。”
这声音大声厉吼如雷声般响起，震得附近的将士们一阵凛然。永吉面上严肃异常，一股杀伐之气顿生，不少人已经感觉到颈脖背后有一把雪亮的钢刀悬挂着，随时有可能疾劈下来。
琼龙跪伏在地的身躯一震，随即大声呼道：“请少族长另派他人前往，琼龙必要追随您热血沙场，绝不做临阵脱逃的懦夫。”
永吉不接他的话头，随手抽出身边亲兵捧在手中的令牌，一把向琼龙身前掷去：“军令如山，不从命者杀无赦。琼龙若不从我军令，军中副将斩之，随之擢升主将之位。副将再有不从，偏将亦可斩之。要是军中将领全部不从，兵卒也可尽数杀之，斩杀主将者就地升主将之位，诛杀偏将者升偏将之位。”
不等琼龙接令，永吉一声大喝道：“宣喻三军，颁我杀将令！”
与此声同时，朗朗晴空中忽的一声惊雷响过，轰隆隆的雷声与远处鬼芦人的战马蹄子交相辉映，取代了大地上所有的其他声音。
琼龙跪爬几步，捡起少族长的令牌，重重的叩了一个头：“琼龙接令！”
少族长杀气腾腾的杀将令被军中信使传递出去，数万将士变得鸦雀无声。许多士兵偷偷瞄着自家将领，心中说不出的涌出一阵兴奋。要想按功擢升到军中主将的位置，在吐蕃人森严的等级制度下几乎是不可能的事情，可是现在少族长给了普通兵士一个机会，一个一步登天的机会。不少将领禁不住左右扫视，生怕此时自己随意的一个动作，都会惹来兵士们的误会，给自己带来杀生之祸。
永吉转过马身再不看琼龙一眼，听着耳旁声声远去的传令之声，看着已经出现在眼中地平线上升起的遮天蔽日的乌云，还有乌云前面越来越粗冲着这边扑来的黑线，嘴里喃喃自语：“要下雨了，不知何时能晴……”